Затем в речи диспетчеров появились более туманные и сложные словесные конструкции. Например: "Объект вышел из строя вследствие обстоятельств, лежащих вне компетенции сервисной службы, делающей все, от нее зависящее, чтобы прояснить ситуацию". Или: "В данный момент ведется активная деятельность по изучению причин нарушений в работе Центра галактической связи в Южном Горном, о результатах которой по мере их получения будут извещены все заинтересованные лица".
Под конец диспетчеры на все вопросы по поводу судьбы уральского Центра стали отвечать всего лишь одной-единственной фразой: "Приносим извинения за причиненные Вам неудобства".
Поскольку в каждом из регионов Земной Федерации имелся свой центр галактической связи, то, в принципе, через любой из них супруги Даль могли заказать разговор с Саной.
Однако только в Уральском регионе наши герои имели положенные диссертантам существенные скидки на все виды связи, в том числе и космической. И оплата услуг любого из центров галактической связи, кроме уральского, могла нанести серьезный удар по семейному бюджету Хины и Даниила.
Сами они не особо нуждались в деньгах, ведя скромную жизнь и экономя на всем. Однако большую часть своего общего дохода супруги Даль были вынуждены отправлять детям и родителям, которым было бы невозможно выжить на Сане без такой материальной поддержки.
Вот почему Хина и Даниил нуждались в дополнительном заработке и вынуждены были работать, вместо того чтобы посвящать все время написанию своих диссертаций - жена Даниила тоже имела статус диссертанта и работала над научным трудом.
2
Все началось с неприятностей, произошедших с детьми Хины и Даниила.
Сначала в стычке с уличной бандой их старший сын лишился глаза.
Потом в школе старшеклассники основательно поколотили младшего сына супругов Даль.
А затем две их старшие дочери, защищаясь от насильника, убили его при помощи карманных парализаторов.
После этих событий Хина и Даниил - всерьез обеспокоенные судьбой детей - решили, что раз им даже в Приваловске, одном из самых спокойных мегаполисов Земли, пришлось столько испытать, то следует срочно отправить младшее поколение Далей туда, где не столь опасно жить, как на родной планете.
Как раз в это время родители Хины откликнулись на заманчивое предложение руководства трансгалактической корпорации "ЛМ-ТРОН", на которую они работали не один десяток лет.
Боссы сей корпорации собрались серьезно сократить штаты сотрудников. Но за массовые увольнения производящие их предприниматели должны были бы выплатить в федеральную казну крупный штраф. И тогда, чтобы избежать его, хозяева "ЛМ-ТРОН" предложили большинству из своих сотрудников переехать за счет корпорации на Сану, где каждого из них ждала достойная их квалификации работа на одном из предприятий "ЛМ-ТРОН".
Даниил и Хина горячо поддержали эмиграцию ее родителей, отправив с ними своих детей. Примерно тогда же на Сану улетели и родители Даниила, уверенные в том, что без труда найдут на главной планете Унии применение своим знаниям по биотехнике.
К сожалению, "ЛМ-ТРОН" не смогла решить свои проблемы путем сокращения сотрудников. Через полгода она обанкротилась. И ее сотрудники на Сане оказались лишены не только заработка, но и корпоративной пенсии.
Ну а родители Даниила, увы, так и не смогли устроиться на работу.
И сейчас обосновавшаяся на Сане часть большой семьи Хины и Даниила с трудом сводила концы с концами и, будучи не в состоянии купить себе собственное жилье, жила в небольшой комнатушке в бараке лагеря для эмигрантов.
У Даниила и Хины было пять детей: три дочери - Виола, Людмила, Цзян и два сына - Иван и Сандер.
Младшей из этой пятерки, Виоле, полторы недели назад исполнилось двенадцать лет. Несмотря на то, что девочка не отличалась отменным здоровьем, она хорошо училась в школе. Виола имела мягкий характер и больше всех своих сестер и братьев переживала разлуку с родителями.
