Пео и Паркер ушли. Лия открыла дверцу шкафчика, вделанного в стену, и достала белье для молодых людей. Все оно умещалось в пригоршнях девушкинастолько оно было тонким и нежным. Но когда Лия развернула белье, это оказались своеобразно выкроенные и не сшитые, а склеенные комбинезоны, и абсолютно непрозрачные. Лия подала юношам комбинезоны, они примерили их и остались довольны.
– Хорошо,- сказала она и повела землян в соседнюю комнату.
Это была обыкновенная душевая, решето висело над головой, пол гладкий, выстланный мрамором, под ногами гофрированный коврик. Володя попросил мочалку и мыло. Но Лия никак не могла его понять. А когда поняла, то громко рассмеялась и сказала, что у них такие вещи давно не существуют; нужно только встать под решето, окатиться водой, и вся грязь будет смыта.
– Когда вымоетесь, можете искупаться в бассейне. Вы плавать умеетеспросила Лия и распахнула еще одну дверь. Володя и Агзам увидели небольшой закрытый бассейн с песчаным пляжем, зелеными берегами, на которых каким-то чудом росли деревья, похожие на ивы, но бордового цвета.
– Мы плаваем, как рыбы,- ответил Володя, и Агзам подтвердил слова товарища кивком головы.
– Очень хорошо!- обрадовалась Лия.- Мы поедем на море и там будем много плавать. Да? До свидания.
Девушка ушла, а Володя почесал переносицу и вопросительно посмотрел на Агзама. Предстояло нелегкое испытание: ведь никто из них на море ни разу не был, а оконфузиться очень не хотелось. Они разделись и встали рядышком под душ. И тут же сама собой на них обильно полилась теплая вода.
И только они было хотели по привычке покарябать головы, чтобы лучше промыть волосы, вода перестала течь, а в стене открылась заслонка, и на юношей хлынула струя воздуха. Заслонка и закрылась сама, когда юноши обсохли.
– Все?- удивленно спросил Агзам.
– Наверно,- развел руками Володя. – Купаться будем?
– Давай.
В Ташкенте летом они никогда не ходили в баню, целыми днями бултыхались в канале Бозсу, и поэтому сейчас у них от нетерпения загорелись глаза. Ведь они не купались целый десяток лет! Подумать только!
Они, собственно, почти не верили, что прошел такой длинный срок, для них и одного месяца перерыва было достаточно, чтобы прийти в уныние.
Агзам направился к бассейну, поеживаясь,- в Бозсу вода всегда была ледяная,- но через несколько шагов остановился и сказал:
– Нет, надо посмотреть. Скорпионов и фаланг здесь, наверно, не встретишь, зато другие страшилища есть. Вдруг выскочит домашнее животное вроде того, которое попалось нам на дороге?
– Домашние животные не кусаются,- возразил Володя.- Ты что-то стал очень пугливым, Агзам.
– А если появится домашняя кошка с верблюда?
Володя озорно прищурился.
– Сядем на эту кошку и покатаемся, как на верблюде.
– Ты все такой же смелый…- проговорил Агзам, с восхищением глядя на товарища,- хотя и стал профессором…- добавил он шутливо.
В кустах кто-то засопел, потом замурлыкал. Юноши прижались к стене, насторожились.
На той стороне бассейна из воды высунулась странная голова, похожая на соминую, с длинными усами и длинной мокрой шерстью на шее.
– Я говорил…- прошептал Агзам.
Володя молчал. Зверь покачивался на воде, не двигаясь. Глаза, выпуклые, красные, блестели масляными пятнами.
Может быть, наши парни украдкой ретировались бы, но в душевую вошел Пео и, узнав, почему они не купаются, засмеялся так же громко, как там, на дороге, когда им встретилась пуа.
– Мы держим в бассейне эту полурыбу-полуживотное для развлечений- сказал он.- На нее можно сесть и покататься. Ребята да и взрослые люди очень любят рео.
