Сандса освободили полгода назад, — сказал Хантер. — Его срок подошел к концу.
— Полгода, а за ним уже копы бегают, — хихикнул Тито. — Не удивлен, признаюсь…
— Так, значит, ты с ним дружил?
— Черта с два! Я знал, кто он такой, но ни за какие коврижки даже близко бы к нему не подошел. У парня не характер, а атомная бомба. Он весь мир ненавидит, но хитер, стерва. При надзирателях ходил на задних лапках. Сама вежливость и уважение. В Ланкастере он никогда не нарывался на неприятности… А еще не расставался с книгой. Книгочей. Но у Кена была та еще репутация, поэтому парни его не задирали… Он был похож на человека, который точно знает, что будет делать после освобождения… Вы догоняете?
— О какой репутации ты говоришь? — поинтересовался Гарсия.
Голова Тито нервно дернулась.
— Был один чувак, который его обматерил… Ну, вы таких наверняка видели. Гора, блин, мышц. Горилла. Строит из себя короля навозной кучи. Короче, этот чувак обматерил Кена в присутствии всех. Некоторое время Сандс помалкивал, ждал подходящего случая… Он вообще терпелив как… Ну, вы знаете. Не любит пороть горячку. Короче, Кен застукал того чувака в душе. Тот даже не заметил, как этот хрен к нему подходит… Короче говоря, никто ничего не видел. Прошло так много времени между тем наездом и смертью чувака, что никому из тюремщиков не пришло в голову связать… Понимаете, о чем я? С Кена все как с гуся вода…
Хантер и Гарсия знали, что такое часто случается в тюрьмах.
Тито нервно дернул головой и вновь принялся теребить пластмассовую зажигалку.
— Этот парень ничего не забывает и никогда не прощает. Если вы перейдете ему дорогу, то берегитесь. Рано или поздно это закончится гробом под звездно-полосатым флагом. Однажды Сандс до вас доберется. Это как дважды два. — Тито зашелся кашлем туберкулезного больного. — Я был во дворе, когда тот чувак обматерил Кена. Я видел выражение его глаз… Никогда его не забуду… Я сам чуть не обоссался, а ведь я в этом деле с боку припека… Закупоренная жгучая ненависть… Понимаете, о чем я? Как будто внутри него живет дьявол… или демон… Я ничего не слышал о Сандсе с тех пор, как освободился. Надеюсь, никогда и не услышу. От этого парня всего можно ждать…
— Мы его ищем.
— Ну, и ищите. Вы же детективы. А я-то здесь причем?
— А притом, гений, — произнес Гарсия, направляясь за невысокую перегородку, за которой располагалось нечто вроде небольшой кухоньки.
Оттуда доносилась вонь подгоревшей еды и мерзкий запах чего-то прокисшего и прогорклого. В старой кухонной раковине высилась гора немытых тарелок. На столах громоздились грязные одноразовые тарелки, пластиковые судочки из-под еды на вынос и пустые жестянки из-под пива.
— Мне даже нравится, во что ты превратил это место, — заявил Гарсия, открывая дверцу холодильника. — Пиво будешь?
— Предлагаешь мне мое же пиво?
— Я просто хотел быть вежливым, но ты все испортил.
Детектив с силой захлопнул дверцу холодильника, а потом нечаянно наступил на педаль, распахнув крышку мусорного ведра. В нос Карлосу ударил сильнейший запах марихуаны.
— Черт побери!
Гарсия отступил на шаг и скривился.
— Сколько там окурков? Сотня?
— Да ладно… Чего там?
— Тито!
Хантер уселся напротив бывшего заключенного. Не стоит ему угрожать. Пусть немного расслабится.
— Нам действительно надо во что бы то ни стало найти Сандса. Ты хорошо нас понял?
— Откуда, блин, я знаю, где он? Мы даже друзьями не были.
— Но ты дружил с теми, кто может кое-что о нем знать.
— Но ты дружил с теми, кто может кое-что о нем знать.
Хантер наблюдал за движением зрачков Тито. Было видно, что тот старается хоть что-то вспомнить. Прошло довольно много времени, прежде чем лихорадочное беганье глаз бывшего заключенного прекратилось, а взгляд стал каким-то отрешенным. Хантер понял, что Тито о ком-то вспомнил.
— Я не знаю таких людей.
— Нет, знаешь, — отрезал Хантер.
Он и Тито уставились друг другу в глаза.
— Послушай, парень, — огибая стол с другой стороны, сказал Гарсия. — Единственное, что нам нужно, — это информация. Мы хотим знать, где найти Сандса. Для нас это очень важно. В благодарность за эту услугу мы поможем тебе избежать визита инспектора по досрочному освобождению и нескольких наших друзей из отдела по борьбе с проституцией, который может состояться в ближайшие два часа. Уверен, они с готовностью обыщут твою квартирку, особенно комнату с двумя твоими подружками.
— Хрень собачья.
— Хрень не хрень, а именно так и будет.
— Блин.
Голова Тито дернулась от нервного тика. Он тяжело вздохнул.
— Ладно. Я попытаюсь узнать. Но мне нужно время.
— До завтрашнего утра.
— Не шутите!
— Мы что, похожи на шутников? — спросил Гарсия.
Тито не решился ответить.
Гарсия потянулся за мобильным телефоном.
— Хорошо. Договорились. Я подумаю и позвоню завтра утром. А теперь можете оставить меня в покое?
— Пока нет, — ответил Хантер. — Есть еще один мужик…
— Ну нет…
— Другой заключенный по имени Рауль Эскобедо. Слышал о нем?
По дороге к дому, где жил Тито, Хантер рассказал напарнику все, что узнал от детектива Себастьяна Стоукса.
— О ком?
Глаза Тито прищурились.
— Рауль Эскобедо, — повторил Хантер. — Он сидел с тобой в Ланкастере. Преступление на сексуальной почве.
— Насильник?
Тито дернул головой.
— Ага.
— Не… Вы что, тоже обкурились? Или полицейским сейчас подмешивают в пончики марихуану?
— Я не ем пончики, — сказал Хантер.
— И я не ем, — вторил напарнику Гарсия.
— Я сидел в блоке «А». Там у нас никого, кроме настоящих крутых парней, не было… Еще был карцер. И все! Да никто бы не стал сажать к нам насильника… Ну разве если бы полиции очень захотелось, чтобы мы его укокошили. Не прошло бы и часа, как его пустили бы по кругу, а потом прирезали.
Тито не лгал. Таковы неписаные правила во всех калифорнийских тюрьмах. Все заключенные, вне зависимости от того, какое преступление они совершили на свободе, люто ненавидят насильников. В тюрьме насильники презреннее дерьма. Их считают трусами, у которых не хватает смелости на настоящее преступление. Они даже женщину завести себе не могут, поэтому берут ее силой. А еще у каждого преступника на свободе остались мать, сестра, дочь, жена или подружка — кто-то, кто легко может стать жертвой очередного изнасилования. Насильников обычно сажают в отдельные камеры, а то и блоки, подальше от других заключенных. В противном случае они могут получить смертельно опасную дозу своего же «лекарства», перед тем как умереть страшной смертью. Такое прежде часто случалось.
Глава 59
С течением времени раздражение Алисы Бомонт все возрастало. Она потратила целый день, ища в Интернете изображения, похожие на тени, отбрасываемые «скульптурами», и ожидая, когда Ланкастерская тюрьма штата Калифорния соизволит прислать затребованную информацию. Несмотря на множество телефонных звонков и срочность, там, судя по всему, не особенно спешили.