15-летние сестры Виолы - близнецы Людмила и Цзян - являли собой прямую противоположность ей. Учеба давалась им с трудом - не хватало усидчивости и умения сосредотачиваться на изучаемом предмете. Ко всему прочему девушки обладали весьма вспыльчивым характером и поэтому, несмотря на все увещевания родителей с далекой Земли, конфликтовали с учителями, дрались с одноклассниками и вступали в словесную перепалку со своими бабушками и дедушками по всяким пустяковым поводам.
17-летний Иван был более уравновешен и дисциплинирован, нежели его сестры-близнецы, и преуспел во многих школьных дисциплинах.
Ну а 19-летний Сандер вообще учился настолько блестяще, что окончил среднюю школу при лагере для эмигрантов с Золотым дипломом. Этот документ, прилагающийся к аттестату зрелости, давал талантливому юноше право поступить без экзаменов в любой университет Унии.
Однако получить высшее образование Сандер пока не мог. Он не являлся гражданином Унии (увы, получить ее гражданство на Сане было намного труднее, нежели в любом из других миров Конфедерации). И поэтому не мог претендовать на бесплатное обучение, каковое предоставлялось всем обладающим Золотым дипломом гражданам Конфедерации в любом из университетов Унии. А денег для самостоятельной оплаты учебы даже в самом дешевом из них у Сандера не имелось.
Хуже всего было то, что ни Сандер, ни его бабушки и дедушки не имели шанса устроиться даже на временную работу. Этому мешали и растущая с каждым месяцем безработица, и отсутствие у них гражданства Унии, ибо местные работодатели, следуя Профсоюзному кодексу Саны, при найме работников отдавали предпочтение ее гражданам.
Даниил с Хиной очень хотели перебраться на Сану, чтобы помочь живущим там членам семьи справиться с навалившимися на них проблемами. Но Земля не отпускала от себя наших диссертантов. И всегда находилась причина, по которой кто-либо из них обязательно должен был остаться на родной планете.
3
Беседа Даниила и Хины близилась к концу. Они решили подождать день-другой, а потом, если в течение данного срока уральский Центр галактической связи вновь не заработает, купить время для общения с живущими на Сане родственниками у подобного центра в Сибирском регионе.
- У тебя все? - спросила Хина у мужа, увидев опускающийся неподалеку от нее аэробус.
- Все... Ой, совсем забыл! Слушай, Хина, тут у меня к тебе одно дельце есть, м-м, - замялся Даниил. - Оно, по большому счету, не мое вовсе. - М-м, просто академик Мануилов, будь он не ладен, просил меня попросить тебя, м-м, провести неофициальную часовую съемку Храма "демонов-охотников" в формате 8-РР. А я вместо того, чтобы послать его куда подальше, согласился.
- Не парься, Даня, - успокоила мужа Хина. - Нам разрешают вести съемки в Подземном Граде для собственных нужд. Я спущусь в Храм и все сделаю. Будь здоров.
- Целую.
Хина подошла к коллегам, дружно загружающим в багажное отделение сумки с личными вещами, и обратилась к Мухину:
- Кирилл Сильвестрович, можно я здесь ненамного задержусь. Надо кое-что доделать.
- Надолго задержишься? - поинтересовался начальник.
- На пару часов, думаю.
- Давай подождем тебя.
- Не стоит.
- Если нужна какая-нибудь помощь, ты только скажи. Может, тебе вызвать такси?
- Я возьму в гараже аэроцикл и подгребу на нем в Приваловск, благо синоптики обещают хорошую погоду. А потом подзаряжу блок питания "конягуи" и отправлю его на автопилоте назад. Вы же знаете, Бергстром и Шацкий не раз проделывали такое. Проблем не было. Тут места пустынные. Авария не грозит.
- Делай, что хочешь, Хина, только не попадись в лапы следующей смене, - предупредил нашу героиню Мухин. - Иначе эти сукины дети заставят тебя подписывать кучу претензий при приемке лагеря, которых у группы Горохова всегда не меряно. Я поэтому и упросил начальство расширить интервал между сменами на сутки, лишь бы только не встречаться с гороховцами - людьми мелочными и готовыми затеять склоку на пустом месте. Берегись их. И ничего не подписывай, даже если они начнут пилить тебе руки-ноги.
