— Да что с тобой, Эдуард?! — чуть не застонал шеф. — Что вообще с вами творится, ребята?
Фирман прикрыл шкаф, огляделся.
— Клянусь тебе, Сергеич, здесь кто-то был… — Голос его стал дрожать. — Я только что сам слышал, как он говорит…
— Эпидемия… — пробормотал заведующий и развел руками.
В дверь постучали, и в кабинет вальяжно втиснулся Галах.
— Михаил Сергеевич, не заняты?
— Как?.. — выдохнул Эдуард.
Он нервно сглотнул, бросил бумаги на стол и, шатаясь, вышел.
…Через полчаса, когда Фирман, несмотря на запрет главного врача курить в помещениях больницы, стоял на лестничной площадке и лихорадочно курил, на ступенях появился Расин. Лицо его было изможденным, взгляд говорил о только что перенесенной утрате.
Заметив краем глаза приближающуюся тень, Эдуард отвернул лицо и, слегка наклонив голову, почти уткнулся лбом в стену. Он курил, делая неглубокие затяжки — одна за другой.
— Эд!.. — слабо позвал Расин.
Фирман вздрогнул и затравлено посмотрел на коллегу.
— Ага… — Затяжка — выдох. — Пришел… — Затяжка — выдох.
Вадим поравнялся с ним и остановился.
— Ну?.. — Затяжка — выдох. — Ты где пропадаешь?..
Голос у Фирмана был глухой, как у мумии.
— Пробки были… — неуверенно сказал Вадим.
Он долго молчал, тупо глядя на курсирующую туда-сюда сигарету Фирмана, потом, вдруг очнувшись, добавил:
— Эд, можешь мне сегодня поассистировать?..
— Что?.. — Фирман нервно хихикнул. — Поассистировать? А сколько, по-твоему, сейчас времени? И вообще, знаешь, что тут происходит?.. — он наклонился и прошептал: — Кое-что сверхъестественное…
Вадим бросил на него тусклый взгляд и хотел что-то сказать, но промолчал.
Мимо прошла санитарка с ведром. Увидев Расина, она шарахнулась в сторону, однако Вадим её не заметил. Он уставился в стену и погрузился в себя.
Эдуард наблюдал некоторое время за Расиным, удивляясь тому, как за сутки помешательство может изменить черты человеческого лица и, гадая, что станет с ним самим завтра.
— Кого оперировать-то собрался? — наконец спросил Эдуард.
Вадим вернулся не сразу.
— А?.. Да так… Плановое… Калькулезный холецистит… паховая грыжа.
— Ясно… — Фирман швырнул бычок на лестницу. — Ну, так ты бери Портного. Только сперва проверь, готова ли операционная принять твоих пациентов.
— Да, готова… Я об этом накануне позаботился. Но, Эд, мне нужна именно твоя поддержка.
Фирман посмотрел поверх очков.
— Ты перепил вчера, Вадик, да?.. — он скорчил гримасу. — Вид у тебя не ахти…
— Так и есть. Я себя не очень хорошо чувствую…
— Ещё бы… После того, что ты вчера выкамаривал.
— Выкамаривал?!
— Публику развлекал…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Зачем ты делаешь наивное лицо, Вадик? Ты действительно собираешься сегодня работать? Ты и в самом деле веришь, что твои пациенты, видевшие танцы-манцы, которые ты вчера в коридоре отчебучивал, теперь преспокойненько лягут на операционный стол?
— Эд, ты что? Я тебя не понимаю.
— Ладно. — Эдуард пожал плечами. — Допустим, ты несведущая жертва. Зачем ты пришел? За поддержкой? Чтоб тебя пожалели? Предупреждаю, я не буду с тобой носиться на руках. Я не собираюсь быть тебе нянькой. У меня своих проблем хватает.
— Я не прошу тебя быть моей нянькой. Просто мне нужно сегодня поработать с тобой в паре. Мне необходим надежный ассистент. Я хочу подтянуть работу и со следующей недели уйти во внеочередной отпуск. Эд, скажи, что я вчера такого натворил?
— Ага… Надеешься отсидеться дома… А что, если Галах тебя и там достанет?
— Галах?! Галах?! — по лицу Вадима пробежала тень ужаса. — Что ты об этом знаешь?!
