Эта девчонка! Рывком вздернуть на ноги.
– Слушай… – Голос слушается уже лучше, сухое горло слегка смачивает слюна. – Надо бежать. Возьми дверь. Закрывай нас от пуль. Понимаешь?
В глазах девчонки – страх. Она еле стоит, съежившись, обхватив себя за плечи. Она не понимает… Рывком вздернуть с пола железную пластину – как заставить ее подхватить?
– Держи! Держи крепче!
Девчонка продолжает скулить, но ее невидимые руки бросаются вперед и крепко хватают дверцу.
– Хорошо. Держи так. Пойдем…
Внезапно она видит не-глазами – там, дальше, есть дверь. За дверью – лестница. Четыре пролета вверх и еще одна дверь. Потом много-много стекла – и за ним свобода. Она не задумывается, как это видит, сейчас – неважно. Главное, путь известен.
Заливается сирена. Топот ног по коридору – все ближе и ближе.
Она не вернется в темную комнату. Ни за что.
– Не-на-ви-жу!… – бьется в стенки коридора отчаянный крик.
11.05.843, земледень
Цукка проснулась от того, что солнечный луч, проскользнувший сквозь крону дерева за окном, щекотал ей глаза. Громко щебетали неведомые птицы. Девушка сладко потянулась и протерла глаза. Потом взглянула на циферблат наручных часов, лежащих на подоконнике. Мамочки! Уже восемь утра, девятый! Ничего себе она разлежалась! Она же столько планировала сделать…
Она соскочила с постели и принялась лихорадочно копаться в сумке, разыскивая халат. Побыстрее разобраться с утренним туалетом – и за дело! В животе пробурчало. Да, еще надо позавтракать. У нее с собой ни крошки, ведь она планировала купить что-нибудь на завтрак вчера вечером. Не сложилось…
Интересно, у Дзинтона еще осталась вареная картошка с колбасой?
Она выскочила в коридор, и живот заурчал еще громче, когда в нос ударил изумительный аромат. Из двери кухни несло чудесным запахом жареного мяса и яичницы. Она прокралась к кухне и осторожно заглянула внутрь.
– Привет, госпожа Цукка! – весело сказал Дзинтон. – Сильна ты дрыхнуть, однако! Я уже собирался возле твоей двери утреннюю песню петь. Есть, небось, хочешь?
Цукка кивнула, но тут же спохватилась и замотала головой. Невежливо объедать других! И вообще, это она собиралась его обедом угощать.
– Раз хочешь, значит, заходи, – Дзинтон подцепил вилкой кусок жареной ветчины. – Я тут с утра в город сбегал, еды немного купил, так что присаживайся. Только умойся сначала, засоня.
Девушка открыла было рот, чтобы категорически, хотя и очень вежливо, отказаться, но предатель-живот забурчал в третий раз, еще громче, чем раньше. Желудок сжало голодным спазмом, а слюна разве что не закапала изо рта.
– Э-э… спасибо, господин Дзинтон, – несчастным голосом отозвалась она. – Спасибо, но…
– Умываться и за стол, – решительно подытожил парень. – А то еда остынет.
Цукка вздохнула и покорилась судьбе.
За завтраком она как-то незаметно рассказала Дзинтону все о себе, о своей семье – отце, мачехе, брате с сестрой, о проваленных экзаменах в университет (услышав про физический факультет, парень уважительно присвистнул), о работе продавщицей… За раскрытым окном щебетали птицы, ветерок нес запахи свежей травы и цветов, весна в самом разгаре, и думать о своих проблемах страшно не хотелось. Но с Дзинтоном оказалось на удивление легко разговаривать – он не перебивал, не сочувствовал, не смеялся, только кивал и изредка поддакивал, так что слова выскакивали как-то сами по себе.
– Понятно, – сказал он в конце концов. – Не расстраивайся насчет университета. Правильно тебе отец сказал – поступишь следующей весной. Подготовишься как следует к экзаменам и поступишь. Запишешься в библиотеку и станешь ходить туда вечерами и в выходные.
