На халяву, говорят, и уксус сладок, а?
-А еще говорят: тише едешь - морда шире. Беги. А то засекут тебя здесь…
Дима выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и пропустил Оськина мимо себя. Прячемся уже просто по привычке, подумал он. Оськин, умудрившись ни разу не скрипнуть половицей, свернул на лестницу. Дима дождался, когда хлопнет входная дверь, запер замок и вернулся к столу. Шестьсот пятьдесят граммов… Он свернул ткань - застиранную фланельку, похоже, четвертушку старой пеленки. На рубашку одной пули уходит два грамма. Если Оськин добудет и самовар… Ладно, это пока мечты. Что нам пишут? Он вскрыл конверт. Как и в предыдущие дни - голубоватая, очень тонкая бумага. Черные чернила. И его, Димин, почерк…
«Мой тебе привет и наилучшие пожелания! А также поздравления: ты включен в список. Впрочем, этого следовало ожидать: тебя сходу назвали восемь из Одиннадцати. Как понимаешь сам, это - не только честь, но и хлопоты, и дальняя дорога, и, может быть, пиковый интерес. Будь готов ко всему. Неизвестно, как долго продержатся сами Одиннадцать, напор все нарастает, оракулы же, по обыкновению, либо молчат, либо говорят банальности - которые постфактум будут признаны эталоном провидческой мудрости. Такие пророчества сбываются при любом исходе дел. Кассиус передает просьбу: присмотреться к жене Архипова. По всем константам она из Неизменных, но либо латентна, либо предпочитает находиться вне игры. Либо… понимаешь сам. Постарайся вызвать ее на разговор о древних цивилизациях, древних знаниях - возможно, тогда что-то прояснится. Но не нажимай слишком - если она латентна, а ты вызовешь сдвиг, то на тебя все и выльется. Действуй мягко, осторожно, ненавязчиво. Да, и еще: телефон 2-1-2 больше не ответит. Там все кончено. Остались 2-8-6 и 2-9-0, это Стасик Пионтковский и Маша Чепелкина. Постарайся остаться в живых. Ты нам очень нужен.»
Как и вчера, и позавчера, Дима испытал вначале оторопь, потом - чувство, что написанное чрезвычайно важно, потом - странное, тайное, недоступное самому понимание, понимание, вызывающее мутный, багровый жар в затылке. Сквозь этот жар он видел, как руки сами мнут письмо и тянутся за спичками… Потом все кончилось.
Он растер тонкий пепел и долго сидел неподвижно, уставясь сквозь стекло, сквозь голые, как зимой, костяно-белые ветви на дальние сопки, на высокий правый берег Ошеры, на огромный вековой кедр над крышей больницы. Как в темном котле, кипели какие-то мысли, чувства, предчувствия, и постепенно со дна поднималась, вытесняя все прочее, горькая спокойная гордость, ясное понимание того, что да, теперь все решено и подписано, все будет так и никак иначе, я сам того хотел и к тому стремился, и продолжаю хотеть и стремиться, я предупрежден о неминуемых последствиях, но решение остается прежним… что-то подобное он мог бы сказать, если бы кому-то нужны были эти слова. Но никто его не слушал и не слышал. А потом раздался громкий стук.
Бросив в сумку сверток с серебром и проверив, в кармане ли нож, Дима отпер дверь. На пороге стоял капитан Ловяга.
-Добрый день, Дмитрий Дмитриевич. Разрешите войти?
-Входите. Садитесь вон… - Дима показал на стул. - Чаю хотите?
-Пожалуй, что нет. Я хотел еще порасспросить вас о делах этой ночи…
-Попробуйте. Но, мне кажется, я сказал все, что знал. Добавить нечего.
-Наверное. Допускаю, что вы рассказали все, что знаете по конкретному убийству. Но давайте расширим круг тем, что ли. Вообще все, что происходит - как вы расцениваете?
Дима хотел ответить резкостью, но сдержался. Ночью он пытался тыкать Ловягу носом в вопиющие нарушения обыденности, но тот, как кот Базилио, изображал из себя слепого и говорить хотел только о пяти сольдо…
-Вы «Солярис» читали? - спросил он.
-М-м… давно. Подзабыл уже. А что?
-Там события происходят с несколькими людьми. С тремя. И материализуются воспоминания - то, что хочется забыть. А у нас - двенадцать тысяч человек. И материализуются страхи.
-Как это - материализуются? Каким образом?
-Не знаю. Честно говоря, меня это даже не очень интересует.
-Не понимаю. Ведь в этом все дело! Выяснить причину…
-И устранить ее? Знаете, Родион Михайлович, я больше чем уверен, что устранить причину будет не в наших силах.
-Почему вы так в этом уверены?
-Как сказать… Если все происходит вне нас и независимо от нас - как учит диалектический материализм - то, значит, мы имеем дело с физикой, до которой еще не доросли. Вон, взгляните на солнце… или взять этот барьер вокруг города… Если же все происходит в нашем сознании, то дело еще безнадежнее: в поисках причин мы заберемся лишь в собственные дебри. Наконец, если правы мои пацаны и над нами ставят эксперимент инопланетяне… или кто-то еще, не важно… то, думаю, они позаботились о том, чтобы ни до целей эксперимента, ни до методики его мы не докопались…
-То есть - все бесполезно?
-Я бы сказал - бессмысленно.
-И в рамках этого убеждения…
-Давайте вспомним, как это началось, - предложил Дима. - Черные машины и ночные аресты. Вы, как я понимаю, к этому причастны не были… Потом - волки. Потом - окаменевшие. И дальше - как снежный ком… Страх - это великая сила.
-Хорошо. Допустим, я согласился. Что дальше? Дальше-то что?
-Перестать быть стадом. Подавить страх. Уничтожать все эти… материализации. Тогда, может быть, удастся переломить… Если не удастся - нам всем конец. У вас есть какое-нибудь оружие?
-Только «макаров».
-А вообще в городе?
-У милиции шесть автоматов и десяток пистолетов. У военкома два автомата. Охотничьи ружья - почти в каждом доме.
-Вот и взялись бы - отряды самообороны, патрули по ночам… Побольше шуму. Это отгоняет страх.
-Допустим… А вы - лично вы, что намерены делать?
-А я, - усмехнулся Дима, - как всякий беспринципный интеллигент, собираюсь пойти наперекор всему тому, что только что вам говорил, и добраться до первопричины. Только не просите, чтобы я что-то объяснял. Здесь все так накручено… Впрочем, действуя в том же направлении - преодолении страха. Может быть, чуть более интенсивно, чем предлагаю вам.
-На всякий случай держите меня в курсе.
-Вряд ли это необходимо… Кстати, кто у нас сейчас власть?
-Не знаю. Я, наверное, еще Василенко, потом военком… все.
-Удрали остальные?
-Удрали. Возле барьера горкомовский «уазик» стоит, черный весь, а внутри что-то шевелится. Я не стал подходить.
-Правильно. В общем, объявляйте мобилизацию, объясните, что нужно ходить с оружием… пусть лупят во все, что подозрительное.
-Ладно, это мы обговорим.
-Главное - чтобы не жались по домам и не боялись.
-Попробуем. Вы собирались идти куда-то? - Ловяга кивнул на Димину сумку.
-Да, в школу.