— А почему ты так удивился? Я надеялся, это ты меня просветишь. Во всяком случае, Галах тебя простаком не считает.
Внезапно Расин с силой схватил Фирмана за воротник халата. Притянув к себе, он хрипло прошептал:
— Говори все, что знаешь!..
Фирман побледнел, но тут же резким движением отстранился и гордо поднял подбородок. Помолчав минуту, он сказал:
— Черт с тобой, идем.
Через пять минут Вадим сидел в своем кабинете, вжавшись в кресло. Обхватив голову руками, он слегка раскачивался взад-вперед.
Его разум протестовал, не желая соглашаться со случившимся, ибо, как оказалось, для того, чтобы навсегда потерять авторитет, достаточно нескольких минут аффекта.
Вчера ровно в четырнадцать ноль-ноль он вскочил со стула, неожиданно выбежал из ординаторской и трижды на весь коридор прокричал короткую фразу на никому не известном языке.
— Знаешь, это была полная галиматья, — сказал Эдуард. — Такие странные щелкающие звуки… Где ты так научился?
После этих выкриков Расин упал на пол и стал биться в конвульсиях.
— Не похоже на приступ эпилепсии, — заметил Фирман. — Барахтаясь на полу, ты совершал какие-то сложные замысловатые движения. После того, как две санитарки попытались привести твое тело в вертикальное положение, ты укусил одну из них за руку и ползком попробовал забраться обратно в ординаторскую.
Вадим заскрипел зубами.
Он узнал, что подоспевшие сотрудники приняли меры по его обездвиживанию, но он сумел вырваться. В три прыжка он оказался посреди холла. Собравшийся на крики медперсонал, а также больные, сидевшие на кушетках стали свидетелями необычного поведения хирурга.
— Про танец дервишей слышал? — спросил Эдуард.
Вадим потерянно пожал плечами.
— Ты расставил в стороны руки и принялся с ускорением крутиться вокруг собственной оси, — пояснил Фирман. — Так делают дервиши. Это называется суфийское кружение. Я такие в Конье видел. Только они руки по-другому держат… Ты крутился настолько быстро, что мы попросту опасались к тебе подойти. При твоей комплекции никто этого не ожидал. Тогда Серега каким-то образом изловчился, прыгнул и сбил тебя на пол. Но тут ты вновь поднялся на ноги, засадил ему в челюсть и бросился бежать. У тебя был такой зловещий вид, что никто больше не решился встать на твоем пути.
— Черт бы меня побрал!.. — Вадим отнял руки от головы. — Но что это было? На что похоже? Ты — врач…
— Ну… я не спец. Сперва мы твое поведение приняли за пьяный эпатаж. Возможно, это психоз, связанный с интоксикацией, передозировкой. Может, ты испытал какой-то стресс?.. А может, был все-таки делирий. Признайся, ты скрытый алкаш?
Вадим нервозно почесал подбородок.
— Нет… не думаю… хотя не уверен… — Расин уронил голову. — Значит, меня видели все… таким?
— Многие. Правда, шефа при этом не было.
— Проклятье…
Он снова закрыл лицо руками, а когда через несколько минут открыл его, лицо было каменным.
— Да. Теперь все изменилось, — сказал Расин. — Единственное, что я знаю наверняка, это то, что вдобавок ко всему страдаю потерей памяти. Впрочем, этот диагноз справедлив только в том случае, если все сказанное тобой — правда.
Эдуард пренебрег последними словами.
— А что, если Галах вливает какую-нибудь дрянь в кондиционер, — предположил он. — И мы с тобой попросту надышались.
— Ты-то тут при чем? — Вадим покачал головой. — Ты ведь танец дервишей не исполнял.
— Пожалуй, нет. Иначе мне кто-нибудь об этом уже рассказал бы. Но у меня кое-что свое…
Он задумался, решая, говорить или нет.
— Ладно! — Расин неожиданно встал из-за стола. — Знаешь что, Эд? Если уж мы с тобой попали в эту дурацкую ситуацию, в которой все представляется загадочным и необъяснимым, то давай найдем в себе силы не скисать и держаться вместе до тех пор, пока хоть что-нибудь не прояснится.
Он снял галстук и отшвырнул его в кресло.
