— Ирина! Ну сколько можно? Все уже говорено — переговорено много раз, а ты опять начинаешь! Не могу я тебя взять с собой, магический лифт не пропустит тебя. Обещаю, что при малейшей возможности обязательно вернусь к тебе! Только не вздумай свою жизнь губить и ждать меня, если встретится хороший человек. Можешь ждать только год: если за это время не появлюсь, значит не смогу вернуться.
И больше не жди меня. Постройку нашу можешь продать, только проход к магическому лифту песком засыпь, чтобы никто не нашёл.
Вечером Дупель с Ириной сходили в ресторан, потанцевали… С неизбежным расставанием она уже смирилась. Ближе к ночи пошли в склад-гараж-дом, где Дупель переоделся в зимнюю одежду, надел рюкзак, поцеловал Ирину и спустился на поверхность лифта. Ирина стояла недалеко и наблюдала за происходящим.
Дупель уколол палец ножом. Несколько капель крови упали на поверхность лифта, зелёный туман заклубился, скрыл Дупеля с головой, и он неожиданно пропал. Ирина вскрикнула. До последнего момента она не верила, что случится то, что он ей неоднократно рассказывал. Она вышла на улицу, заперла на замки все двери и медленно пошла домой. Предстояла безрадостная одинокая жизнь.
"Почему в жизни все так получается? Когда надо — люди не встречаются, когда не надо — расстаются? Я так привыкла к Паше, что даже не представляю своей жизни без него. Надо держаться. Сделанного не вернешь".
* * *
Дупель опять очутился в тоннеле. Недалеко от него переливалась всеми цветами радуги плёнка, перекрывающая тоннель. На месте его появления в тоннеле на стене была написана цифра "I".
"Все-таки, я очутился не в той части тоннеля, где хотел. Попробую пройти сквозь плёнку, может быть она пропустит меня обратно?"
Плёнка прогибалась под рукой Дупеля, но прохода сквозь неё не было.
Уже имея опыт, он уселся на пол тоннеля, предварительно сняв с себя китайский пуховик и двойную вязанную шерстяную шапочку, и стал ожидать прибытия кресла. Через полчаса в тоннеле зажегся свет на потолке, а ещё через час сквозь плёнку проехало кресло. Дупель пристроил рюкзак и пуховик сзади сидения, сам расположился на кресле и нажал зеленую кнопку.
"Поехали!"
Через мгновение кресло покатило по тоннелю прочь от радужной плёнки. Пять часов пролетели мигом: Дупель сумел уснуть в кресле и проспал всю дорогу. Проснулся он только, когда почувствовал торможение. Кресло остановилось у отнорка с цифрой "D-I".
"Больше не буду экспериментировать. Слезаю и вхожу в отнорок!"
Дупель надел пуховик, вязанную шапочку, переложил в карман пуховика пистолет с парой запасных обойм, закинул за спину рюкзак, перекрестился и вошёл в отнорок.
Глава четвертая
Он стоял на берегу широкого ручья около огромного валуна. Вокруг расстилалась саванна. Стояла ужасная жара. Был день и солнце светило нещадно. Напротив, боком к нему на расстоянии метров пятнадцати стояла крупная рептилия и своими жуткими зубами рвала довольно большую свинку, которая громко верещала. Внезапное появление Дупеля застало ее врасплох: пока она разворачивалась в его сторону, он успел выхватить из кармана ТТ и направить его на рептилию. Красная точка лазерного прицела была направлена точно в правый глаз рептилии. Не раздумывая, Дупель дважды выстрелил. Рептилию немного развернуло, вместо глаза у нее образовалась глубокая рана, из которой текла кровь. Через секунду рептилия опять развернулась к Дупелю и, ускоряясь, помчалась к нему. Он еще несколько раз выстрелил в нее, пока не закончились патроны, и дважды попал в голову. Не добежав буквально несколько метров до него, рептилия упала и затихла. Дупель сменил обойму пистолета и огляделся: вдалеке показались еще две рептилии, направляющиеся в его сторону на звук выстрелов. За спиной Дупеля находился огромный валун, на котором в камне были грубо вырублены ступеньки, позволяющие с трудом, но залезть на него. Чем он немедленно и воспользовался: уже через пять секунд с вершины валуна он наблюдал за приближающимися рептилиями. Они остановились около убитой и стали рвать ее на части. Дупель опять стал стрелять, стараясь попасть им в глаза. Вскоре еще одна рептилия была убита, а потом и третья: она добежала до валуна, но забраться наверх не могла: ступеньки были очень крутыми. Больше вокруг никого не было видно.
