Всем путниками настоятельно советовали объединяться в группы: не менее трех - пяти карет и повозок, иметь с собой оружие и, если все же произойдет нападение большой банды, не показывать храбрость, а лучше по-хорошему все отдать бандитам : хоть в живых оставят. И надеяться, что стража поймает разбойников и вернет похищенное.
Решили завтра продолжить путешествие колонной из пяти карет, постоянно меняясь местами по ходу движения, чтобы не глотать пыль из-под копыт и колес, едущих впереди. Дорога была грунтовая, погода стояла сухая и пыль от проходящих карет поднималась над ней столбом. Эти столбы пыли были хорошо видны издалека и сообщали бандитам о приближении каравана.
На следующее утро, позавтракав, путники караваном из пяти карет тронулся в путь. По мере движения в удобных местах, где было расширение дороги, происходил обмен местами: карета, едущая первой, останавливалась, пропускала мимо себя весь караван, и пристраивалась сзади. Конечно, это замедляло движение, но ставило всех в одинаковое положение, и никто не нарушал установленный порядок.
До обеда успели доехать до харчевни, где путники немного отдохнули и поели. Хозяин харчевни уверил, что ни о каких бандитах в ближайшей округе не слышно. Опять тронулись в путь, рассчитывая до ночи добраться до следующей придорожной гостиницы.
Примерно через два часа, когда карета Дупеля ехала последней, отстав от каравана метров на пятьдесят, чтобы меньше глотать пыль, впереди послышались крики и раздались выстрелы. Вдоль каравана в их сторону бежало человек десять вооружённых людей, требуя остановиться. Кареты, одна за другой, стали останавливаться. Сопротивления никто не оказывал.
Кучер Дупеля, бывший солдат, заметив впереди уходящую вправо лесную дорогу, подхлестнул лошадей, и карета свернула на нее. Сзади раздались выстрелы и одним из них Курт был ранен, но продолжал погонять лошад ей. Погоня не отставала. У Дупеля закралось нехорошее предположение, что дорога ведёт в тупик и бандиты об этом прекрасно осведомлены. Проехав примерно полкилометра, они уткнулись в старинную кирпичную часовню. Дальше дороги не было.
Дупель помог Курт слезть с козел, прихватил свой саквояж с самыми необходимыми вещами, не забыл револьвер и они спрятались в часовне.
Рана у кучера была неприятной, но не смертельной: прострелено бедро, причем вскользь. Рана сильно кровоточила. Дупель быстро перевязал рану.
- Что будем делать?
- Отбиваться! Часовня кирпичная, так просто ее бандиты не возьмут. Заляжем с двух сторон у входа и будем отстреливаться. Нам так и так не жить: бандиты все равно убьют! Так хоть несколько их черных душ с собой на тот свет прихватим,- проговорил солдат.
Бандитов пока не было видно, но выстрелы на дороге продолжались. Раздалось несколько женских криков, потом все смолкло.
- Добили всех путников, женщин изнасиловали, а потом тоже убили. Скоро за нас возьмутся!
Дупель огляделся: часовня была невелика. Неожиданно о н почувствовал неудержимую тягу пройти в ее правый угол.
"Неуж то вход на Путь?"
Он встал и пошел в ту сторону. Да, именно в этом углу находился вход в тоннель.
"Я- то смогу им воспользоваться, а вот сможет ли солдат? В любом случае надо попытаться."
- Курт, иди сюда. Я знаю способ сбежать отсюда. Правда, не уверен, что и ты сможешь им воспользоваться, но считаю: надо попробовать.
- Что за способ? Что надо делать? В любом случае, даже если у меня ничего не получится, попробовать стоит!
Они вжались в угол часовни, Дупель проткнул ножом палец себе, потом Курту и капли их крови упали на пол часовни. С пола стал подниматься клубящийся зеленый туман.
- Что это? Ты - дьявол? Куда ты меня хочешь отправить? - закричал Курт.
- Я хочу тебя спасти! Стой смирно и не двигайся!
Но Курт выскочил из угла и бросился к выходу из часовни. Тут же раздались выстрелы, и он упал.
Клубящийся туман полностью накрыл Дупеля и через мгновенье он оказался в тоннеле. В левой руке он держал саквояж, в правой - револьвер.
"Жаль Курта! Но смог бы он сюда попасть?"
***
Тоннель совершенно не изменился. Дупель уселся на пол и стал ожидать, когда появится свет и прибудет кресло.
"Впереди остались два не исследованных выхода. Не буду менять планов: выхожу на следующем, то есть пятом. В этот раз я прилично одет, имею документы, оружие, три пачки патронов, золотые кругляшки и деньги Г ерм а. Только жаль будет, если окажусь где-нибудь в лесу и моя одежда и обувь будут совершенно непригодны для этих условий. Это же касае тся моих документов и денег Герм а".
Свет в тоннеле вскоре зажегся, а вот ожидание кресла затянулось: оно появилось только через десять часов.
Далее путешествие пр оходило без сбоев и уже через шес ть часов езд ы в кресле, оно остановилось у отнор ка, обозначенного римскими цифрами " Z - V ".
"Что-то в этот раз меня ожидает в новом мире? В какой эпохе и стране я окажусь"? - размышлял Ду пель, входя в клубящийся туман отнорка .
***
День подходил к концу. Вечерело. Дупель стоял на тропинке, проложенной вдоль небольшого озера. Впереди виднелась узкая асфальтированная дорога, утыкающаяся в озеро и заканчивающаяся стоянкой для автомобилей и каким-то легким сооружением из листов пластика. Стоянка была пуста.
