- Да задрал уже! - Тим, тяжело дыша, приподнялся, обхватил запястье правой руки мертвого врага, и, собравшись с силами, дернул. С негромким, но сотрясшим все существо Тима, скрежетом, кинжал, наконец, вышел из раны и Тим, подвывая, упал набок. Полежал пару секунд, потом всхлипнул, поднялся и побрел, шатаясь, в сторону дома, бормоча негромко:
- Заживай, ну заживай же, сволочь. Я знаю, что ты можешь. Я знаю, что я могу. Заживай, с-сука.
Но рука не слушалась, и Тим так и ввалился в избушку - хрипло, со стонами, дышащий, теряющий сознание, весь залитый своей и чужой кровью. Посмотрел на странно спокойную Нальму, сказал по-русски:
- Абзац! - и вырубился.
Глава 8
Каким образом этот меч оказался в его дворце, ему выяснить так и не удалось. Обнаружив на полу своей библиотеки оружие непривычных очертаний, он испугался - все линии вероятностей, касающиеся этого меча, становились ему невидимы. Впервые в жизни он не мог видеть последствий своих действий. Стоит взять этот меч в руки - и что будет дальше - неизвестно. Он не взял. Было совершенно очевидно, что меч - подброшен. Он послал доверенных людей отнести непонятное оружие к ученым. Лучшие ученые занимались этим мечом, вынеся удививший их самих вердикт.
Это - не меч. Это вообще не предмет, это - макрочастица. Возможно, не принадлежащая этой вселенной вообще. Для некоторых методов исследования меч был непроницаем, для некоторых - его не существовало. Один из ученых дал мечу имя на старом языке - Готтерфармерунг - клинок, который появляется и исчезает. Ничего более полезного ученые дать не смогли, и ему пришлось заняться изучением странного оружия самому. Винтовую рукоять его было бы легко держать гибкой конечностью, например, щупальцем. А форма лезвия наводила на мысль, что им лучше всего цеплять, чем колоть или резать. Он вспомнил древние легенды своего народа, те, что рассказывала ему мать, точнее, та, кого он считал матерью.
* * *
Проснулся Тим глубокой ночью от дергающей боли в руке. Рядом тихо посапывала Нальма, через маленькие окна с улицы доносились отголоски бурной ночной жизни тропического леса. Тим полежал минут десять с открытыми глазами, потом осторожно, стараясь не потревожить ни Нальму, ни раненую руку, встал и тихо вышел наружу. И инстинктивно шагнул обратно. Смутно различимые тени различных размеров перебежками перемещались по полянке, вспыхивали чьи-то светящиеся глаза, кто-то с кем-то дрался, кто-то рычал, кто-то шипел, кто-то сосредоточенно чавкал. Появление Тима зверье заметило, но особого внимания не удостоило - светящиеся глаза недобро глянули на подростка с разных углов полянки, а потом их обладатели вернулись к своим делам. Тим напрягся, полный недобрых предчувствий - ему и до этого случалось просыпаться ночью и выходить наружу - но ничего подобного ни разу не видел. Он сделал еще шаг назад, и принялся вглядываться в углы дома - искать оружие - при этом страраясь не выпускать из поля зрения участок перед входом. Должна же была Нальма хотя бы арбалет занести. И какого хрена делает перед домом все это зверье?
Понимание происходящего пришло к нему одновременно с тем, как он заметил поблескивание меча под топчаном. Видимо, Нальма не стала себя утруждать перетаскиванием трупов в какой-нибудь дальний уголок, и на полянке сейчас шел звериный пир. Тим вздохнул и подобрал меч. 'Удивительное, все-таки, дело', - подумал он, легонько поведя клинком из стороны в сторону, - 'насколько уверенней начинаешь себя чувствовать, когда в руках есть какое-никакое, а оружие'. Усмехнулся и решительным шагом вышел наружу. На этот раз его выход произвел куда больший эффект - зверье замолчало и замерло на своих местах. Потом без единого звука расплывчатые тени метнулись в стороны и растворились в темноте леса. 'Вот то-то же', - усмехнулся Тим, - 'интересно, что их так напугало - меч в моей руке?'. Что-то шумно вздохнуло рядом, возле самого плеча; вздохнуло и потянулось к Тиму. Что-то очень большое. Тим икнул от неожиданности и ужаса, отшатнулся в сторону, едва не выронив меч. Молнией промелькнула мысль: 'Может, это оно напугало зверей?' Тим шагнул в сторону, занося меч для удара, но тут, наконец, его глаза разглядели в привалившейся к дому темной массе знакомые очертания. Лошадь!
Тим прерывисто вздохнул и опустил меч.
