- Понятно, - буркнул Тим, опуская голову.
- Ты все еще не понял, - в голосе Хозяина зазвучали металлические нотки, - повтори это еще раз, убрав эмоции с лица и из голоса. Пока я оставляю твой ответ без наказания, но уже с завтрашнего утра советую тебе тщательнее контролировать себя, если хочешь избежать страданий.
Тим вздохнул, поднял голову и попытался сделать бесстрастное лицо:
- Я понял!
- Еще раз.
- Я понял.
Руша Хем смерил Тима взглядом и сказал:
- Пока сойдет. Если у тебя есть еще вопросы, задавай сейчас.
Тиму очень хотелось спросить: 'Обязательно ли бить людей, когда их учишь', но он воздержался. Он догадывался, что с тем же успехом может задать этот вопрос морю, горе или небу.
- Как далек отсюда мой мир?
- Смотря как идти. Короткий путь короче одного шага, длинным же путем ты можешь идти всю жизнь, но не приблизиться и на одну тысячную его.
Тим вздохнул. Задумался.
- Кто сильнее - маг или волин?
- Глупый вопрос. Запомни - сильнее волина может быть только другой волин. Ибо первое и основное, во что любой волин вкладывает свою волю - это вера в то, что он будет жить долго, свободно и богато.
- Сколько времени учатся на волина?
- Всю жизнь. Все, разговор окончен. Отдыхай, завтра тебе понадобятся силы. Каждый последующий день - тоже.
И Руша Хем вышел из комнаты. Свет погас. Тим вздохнул и поерзал, устраиваясь поудобнее. Он не без удивления отметил, что от жуткой боли недавнего наказания остались одни воспоминания - ничего не болело, только тонкие иголочки покалывали отлежанную руку. Тим снова вздохнул и закрыл глаза. Он опасался, что долго не сможет заснуть от дневных треволнений, и уже готовился считать барашков, но сон навалился на него почти мгновенно.
Глава 3
Тим проснулся резко, толчком. Только что спал - и вдруг уже просто лежит с закрытыми глазами и спать совершенно не хочется. И вчерашний день помнится так хорошо, что никакого вопроса не вызывают твердые доски под лопатками вместо мягкого матраса. Тим открыл глаза и сел. Вчера он так и заснул, не раздевшись, поэтому теперь чувствовал себя слегка помятым. И еще - жутко хотелось пить.
Тим полежал минут десять, оттягивая неизбежный момент, когда придется вставать, куда-то идти и что-то делать. Вдруг порадовала довольно глупая в его текущем положении мысль, что в школу-то, земную, с Елой-Палой, контрольными по химии, и прочим тягостным грузом, ему сегодня попасть не светит. Как, наверное, и завтра, и послезавтра, а главное - по своершенно уважительной причине. И это было неплохо. Грызли, правда, неприятные предчувствия, что земная школя по сравнению со здешней может оказаться не таким уж и плохим местом.
Мимо ничем не закрытого дверного проема периодически кто-то проходил быстрым шагом. Тим усиленно притворялся спящим, но жажда, в конце концов, пересилила, вдобавок к ней добавилось еще одно - противоположное - чувство. Тим вздохнул, сел в кровати и огляделся. Слабый серый свет раннего утра свободно проникал через окно и освещал скудную обстановку комнаты. Кроме топчана, на котором сидел Тим, в комнате было всего два предмета - маленький узкий столик, стоящий вплотную к стене и широкий низкий сосуд непонятного назначения - не то горшок, не то ведро. 'Может', - подумал Тим, - 'это, типа, местный туалет?'. Послышались шаги - по коридору кто-то шел. Тим вздрогнул и напрягся, выжидательно глядя в проем, но проходящий даже голову не повернул в его сторону.
Тим пожал плечами, встал, подошел к сосуду и критически его осмотрел. Для ночного горшка, однако, он был слишком чистым (Тим понюхал 'горшок') и совсем ничем не пах. Тим представил себе последствия своей возможной ошибки, поежился и вышел в коридор - искать туалет. Уже снаружи заметил спешащего по коридору человека и остановился, ожидая. При более подробном рассмотрении тот оказался подростком, примерно тех же лет, что и сам Тим. Приблизившись, пацан, с плохо скрываемым любопытством, мазнул по Тиму взглядом, замедлил шаг, но останавливаться, похоже, не собирался. Тим решил начать разговор сам:
- Э-э-э, - сказал он, подумав, но так и не обнаружив в языке ничего похожего на 'Привет', - как дела?
- Что? - уже собиравшийся пройти мимо, пацан удивился так, что споткнулся и чуть равновесие не потерял, - какие дела?
- Это я просто спросил, - сказал Тим, пожимая плечами, - чтобы разговор начать. Как тебя зовут?
- Арам, - сказал пацан, хлопая глазами, - зачем тебе мое имя?
- А скажи мне, Арам, - спросил Тим проникновенным тоном, - где я могу воды попить и... облегчиться?
Арам икнул и попятился. Тим вздохнул. Вот дикие люди.
- Я здесь недавно, понимаешь? И не знаю, где тут что и как положено.
