— Я связалась с управлением, как только приехала сюда, — продолжила Робин. — И к нам не поступало заявлений о пропаже людей, которые бы подходили… хорошо, не было ни одного заявления о пропажи женщины где-либо в округе.
— Да, я тоже проверил.
Последняя пропавшая женщина была обнаружена на этом же отрезке реки почти неделю назад, и выглядела так же ужасно, как и женщина, найденная сегодня. Поэтому Сойер собирался начать искать связь между ними.
Больше, чем просто собирался. По опыту он знал — такой вещи, как совпадение не бывает.
Мысли Робин двигались в том же направлении.
— Думаешь, она из Резиденции, как предположил мистер Брекин? Из церкви?
— И так как не было подано заявления…
— Ну, Преподобный Сэмюель и его паства никогда не ищут помощи за пределами Резиденции. Может быть, у них появилась ужасная проблема и они верят, что смогут сами справиться с ней.
— Убийца внутри церкви?
— Возможно.
— Или? — Робин внимательно смотрела на него.
— Или у церкви есть враг снаружи. И очень, очень обозленный враг.
— И он срывает свою злость на женщинах?
— У нас есть пара мужчин, которые пропали без вести, помнишь? Хоть мы и не нашли тел, это не значит, что они не кончили так же, как и эти женщины.
Робин переступила с ноги на ногу.
— Шеф, то, что я слышала на прошлой неделе о женщине, — правда? Что Эллен Ходжес была… что кто-то забил ее до смерти?
— Патологоанатом штата пока не закончил вскрытие. Их контора заполнена делами на шесть недель вперед.
Робин, как обычно, это не отпугнуло.
— Отлично, но доктор Мэйси изучил тело до того, как оно было отправлено в Чапел-Хилл, так?
Сойер кивнул, при этом, задаваясь вопросом: где же носят черти их окружного патологоанатома, хотя он уже должен быть на месте?
— Что было в его отчете? — настаивала Робин.
— Уверена, что хочешь знать?
Он дождался ее решительного кивка, а затем ответил:
— Отчет доктора содержал рекомендацию отправить тело главному судебно-медицинскому эксперту штата, где оборудование на порядок лучше того, что есть у нас в наличии. Его рентген показал, что почти все кости в ее теле раздроблены, практически стерты в порошок, но на теле нет ни одной отметины, которая могла бы объяснить, как это произошло.
* * * *
Тесса Грей откладывала визит в Резиденцию Церкви Вечного Греха так долго, как только могла, что, по словам более опытной Холлис, пока было ей на руку.
Пока.
— Но тебе необходимо съездить туда.
Холлис сразу после полудня рассказала, что в реке было найдено тело Сары Уоррен.
Тесса до сих пор старалась смириться с этим, что было очень нелегко. Она в первый раз была на задании, когда один из детективов Убежища расстался с жизнью — хотя такое случалось и раньше.
Ставки были высоки.
И Тесса приняла, поняла это. Не один человек не вступал в Убежище без многократных предупреждений со стороны Джона и Мэгги Гэретт — соучредителей и соуправляющих Убежища, а так же со стороны Бишопа — еще одного учредителя, который так же являлся главой Отдела Особых Преступлений ФБР. Он лучше остальных знал, какую цену могут заплатить солдаты в этой войне.
Самой ужасной частью в смерти детектива, было то, что она служила суровым напоминанием: это — война, люди могли и действительно умирали в сражениях за то, во что они верили и что считали необходимым. Среди них не было супергероев — экстрасенсорные способности едва ли делали их неуязвимыми. На практике, часто все было наоборот.
В зависимости от самой способности и ее индивидуальных особенностей, экстрасенсорика, в лучшем случае, была слабостью, а в худшем, настоящей обузой — особенно, при обладании некоторыми из менее распространенных и даже уникальных способностей. А особенно когда эти способности были у агентов или детективов, которые не могли держать их под абсолютным контролем.
К сожалению, экстрасенсов с непостоянным контролем значительно больше тех, кто успешно справлялся со своими способностями.
Тесса точно не знала, к какой категории относится она сама, так как ее способности пока не были проверены в деле. Тесса знала — считается, что она обладает превосходным контролем, но кто знает, что может случиться в экстремальных и опасных обстоятельствах? Ее учили обращаться с оружием, и у нее было разрешение на ношение скрытого огнестрельного оружия. Но она не пошла бы с ним в Резиденцию Церкви Вечного Греха. А что еще хуже, она должна была появиться у них и вести себя, как очень уязвимая женщина, которая готова попасть под влияние более сильных людей, более сильных умов.
Пугающая перспектива, особенно учитывая тот факт, что они не знали наверняка, как Преподобный Сэмюель добился своего, по-видимому, абсолютного господства над паствой. Если он использовал свою экстрасенсорную способность, чтобы контролировать их, Тесса никак не могла знать, подействует ли она и на нее.
До тех пор, пока не проверит свой щит, попав в Резиденцию церкви. И при встрече с Сэмюелем.
— Там, возможно, будет полиция, — наконец возразила она.
— Не обязательно. Они пока не опознали тело.
— Но его опознали мы.
— Да. Это, бесспорно, Сара.
— Ты видела…?
— Ее дух? Нет.
Холлис нахмурилась.
— Я редко вижу духи членов команды, или людей, которых я знаю. И мне интересно почему.
И скорей это был не вопрос, а признание того, что выбор вселенной случаен.
Тесса подождала минуту, а затем спросила:
— Как мы можем быть уверены, что это тело Сары?
Почти физическим жестом, Холлис отодвинула свои мысли в сторону.