И как ни велико было любопытство землян и желание покататься на удивительной рыбе, они все же решили отложить это удовольствие и стали одеваться. Вымывшийся под душем Паркер тоже не проявил энтузиазма, хотя и сказал:
– Люблю сильные ощущения, они встряхивают, электризуют.
– А теперь мы пойдем завтракать,- пригласил следовать за собой Пео.
Шагая вслед за уамлянином, Володя осматривал себя: ему не верилось, что он одет,- так легок был комбинезон, блестящая мягкая ткань почти не чувствовалась на теле. Агзам тоже хмурился и ощупывал свою одежду. Только Паркер беспечно улыбался, приглаживая ладонями рыжие вихры.
Столовая помещалась в этом же здании, в конце коридора. Это был длинный узкий зал, по обеим сторонам его стояли пластмассовые ажурные столики, а чуть повыше их, в углублениях стен, непрерывно двигалась лента конвейера. Бросалась в глаза роспись стен. Это были натюрморты. Некоторые плоды земляне уже видели по пути с ракетодрома.
Володя и Агзам крутили головами. Шары, похожие на арбузы, только розовые, были насыпаны горкой, рядом – помидоры, но коричневые, а дальшезеленые-зеленые яблоки. Парни сравнивали фрукты и овощи планеты со своими, земными, фруктами и овощами и чувствовали, как разгорается у них аппетит.
Особенно подействовали на них прекрасно изображенные блюда с зажаренной дичью. Казалось, даже от птицы исходил приятный запах.
В столовой было пусто. Заняли столик. Пео вытащил из ящика трубочку, нажал на крохотный выключатель и, посмотрев на световые сигналы, появившиеся в квадратном выеме стены, начал что-то говорить. Потом, положив на место трубочку, пояснил:
– Я заказал обед. Вам, дорогие гости, придется привыкать к нашим блюдам, ничего не поделаешь. Такова судьба всяких путешественников- видеть, удивляться, пробовать и привыкать.
– Я тоже буду вместе много есть,- сказала появившаяся Лия.
За столом засмеялись. Лия произнесла эту не совсем складную фразу так мило, что Володя, взглянув на нее, вдруг почувствовал волнение, покраснел и опустил голову. Ему очень не хотелось, чтобы его смущение было замечено, но Лия то и дело взглядывала на него, я в ее синих чистых глазах, словно небо, отраженное в родничках, мелькали солнечные блики задорного смеха.
Она лопотала, с трудом подбирая слова, перебирая их, но не смущалась и громко беззаботно смеялась. Пересилив смущение, Володя принял участие в шутливом разговоре.
– У нас говорят: "Обедать – не дрова рубить".
– Обедать, конечно, полегче, чем дрова рубить,- вмешался Пео,- но человек все должен делать с желанием, с удовольствием: работать, обедать, гулять – иначе жизнь будет неинтересна.
– А у нас иногда и чай пьют не с сахаром, а с удовольствием…
Агзам, Паркер и Пео захохотали, а Лия схватила Володю за руку и затормошила его:
– Не понимаю, я не понимаю! Почему смех?
И когда Володя с помощью Пео объяснил ей эту игру слов, Лия тоже засмеялась, да так звонко и заразительно, что он шутливо заткнул уши, чем снова вызвал всеобщее веселье.
Обед подъехал на конвейерной ленте в обыкновенных пластмассовых, но искристых тарелках, вазах и чашечках. Лия расставила их на столе, перед каждым положила что-то вроде ланцета, пинцета и лопаточки. Столовая посуда и приборы напоминали земные вещи – видно, все, что делается разумно и для одной цели, хотя и в разных местах, должно иметь сходство. Так рассуждал Володя.
– А глотнуть ничего нет?- поинтересовался Паркер.
– Как?- не понял Пео.
– Я говорю – выпить надо. Хотя бы такой напиток, какой мы пробовали на звездолете.
– А…- догадался Пео.- Покрепче?
– О-кэй! Вы догадливы.
Пео снова вынул из стола трубку.
