– Вот именно, интересно, – развела руками Гел. – Они интересно выглядели. Не так, как мы.
– Но зачем они тебе, Гел? – спросила Юля, удивленная не меньше Жени.
– Как зачем? Мой номер строился целиком на контрасте. Представьте: «верхний этаж» моего тела – сплошная романтика, пышный роскошный парик с цветами и фруктами из папье-маше, атласный лиф в кружевах, а внизу – ничего… Мужчинам это очень нравилось. Гораздо больше, чем наоборот, когда внизу – пышная юбка, а сверху – ничего. Мужчины – примитивные существа… У них прекрасно срабатывает лишь первая сигнальная система – по Павлову, – на остальное сил не остается. Но зато у них водятся деньги, и мне, как стриптизерше, было важно раскрутить их, довести до полуобморочного состояния, чтобы они заплатили мне за «бис», к примеру… Они бросали деньги прямо на сцену. Это тоже своего рода азарт, не скрою…
– С мужчинами-то все ясно, – заметила Юля, – но как Бахрах позволил тебе работать в стриптизе? Зачем? Неужели из-за шрама?
– Теперь, когда мы кое-что знаем о нем, можно предположить, что из-за шрама. Наверно, после того, как он «заклеймил» меня, он не раз представлял себе Дмитрия входящим в «Черную лангусту» и спрашивающим, где можно увидеть Гел… Предположим, Дмитрий увидел меня, увидел и мой шрам. Какие будут дальнейшие его действия? – спросила Гел у Юли.
– Дмитрий? Ты хочешь узнать, как бы он искал тебя? Вы, – Юля повернулась и к Рейс, – похоже, совсем ничего не поняли о Дмитрии. Он бы не поехал в «Черную лангусту». Собственно, он действительно не поехал. Больше того, разорвал письмо и бросил в мусор. Вот вам и Дмитрий.
Затем Юля спросила:
– Так что будем делать? Кто поедет в «Лангусту»?
– Все трое, вот только попытаемся изменить свой внешний вид, – сказала Гел.
– Гел, дорогая, да тебя там сразу же узнают по фигуре, по походке. Кроме того, ты и сама себя обязательно выдашь каким-нибудь образом. Тебе нельзя так рисковать. К тому же ты, наверное, забыла, что предшествовало твоему побегу из Москвы. Кажется, ты была свидетелем…
– Разве о таком забудешь? – И Гел, закрыв глаза, представила себе на мгновение мертвого Карповича в багажнике машины Бюшгенса. – Ты предполагаешь, что там, в баре, могут быть люди Карповича?
– А ты думаешь, что прежний хозяин бара воскрес из мертвых?
Женя Рейс слушала их разговор, затаив дыхание. Снова мертвые, снова тайны… У нее от волнения разболелся живот.
– Женя, тебе придется пойти туда одной. А мы будем где-нибудь поблизости. Время от времени ты будешь выходить оттуда якобы для того, чтобы подышать свежим воздухом, и рассказывать нам обо всем, что увидела и услышала в баре. Я уверена, что Герман уже там. Да и Фиолетовый тоже.
– А тебе не кажется, – вдруг напряглась Гел, – что, не обнаружив меня в баре, эти двое, узнав мой адрес у кого угодно (ведь все в баре – по уговору с Михаилом Семеновичем – должны знать мой домашний адрес, чтобы меня в случае надобности было легко найти), заявятся сюда?
Женя побелела.
– …если уже не наведывались… – продолжила ее мысль Земцова. – Это логично. И если бы я оказалась на месте Германа, то поступила бы точно так же. Тогда тем более надо уходить отсюда. Да и вообще, мы совершили ошибку, приехав сюда. И как это я раньше не догадалась?
– Догадаешься здесь, как же… – усмехнулась Гел. – Ведь вам не терпелось посмотреть на мою квартиру, чтобы понять размеры потраченных на меня Бахрахом денег, его размах.
С ней трудно было не согласиться. И тут Юля вспомнила еще об одной детали, которая ассоциировалась у нее именно с квартирой Гел. Она напомнила ей о существовании еще одной фотографии.
Гел удалилась в спальню и вернулась оттуда со снимком.
– Вот. Это он же, только в другой одежде и в другое время. Да я знаю эти фотографии наизусть.
– Как ты думаешь, а зачем Михаилу Семеновичу понадобилось оставлять тебе две фотографии? – спросила Юля.
– А ты думаешь, что это много? А вдруг я ее потеряю или пролью на нее щи или чай? Нет, он правильно сделал, что оставил запасную фотографию. Кроме того, этот факт лишний раз указывает на то, что Бахраху было важно, чтобы я передала Дмитрию конверт…
– Девочки, а почему бы нам не навестить нашу неизвестную пока еще подругу – Марину Смирнову? Уж там-то нас точно никто не найдет, – сказала Рейс.
– Да? И как же это ты собираешься навещать ее, если она находится в точно таком же положении, что и ты? Во-первых, она не откроет тебе дверь, потому что живет в постоянном страхе. Во-вторых, если она случайно узнала о смерти Бахраха или Кати Уткиной, то постарается сделать все возможное, чтобы вообще спрятаться, залечь, что называется, на дно. Ведь эта девушка тоже из Саратова, я в этом больше чем уверена, и у нее могут быть свои каналы, по которым она могла узнать о смерти своего «хозяина», – сказала Юля.
– Но ведь нам все равно надо будет встретиться с ней, чтобы задать ряд вопросов и, главное, выудить у нее конверт, – возразила Рейс. – Так что же нам делать?
– Как что, постараться познакомиться с ней «случайно». В магазине или просто на улице. Нет ничего проще. Уж этот пустяк я могу взять на себя, – сказала Гел.
– Ладно, тогда я беру на себя «Черную лангусту», – вздохнула Рейс.
– А я – Германа и Фиолетового, – пообещала Земцова. – Думаю, что нам надо спешить. Уж в крайнем случае переночуем в какой-нибудь гостинице или… у моей мамы…
Рейс и Гел переглянулись – такого оборота они не ожидали…
29. Герман в «Черной лангусте»
«Черная лангуста» встретила Германа громкой музыкой, запахами табака и пива, готовящейся пищи. На сцене в свете цветных прожекторов танцевала у шеста почти голая девушка. Она была похожа на маленькую розовую змейку, усыпанную блестками.
Герман нашел глазами стойку бара – рабочее место своего московского коллеги, подошел к бармену и заказал водку с лимоном.
– Я ищу Гел, – сказал он. – Ты не знаешь, где… я могу найти Гел? – он не знал, говорить ли о Гел, применяя мужской род или женский.
– Ты новенький? – молодой и энергичный бармен (белоснежная рубашка с короткими рукавами, черная бабочка, белозубая голливудская улыбка и оценивающий, проницательный взгляд) по-птичьи склонил голову набок в ожидании ответа.
– Да, я только что приехал из Питера… – солгал Герман и покраснел. Ему стало стыдно, что он приехал из Саратова. И стыдно за то, что ему было за это стыдно. Он испытывал неприятное чувство провинциала, попавшего на чужой праздник жизни.
– Ты когда-нибудь прежде видел Гел? – бармен оказался не в меру любопытным.
– Нет, – признался Герман.
– То-то и оно, что нет, – бармен широко улыбнулся. – Да вон же она, на сцене… Это твои питерские друзья рассказывали о ней?
– Да, – снова солгал он. Ему сейчас важно было увидеть ее, запомнить, чтобы потом, после представления, попытаться встретиться с ней и познакомиться.
Гел танцевала, и ее маленькая блестящая шапочка, увенчанная пышными перьями, сверкала в лучах мощных прожекторов.
Герман выпил водки, подождал, когда девушка с именем Гел покинет сцену, после чего решительно направился к большой пальме, за которой шелестели бамбуковые занавеси, отделявшие зал от внутренних помещений бара. Как ни странно, но его никто не окликнул. Герман вошел в полутемное помещение и двинулся к светящемуся прямоугольнику дверного проема. Внезапно он услышал позади себя шаги. Повернулся и увидел надвигавшуюся прямо на него фигуру. Это был мужчина. Охранник? Герман, затаив дыхание, приготовился к тому, что его сейчас грубо выставят отсюда, а то и выволокут насильно, но мужчина, словно не видя его, легкой походкой обошел его и первым вошел в оранжевый прямоугольник. Это мог быть кто угодно, начиная от охранника, который не узрел в Германе опасного постороннего, и кончая администратором. Хотя это мог быть и такой же посетитель, как и Герман, пожелавший нанести визит Гел или какой-нибудь другой девушке-танцовщице.
Он шел на свет, а когда дошел, то увидел перед собой ярко освещенный коридор с дверями по обе стороны. Мужчина, обогнавший его, вошел в самую последнюю дверь, откуда доносились слабые звуки музыки. Он вошел без стука, но почти сразу же вышел. Постучал. Вероятно, ему ответили, потому что он, галантно поклонившись неизвестно кому и расшаркиваясь невидимой шляпой, уже более уверенно распахнул дверь и скрылся за нею.
Герман, понимая, что ему нельзя долго медлить и что теперь, несмотря на всю его робость и нерешительность, ему непременно надо увидеться с той, ради которой он и приехал, собственно, в Москву, принялся открывать – без стука – все двери подряд, чтобы найти Гел. Он сразу понял, что за дверями находятся уборные стриптизерш. По две, по три в каждой уборной. В комнатах дым и тишина. Девушки курили, развалясь в глубоких креслах. Отдыхали. Гел нигде не было. Герман обошел все уборные, кроме той, куда вошел незнакомец, и понял, что опоздал. Его опередили – та, что указала этому парню на дверь, была как раз Гел. Или же ее соседка по уборной.
Он остановился перед последней дверью и постучал.
– Ну, кто там еще? – услышал он усталый и капризный голос.
– Можно? – он осторожно открыл дверь и увидел сидящую перед зеркалом девушку, очень похожую на Гел, но только со светлыми короткими волосами, облепившими маленькую, почти детскую головку. В руках она мяла парик из черных волос. Лицо ее было розовым и мокрым. – Я ищу Гел.