Кислоты начали растекаться по полу. Они испускали яркий зеленоватый свет, растворяли все предметы на своем пути и наполняли помещение едкими парами.
"Во дела!" - напуганная происходящим Хина сунула артефакты в рюкзак, выскочила из лаборатории, отбежала от нее на пару десятков метров и оглянулась.
Лаборатория стремительно оседала, ибо кислоты разъели расположенный под ней механизм, поддерживающий давление в пневматическом каркасе строения.
"Боже мой! - Хина с отчаяньем смотрела на гибнущую лабораторию. - За нее с меня шкуру спустят".
Через шесть минут от лаборатории осталась только огромная лужа, в которой среди пузырей и пены плавали окутанные ядовитыми парами остатки оборудования, не поддающиеся воздействию кислот.
Хина обернулась и оглядела "Борей".
Акстроника лагеря работала исправно. По всему его периметру горели огни охранной сигнализации. Робот-информатор громогласно сообщал новости Земли и Унии и рассказывал о прогнозах погоды. А над входом в жилой сектор лагеря, как и прежде, светилось объемное изображение ухмыляющегося в густую черную бороду сына Звездного Неба и Утренней Зари крылатого бога Борея, потомки которого, по словам Диодора Сицилийского, властвовали над столицей гиперборейского царства.
И лишь покрытая пеной и пузырями лужа на месте лаборатории свидетельствовала о том, что все случившееся с нашей героиней вовсе не плод ее воображения.
Внезапно Хина ощутила страшную слабость и головокружение. "Что же это я, интересно знать, вытащила из-под земли?" - пробормотала диссертантка, с трудом сохраняя равновесие.
Чтобы не упасть, она опустилась на колени и оперлась ладонями о землю.
5
В таком положении Хине пришлось провести целый час. Лишь после этого наша героиня смогла прийти в себя и оторвать ладони от земли. Однако силы к Хине вернулись не полностью. Она по-прежнему чувствовала слабость и головокружение.
Диссертантка попыталась подключиться через мозговой имплант к Федеральной библиотеке и найти в ней сведения о том, как, используя имеющиеся в "Борее" медикаменты, можно быстро привести организм в порядок после часового пребывания в полуобморочном состоянии.
Каково же было изумление Хины, когда она обнаружила, что имплантированный в ее мозг чип, многие годы исправно соединявший нашу героиню с Библиотекой, вышел из строя и не откликается ни на одну из команд.
Тогда диссертантка попыталась воспользоваться своим минивиндасом. Увы, тот тоже не работал.
"Нет, эти гиперборейские вещицы самые что ни есть настоящие, - Хина медленно поднялась с колен и принялась энергично разминать затекшие ноги. - О розыгрыше речи и быть не может. Такое никто из наших подбросить в Храм не рискнул бы. Это какие-то... Это какие-то, Бог знает какие, технологии! Жаль, что нет сил на то, чтобы еще раз обыскать Храм. Не исключено, там еще чего-нибудь можно найти. Но мне сейчас надо хотя бы пару-тройку часов отлежаться"".
С помощью одного из виндасов "Борея" Хина попыталась связаться с мужем, чтобы предупредить его о том, что еще на несколько часов задержится у Поземного града. Однако минивиндас Даниила оказался отключенным.
"Наверняка, Даня занят очень важным делом", - предположила Хина.
6
Да, муж Хины и вправду занимался очень важным делом. Наш герой спасал свою жизнь.
Делал он это весьма необычным способом: Даниил стоял - боясь шелохнуться и держа в одной руке копье, а в другой щит - в шеренге манекенов, облаченных в доспехи средневековых рыцарей.
Свой путь в рыцари наш герой начал полтора часа назад. Именно тогда перед Далем раскрылись двери лифта, на котором диссертант вернулся на первый этаж пятого корпуса после того запустил систему управления роботами-погрузчиками.