— Надеешься, что мы совершили ошибку при установлении личности? Нет. У нас здесь есть еще кое-кто — ее личность подтвердилась.
— Я полагаю кто-то, о ком я не должна знать.
Холлис терпеливо ответила:
— То, что ты не знаешь, ты никому не сможешь рассказать — ни на каком уровне. Тесса, даже я точно не знаю, как много наших агентов и детективов Убежища работают над этим делом. И в данный момент, мне все равно. Кое-то убивает людей самым ужасным способом, который я когда-либо видела. Самым необъяснимым способом. И все, что мы знаем, или думаем, что знаем, все это говорит, что в ответе Преподобный Сэмюель. Мы считаем: убивает он, не применяя никакого оружия, за исключением силы мысли. Он использует способность, которую мы не смогли вычислить, а еще меньше определить и понять. Я не знаю как ты, но меня это пугает до ужаса.
— Я просто… Я никогда не знала о существовании способности, похожей на эту. Которая может использоваться как оружие.
— Это — редкость, но у нас есть, по меньшей мере, один агент, который может проводить и направлять энергию достаточно хорошо, чтобы использовать ее как разрушительную силу. В Убежище так же есть, по крайней мере, один детектив, способный делать подобное.
— И если на нашей стороне двое…
— Вероятно, на другой стороне тоже есть, по меньшей мере, парочка подобных экстрасенсов. В прошлом мы встречались со злыми и извращенными людьми, которые обладали экстрасенсорными способностями. И они могли делать жуткие вещи силой мысли. Слушай, мы пока не знаем своих пределов. Но некоторые экстрасенсорные способности могут быть искажены в неправильных руках, под воздействием злого ума. Но сейчас мы имеем дело с темной энергией куда более мощной, чем все, с чем мы сталкивались до этого.
— Которую используют для убийства. Но почему?
— Это вопрос, в ответе на который мы отчаянно нуждаемся, Тесса. Особенно сейчас, когда у нас нет прямых доказательств, указывающих на Сэмюеля или на церковь, и которые мы могли бы представить в суде. Мы знаем очень мало, но то, что мы узнали, поговорив с очень немногими отступниками, которых смогли найти, говорит о том, что Сэмюель создал для себя церковь, потому что около двадцати лет назад с ним случилось что-то действительно травмирующее. Что-то настолько загадочное или ужасающее, что даже отступники не хотели или не могли говорить об этом. И что бы это ни было, оно навсегда изменило Сэмюеля.
Проблема в следующем: мы не верим, что он с самого начала был уравновешенным. Конечно, нельзя быть до конца уверенным, ведь вся информация о его прошлом, которая есть у нас, — очень отрывочна, если не сказать больше. Мы не можем найти даже настоящего свидетельства о его рождении, хотя нашли полдюжины подделок. В любом случае, в детстве у него было несколько столкновений с законом, поэтому он находился на учете, как ребенок из неблагополучной семьи. Его мать, по всей видимости, была проституткой. И проституткой не высшего класса.
— Я бы назвала это тяжелым детством, — произнесла Тесса.
— Да. Мы не можем найти записи о его учебе, поэтому если он и посещал школу, то делал это редко и от случая к случаю. Мы так же не смогли обнаружить каких-либо доказательств того, что он устраивал поджоги и мучил животных, или каких-либо других признаков социопатии. Но достоверной информации настолько мало, что мы ничего не можем исключить.
— Кроме того, что он вырос и стал лидером культа.
— Кроме этого, — согласилась Холлис.
Тесса покачала головой.
— Я основательно проштудировала информацию о культах и их лидерах, когда получила это задание. Как правило, и заурядные лидеры, не обладающие экстрасенсорными способностями, более чем ужасны. Модель поведения, высокое самомнение и растущая паранойя, стремление к уединению, необходимость доминировать над своими последователями, контролировать их, и средства, которые лидеры используют, чтобы установить этот контроль — все это…
— Смертельно, во многих случаях. И определенно в этом конкретном деле. Мы знаем, что в прошлом году из Резиденции пропали женщины, мужчины и даже несколько детей, не оставив после себя ни одного следа. Ни церковь, ни ее члены не подали заявление об их пропаже. И мы не знаем почему. Почему жертвами послужили его люди, и почему именно эти.
Тесса нахмурилась.
— Может, он чистит ряды. Избавляется от тех, кому не может доверять.
— Такое вполне могло бы быть. Но это не объясняет пропажу детей, верно?
— Не объясняет. А мы уверены, что дети пропадали?
— Абсолютно. Заявлений в местную полицию не поступало, но мы уверены.
— И мы говорим не о тех детях, которых вывезла Сара?
Холлис покачала головой.
— Нет. И знаешь, что в этом самое жуткое? Один или оба родителя, по крайней мере, двух из пропавших детей, по-прежнему остаются членами церкви. Они не только не подали заявление о пропаже, они, кажется, даже не скучают по детям.
— Что?
— Они либо не помнят, либо им все равно. И я думаю, скорей первое. Но мы не представляем, как это возможно. Если Сэмюель может влиять на воспоминания людей, особенно на такие глубокие и эмоциональные, как воспоминания о ребенке…
Ей действительно не надо было заканчивать фразу.
Тесса сделала вдох и медленно выдохнула, стараясь отогнать ужас, который проникал, казалось, в каждую частичку ее тела.
— Я полагаю, пропавшие люди, включая детей, не были экстрасенсами?
— Мы не знаем наверняка, но насколько смогли установить, среди пропавших и убитых только Сара была экстрасенсом. Если он понял, кем она была, какими способностями обладала, тогда существуют очень большой шанс, что он сильнее, чем мы думали. А это значит, что и еще беспощадней.