– Ага, – Цукка за неимением салфеток вытерла рот тыльной стороной руки и поднялась из-за стола. Ну, по крайней мере, она хотя бы посуду помоет. – Спасибо, господин Дзинтон, за угощение, очень вкусно. Мне пора заняться делами. Надо за сегодня еще жилье себе подыскать…
– Зачем? – удивился парень. – А здесь тебе чем не нравится? Хорошее место. Немного далековато от трамвая, но две версты – не так много. Пятнадцать минут пешком, и все. Оставайся, а? А то… – Он запнулся. – А то мне одному скучно.
Цукка нерешительно замерла.
– Но ведь это чужой дом, – наконец сказала она.
– Ну и что? Я же живу.
– Но как можно жить в чужом доме, не заплатив хозяевам?
– Поверь мне, вполне можно, – Дзинтон подмигнул. – Кстати, никто не мешает тебе заплатить хозяевам – если сумеешь их найти.
Цукка заколебалась. Действительно, почему нет? Если можно Дзинтону, почему нельзя ей?
Но так незаконно!
Ну и что? Все равно дом никому не нужен. А она вместе с Дзинтоном может за ним присматривать – чтобы не забирались бродяги, воры, и вообще.
– Молчание – знак согласия, – резюмировал парень. – Вот и ладушки. Слушай, госпожа Цукка, а ты… м-м, не возражаешь обойтись без формальностей? Не люблю, когда господином называют. Просто Дзинтон, и все.
– Хорошо. Тогда и я просто Цукка, – откликнулась девушка. – Эй! Погоди, когда я успела согласиться остаться?
– Только что, – пожал плечами парень. – Да брось ты, все в порядке. Уйти всегда успеешь. Только у меня условие – ужин готовим через день, сегодня я, завтра ты, и так далее. Кто не готовит – тот моет посуду и ходит по магазинам. Продукты – вскладчину. Договорились?
Цукка только приоткрыла рот. Ну и нахал! Впрочем… почему бы и нет? Какая разница, на одного готовить или на двоих? Почти никакой. Зато не ежедневно, а через день.
– Договорились, – тряхнула она головой.
– Замечательно. Тогда сегодня твоя очередь посуду мыть. Ну ладно, ты пока осваивайся, а я дальше пошел мозгами ворочать. Там тренд интересный…
– Что? – удивилась девушка? – Что такое "тренд"?
– Ну, на бирже акции одной компании, похоже, вот-вот расти начнут. Нужно немного прикупить. Я же на бирже играю, чтобы на жизнь заработать. Не профессионально, а так, по-любительски. Тупо, скучно, зато пара часов в день – и можно о деньгах забыть. Мелочь, но мне хватает. А как закончу программировать искина, он вообще сам станет играть, без моего участия. Но сначала нужно современную биржу изучить как следует, давно я что-то за процессом не следил. Ну, я пошел. Если захочешь – приходи в гости, поболтаем.
С этими словами Дзинтон выскользнул из кухни. Цукка осталась стоять, глядя ему вслед. Ну ничего себе! Не человек – ураган. Раз-два, все разложено по полочкам, все понятно – знай плыви себе в кильватере.
И все-таки – почему он живет один в заброшенном доме? Кстати, так нечестно – она ему о себе все рассказала, а он ей о себе – почти ничего. Ну, она к нему еще прицепится.
Она потерла щеки ладонями и ойкнула, когда жир с так и не вытертых толком рук остался на лице. Что же она тут не мычит и не телится? Программу на сегодня никто не отменял. Пусть даже поиск жилья отпал, но ведь столько всего еще нужно сделать!
Она поддернула рукава халата и начала собирать со стола посуду.
Карина чувствовала, как прижавшуюся к ней девчонку бьет дрожь. Солнце поднялось уже высоко, но в их убежище в глубине густых кустов стояла густая тень. Пробиравшийся сквозь листву ветерок заставлял девочек клацать зубами и еще сильнее прижиматься друг к другу.
Надо добыть одежду. Надо поесть.
Эти две мысли с самой ночи бились у Карины в голове. Живот то и дело сводило голодной болезненной судорогой, в носу начинало свербеть. Холодно и хочется есть. И в голове начинал копиться плотный туман, изредка охватывающий ее тугим обручем боли.
Листья на кустах густые, но не очень. Какой сейчас период?