Дупель быстро переоделся в лёгкий камуфляжный костюм, нацепил пояс с кобурой с ТТ и ножом, сверху рюкзака привязал пуховик (вдруг пригодится, выкинуть никогда не поздно), осмотрелся в бинокль. На восток от валуна на расстоянии полутора — двух километров поднимался столб дыма. Что-то горело.
"Не хватало ещё попасть в степной пожар! Подожду немного, в крайнем случае перейду ручей. Какая-никакая защита от огня. Вообще-то, дым идёт из одного места, столбом, по степи не распространяется. Посижу здесь".
Не прошло и нескольких минут, как со стороны дыма чуть слышно донеслись винтовочные выстрелы.
"Оно мне надо? Ещё не хватало сразу попасть в какую-нибудь разборку! Останусь ка я здесь да понаблюдаю внимательно за происходящим".
Верхушка валуна имела небольшую впадину, глубиной чуть больше полуметра. На дне лежали несколько довольно больших булыжников. Дупель постелил в неё пуховик, рядом положил рюкзак и удобно расположился сверху. В бинокль хорошо был виден горящий грузовик и ещё один автомобиль, поменьше, похоже небольшой внедорожник, двигающийся в его сторону.
"Ко мне гости!"
Он положил булыжники на край впадины как раз со стороны приближающегося автомобиля, достал пистолет и приготовился к встрече, наблюдая в бинокль в промежутки между выложенными камнями за внедорожником.
Внедорожник не доехал до валуна метров пятьдесят и свернул к ручью.
"Похоже водитель правил к валуну, но увидев ручей, направился к нему".
У самого берега из него вылезла молодая девушка, а может девочка, лет пятнадцати. Она шатаясь подошла к ручью, и, опустившись на колени, припала к воде. Напившись, она умылась и села на берегу. Дупелю в бинокль было видно, что по её щекам текут слезы, плечи сотрясаются от рыданий. Затем она вернулась к внедорожнику и вытащила из него худощавого мужчину в камуфляже. На вид ему было лет сорок. Его камуфляж на спине был залит кровью. Девушка положила мужчину в тени внедорожника и присела рядом, закрыв лицо руками.
Дупель понял, что в автомобиле больше никого нет. Он осторожно спустился с валуна и медленно пошёл к девушке. Когда он был от неё на расстоянии пяти метров, она опустила руки и взглянула на него. Потом вскрикнула и потеряла сознание, упав около мужчины. Дупель подошёл к мужчине и приложил руку к его шее.
Пульс прощупывался, но был нитевидным и слабым.
"Жив, но времени, чтобы помочь, совсем мало. Могу не успеть".
Дупель наложил свои руки на спину мужчины, закрыл глаза, сосредоточился и стал насыщать его тело жизненной энергией. Уже через полчаса мужчина пошевелился. Дупель открыл глаза: девушка смотрела на него затаив дыхание.
— Папа будет жить? Вы вылечите его? — спросила она по-немецки.
— Я сделаю все, что в моих силах. Надеюсь, он выживет. Но у него очень большая потеря крови. Мне нечем её восполнить.
— Я могу дать свою кровь!
— Мы не в больнице. Тут нет соответствующих медицинских приборов и препаратов. Я попробую помочь ему иначе. Сиди тихо и не мешай мне!
Дупель опять закрыл глаза и продолжил лечение. Так продолжалось ещё около часа. Наконец, он опустил руки и прилёт на траву рядом с раненым. Тот тихо лежал и спал. Дыхание его стало ровным, бедность пропала.
— Девушка, у тебя есть еда? Если нет, то сходи к валуну, заберись на него и достать из моего рюкзака пакет с продуктами. Я очень устал и не могу пока сам сходить за рюкзаком.
— У нас есть еда! В автомобиле. Я сейчас принесу!
Уже через три минуты Дупель поглощал один за другим бутерброды с ветчиной, принесенные девушкой.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Берта. А Вас?
— Пауль. Расскажи, что с Вами случилось? Кто ранил твоего отца?