- Ну и напугала ты меня, - сказал он, подходя ближе, - разве так можно? А если бы я тебя мечом, а? На чем бы мы тогда отсюда поехали?
Лошадь переступила ногами, но ничего не сказала. Тим вздохнул и присел на корточки, прислонившись к стене дома. Лошадь тут же легонько толкнула Тима носом в плечо и принялась шумно обнюхивать.
- Хорошо, что тебя хищники не слопали, - сказал Тим, - видимо, близко к дому они подойти не могут. А вот Рекс совсем пропал, похоже. Если бы волины ему просто повелели не двигаться, то, после того, как я их всех убил, он должен был осовободиться, так? А его все нет. Грустно, если его убили, лучше бы просто себе забрали... Хотя, какзалось бы, какая мне разница, раз его тут нет? Даже не собака ведь, так, не пойми что - газовая конфорка летающая - а все равно хочется, чтобы он живой был.
Тим мотнул головой и невесело усмехнулся.
- Нет, ну подумай только. Сколько времени прошло - четыре месяца? Полгода? Знаешь, кто я был полгода назад? Коренной питерский интеллигент, вот кто. Отчим один раз, когда мы в Комарово ехали, кошку нечаянно задавил, так мне всю неделю не по себе было. На отчима весь день дулся...
Лошадь негромко фыркнула.
- Что, смешно? - спросил Тим невесело, - вот и мне смешно. Кошка, ха. Десять человек - не хотите? Дурные они, конечно, мозги у них набекрень совсем, но ведь люди же! А Арво вон со своими свободными бандитами так и вообще как нормальные были. Ну, может, не самые лучшие, но вполне нормальные люди, таких и у нас полно. А главное, знаешь что? Мне, в общем-то, пофиг на них всех, вот что... Знаешь, кто был для меня самый страшный человек? Колян из 'В' класса. Гад такой, вообще. Ему над человеком поиздеваться - любимое дело. Говорят, он даже в колонии был, хотя, может и слухи... А вот думаю я сейчас и понимаю, что я нынешний - пострашнее Коляна-то буду.
- Тимоэ? - вдруг прозвучал совсем рядом сонный и слегка встревоженный голос. Тим обернулся и разглядел в темном проеме силуэт девушки. Обнаженная кожа как будто мягко светилась в темноте каким-то мерцающим голубоватым светом, и казалось, что в дверях стоит мраморная статуя.
- Что случилось? - спросил Тим, поднимаясь.
- Ты говорил что-то непонятное, - сказала Нальма, - я встревожилась.
- Это я на языке своего мира говорил, - пояснил Тим, - давно на нем не разговаривал, попробовать захотелось - вдруг разучился?
- Понятно, - из темноты прозвучал приглушенный зевок, - идем спать, с утра в дорогу.
- Идем, - согласился Тим, поднимаясь. Нальма еще раз зевнула и отступила в темноту дома. Негромко скрипнул топчан.
- Вот интересно, - сказал тихонько Тим, ни к кому конкретно не обращаясь - раньше она вроде особо не торопилась со мной ехать. Или тоже поняла, что теперь нам спокойно жить не дадут?
Пожал плечами и зашел в дом, поставив меч возле двери. Утро вечера мудренее.
Утром, однако, выяснилось, что Нальма имела в виду совсем другую дорогу. Точнее, выяснилось это не утром, а где-то пополудни. Они спокойно встали, позавтракали. Нальма сделала Тиму компресс на руку из уже знакомых листьев, после чего Тим припомнил обстоятельства первого своего знакомства с этим местным обезбаливающим, и, под восторг девушки сценка была разыграна по-новой, хоть и с некоторыми коррективами. Потом Нальма собрала припасы, а Тим снял лук с арбалета Арво и установил его на свой вместо сломанного. Оседлали лошадь, и, без долгих церемоний, выехали по тропинке в сторону Арума. Правил Тим, благо обезбаливающие листья сработали на совесть, а Нальма сидела сзади и при этом пользовалась руками вовсе не только для того, чтобы держаться - видимо, вспомнила их прошлую поездку вдвоем. Да так, что Тим то краснел, то бледнел, а потом и вовсе - остановил лошадь, слез и предложил Нальме править самой, пока они в какое-нибудь дерево не впечатались.
Проехали Арум, и, после недолгого совещания решили ехать по дороге. Совещание выглядело так:
- По дороге? Днем на дороге людей немного, но вдруг какой-нибудь волин встретится? - встревоженно спросила Нальма.
- Волин? - пренебрежительно спросил Тим, - пусть встречается.
На этом совещание закончилось, Нальма вывела лошадь на дорогу, повернула влево и пустила ее легкой рысью. Спокойно доехали до следующей деревни - Тахора, а вот после него Нальма решительно повернула лошадь направо.
Тим удивился. Не то чтобы он хорошо помнил карту Мараха - он разглядывал-то ее раза три, не больше. Но что морское побережье (а с ним и Хорт) находились слева, на другом берегу Сайхо, это он запомнил. Еще и потому, что специально нашел Хорт на карте тогда, когда в первый раз ее увидел, и когда они находились недалеко от Арума - почти как сейчас.
- Куда мы едем? - спросил Тим, тронув Нальму за плечо. Девушка придержала лошадь, переведя ее на шаг, и недоуменно обернулась:
- К Машуму и дальше - в Аль-Аот. Он же не в Марахе, а в Шилаке.
- Аль-Аот? - непонимающе спросил Тим, - в Шилак? Разве мы не в Хорт едем?
- В Хорт? Зачем?
- Так, - сказал Тим, спрыгивая с лошади, - приехали.
Поморщился от боли в руке - действие компресса потихоньку проходило - и пошел рядом с медленно шагающей лошадью. Посмотрел на девушку.
- Лично я еду в Хорт. Чтобы заставить Руша Хема открыть мне портал домой, в мой мир. А куда едешь ты?
Нальма, с ошарашенным выражением, сидела на лошади и хлопала глазами.
- Я думала, ты едешь к Сах Аоту, - сказала она негромко.
- К Сах Аоту?! - возмутился Тим, - после того, как я десятерых его волинов перебил? Зачем мне их тогда надо было с ними сражаться? А?! Он же меня убьет сразу! Да я... я не хочу его видеть! - Тим задохнулся, - как ты вообще до такого додумалась?
- Если бы он тебя хотел убить, он бы не приказал волинам захватить тебя живым, - отрезала Нальма, останавливая лошадь.
- Это, может, он раньше не хотел, - возразил Тим, - а теперь...
Потом замолчал и прищурился:
- А откуда ты знаешь, что он приказал захватить меня живым? Об этом только командир их обмолвился, ты не могла его слышать.
- Я видела! - Нальма вытянулась с видом оскорбленной невинности, - они тебя только обезоружить пытались. Откуда я еще могла знать?
Тим отвел взгляд.
- Ну... не знаю. Неважно. Важно то, что к Сах Аоту я не собираюсь. Никогда.
- А я... - сказала Нальма, потом погрустнела, медленно слезла с лошади и отдала повод Тиму. Тот машинально взял, потом удивился:
- Ты что?
- Ты пойдешь в свой мир, значит, я иду домой.
- Почему? Пошли со мной! Там... в моем мире... там все по-другому. Тебе... ты не захочешь возвращаться, я уверен.
- Я не хочу идти в другой мир. Ты же не хотел идти в этот.
- Не то чтобы не хотел... - Тим мотнул головой, - я иногда там очень даже хотел попасть в какой-нибудь другой мир. Не в этот конкретно, конечно. В любой, лишь бы вырваться из той серости. Я, правда, не думал, что он окажется такой... неправильный.
- Я не понимаю, - грустно сказала Нальма, - я никогда не хотела в другой мир.
Тим раздраженно вздохнул.
- И куда же ты пойдешь? В свой дом, к Аруму? Так туда скоро толпы волинов заявятся, меня искать. Думаешь, они тебя в покое оставят?
- Им нужен ты, а не я. Да и не придет никто, они давно уже знают, где ты и куда направляешься, - Нальма повернулась и пошла назад, не оборачиваясь. Тим некоторое время, колеблясь, смотрел ей вслед, потом крикнул:
- А я не хочу оставаться в этом мире! Поэтому еду домой!
И, стиснув зубы, полез на лошадь. Посмотрел назад - Нальма шла, не оборачиваясь. 'Ладно', - подумал Тим, пуская лошадь медленным шагом, - 'отъеду немного, может, одумается. А потом вернусь. Надо хотя бы до дома ее подвезти'. Но, чем дальше он отъезжал, тем больше его охватывало раздражение. 'Она полагает, что мы там так и будем жить всю жизнь, ничего толком не делая?' - злился он, - 'И вообще, на хрен ей сдался этот дом в лесу? Что ей там, медом намазано?... А может, и намазано, что я про нее знаю? Да ничего, кроме того, что она сама говорила'. Потом мысли Тима приняли другое направление. 'Да и вообще, может, оно и к лучшему, что она не поехала', - думал он, покачиваясь в седле, - 'Куда бы я ее там дел? Привел бы к маме и сказал - знакомся, это моя любовница, она будет жить с нами. Она, правда, ни черта по-русски не понимает, зато умеет кашу варить. М-да. Мамочку удар хватит, хотя отчим бы, наверное, оценил'. Тим настолько погрузился в размышления, что не сразу услышал голос Нальмы.