Оно прошло сквозь четверых охранников на входе столь быстро, что они вряд ли успели понять, кто перед ними и что оно с ними делает…
Дальше была темная улица и холодный дождь; капли его не задерживались на коже существа. Дома мелькали, сливаясь в один бесконечный дом без входов. Существо что‑то искало, но пока само не знало что.
…и все это время Хельга – нет, уже не Хельга, а Ута, девочка Ута, что они с тобой сделали… – билась в клетке, в которую ее заключили. Не останавливаясь ни на секунду, она царапала, била, трясла, расшатывала прутья – пока вдруг не почувствовала, что один стал поддаваться…
Волков был изощрен, но не всесилен…
– Хете был прав, – сказал он наконец. – Нужно было убрать ее сразу. Я чувствовал… но так хотелось сыграть… обыграть…
– Я не понимаю нескольких вещей, – сказал Круг. – Почему…
– …кто мог подумать, что он не станет играть, а просто смахнет фигуры? – не слушая Круга, проговорил Нойман. – Почему ни один пост не засек попытки проникновения в здание, а? Почему нападавшие использовали только холодное оружие? Наконец, зачем понадобилось захватывать Хельгу, потом отдавать ее нам, потом опять захватывать…
– Почему ее увели голой, – подсказал Крут. – А если переодевали – то с какой целью? И потом… есть подозрение, что непосредственная охрана Хельги погибла по крайней мере час назад. Доктор скажет точнее. То есть…
– То есть имело место тихое проникновение – и громкий выход. Так?
– Да.
– Для чего? Если можно тихо войти, значит, можно так же тихо удалиться. Нет?
– Подожди… – Круг уставился в одну точку. – Что‑то померещилось… Ладно, вспомню. Громко выходить имеет смысл, если хочешь отвлечь внимание от того места, через которое вошел.
– То есть они намерены вернуться?
– Наверняка.
– Так, может быть, гипотетическая наша «крыса» – это вовсе не человек, а место? – Нойман даже привстал. – Кто‑то приходит, распускает уши, узнает, что ему надо… сматывается… Возможно такое?
– Вполне, – сказал Круг, бледнея. – По крайней мере в это я легче поверю, чем в успешное прохождение предателем контроля лояльности.
– Ищи, – наставил на него палец Нойман. – Как хочешь, чем хочешь, носом, рылом… ищи! Белов и вся его служба – под твое начало. День тебе даю. Все… Да! – закричал он в спину повернувшемуся Кругу. – Увели голой. Наверное, через этот канал в одежде не пройти. А?
– Возможно, шеф, – кивнул Круг и вышел из кабинета.
И тут Нойман почувствовал, что еще один вопрос остался без попытки ответа. Взяли, отдали, взяли. Зачем?
Значит, все‑таки «слепок»…
Круг и его люди не нашли в сознании Хельги характерных следов подготовки «слепка». Но это не значит, что нет более тонких методик…
«Слепками», «матрицами», «копирками» называлось особое состояние сознания какого‑либо человека‑носителя. Носитель вел себя обыкновенно, не вызывая подозрений, при этом (сознательно или несознательно, это зависело от методики) создавал в своей памяти эйдетический слепок реальности.
Носитель вел себя обыкновенно, не вызывая подозрений, при этом (сознательно или несознательно, это зависело от методики) создавал в своей памяти эйдетический слепок реальности. И умелый интерпретатор мог воссоздать реальность, с которой «слепок» был снят, в высшей степени достоверно – и даже с деталями, которые не попали в поле зрения носителя, а пришли туда в отражениях личностей других людей…
Методика эта просуществовала некоторое время, но очень скоро англичанами был найден детектор «слепков» – и от применения ее пришлось отказаться. Дальнейшие работы в этом направлении были прекращены личным распоряжением фюрера.
Очевидно, зря.
Но если есть какой‑то «подземный ход»… «слепки»… то Штурмфогель?..
Ни при чем?
Нойман почувствовал озноб. Отменить охоту? А если он уже убит? Все‑таки Хете – это Хете, от него еще никто не уходил. Как тогда все будет выглядеть?
Он, Нойман, отдал приказ убрать офицера, ценнейшего сотрудника, просто по подозрению, из‑за стечения обстоятельств, играя на руку врагу?..
Вот. Он уцепился за последнюю мысль. Преследуя Штурмфогеля, мы даем врагу понять, что играем по его сценарию. На самом‑то деле мы разгадали этот сценарий, но не имеем права показать этого. Если Штурмфогель падет жертвой нашей игры – то он падет геройской смертью офицера, подобно курьеру‑смертнику, который может доставить врагу фальшивку лишь на собственном трупе…
Его можно будет представить к Железному кресту.
Кстати, что там у нас в Женеве? Он стряхнул с лица остатки смятения и открыл папку с последними донесениями.
Ребята Эделя работали отлично. По их данным, группа Коэна насчитывала шестнадцать человек, из них девятеро уже были идентифицированы, а остальные скорее всего являлись новичками‑дебютантами. Группа располагала большим количеством автоматического оружия, включая два тяжелых пулемета, а также несколькими базуками и минометами. Судя по весу оружия и боеприпасов, до цели группа должна была следовать как минимум в двух тяжелых грузовиках…
Отдельное донесение было про двоюродную сестру Эйба Коэна, чья функция в группе оставалась неясной. Трижды ее посылали для установки тайников, но к тайникам никто не пришел, а при вскрытии одного из них не было найдено ничего. Просто ничего. Тайник был пуст. Следует отметить высокий профессионализм девушки в деле ухода от слежки…
С чего бы это, подумал вдруг Нойман. Роза Марцинович из Лемберга, дочь еврея и полячки, мать все время прятала ее в тайнике в борделе, который сама и содержала. Из‑за бывшего (да к тому же и давно мертвого) мужа у матери были сложности с местным гестапо, но кто‑то из аппарата гауляйтера заступился за вдову…
Это были данные Штурмфогеля. А если Штурмфогель все это сам придумал?..
Значит, он предатель.
Или это совсем другая девушка. Потому что в борделе девушка может научиться многому, но не профессиональному уходу из‑под слежки…
Две ночи подряд Гуго охотился на командира, но прихватить смог только сейчас, после того как яхта вошла в какую‑то бухточку и стала на якорь. Очевидно, с берега их наводили, потому что в такой непроглядной тьме просто так приблизиться к берегу – и то было непросто; да и новые голоса зазвучали на палубе…
Так и шли: ночами плыли, днями стояли, укрытые маскировочной сетью. Команда спала. Но днем Гуго был почти бессилен, вот в чем беда. Ему нужна была луна, пусть ущербная, пусть за тучами. И вот сейчас – повезло. А может быть, он намолил себе эту удачу. Командир Джино сказал наверху: я вздремну до света. Потом растолкай меня, шкип. Да спи ты сколько влезет, сказал капитан, хоть до вечера… Я сказал: до света. Ну, ладно, капитан вздохнул, как хочешь.