Сооружение оказалось туалетом, оснащённым унитазом, рулоном туалетной бумаги, рукомойником, полным воды, и плафоном с электрической лампочкой внутри. Рядом находился выключатель. Дупель пощёлкал выключателем, полюбовался горящей лампочкой и понял, что попал в цивилизованный мир.
Асфальтированная дорога через триста метров соединилась с шоссе с двухрядным движением с яркой белой разметкой. Качество асфальта было прекрасным: совершенно ровная поверхность без каких-либо выбоин и трещин. На шоссе также не было видно ни одного автомобиля.
В месте соединения узкой асфальтированной дороги с шоссе стоял указатель.На стрелочке, указывающий в сторону озера было написано: "Озеро К ухтла". Налево: "Лаппеэнранта", направо "Коувола".
"Похоже, я в Швеции, а точнее в ее области: Финляндии,- подумал Дупель,- надо спрятать револьвер и патроны, а документами на имя Алексея Родина, уроженца Новгородской республики, и Влада Фрока, гражданина Герм а, пока не размахивать: м ожет быть в этом мире нет таких госу дарств , а если есть, то где въездная и выездная визы? Да и сама форма документа может быть иной".
Дупель завернул документы, револьвер и патроны в несколько носовых платков, потом в газету и прикопал сверток у верстового столба.Место хорошо запомнил.
"Куда мне направиться, направо или налево? Туда, куда всегда ходят настоящие мужчины - налево, значит в сторону Лаппеэнранты. В Финляндии мне бывать не приходилось, поэтому направление пути значения не имеет. Да и называется эта страна как? Финляндия? Не уверен".
Дупель подхватил свой саквояж и зашагал по шоссе.
"Я опять в том же положении, что и раньше: без документов, без местных денег, но с золотыми кругляшками. А, значит, не пропаду. Какую мне придумать легенду на этот раз? Заблудившийся турист? А где мои документы? Или турист, потерявший неожиданно память и документы? Но это детский лепет: саквояж с золотом сохранил, а документы потерял. Может быть, турист, отставший от группы туристов, перемещающихся на автобусе по этой стране? Документы остались в автобусе вместе с багажом ... Ага, а саквояж в руках и не помнит ни имени, ни откуда и тому подобное! Да, фантазии не хватает. А, может, спрятать саквояж, забрать из него несколько золотых кругляшков, удариться головой о дерево, поставить себе шишку на голове и сказать, что амнезия, ничего не помню ...Подержат в полиции, поразбираются, ничего не обнаружат, и ... и что"?
Глубоко задумавшись, Дупель, обходя яму на обочине, шагнул за белую разметку, отделяющую проезжую часть от пешеходной. Последнее, что осталось в его памяти - это визг тормозов.
***
Очнулся в больнице. Травматология - быстро определил он. Левая нога была на вытяжке, голова забинтована и сильно болела. Над ним на стойке стояли электронные приборы, показывающие его пульс и давление. Подташнивало. Вместе с ним в палате находилось еще четыре кровати, две из них были заняты: подросток и старик, также на вытяжке.
- Очнулся! Медсестра Вира просила сразу ее позвать, - проговорил подросток, нажимая красную кнопку на стене около кровати.
Спустя секунд тридцать в палате появилась довольно молодая женщина, в халате и белой шап очке с красным крестом .
- Что случилось?
- Вот тот мужик очнулся,- проговорил подросток, показывая на Дупеля.
Вира подошла к нему. Наклонилась и спросила:
- Как Вы себя чувствуете? Вы меня видите? Понимаете, что я говорю?
У Дупеля в горле все пересохло, говорить он не мог, поэтому только закрыл и открыл глаза.
- Сейчас придет доктор. Может быть, Вам что-то нужно? Утка справа у кровати.
- Пить ...- прошептал Дупель.
Вира напоила его из поилки и пошла за врачом.
Врач появился через пятнадцать минут. Это был чернокожий молодой мужчина. Он осмотрел Дупеля, спросил его имя, какой сейчас год, где живет и попросил рассказать, что с ним случилось.
На все заданные вопросы Дупель только качал головой: ничего не помню.
Потом к нему стали приставать соседи по палате с такими же вопросами. Не получив ответа, отстали.
Немого перекусив на ночь, Дупель забылся тяжелым сном. Утром опять встреча с врачом, те же самые вопросы и ответы. После обеда к нему пришел инспектор полиции. Он также попытался получить ответы на вопросы, аналогичные задаваемым доктором, однако остался ни с чем. Потом он показал Дупелю видео, которое было сделано с записи авторегистратора автомобиля. На нем хорошо видно, как Дупель идет по дороге, помахивая своим саквояжем, и, практически перед самым автомобилем, выходит на проезжую часть. После чего саквояж летит в одну сторону, Дупель в другую.
- Еще очень хорошо, что так для Вас закончилось это дорожное происшествие,- сказал полицейский,- водитель ехал не быстро, успел нажать на тормоза. Вы находитесь в больнице Лаппеэнранты, я веду Ваше дело. Я побывал на месте происшествия и понял, почему Вы вышли на дорогу: Вы обходили яму на обочине. Почему-то не услышали идущий сзади Вас автомобиль и с Вами случилось несчастье. Но в этом происшествий Вы виноваты сами : шли по ходу движения, а не на встречу. Тогда бы Вы увидели автомобиль. Скажите, саквояж, который был у Вас в руках, принадлежит Вам? Что в нем находилось? И почему отсутствуют у Вас документы? Вы финн?
"Они нашли мои золотые кругляшки! Если я скажу, что знаю, то почему не помню все остальное?Надо вести намеченную линию поведения до конца: ничего не помню!"
- К сожалению, я ничего не помню. Но раз саквояж был в моей руке, значит он мой. Большая просьба, если в нем имеются принадлежности для бритья, мыло, зубная щётка и паста, верните их мне.