— Если мы впадем в истерику или, ещё хуже, в депрессию, они очень быстро получат над нами полную власть. Мы не должны им этого позволить… Надо сопоставить факты и многое выяснить. Скажи, Эд, что ты знаешь о Галахе?
Фирман напряженно думал, потирая руки. Наконец невесело произнес:
— Я слышал голос.
— Что?
— Голос человека, которого не было поблизости.
— Всего-то? — Расин присел рядом с Фирманом на кушетку. — Вот что, Эд. Заяви ты мне что-нибудь подобное пару дней назад, я, может, и удивился бы… Но, учитывая то, что вчера довелось пережить, мне совсем несложно понять тебя.
Фирман снял очки, принялся их протирать.
— Голос принадлежал Галаху, — сказал он. — Это был разговор между ним и шефом. Они говорили о тебе… А я стоял и подслушивал.
Эдуард вкратце передал содержание разговора.
— Занимательно… — сказал Вадим, когда Фирман умолк.
— Да уж, — согласился Эдуард и попросил жестом пепельницу.
Прошло пять минут. Наконец, Вадим нарушил молчание.
— Позже, когда ты стал искать Галаха, как на это реагировал шеф?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сказал: он удивился. Что это было: игра или и впрямь удивление?
— Бес их знает. Когда вошел настоящий Галах, никто даже глазом не моргнул. Наоборот, я заметил: шеф смотрел на меня, как на ненормального. Он сказал: эпидемия.
Вадим поднялся, стал медленно переодеваться.
— Что ж, у нас два варианта, — раздумчиво сказал он. — Либо мы оба сошли с ума, причем спонтанно, и для окружающих это явная неожиданность, либо мы с тобой жалкие куклы в чьем-то кошмарном представлении.
Расин вдруг улыбнулся.
— Знаешь что, Эд. Прости, но… если бы я был один, мне было бы гораздо труднее взять себя в руки. Так что, спасибо тебе…
— Какой задушевный цинизм, — Фирман махнул рукой.
— Прости…
Расин загремел ключами, открыл сейф и осторожно вынул из него пару кожаных тапочек. Бережно поставил их на стол. Сел в кресло и, придвинувшись, стал разглядывать.
Фирман некоторое время наблюдал за товарищем по несчастью, затем произнес:
— Слышь? У тебя вроде прогрессирует.
— Подойди-ка, — негромко попросил Вадим.
— Впрочем, ты ведь раньше меня спятил, потому твое состояние потяжелее будет, — сказал Эдуард, вставая с кушетки и приближась к столу.
— Видишь на них пыль? — спросил Вадим.
— Вижу. И что?
— Это не просто пыль, Эд. Возможно, это доказательство нашей с тобой нормальности и… сумасшествия всего остального мира.
— О, боже!..
— Вчера на этой кушетке я смотрел одну женщину. Она просила меня избавить её от той самой «тяготы», о которой говорили лже-Галах с псевдо-шефом. Ведь я на самом деле не обычный человек. Я — ампутатор. Ты сам слышал. Не так ли?
Фирман криво усмехнулся.
— Так вот. Та женщина сказала, что её прислал Пиликин.
— Что? Тот самый бандюга? Я помню его. Ты делал ему спленэктомию. Это он пробудил в тебе способности?
— Выходит, он. А может, и не он. Не могу ничего сказать по этому поводу, поскольку сам я ничего о своих способностях не знаю.
— Да? — у Фирмана на лице появилось разочарование. — А жаль…
— Зато я видел эти самые «тяготы»… — он провел пальцем по пыльной коже. — Они материальны, хотя обычно не заметны. Когда я осматривал женщину, она была вполне здорова. Но совсем неожиданно у нее появилась дорога. Понимаешь?.. Обычная грунтовая дорога, которая как бы выросла из правого эпигастрия. Вот отсюда, — он показал на себе. — Внезапно все пространство в кабинете потеряло форму… Клянусь, что я мог бы идти по этой дороге, если бы захотел… Я даже сделал попытку. И вот пыль с этой дороги. Видишь, она желтоватая. Скажи, откуда на территории больницы может быть такая пыль?
Фирман молчал.
— Эта женщина — проводник, — продолжал Вадим. — Так же, как и Пиликин. А я — ампутатор, на которого не действует мескалин. Рассуждаем дальше… Галах и шеф запускают таких, как я. И ещё тренируют адептов, которые идут по суровому пути…