– Великий французский песенник Беранже сказал: "Прощай вино в начале мая, а в октябре прощай любовь",- продекламировал Паркер, стараясь привлечь внимание девушки.- Но потом он изменил своей привычке, перепутал времена года, перемешал любовь с вином и, умирая, передал это наследие нам, американцам. Жизнь украшают женщины и вино, а остальное все – потение и потение.
– Старо, как мир,- вставил Володя, но спорить, не стал. Ему хотелось узнать, как отнесутся уамляне к этой разгульной философии Паркера. Девушка смутилась и отвернулась, а Пео, видимо желая замять такой разговор, сказал:
– Насколько я знаю, люди, тратящие жизнь по вашему принципу, живут не более сорока-пятидесяти земных лет. А мы живем сотни лет и не жалуемся ни на скуку, ни на усталость. Так что перебарщивать нигде и ни в чем не следует. Это в шутку. А по-серьезному мы с вами, если хотите, поговорим после обеда на эту тему. Нам ведь сейчас предстоит не малое удовольствиепообедать. Этим делом мы и займемся засучив рукава.- И Пео начал настаивать, чтобы земляне попробовали все, что оказалось на столе, потому что ему необходимо знать, чем они будут питаться, Агзам, стеснительно посматривая на уамлян и на Володю, сидел, опустив руки на колени, как в детском саду. Паркер критически осмотрел блюда и повернулся к конвейерной ленте, которая должна была принести горячительный напиток, и весь превратился в ожидание. А Володя, облюбовав поджаренную лепешку бурого цвета, похожую на коржик, решительно отломил кусочек и сунул в рот, но тут же выплюнул. Лепешка обожгла язык, словно стручковый красный перец. Другие блюда Володя оглядел с опаской. Но неудобно было отказать ласковому Пео, да и на самом деле надо было выбрать пищу, иначе можно будет на этой планете умереть с голоду, и он осторожно лопаточкой подцепил из чашечки кусочек холодца. Холодец оказался настолько кислым, что у Володи градом покатились слезы.
Пео улыбался и говорил:
– Как хочешь, милый мой, хоть плачь, а все попробуй. Надо выбрать что-нибудь подходящее, пока не привыкнешь к нашей пище. А потом, быть в гостях и не есть – обидеть хозяев.
Попробовав сладковатую жидкость, жареное мясо, по вкусу напоминавшее курятину, Володя, наконец, напал на зеленые шарики и похвалил их, подмигнув при этом Агзаму. Пео засмеялся:
– Я так и знал, так и знал! Что нравится молодежи? Конечно, конфеты!
– А фрукты? Вот это лиео,- посоветовала, указывая на мелкие желтые ягоды, Лия.
Чтобы не показаться перед девушкой трусом, Володя взял сразу несколько ягод, высыпал в рот, раздавил. Ощущение было такое, будто он разжевал лед, но приятный на вкус и с нежным запахом. Володя погрозил девушке пальцем, от чего она залилась звонким смехом.
– Я люблю пробовать незнакомые фрукты,- успокоившись, сказала Лия- Когда я прилечу на Землю, то сначала пойду в сад и буду есть фрукты. У вас вкусные фрукты?- обратилась она к Володе.
– Очень!- воскликнул Володя и причмокнул.- А какие у нас дыни!..
Например, бухарские…
На ленте подъехал пузатый графин с розовой прозрачной жидкостью. За графином была наставлена целая вереница тарелок, чашек, сковородок и просто дощечек Лия принялась расставлять блюда на. другом столе, а Пео взял графин и поставил перед Паркером.
– Вот вам тонизирующая смесь, называемая яу. Выпейте.
Паркер не заставил себя ждать, налил полную чашку тонизирующей смеси и выпил залпом, как воду в жаркий день. И тут произошло то, что должно было произойти: лицо Паркера стало таким же рыжим, как его огненные волосы, раскрытым ртом он ловил воздух, из глаз его ручьями текли слезы.
Володя и Агзам смотрели на него с тревогой, а уамляне еле сдерживали смех.
– Ох!- выдохнул Паркер, а отдышавшись, схватил большой кусок мяса, засунул его в рот и картаво проговорил: