Толстиков уже видел его и даже знал, что зовут парня Егор Власов, что он женат, был оперативником в управлении милиции, занимался наружными наблюдениями. Заработал себе язву и уволен в запас в звании капитана. Вполне милая биография для среднестатистического профессионала. Большего и не требовалось.
Минут через двадцать возле дома остановились «Жигули». Толстиков напрягся. Из машины вышли Наташа и Зибиров. Наташа хромала и Зибиров взял ее под руку. Они тоже направились к парадному.
Толстиков разволновался. Наташа вызывала в нем трепет, характером, силой личности подавляла его. Он ее даже побаивался.
Спрятавшись в смежной комнате за плюшевой портьерой, отделявшей ее от прихожей, Толстиков затаил дыхание.
Все, что происходило потом, казалось ему страшным сном. Из укрытия он успел сделать десяток снимков, но в какой-то момент не выдержал. Обливаясь холодным потом, проскользнул в коридор и, приоткрыв входную дверь, вышел на лестничную площадку. Здесь ему стало легче. Тем не менее он. чуть ли не кубарем скатился вниз и долго не мог отдышаться, будто пересек финишную полосу после длительного бега. Он дал себе время успокоиться и только потом вышел на улицу и направился к перекрестку, где за углом его ждала машина.
Сев за руль, он достал телефон и позвонил Кате:
— Выходите из дома и помотайте парня по городу, а потом возвращайтесь к себе. На сегодня все.
Выждав минут десять, Толстиков позвонил на мобильный Наташе:
— Пора закругляться. Профессор сейчас поедет домой.
— Я уже выхожу.
Он задумался. Откуда у хрупкой женщины столько сил и гнева? Это какую же надо иметь ненависть, чтобы подчинить своей воле опытного преступника и сунуть его в петлю?!
Сев в машину, Наташа приказала ехать домой к Зибирову и забрать какие-то документы. Значит, он ей во всем сознался!
Толстиков уже ничего не понимал. Он слепо выполнял приказы Наташи, боясь при этом выдать свой страх. Такого с ним еще не случалось.
4
Из квартиры Зибирова он вынес целый архив.
Наташа сумела допросить бывшего вербовщика, и тот ей выложил все, что знал. Они еще долго разбирались с документами. Одно Толстикову стало ясно — Наташу ему Бог послал. Если бы не она, то всех вербовщиков пришлось бы уничтожать ему, а он делает такие вещи без аппетита. Выстрел в голову, и прощай, парень. Тогда бы собранный Зибировым компромат попал в руки следствия. Допустим, что теперь это уже не имеет значения. Если шеф решил уничтожить всю организацию и начать с чистого листа, то компромат на несуществующий клан так и останется невостребованным.
К чему приведет следствие, начатое Наташей? Допустим, она выяснит имена всех женщин, которых вербовщики вывезли в арабские страны. Вернуть она их уже не сможет. Вряд ли кто-то из них еще жив. Строптивых арабы убивают, а остальных эксплуатируют до изнеможения, как верблюдов. Но женщины не верблюды. Нет. Наташино следствие не может повлиять на ход событий. Скорее наоборот. Баба только злости накапливает, у нее глаза горят от ярости. Это хорошо. Не так все мрачно выглядит. Толстиков себя успокаивал. Он сам боялся этой женщины, сделавшейся палачом.
Отпечатав фотографии, сделанные в квартире на Фонтанке, Толстиков разложил их на столе и ему опять стало страшно. Зибиров пытался на нее напасть: она сразу же ему сказала, что он не Эпштейн и ей все известно. И все же он проиграл схватку и в конце концов угодил в петлю. Перебрав фотографии, Толстиков остановил свое внимание на одной из них. Можно считать, что снимок получился никудышным. Но в нем просматривалась какая-то неопределенность. В кадр попал ботинок повешенного Зибирова. Если этого не знать, то получалось, что ботинок летает по воздуху. Возле шнурков застыла женская рука. Непонятное движение. То ли рука хотела поймать ботинок, то ли остановить. И весь странный, абстрактный сюжет красовался на фоне окна, из которого была видна набережная и река. Великолепная головоломка. А если ее подбросить следователям? Идея Толстикову понравилась.
Вечером того же дня ему позвонила Наташа.
— У тебя все готово? — спросила она.
— Есть свободная дача в районе Усть-Луги.
— Отлично. Рамазанова я оплела паутиной. Он мой. Встречаюсь с ним завтра вечером в шесть. В семь будем на месте. Подготовь эшафот. Лучше в саду, если он там есть.
— Там еще и собака есть.
— Убери ее. Помехи мне не нужны. Рамазанов пригласил меня к себе в Поспешено. Я все переиграю, и мы поедем на другую дачу. Начиная с пяти часов, у Рамазанова дома никого не будет. Заедешь к нему. Ты уже был там и знаешь, где что искать. Забери все видео— и фотоматериалы, найди его загранпаспорт, выписанный на имя Маркина. К семи тридцати приедешь за мной на место казни и передашь мне его паспорт. Диктуй адрес дачи.
— Не торопись. Скажи, куда мне сейчас подъехать. У тебя же нет ключей от дачи.
— Ты прав. Жду тебя у ворот Летнего сада. Через полчаса… Нет, через час.
— Понял. Буду.
Толстиков тут же перезвонил Кате:
— Есть работа на завтра.
— Я готова.
— Вам опять придется взять такси. Поедете на сей раз за город. Не доезжая Усть-Луги, есть поворот в поселок Суханове Сверните туда. За поселком тупик. Не доезжая до окраины, выйдете из машины и пойдете по тропинке в лес. Опушка в тридцати метрах от дороги. Вам надо хорошо спрятаться в лесу. На тот случай, если сыщик пойдет за вами. Подышите воздухом часок и возвращайтесь. Идите по дороге к шоссе. Вернетесь пешком к повороту. На другой стороне — автобусная остановка. Двести шестнадцатый маршрут идет в центр города. А сегодня прогуляйтесь по магазинам. Вам придется купить себе несколько париков из длинных волос хорошего качества. Блондинки, рыжей, брюнетки. Периодически меняйте их. Сохраните чеки, стоимость париков я оплачу.
— Следопыт меня упустит. Цвет волос меняет человека.
— Прекрасно. Посмотрим, на что он способен. Важно другое. Если женщина меняет парики, значит, она не хочет, чтобы ее узнавали. А это вызывает подозрение. То, что нам и нужно.
— Я все сделаю, благодетель вы мой. Катя рассмеялась и повесила трубку.
О париках Толстиков подумал не зря. Дело в том, что Наташа постриглась под мальчишку и стала носить парики разных цветов. На казнь Зибирова она явилась блондинкой.
Толстиков сложил фотографии в стол, взял ветровку и отправился на встречу с Наташей.
И опять он почувствовал какую-то непонятную тревогу.
5
Оставаться тенью Наташи у Толстикова не получалось. Она поручала ему всю мелкую работу, которая отнимала уйму времени. Он хотел держать ее в поле зрения, но вот опять получил задание. Нужно выкрасть весь компромат, имеющийся у Рамазанова, и привезти его на место казни. Толстиков боялся опоздать к апогею событий. Ведь ему так нужны улики! Улики против Наташи, а ими могут стать только фотографии.
Пришлось торопиться. Подъезжая к поселку, где ждала его Наташа, он заметил стоящий в стороне от дороги черный «Гольф». Значит, Катя тоже здесь. За рулем машины никого не было. Сыщик пошел за ней следом. Сумеет ли она обвести его вокруг пальца? Впрочем, этот вопрос не очень беспокоил Толстикова. Мелкую возню вокруг глобальных событий впоследствии легко откорректировать и подогнать под нужный калибр.
Попав на участок профессорской дачи, он тихо прокрался в глубь сада и успел сделать несколько снимков. К сожалению, Рамазанов был уже мертв. Его задушил приступ астмы.