Хина рассмеялась и пообещала:
- Не подпишу, даже если они отпилят мне голову. Но вообще-то я не собираюсь торчать тут целые сутки, дожидаясь, когда сюда припрутся наши злейшие враги.
- Ну, будь здорова.
- До свиданья.
Мухин махнул Хине на прощанье рукой. Повернулся. Быстро зашагал к аэробусу. И вошел в него, присоединившись к сидящим там коллегам.
Аэробус взмыл в небо и вскоре исчез из поля зрения нашей героини.
ГЛАВА 7. ПОГОВОРИМ ПОЗЖЕ
1
Весь день Зоршх, тратя впустую нервную энергию и время, пытался связаться с теми из влиятельных людей Земли, кого считал единомышленниками и на чью помощь в борьбе против интриганов из ВНБ рассчитывал.
Однако сегодня все вызываемые Зоршхом абоненты уклонялись от беседы с ним с тем же упорством, с каким он пытался им ее навязать.
Лишь один человек не отказался поговорить с Владимиром - Дзонган Шэюй, олигарх, владелец трети средств массовой информации Земли.
- Я всегда поддерживал тебя, Владимир, - заявил Шэюй. - Помнишь, только мои станции крутили твою прошлогоднюю речь о спасении армии и о "ее недругах в правящих кругах". Все другие не захотели портить отношения с властями. А я не побоялся этого.
- Мне даже и в голову не приходило сомневаться в том, что ты на моей стороне, Дзонган, - сказал Зоршх. - Ты надежный друг всех патриотов Земли.
- К сожалению, могут настать иные времена. Ходят слухи, будто под тебя копают на самом верху, используя, как марионеток, засранцев из ВНБ.
- Губернатор, скорее всего, на моей стороне, - предположил Зоршх, подумав: "Видать, слухи о доносе стали известны многим. Теперь понятно, почему все от меня бегут, как от чумного. Зато я наконец узнаю, кто мне настоящий друг, а кто лишь прикидывался таковым".
- Губернатор тебе не поможет, Владимир. И я тебе не помогу. Если на меня надавят, мне придется отступить.
- А кто же тогда может мне помочь?
- Никто...
- Гм.
- ...кроме тебя самого.
- Что я могу сделать?
- Во-первых, ты все еще командующий округом. Во-вторых, ты пользуешься популярностью в народе. В-третьих, у тебя твердый характер. Если ты проявишь решительность, то на твою сторону встанет множество серьезных людей. Я сам тогда первым отдам приказ своим каналам, чтобы раскручивали тебя днем и ночью.
- Но что именно я могу сделать, Дзонган? - прикинулся простачком генерал-маршал.
- Разберись для начала со своими врагами из ВНБ.
- А как?
- Решай сам. А до той поры, извини друг, нам с тобой не о чем говорить. Как только ты решишь эту маленькую проблему, мы с тобой обсудим наше дальнейшее сотрудничество. Да свидания.
Завершив беседу с Шэюем, генерал-маршал с ужасом осознал, что остался в полном одиночестве. Никто, кроме Зоршха, не собирался бороться за земную армию. И уж тем более никто не станет вступаться за командующего Уральским военным округом, попади он в руки следователей Главной военной прокуратуры.
"Похоже, все бывшие союзники занесли меня в черный список, - обреченно вздохнул Зоршх. - Не в одиночку же действовать? Меня спасет только чудо. Только чудо".
Внезапно заработал, сделав это без обычного запроса на разрешение включиться, генерал-маршальский виндас. Его экран явил пораженному Зоршху физиономию героя популярного фантастического сериала "Звездные герои" - Коко Инопланетянина - представителя могущественной негуманоидной расы, помогающего нерешительному земному мальчику бороться с галактическими злодеями.