— Выворачивает кости, — пробурчал Рауль и снова начал кашлять.
На этот раз крови было еще больше. Лаура протянула руку и потрогала его лоб.
— Ты весь горишь. Боже мой.
Внезапно встречный автомобиль резко развернулся и перекрыл дорогу. Лаура вскрикнула и надавила на тормоз. Оставляя две черных полосы на асфальте, автомобиль с визгом остановился в метре от возникшей преграды. Рауль ударился головой о лобовое стекло, которое тут же покрылось паутиной трещин.
— Рауль! — закричала Лаура. — Рамон, ты в порядке?
— Да мама! — дрожащим голосом ответил сын.
Она села ближе к мужу и подхватила его голову. На лбу была гематома, кровь лилась по лицу и капала с подбородка ей на руки. Рамон гладил по плечу отца и плакал.
— Рауль, очнись! Прошу тебя! Любимый.
Из чистого до блеска мерседеса медленно вышли двое мужчин. Один был одет в полицейскую форму. Второй в дорогой костюм с галстуком. По щекам спускались четко очерченные бакенбарды. Мужчина положил руки на поясницу, потянулся, рассматривая старинный замок на холме. Сохранившиеся три башни, огороженные каменным забором, возвышались более чем на двадцать метров. Сотни лет назад на подступах к этим стенам лилась кровь, сотни незахороненных тел покоились глубоко в земле в общей могиле. Медленно гниющие кости питали минералами восходящую к солнцу зелень на поверхности.
Незнакомцы медленно подошли к машине. Мужчина с бакенбардами достал пистолет и прицелился. Полицейский резко открыл пассажирскую дверь, схватил Рауля и потянул наружу.
Лаура успела ухватить мужа за вторую руку.
— Нет, отпустите его!
Мужчина свободной рукой оттолкнул женщину в плечо, та отлетела к противоположной двери. Рамон закричал и бросился к матери.
Незнакомец вытащил Рауля из машины, отнес к мерседесу и бросил на заднее сидение. Второй продолжал держать на прицеле Лауру. Рамон прижался к матери и плакал.
Незнакомцы перекинулись парой фраз на непонятном языке. Мужчина с бакенбардами открыл заднюю дверь, схватил Рамона и рывком вытащил из машины. Лаура не успела даже опомниться. Мужчина уносил ребенка, забросив его на плечо как куклу. Рамон кричал и бился в попытке освободиться.
Лаура бросилась следом.
— Нет, стойте! Пожалуйста, умоляю!
Она попыталась приблизиться к сыну и получила мощный удар ладонью по лицу.
— Мама! Мамочка!
Мужчины сели в машину и двинулись по направлению к Мадриду. Лаура, лежала на горячем асфальте и смотрела в след автомобилю, увозившему в неизвестном направлении двух ее самых любимых мужчин.
Она еще не знала, что одного из них видела в последний раз.
* * *
Волк стоял в толпе зевак за натянутым ограждением, наблюдая, как пожарные и спасатели выводили людей из горящего здания. Не оставалось ни малейших сомнений, что старик причастен к пожару.
Совсем недавно на третьем этаже прогремел взрыв. Предположительно взорвались баллоны с газом в больничной столовой.
Зачем бывшему нелегалу на пенсии устраивать переполох в разведке ложным сообщением о бомбе, сбегать в Европу и устраивать поджог в психиатрической лечебнице в захудалом городишке Испании?
Волк пробрался как можно ближе, но так и не смог рассмотреть Лиса среди эвакуированных людей. Возможно, он использовал другой выход для побега. В любом случае оставаться здесь не имело смысла.
В руке Волк держал мобильный телефон и прокручивал его между пальцами.
По дороге к машине он отправил сообщение в Центр, кратко описав произошедшее. Ответ пришел мгновенно: Серебряный Лис должен быть немедленно задержан, до того момента пока его арестует местная полиция.
Ситуация приобрела неожиданный характер и вышла на межгосударственный уровень. Опасность общемировой огласки выросла многократно. Волк должен действовать быстро и четко.
