– Слушай… а вдруг это все не чаша делает?
– А кто же тогда? – недоуменно спросила я.
– А дед наш. – Он испытующе взглянул на меня.
В первую секунду я еле удержалась, чтобы не расхохотаться, потому что идея показалась мне абсолютно абсурдной. Желания-то совсем непростые загадывались. И разве можно представить, как семидесятисемилетний старик организовывает выигрыш турнира, встречу с самым дорогим невропатологом Москвы, лучшего теннисного тренера, роскошные цветочные корзины?!
Но если призадуматься, дед у нас – человек загадочный. Непредсказуемый. Непоследовательный. В общем, совсем не похожий на рядового российского пенсионера. Хотя бы его роскошный дом на побережье возьми.
К тому же его сейчас там и нет, и где он – неизвестно. Вполне может оказаться, что старик обретается где-то рядом. По крайней мере, тут, в столице.
– А что, это мысль… – задумчиво протянула я. – И психологически вполне мотивировано…
– Ты о чем? – нахмурился непривычный к умным словам брат.
– Да о том, что чаша нам реально помогает. А нынче жизнь такая: каждый сам за себя. Кому из посторонних интерес тянуть каких-то Шадуриных? А если это дед, тогда все понятно…
– Тогда давай его к стенке припрем! – обрадовался братик. – Пусть колется! Звони, прямо сейчас. У тебя ведь его мобильник записан?
– Простой ты, Макс, как три копейки, – обиделась я. – Тоже мне советчик! Можно подумать, я не звоню! Да его каждый день раз по пять набираю! Еще с Абрикосовки. Только абонент, извините, недоступен.
– Значит, у него точно рыльце в пушку! – воодушевленно воскликнул Макс – он был явно польщен, что его версия умела успех. – И не зря же он нам эту чашу навязал…
– Но это глупо, Макс! – воскликнула я. – Есть возможность, хочешь ты помочь – так помоги! Предложи! Сам! Зачем же целый огород с этой чашей городить?
– А деду так интереснее. Помнишь, Аська говорила, что он как мальчишка. До сих пор приключения любит. Не только по телику смотреть, но и самому организовывать.
– Но не таких масштабов, – покачала головой я. – Нет, Макс. Деду подобное не под силу.
– А кому тогда под силу? – захлопал глазами он.
– Не знаю, – вздохнула я.
Посмотрела на часы, объявила:
– Слушай, времени уже пять утра.
– Ё-мое, а мне ж к Мерзлову к десяти! – темпераментно вскинулся Макс.
– А мне – на работу. Так что давай расходиться. Утро вечера мудренее. Завтра еще поговорим.
На следующий день.
Маша
Но только назавтра жизнь сделала неожиданный вираж.
Едва я приехала, как обычно, к десяти в институт, едва попросила кафедральную секретаршу поставить чайник, как меня подозвали к городскому телефону. Я с изумлением узнала голос тети Любы, соседки. Когда-то, еще в домобильную эпоху, я давала ей на всякие экстренные случаи свой институтский номер, но только прежде она мне не звонила ни разу. Даже когда Макс, тогда еще пятиклассник, забыл ключи и отирался под запертой дверью.
– Машенька, – произнесла соседка, – ты только не волнуйся…
Хорошенькое предисловие. Я похолодела и выдохнула:
– Что случилось?
– Да ничего страшного… – залепетала соседка. – Но вашу квартиру, кажется, ограбили.
– Как ограбили?!
– Да я в магазин вышла и вдруг случайно вижу: ваша дверь приоткрыта. Ну, я удивилась. Вроде папенька ваш в отъезде, мамочка еще в восемь утра на работу убежала, мы с ней как раз поздоровались, когда я мусорное ведро выносила, а вы с Максимочкой мимо моего окна в девять прошли. Я и забеспокоилась, кто, думаю, там у вас, может, я проглядела, как Асенька с Никитушкой подошли?.. Звоню в звонок – тишина. Приоткрываю дверь, зову – тихо. Ну, я испугалась, да и вызвала милицию. Так и так, говорю, у соседей дверь вскрыта. Вы ведь никому постороннему ключей не давали?
– Не давали, – подтвердила я. И спросила: – А что пропало?
– Не знаю, Машенька, пока не знаю. Я в квартиру-то не заходила, боязно. И участковый не велел. Он сказал, что наряд вышлет, чтоб ждали. И чтоб я хозяев разыскала, вот я и звоню… Ты ведь приедешь?
– Что мне остается… – буркнула я.
…И, так и не попив чаю, помчалась домой – под ехидным взглядом кафедральной секретарши. И под ее же глумливый комментарий:
– Да уж в последние дни вы, Мария Климентовна, работой себя не утруждаете.
Неудобно, конечно, перед коллегами, но кому еще в ситуации разбираться? Маму я решила посреди школьного дня не дергать, а отца, он опять в своей экспедиции, сейчас и не вызвонишь. От Аськи, в свете ее младенца, тоже толку мало, а у Макса сегодня судьба решается с новым тренером, разве ему до квартиры? Вот и получилось, как обычно: я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик.
Когда приехала – опять траты! – на такси, обнаружила: у подъезда стоит милицейский «козлик», а в квартире полно народу. Двое в форме. Один в штатском. Да еще понятые – тетя Люба и алкаш Петрович с третьего этажа.
На меня набросились с порога:
– Гражданочка! Быстро показывайте, что пропало.
Я первым делом кинулась в родительскую спальню, где мама без особых фантазий хранит сбережения и золото под стопкой белья.
Дрожащими руками приподняла простыни – и в изумлении обнаружила «секретную шкатулку». А в ней – наши, так сказать, фамильные драгоценности (кольцо с рубином, кольцо с фианитом и ожерелье с четырьмя крошечными бриллиантиками), а также тощенькую стопку тысячных купюр.
– Все на месте, – растерянно пролепетала я.
– Та-ак, – отчего-то расстроился один из милицейских. – Очень странно. Может, и не было никакой кражи? А вы просто дверь забыли запереть?!
– Я ж не бабка в маразме, – пожала я плечами. – К тому же она сама захлопывается.
– …И щелкает, – пришла на помощь тетя Люба. – Очень громко, я всегда вздрагиваю. И сегодня тоже щелкнула.
Милиционер с неудовольствием покосился на нее и велел:
– Тогда дальше проверяйте, что тут у вас еще могли украсть? Телевизор, ди-ви-ди, мобильные телефоны, компьютер?
Да уж, если Максов новый, весь в апгрейде, комп пропал, он точно этого не переживет.
…Но и компьютер тоже оказался на месте. И телевизор. И ковры. И хрустальные вазы. Только на второй полке серванта, где еще сегодня ночью красовалась дедова чаша, зияла пустота.
– Вот, – растерянно показала я. – Здесь ваза была. Антикварная.
– Оценочная стоимость? – со знанием дела переспросил милиционер.
– Две семьсот, – откликнулась я. – Долларов. Но дело тут не в деньгах. Она нам как память дорога… Ее дед подарил.
– Дед вместе с вами проживает? – сразу заинтересовался служитель закона.
– Нет. У него свой дом в Краснодарском крае.
– А в Москве он бывает?
– Очень редко. Дед столицу не любит.
– Но может приехать?
– Теоретически – может.
– И без звонка – может?..
– Да тоже, наверно, может…
– А ключи от вашей квартиры у него есть?
Я наконец поняла, к чему клонит милицейский. И мне его умозаключения показались вполне здравыми. С деда станется, он у нас большой оригинал. Сначала подарил чашу, а теперь соскучился по ней и забрал. Тем более что в Абрикосовке, я-то уж точно знаю, его сейчас нет, дом заперт, фонтан выключен. Мы еще вчера с Максом решили: дед вполне мог поехать куда угодно, в том числе и в Москву. Реквизировать свою чашу.
Но не рассказывать же об этом случайным милиционерам! Плюс: что та же тетя Люба с алкашом Петровичем о нашей семье подумают?! Свои воруют у своих. Фу.
А может, дед забрал свою чашу потому, что мы вчера в ее волшебных свойствах усомнились? И роль волшебника отвели не ей, но лично ему?
Но эта версия – уж совсем упасть. После такого милиционеры могут и психушку вызвать.
И я твердо сказала:
– Нет, это исключено. С дедом я вчера разговаривала. Он дома у себя, в Краснодарском крае. И в Москву не собирается.
Соврала – и соврала. Пусть лучше так. Даже если старик и правда украл антикварную чашу у нас, собственных внуков, милиционеры об этом узнают в последнюю очередь.
– В таком случае предупреждаю сразу: шансов, что найдем ее, крайне мало, – сразу поскучнел служитель закона.
– Значит, не судьба, – мужественно пожала я плечами.
Ничего. Жили раньше без чаши – и дальше проживем.
И в голове вдруг мелькнула радостная мысль: «А все – таки хорошо, что я успела загадать второе желание! Вдруг оно успеет исполниться?!»
…Но пока ничего хорошего в моей жизни не происходило.
Когда милицейские наконец отвалили, мы вместе с алкашом Петровичем взялись разбираться с дверным замком. Оказалось, что вскрыт он весьма умело и практически не пострадал. Отпустили «собачку» – и дверь снова начала прекрасно отпираться и запираться. Но хотя и было у меня искушение оставить все, как есть, и снова помчаться на работу, я ему не поддалась. Страшно. А вдруг незваный гость, кто бы он ни был, появится снова? И я, посулив Петровичу две бутылки плюс деньги на закусь, отправила его в хозяйственный магазин за новым замком. А потом ждала, пока он его вставит. А после обзванивала своих, маму и Макса, доложила им о происшествии и что новые ключи будут лежать у тети Любы.
А когда наконец с этими скучными, но хлопотными делами я покончила, оказалось, что время уже близится к четырем. Может, в обычных офисах это еще и самый разгар работы, но мне ехать в институт уже не было смысла. Заседание кафедры у нас начинается в час, и я в лучшем случае успею к шапочному разбору. И нарвусь на новые упреки, что прогульщица, бездельница и еще с десяток нелестных эпитетов: молодых сотрудников типа меня завкафедрой и прочий престарелый ученый люд не особо жалует.
И тогда я решила отправиться к Аське. Поддержать ее, расспросить, а еще в приказном порядке забрать на пару часиков Никитоса, а сестру отправить хоть в салон красоты, хоть в кино. Пусть немного развеется, авось и перестанет киснуть по своему малосимпатичному супругу.
…Но только Ася, как оказалось, пребывала куда в большей депрессии, чем я рассчитывала. Встретила меня вся заплаканная, на руках сидит хмурый Никитка и тоже слезы по щекам размазывает.
– Аська! – возмутилась я. – Что за траур?! А Никитка почему плачет?!
– Он все-егда-а, – прорыдала она, – вместе со мно-ой!
– Ну и чего вы рыдаете?
– Тя-тя! – скорбно пискнул ребенок.
– Видишь, он все понимает… что папа от нас ушел! – драматически заломила руки Аська.
– Ой, подумаешь, горе! – легкомысленно отреагировала я. – Еще вернется твой хрыч!
– Ты не понима-аешь, – всхлипнула Ася. – Миша сегодня звонил, сказал, что все решил и на развод подает.
– Тем лучше!
– Ага, тебе лучше! Ты его никогда не любила! А как нам-то жить?! Он сказал, что на нашу жилплощадь не претендует, но алиментов тоже не будет. У него, говорит, основная зарплата «серая», а алименты – они от белой, и там какие-то гроши.
– Говнюк – он и есть говнюк, – неинтеллигентно отреагировала я.
Ася – вот святая душа! – взглянула на меня с укором. И горячо произнесла:
– Нет! Он хороший! Он просто меня из-за этих цветов приревновал!
Я постаралась увести разговор в сторону:
– Покажи хоть цветы-то! Макс сказал, там что-то невообразимое…