Скинув свой дождевик, Фелис осталась в джемпере и мешковатых черных брюках. Неожиданно она показалась Вере маленькой и ранимой. Но на лице у соседки застыло непреклонное и горделивое выражение.
– Джонатан был настоящей скотиной, и в один прекрасный день я решила, что жизнь слишком коротка и с меня хватит. Я собрала свои вещички, забрала детей из школы и сбежала из дома, пока он был на работе.
– А он что?
– Поехал за мной. Пару лет моя жизнь была сущим адом. Он настраивал против меня детей, избил моего приятеля. Но в конце концов, – Фелис пожала плечами, – игра стоила свеч. Иногда приходится за себя бороться. Вам повезло, если у вас удачный брак. Кажется, вы с Россом счастливы вместе.
Вера слабо улыбнулась:
– Наверное, мне нужно быть благодарной за подарки судьбы. По крайней мере, такого уродства он мне никогда не дарил.
Вера удивилась. Может, он пьян? Нет, спиртным не пахнет, только слабый запах антисептика из операционной.
– Господи, как я по тебе соскучился! – прошептал он. – Я так тебя люблю, Вера! Пора перестать ночевать в Лондоне. Не стоит нам с тобой так часто бывать врозь. Я ужасно по тебе скучаю. А ты?
Неуверенность в ее голосе – слишком слабая, чтобы он заметил.
– Конечно, и я тоже.
Распутин возобновил попытки привлечь к себе внимание хозяина и разразился громким лаем.
– «Конечно»? Всего лишь «конечно»? Разве ты не скучаешь по мне ужасно, страстно, каждую секунду?
Вера не понимала, куда он клонит.
– Ты же знаешь, что скучаю, – осторожно ответила она.
Он снова поцеловал ее.
– Скучаешь? А как ты скучаешь? Ты не звонишь мне по телефону и не говоришь, как сильно ты по мне скучаешь. Раньше, когда мы только поженились, ты часто звонила мне на работу – помнишь?
Вере показалось, что она идет на цыпочках по минному полю. Настроение мужа в любой момент могло измениться! Снимая с него пальто, она мягко сказала:
– Ты не любишь, когда я звоню тебе на работу… ты всегда так раздраженно отвечаешь, когда я звоню. – Она повесила его пальто на вешалку в гардеробной. Когда она вышла оттуда, Росс рылся в груде почты на столе.
Как бы между прочим он произнес:
– Я все уладил с твоими кредитными картами. Теперь с ними все в порядке.
– Да.
– Ты заказала билеты?
– Да.
– На «Жизнь прекрасна»?
– Ты говорил, что хочешь посмотреть этот фильм.
Когда фильм только вышел на экраны, они не успели его посмотреть. Сейчас его показывали всего один вечер в небольшом артхаусном кинотеатрике в Брайтоне.
– Где Алек? – беззаботно поинтересовался Росс.
– Уехал на остров Уайт к Кейборнам на все выходные.
Росс изменился в лице:
– Так речь шла об этих выходных?
– Да.
– И я его не увижу? Совсем?
– Он вернется в начале той недели.
– Не помню, чтобы я соглашался его отпустить.
– Мы обсуждали его поездку, и ты согласился, – сказала Вера.
– Я бы никогда не согласился отпустить его так надолго. Я и так мало вижу его; нет, конечно, я не возражаю, если он уезжает на день, но целые выходные? Я соскучился по нему, разве ты не понимаешь? Я действительно скучаю по нему!
– Я тоже скучаю по нему.
Росс положил руки ей на талию и носом потерся об ее шею.
Росс положил руки ей на талию и носом потерся об ее шею.
– Зато у меня есть ты – на все выходные. Знаешь что? Я хочу тебя еще сильнее, чем двенадцать лет назад; по‑моему, это хороший знак.
Вера сейчас не испытывала к мужу ничего, кроме отвращения; больше всего ей хотелось оттолкнуть его, но она не посмела. Она почувствовала, как он наливается желанием; увидела, как загорелись его глаза.
– Нам скоро выходить, – предупредила она. – Сеанс начинается в восемь.
– Мне надо быстренько выпить.
– Сейчас принесу. – Вера обрадовалась предлогу освободиться от него. – Переодеваться будешь?
– Да.
Но вместо того чтобы подняться наверх, Росс последовал за ней на кухню и, прислонившись к сосновому шкафчику, распустил узел на галстуке и расстегнул воротничок рубашки.
– Нам не обязательно смотреть фильм, если ты не хочешь.
– Я хочу – очень хочу.
– Вместо кино, можно где‑нибудь поужинать.
– Я уже заплатила за два билета. Мы же решили поужинать после кино. – Вера открыла застекленную дверцу, взяла с полочки хрустальный бокал без ножки, прижала к окошку льдогенератора. В бокал со звоном упали кубики льда.
Потом она подошла к тому шкафчику, где всегда стояла наготове бутылка виски. Росс внимательно рассматривал фотографии в рамках, расставленные на полочках вперемешку с фарфоровым сервизом с трафаретным китайским рисунком. Взял снимок, стоявший между соусником и заварочным чайником. Их сфотографировали, когда они вдвоем катались на лыжах в Церматте; за их спинами возвышался величественный Маттерхорн.
– Я помню, как мы снимались, – сказал он. – Мы поехали туда на вторую годовщину нашей свадьбы. Там, наверху, было холодно; ты хотела снять лыжную шапочку, но ветер запорошил тебе глаза. Помнишь?
Вера налила в бокал на три пальца виски.
– Да.
Росс снял с полки еще одну фотографию.
– Везувий! Я поставил камеру на скалу и завел таймер, а ты еще говорила, что на снимке выйдут только наши ноги. Помнишь? – Лицо его осветилось выражением какой‑то детской радости.
Протянув ему бокал, Вера сказала:
– Я помню, как мы карабкались наверх, а когда добрались до вершины, оказалось, что с другой стороны есть подъемник.
Росс взял еще один снимок: Алек сидит на лужайке и обнимает Распутина.
– Я люблю тебя, Вера. – Он отпил глоток виски. – Ты и понятия не имеешь, как сильно я тебя люблю.
Его объяснение в любви озадачило ее. Росс не имел обыкновения выражать ей нежные чувства, не излив на нее вначале раздражение и злость, и она не знала, как реагировать. Она предпочла промолчать.
– Как по‑твоему, как я тебя люблю? – не отставал он.
– Не знаю. Сам скажи.
Росс одним глотком осушил полбокала, поставил снимок на полку и облокотился о столешницу.
– До конца мира и обратно – вот как!
Он ее пугал. Губы его улыбались, но глаза были черные.
– Только нашего мира? – поддразнила Вера.
Вдруг внутри его как будто переключили какой‑то рычажок. Росс словно оглох – перестал ее слышать. Он медленно вертел в руке бокал.
– Да, кстати, – с наигранной беззаботностью продолжал он, – сегодня я говорил с Джулсом Риттерманом. Он извинился за то, что долго не давал о себе знать, – в лаборатории что‑то перепутали. Твои анализы перепутали с чужими, и понадобилось время, чтобы разобраться.
– Я тоже ему звонила. Его секретарша нахамила мне и бросила трубку. Росс, я хочу наблюдаться у другого врача.
Росс пристально разглядывал свой бокал.
– Да нет, Джулс человек неплохой.