На стоянке Волк не обнаружил свой автомобиль. Оказалось, что впопыхах он поставил машину под знаком запрещающим парковку и добропорядочные полицейские эвакуировали его мерседес на штраф площадку. Как раз вовремя.
Психанув, он швырнул связку ключей об асфальт. Хрупкий пластмассовый корпус брелока сигнализации разлетелся вдребезги. Выругавшись на всех известных языках, он побрел пешком вверх по улице.
В отправленном сообщении Волк умолчал о том, что сам упустил Лиса. Интуиция подсказала ему устроить засаду у здания отеля, несмотря на то, что Лис не соизволил приехать. Дождавшись вечера, он заметил старика, выходящего из соседнего здания хостела. Волк ликовал и пел дифирамбы своей догадливости. Старик специально поселился в соседнем здании, чтобы контролировать происходящее в округе и в случае попытки ареста, выиграть время и сбежать. Волка так просто еще никому не удавалось провести.
Он обязан был задержать Лиса на месте, однако любопытство пересилило, и он решил устроить слежку, чтобы выяснить о намерениях старика. Больше он такой ошибки не допустит. Теперь он знал, где его искать.
* * *
Лис добрался до гостиницы с чувством невыносимой усталости. Мучила отдышка. Метастазы как моль проедали легкие и печень; грызли стенки желудка, пробираясь в кишечник. Он чувствовал, что близок к потере сознания. Каждый шаг превращался в невыносимый подвиг.
Лис прекрасно понимал — скоро будет готов фоторобот. Находиться на улице стало не безопасно.
В такси по радио он услышал, что при пожаре в Парле никто не погиб. Сволочи не собирались признавать смерть Джеймса, иначе придется признать и его существование. Зачем скрывать полуживого старика? Что он мог натворить, чтобы удостоиться такой страшной участи?
Лис винил себя, за то что тридцать лет не интересовался о его судьбе. Теперь он твердо решил, что ни в коем случае не остановиться пока не узнает правду. Он не смог спасти его жизнь, но обязан спасти его репутацию. Чего бы это ни стоило.
Целлюлозная пыль осыпалась с клочка бумаги, которую перед смертью отдал Джеймс. Листок размером с пол ладони выцвел и обветшал. Лис с трудом смог разобрать послание из странных символов. Письменность напомнила Лису египетскую или арамейскую.
Он знал, кто сможет помочь. Рауль Весге — непутевый археолог, повстречавшийся ему тридцать лет назад в Палаццо Консерваторе. Неужели это как то связанно?
Если Рауль Весге еще жив, он сможет ответить на многие вопросы.
Несмотря на то, что Лис поселился в хостеле, ему удалось получить одноместный номер. Это была небольшая комната в темных тонах, с кроватью, шкафом и тумбой. Туалет и душ общий на этаже.
Прежде чем Лис успел расположиться и снять грим в дверь постучали. Он отчетливо помнил, что повесил табличку «не беспокоить» на ручку двери. На цыпочках он подскочил к окну и отодвинул тяжелые шторы. Поток воздуха ударил в лицо запахом тутовых деревьев, разросшихся параллельно тротуару. Безлюдная улица была заполнена под завязку припаркованными автомобилями. Третий этаж и отсутствие выступа под окном не оставляли шансов сбежать.
В дверь постучали вновь. На этот раз стук стал мощнее и требовательнее. Незваный гость, вероятно, видел свет сквозь дверные щели и был уверен, что постоялец внутри.
Лис тихо собрал вещи в сумку. Стук сменился мощными ударами ног. К счастью, несмотря на свою внешнюю хрупкость, дверь была сделана из толстого дерева.
В соседнем номере открылась дверь. Постоялец что-то громко сказал дебоширу, однако после двух приглушенных хлопков упал на пол. Гильзы звонко цокнули об деревянный пол. Стрелок нагнулся и подобрал их. Следующие выстрелы последовали в замок и петли комнаты Лиса. Осколки дерева, смешавшись с остатками краски, разлетелись по комнате.
Стрелок пнул дверь и на этот раз она поддалась. В комнате было пусто и темно. Он медленно вошел, держа пистолет с глушителем перед собой. Нащупал выключатель, и комната наполнилась светом стеклянной люстры.
Убийца обыскал комнату. Заглянул под кровать и в шкаф. За шторами он заметил распахнутое окно. Глянув вниз, мужчина побежал прочь. Громкие шаги стремительно удалялись.
Когда шум стих Лис выдохнул и открыл глаза. Медленно поднялся и выбрался из-под одеяла. Сидя в выемке между двумя половинками матраса, огляделся. Накануне он аккуратно вырезал середину по ширине своих плеч. С заправленным одеялом и подушками, кровать выглядела абсолютно не приметно. Старый трюк сработал.
Вдохнув запах свежего пороха, Лис выглянул в коридор. Из соседнего номера торчали оголенные ноги соседа — неудачника. Лужа крови впитывалась в бежевый ковер. Мужчина не старше тридцати с двумя кучными ранами в области сердца бездыханно лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, а открытый рот застыл в предсмертной агонии. Стрелок определено профессионал.
Когда Лис оказался у двери, ведущей к лестничному проему он замер. Из помещения хозяйственного инвентаря вытекала еще одна лужа крови. Внутри он увидел тело девушки. Ее звали Мари. Они виделись несколько раз, когда девушка прибиралась в комнате. Она была очень приветливой. Совсем еще ребенок. Лис вспомнил ее задорную улыбку.
У стойки администратора лежало еще два трупа. Лис перепрыгнул мертвецов, выскользнул наружу и скрылся в темноте.
Очевидно, своим визитом в лечебницу он взбудоражил серьезных и влиятельных людей, готовых на все, чтобы скрыть существование Джеймса Гаррисона, даже после его гибели. Они недооценили одну важную вещь: единственная преграда способная его остановить — смерть. А с ней Лис давно подружился.
* * *
Здание гостиницы было окружено десятками машин полиции и скорой помощи. Сотрудники правопорядка выставили заслон полукругом, отгородившись от толпы голодных зевак. Огни переливающихся маячков напоминали праздничное лазерное шоу. Несколько групп журналистов поодаль зачитывали репортажи перед камерами.
Волк стоял в стороне и ощущал легкое чувство дежавю. Не прошло и пары часов, а Серебряный Лис снова устроил громкую заварушку. На этот раз с трупами.
Волк ощутил себя игроком второго плана, а этого он никогда не допускал. Нужно действовать максимально быстро, иначе в самые ближайшие часы он получит хорошую взбучку из Центра. И никого не будут волновать отговорки.
В кармане он сжимал одно из поддельных удостоверений, коих скопилось в его картотеке уже с десяток. Если потребуется он может представиться даже астронавтом Европейского космического агентства.
Волк почти год сотрудничал с человеком по имени Карлос, который мог изготовить любое удостоверение личности, неотличимое от настоящего, а также включить несуществующую личность в электронные базы данных. Его услуги были до неприличия дороги, однако щедрое СВР никогда не скупилось на лжи.
Из здания вынесли труп накрытый пледом и аккуратно загрузили в машину. Это был третий за последние двадцать минут.
Проходя мимо журналистов Волк вслушивался в голоса репортеров. Он остановился у невысокой девушки с лейблом местного телевидения на микрофоне. Она нервничала, из-за не успокаивающего кашля. Оператор выругался на нее, после чего та вернулась в боевую стойку.
— Тихий район Мадрида сегодня сотрясла страшная трагедия. В хостеле Рефуджо были обнаружены тела четырех человек. Три сотрудника и постоялец были расстреляны в упор. Убийце удалось скрыться задолго до приезда полиции. О мотивах пока ничего не сообщается, однако наш источник в полиции города сообщил, что подозреваемый в поджоге психиатрической лечебнице в Парле гражданин России Игорь Скобелев, был постояльцем хостела. Задержать его не удалось. Полиция считает Скоболева главным подозреваемым в совершении этого бесчеловечного преступления. Напомню, что до сих пор неизвестны мотивы поджога лечебницы в Парле, произошедшей накануне. Как сообщили в полиции единственный свидетель регистратор Пилар Перес все еще находиться в больнице и не готова ответить на вопросы следователей.