Не успев выйти из кабины лифта, Даниил услышал несущиеся из вестибюля громкие боевые кличи кали-йогов, вопли убиваемых ими членов контрольно-ревизионной комиссии и похожие на жужжание гигантских ос звуки выстрелов импульсных автоматов, бьющих короткими очередями.
Даниил подавил в себе рефлекторное стремление броситься туда, откуда шел шум, чтобы прояснить ситуацию.
"Стоп! - сказал себе наш герой. - И других не спасу, и сам погибну. А я должен жить. Мне надо диссертацию дописать, дать детям высшее образование и доделать пару книг по истории, которые я уже девятый год не могу довести до ума. Вот допишу, дам и доведу, тогда делайте со мной, гады, что хотите".
Даниил направил лифт вверх, собираясь добраться на нем до верхнего этажа, а оттуда выйти на крышу и улететь с нее на дежурном аэроцикле. Однако кабина лифта, в которой ехал наш герой, внезапно остановилась на половине пути, застряв между двадцатым и двадцать первым этажами.
"Засекли, сволочи!" - зло процедил Даниил, чувствуя, как по спине забегали мурашки.
Наш герой не ошибся. И в самом деле, видя на панели, показывающей движение лифтов, как один из них устремился вверх, кали-йоги сразу же отключили его от питания.
Тут же на четырех других лифтах восемнадцать боевиков отправились на охоту за Далем. Четверо из них должны были перекрыть беглецу путь на крышу, а остальные - поймать его.
Наш герой попробовал связаться с полицией. Но его действия не увенчались успехом, поскольку аппаратура кали-йогов сделала бесполезной любую попытку вызвать на связь кого-либо вне здания третьего корпуса.
На размышления о том, кем именно были ворвавшиеся в Институт люди и что они задумали, Даниил время тратить не стал. Однако твердо вознамерился сделать все, чтобы с ними не встречаться.
Диссертант через аварийный люк выбрался из кабины лифта. Поднялся по скобам лестницы, расположенной внутри лифтовой шахты, до дверей, ведущих на двадцать первый этаж. С большим трудом раздвинул их. Вышел из шахты в коридор. И направился в находившийся неподалеку демонстрационный зал, где были выставлены образцы средневекового вооружения, которые изготавливали мастерские Института для театров, киностудий, музеев, школ и университетов.
Войдя в зал, Даниил вскрыл одну из стоящих там больших коробок, где лежал полный комплект рыцарских доспехов XV века. Диссертант облачился в них, расставшись с ботинками. Занял место в шеренге манекенов, изображающих средневековых воинов. Застыл на месте. И постарался как можно быстрее успокоить дыхание, сделав его максимально тихим.
"Что происходит? - подумал Даниил. - Средь бела дня какие-то негодяи врываются в Институт, палят в комиссию и гонятся за мной. Куда смотрят власти? За что я плачу налоги? За что их платит моя жена? Зачем нам нужна такая власть, которая не может защитить добропорядочных граждан? Когда все кончиться, я напишу жалобу в городское управление полиции. Пусть найдут виновных в том, что шайки головорезов хозяйничают в нашем научном учреждении, как у себя дома".
Увы, Даль, спеша замаскироваться под одетый в доспехи манекен, надел на себя лишь часть вытащенного из коробки комплекта, оставив возле нее остальные его части.
Когда партизаны наткнулись на разбросанные по полу детали рыцарского облачения и лежащую рядом с ними перевернутую набок пустую коробку со спрятанными там ботинками, то сразу же отметили, насколько подозрительно выглядят эти предметы на фоне идеального порядка, царившего повсюду. Тогда кали-йоги стали осматривать стоящие в цеху манекены. И нашли затесавшегося в их ряды Даниила.
Его освободили от доспехов. Наградили зуботычинами. Вкололи подавляющий волю препарат. И приказали провести отряд кали-йогов к хранилищу оружия.
Из таковых ближе всего от здания Института находился "Арсенал-1". И именно туда плененный диссертант (кстати, совершенно босой, ибо никто, сняв с него рыцарскую обувку, так и не удосужился предоставить нашему герою возможность надеть собственные ботинки) проводил партизан по подземному ходу, официально именуемому "служебным туннелем неглубокого залегания".