– Как тебя зовут? – медленно, с расстановкой спросила Карина, с трудом шевеля закоченевшими губами.
Девчонка, вздрогнув, прижалась к ней еще сильнее.
– Яна, – тихо сказала она. – Яна Парака, госпожа. Рада знакомству. Прошу благосклонности.
Прошу благосклонности? Сколько времени она не слышала этих слов! От них тянуло домашним уютом, воспоминаниями о маме и папе. Но она не дома. Как положено отвечать? Она не помнит. И не хочет вспоминать.
– Не надо – госпожа, – хрипло произнесла она. – Меня зовут Карина. Тебе сколько лет?
– Десять, – все так же тихо откликнулась Яна.
– Ты давно в Институте?
Яна помедлила, раздумывая.
– Что такое "институт"? – наконец спросила она.
Карина опешила.
– Ну… – неуверенно сказала она. – Так называлось то место, откуда мы сбежали. Неужели ты не слышала ни разу?
– Меня привезли вчера вечером. Наверное, на корабле, – от дуновения ветерка Яна снова задрожала крупной дрожью. – Я не видела, меня из ящика не выпускали, и я спала почти все время. Но когда я присыпалась, пол качался.
– Счастливая! – вздохнула Карина. – А я там была…
Сколько она провела в Институте?
– Какое сегодня число? – спросила она у спутницы.
– Одиннадцатое пятого… кажется, вчера было, – сообщила та. – Или десятое. Я не помню точно, я спала долго.
Пятый период? Когда ее поймали? Кажется, шел третий период. Какое число? Забыла. Неважно. Неужели всего два периода?
– А год? Какой год?
– Сорок третий, – недоуменно посмотрела на нее Яна.
Сорок ТРЕТИЙ? Восемьсот сорок третий?! Два года! Целых два года… Почему она почти не помнит этих двух лет? Все, что осталось в памяти – долгая череда пробуждений, наполненных бесконечным ужасом и болью, и кошмарных снов, мало отличавшихся от реальности. Ее кулаки бессильно сжались, и невидимые руки нервно заметались вокруг тела, готовые крушить и рвать. Усилием воли она заставила их успокоиться и свернуться в клубки – иначе можно случайно ударить Яну.
– Ты есть хочешь? – спросила Карина. Яна лишь молча кивнула в ответ.
Сидя под кустом в лесу, еды не дождешься. Нужно идти искать. Но ведь их самих ищут!
Пусть. Ее уже искали. Она плохо соображает, многое забылось, но как прятаться и воровать еду, она помнит. Только сначала нужна одежда – или они совсем замерзнут.
Карина с сомнением взглянула на Яну. Оставить ее здесь? Или взять с собой? Если взять, то вдвоем их легче обнаружить. А если оставить, то на нее могут наткнуться. Или эта малявка сама вылезет и все равно попадется. И тогда ее вернут в Институт. Нет, ни за что. И потом, теперь они вместе, а вдвоем легче. Даже ночью можно дежурить по очереди, чтобы не застали врасплох. Ну, вместе – значит вместе.
– Сейчас пойдем в город, – объяснила она Яне. – Сначала найдем одежду. Наверняка где-то на окраинах на веревках сушится.
– Но ведь она чужая! – пискнула малявка.
– А сейчас станет наша! – зло ощерилась Карина. – Или ты замерзнуть хочешь? Нет? Значит, помалкивай и делай, как я говорю. Потом найдем еды. Можно выбить дверь в доме, где хозяев нет, и обчистить холодильник. Поняла? Только слушайся меня, а то нас опять поймают.
– А как мы дверь выбьем? – испуганно спросила Яна. – Она же крепкая.
– А вот так! – Карина вытянула невидимую руку и с яростным наслаждением хлестнула ей по тонкому деревцу. Брызнули мелкие щепки, и ствол начал медленно заваливаться на бок, но почти сразу повис на ветвях соседних деревьев. – А если нас кто-то попытается остановить, я их так же ударю!
– Нет! – внезапно воскликнула Яна, отстраняясь от Карины. – Нет! Нельзя!
– Чего нельзя? – не поняла Карина.
– Нельзя бить людей! Ни за что! Им больно, они даже умереть могут!