Толстикову пришлось помочь Наташе сунуть труп в петлю. Он удивился тому, что партнерша забрала у него загранпаспорт Рамазанова, выписанный на имя Маркина, и сунула его в карман повешенного. Таким образом она дает ниточку следователям, в каком направлении им копать. Зачем ей это нужно? Хочет себя оправдать? Вряд ли это как-то помешает его планам. Скорее наоборот. Следствие поймет мотив убийств, и когда она попадется, ей уже не отвертеться. Все, что делает Наташа, на руку шефу и самому Толстикову. За него выполняют его работу и сбивают с толку следствие, которое будет пробуксовывать на каждом этапе.
Толстиков понимал, что ему нужен надежный помощник. Тот, кому можно поручить выполнение мелких заданий требовательной партнерши. Такой человек есть. Парень надежный, вместе служили в Чечне в первую кампанию. У него трое детей, и он нуждается в деньгах. Работает артистом в театре. Качалова из него не вышло, выступает на третьих ролях. Но главное — он романтик, обожает приключения. Отличная кандидатура. С его помощью удастся развязать себе руки.
С дачи Толстиков повез Наташу к себе домой, где они просмотрели видеопленки Рамазанова, конфискованные им в доме повешенного вместе с загранпаспортом. Толстиков еще раз убедился в том, что Наташа намерена установить имена всех женщин, которых Рамазанов и Зибиров вывезли в Иорданию. Что это теперь изменит? Может, она пытается оправдать свою жестокость по отношению к казненным?
Они просидели до глубокой ночи, разбираясь с пленками, после чего Наташа ушла.
Следующей жертвой должен стать Игорь Ткачук, имеющий загранпаспорт на имя Льва Цейтлина. Но Ткачук жил в Москве, так же как и все оставшиеся потенциальные жертвы. Предполагался переезд в столицу. Толстиков все еще оставался членом коллегии газеты и начальником аналитического отдела. Бросать работу он не собирался. Она давала ему огромный источник необходимой информации и крепкие связи в милиции. Придется брать отпуск.
Из семи приговоренных двоих можно вычеркнуть. Осталось пятеро. Пока все шло ровно. Через пару дней можно тряхнуть ребят из уголовного розыска и выяснить, что по поводу странных убийств думают сыщики. Информаторов в милиции у Толстикова хватало. Все его сокурсники по юридическому факультету занимали высокие посты в различных управлениях и доверяли ему самую сокровенную информацию, зная, что без их согласия он ничего в своей газете не опубликует, а как аналитику ему нужно знать, что делается за кулисами следственных кабинетов. Друзья есть друзья. А то, что аналитик подбрасывал друзьям деньжат время от времени, так то из газетного фонда, за сотрудничество, а вовсе не взятки. И кому не хочется увидеть свой портрет на первой полосе популярной газеты с небольшой похвальной заметкой?! На хороший отзыв о работе скромного подполковника милиции могут обратить внимание в министерстве. Там тоже газеты читают.
На следующее утро Толстиков отправился в театр, где и повстречался со своим приятелем Владом Сухининым. Они долго обнимались и хлопали друг друга по плечу.
— Черт! Тысячу лет тебя не видел, Гришка! Надо бы выпить по этому поводу после репетиции. Подождешь? У меня всего два выхода, и я свободен, как птица.
— Конечно, подожду. У меня выходной.
Приятели успели посетить пивную и бар, когда, наконец, Толстиков решил закинуть удочку.
— Ты знаешь, Влад, почему я о тебе вспомнил? На горизонте появилась интересная работенка. Я знаю о твоем материальном положении и подумал, что лишние деньги тебе не помешают. К тому же ты парень надежный, в боевой обстановке проверен, и не раз. Положиться на тебя можно. Работа в некотором смысле рискованная, но платят хорошо. Что скажешь?
— Работа, Гриша, мне, как воздух, нужна. Но если учесть, что ты занимаешься криминалом, то и риск — дело обыденное. Предлагаешь мне внедриться в какую-нибудь банду и вывести их на чистую воду? Запросто. Я не Смоктуновский, и мою физиономию не тиражируют, так что не расколют. А вот в душе и по таланту я похож на Смоктуновского. Любую роль сыграю. Жаль, что режиссеры об этом не догадываются. Сейчас у меня уйма времени. Два, максимум четыре спектакля в месяц. Когда свободен, подрабатываю в пекарне. Пиццу развожу по домам. Теперь эта услуга в моде.