Поскольку разум Даля оказался в полной власти препарата, навязавшего диссертанту чувство радостной безмятежности и предвкушения праздника, то наш герой мало интересовался смыслом происходящих вокруг него событий. Единственное, на что обратил внимание Даниил, так это на ожесточенный спор, разгоревшийся среди четверки партизан, пытающихся разобраться, кто из них виноват в том, что для вывоза трофеев кали-йоги подогнали к хранилищу слишком мало грузовых аэромобилей.
- Ребята-а-а! Ну не на-а-а-до ссориться, - сказал ругающимся партизанам Даль, одарив их счастливой улыбкой олигофрена.
ГЛАВА 13. ВЛИП ПО САМЫЕ УШИ!
1
Всего три часа потребовался "Конусу-9", чтобы полностью подчинить себе локальную информационную сеть Всеуральского надмунициального бюро.
Обычный хакер за такой короткий срок не сумел бы даже толком ознакомиться с ее конфигурацией и видами применяемой защиты. А вот мятежный суперкомп успел произвести за эти три часа шесть сложнейших операций.
Он изготовил программы-шпионы и программы-отмычки. Легко взломал операционные среды нескольких расположенных в разных регионах Земли виндасов, чтобы использовать их сетевые адреса для атаки серверов Бюро. Переправил на них со взятых под контроль виндасов программы-шпионы. Изучил с их помощью систему контроля над оборудованием, используемым в зданиях Бюро. Нашел в ее защитных программах несколько уязвимых участков. Атаковал их программами-отмычками. Получил доступ к роботам, регулирующим мощность энергии, подающейся с силовой установки ВНБ на этажи его зданий. И увеличил эту мощность в сотни тысяч раз.
2
Здания ВНБ словно начали оживать. Задрожали. Закашляли дымом из оконных проемов.
Затем стены зданий выгнулись. Подломились, словно колени великанов, на уровне нижних этажей. Выпустили из разверзшихся трещин фонтаны осколков и дыма. И сползли вниз, поднимая тучи пыли.
Последним из строений ВНБ ожил, чтобы умереть навсегда, Дом Власти.
Дрогнула широкая лестница, ведущая к его порталу, а у того затряслись наружные колонны. Их декоративная облицовка ссыпалась грудой кусков на ступени лестницы.
Затем у Дома Власти вздыбилась крыша. Она с оглушительным грохотом лопнула посредине. И плюнула в небо облаком дыма, похожим на гигантский гриб.
Дом Власти накренился в левую сторону и начал оседать. Многотонная масса тысяч этажей с грохотом устремилась вниз. Она с силой ударилась оземь, взметнув вверх фонтаны пыли и дыма. И символ уральской власти превратился в груды обломков, которые тут же охватил огонь.
Под развалинами Дома Власти погибли все члены ВНБ и губернатор Уральского региона. И в соответствие с конституцией региона его хозяином до внеочередного проведения выборов губернатора стал мэр Приваловска Павел Кваша. Никак не ожидаемое им чудо все-таки произошло.
3
Даниил проснулся целым и почти невредимым (ну не считать же после всего происшедшего с ним за серьезные раны какую-то там ссадину на носу, синяк на скуле и распухшее от удара автоматным прикладом ухо) на полу собственной квартиры.
Несколько минут наш герой недоуменно рассматривал свои голые грязные ступни и пытался восстановить в памяти события последних часов. Наконец Даль вспомнил о походе в "Арсенал-1" и похолодел, ужаснувшись содеянному.
"Я влип, братцы! Влип по самые уши!" - довольно точно охарактеризовал всю тяжесть создавшегося положения диссертант и поднялся на ноги.
Он принял душ. Выпил стакан адаптогенной смеси. Окончательно пришел в себя. И снова ужаснулся содеянному. Собрался на всякий случай ужаснуться еще разок. Но решил, что человека, живущего в ожидании гражданской войны, это, пожалуй, уже будет перебором.