— Вчера мы выехали из Герца — это маленький город рядом с Нойехафеном: я с папой на автомобиле, а наш сосед и одновременно совладелец пивоварни Фридрих, на грузовике. Мы направлялись в Порто-Франко с грузом пива с нашей пивоварни. Хотели заночевать у валуна: это место мало кто знает, но мы тут всегда останавливаемся, когда путешествуем в Порто-Франко. Немного не доехали, как у грузовой машины лопнуло переднее колесо. Остановились. Фридрих и папа стали ставить запаску. Я сидела на крыше внедорожника и охраняла их. Когда ремонт закончили, папа и Фридрих о чем-то стали спорить, кричать. Папа махнул рукой и пошёл ко мне, а Фридрих достал пистолет и несколько раз выстрелил папе в спину. Я испугалась и выстрелила в сторону Фридриха. Но попала не в него, а в машину. И, наверное, пуля отрекошетила и задела канистру с бензином — она стояла на земле. Хорошо, что она был неполная. Бензин в канистре загорелся, стал вытекать на землю, и попал на пробитое колесо. Пошёл дым. Фридрих хотел выстрелить в меня, но у него закончились патроны. Пока он менял обойму, я выстрелила в него и попала в голову. Потом побежала к папе и стала тащить его к внедорожнику. Он хоть и не толстый, но тяжёлый. Не успела я его положить на заднее сидение, как появилось стадо свиней. Пришлось ещё стрелять в них, а то они уже бежали ко мне. Хорошо, что автомобиль сразу завёлся! Я сразу поехала к валуну, но потом свернула к ручью — лицо горело и было соленым от слез. Глаза плохо различали дорогу. Я думала, что папа убит: у него вся спина в крови.
А тут Вы неожиданно появились, и я больше ничего не помню!
Вы здесь тоже хотели ночевать? А где Ваша машина?
Дупель задумался.
"Говорить правду нельзя, показывать Берте, что он не знает, где находится — тоже. Придётся сочинять на ходу, но очень осторожно. Надо меньше говорить, а больше слушать. Может быть сама Берта подскажет наиболее приемлемую версию".
— Да, я сюда на ночёвку пришел. Путешествую пешком.
— И не боитесь? Вообще-то я слышала, что появляются сейчас группы экстремалов, путешествующих по саванне и горам пешком. Но чтобы в одиночестве… Где Вы живете?
— Да пока нигде: путешествую, ищу подходящее место. А здесь ночевать не опасно? Здесь я впервые.
— Здесь иногда останавливаются автомобили. Может быть ещё приедут — время не позднее. Когда здесь стоят автомобили свиньи боятся подходить — сразу их убивают. Только они одни и остались: всех гиен, рогачей и других страшил давно убили. Тут спокойно, но все равно ночью охрана не спит.
— Говоришь, здесь нет других зверей? Тогда кого же я только что убил около валуна?
Берта вскочила на ноги, взяла винтовку и осторожно пошла к валуну. Вскоре вернулась обратно.
— Это одни из самых опасных в Новом мире диких животных: скальные рептилии. Вам очень повезло, встреча с ними чаще всего оканчивается гибелью человека. Я их здесь ни разу не видела: наверное, они в преддверии сезона дождей охотились за свиньями и забрались так далеко от гор, где обитают. А Вы давно приехали из-за ленточки?
"Это что ещё за ленточка такая? Как бы не попасть впросак".
— Не очень. Ещё плохо ориентируюсь здесь.
— Мы тоже сюда приехали только год назад. Переходили через базу приёма переселенцев "Западная Европа". А моя новая подруга Герта вообще сюда попала по ошибке: она с мамой ехала на автомобиле неделю назад в Гамбурге мимо пункта перехода что около порта, а тут авария на этом пункте перехода: плёнка, что отделяет Землю от Нового мира раздулась и захватила их машину и ещё нескольких прохожих. Так и забросило всех сюда. Герту с мамой в автомобиле прямо к нам в Герц. А других людей — в разные места. Одного даже в Нойехафен, остальных — вдоль дороги от Порто-Франко до Граца. Хорошо хоть живы остались. Их патруль Ордена заметил и спас. Сейчас документы оформляют. Ай Ди. Без них здесь нельзя. Даже в банке счет не оформят, ни в один город не пустят. Они даже получили пособие две тысячи евро так как не по своей воле сюда попали.