Арам сглотнул и ответил напряженным голосом:
- Пить - на приеме пищи, в столовой, трижды в день. А туалет..- на улице. Как выйдешь - налево, - Арам махнул рукой, - за угол дома и там сразу... у меня занятия сейчас... мне идти надо. Можно мне идти?
Тим замялся, подыскивая в ответ что-нибудь типа 'Спасибо', но не нашел ничего подходящего и махнул рукой:
- Иди.
Арам быстро повернулся и побежал по коридору, пару раз оглянувшись на ходу. Тиму показалось, что Арам проверял - не гонится ли за ним его недавний собеседник. Тим проводил его недоуменным взглядом, потом махнул рукой на странное поведение пацана и пошел на улицу, размышляя над странностями местного языка. До этого он еще не вникал в строение местных слов и не утруждал себя их морфологическим разбором, но услышанные подряд слова 'столовая' и 'туалет' наводили на раздумья, потому что отличалсь одной только буквой. Столовая была 'джелса', а туалет - 'джалса'. Тим напряг мозги и разобрал оба слова на части. Глагол 'джел' означал 'вклвдывать', а 'джал', соответственно - выкладывать. Суффикс 'са' же обозначал какое-то место или помещение. Вот и получалась столовая - 'место для вкладывания', а туалет - 'место для выкладывания'. Это открытие так поразило Тима, что он даже остановился и хохотнул удивленно. Потом вспомнил, что смеяться нельзя и украдкой огляделся. Но вроде никто его ошибки не заметил и Тим, вздохнув облегченно, пошел дальше.
Туалет мало отличался от обычного деревенского сортира - видимо, есть вещи, которые одинаковы у всех людей во вселенной, независимо от их уровня развития, мировоззрения и вероисповедания. Отличие было только одно - дверь. В смысле, ее не было и любой проходящий по недалекой дорожке, мог в подробностях наблюдать, кто сидит в сортире и чем занимается. Даже непонятно было - зачем они стены-то оставили, чтобы ветер не задувал что ли?
- М-да, - пробормотал Тим, вставая над отверстием спиной к входу, - тоже мне, боги недоделанные, даже двери изобрести ума не хватило. Может, толкнуть им идейку?
Хотя по дорожке никто не ходил и не дышал Тиму в спину, он все равно чувствовал некоторый дискомфорт и постарался закончить свои дела побыстрей. Вышел, облегченно вздохнул и направился обратно. 'Кормят здесь, похоже, по расписанию', - думал Тим, поднимаясь по лестнице, - 'и местный завтрак я определенно уже зевнул. Но воду-то, наверное, можно пить когда захочется? Столовую надо найти, вот что. Надо было у того зашуганного Арама узнать. Сейчас, еще поваляюсь немного и...' Тим дошел до входа в 'свою' комнату и замер - потому что на топчане уже кто-то сидел. Почувствовав чужое присутствие, мужчина обернулся.
- А..., - сказал Тим, - я, похоже, комнатой ошибся, - и сделал шаг назад.
- Нет, Тимоэ, ты не ошибся, - сказал мужчина, вставая, - заходи.
'Опа', - подумал Тим, - 'вот и повалялся'. Вслух же сказал:
- Будьте здоровы, - имея в виду, конечно, 'здравствуйте'.
Мужчина удивленно поднял брови, но комментировать не стал.
- Мое имя - Ашер Камо. Я - младший волин и я буду твоим куратором. По крайней мере, в ближайшее время.
- Э..., - сказал Тим, проглотив готовое сорваться с языка 'очень приятно', - я понял.
Ашер Камо внимательно посмотрел Тиму в глаза и кивнул.
- Если тебе будет что-то непонятно на уроке, ты не будешь ничего спрашивать у учителя - спросишь у меня. И вообще, по любым вопросам обращайся в первую очередь ко мне. Я отрабатываю свой долг Руша Хему, поэтому твой шаретор пойдет в счет погашения моего долга.
Тим хлопнул глазами. Вложенный вчера вредным магом ему в голову, автоматический переводчик напрягся на слове 'шаретор', пытаясь подобрать адекватный перевод (мелькнули варианты 'счет', 'кредитка', 'баланс' плюс, почему-то, 'карма' и 'авторитет') но потом сдался и оставил слово без перевода.
- Вообще, не принято, чтобы ученик встречался с куратором слишком часто. Но твой случай особый, поэтому обращайся ко мне без сомнений. Понятно?
- Да, - Тим кивнул, - уже можно спрашивать?
- Чуть позже. Сначала я сам спрошу у тебя - кому ты успел задолжать этим утром?
- Не понял, - сказал Тим, - я ничего ни у кого не брал, я даже не разговаривал ни с... хотя нет...
Ашер Камо бросил быстрый взгляд на Тима.
- Кто это был и о чем ты с ним разговаривал?
Тим пожал плечами.
- Пацан, моего возраста, наверно. Сказал, что его Арамом зовут. Я спросил у него, где туалет.
Ашер Камо хмыкнул.
- Тогда понятно. Найдешь его вечером и приведешь ко мне, перепишем твой долг. Там, конечно, мелочь, но все равно - не стоит тебе пока плодить долги другим людям, кроме твоего Хозяина. И вообще - старайся не общаться ни с кем без явной необходимости.
- Но разве найти туалет- не явная необходимость? И про какой долг ты говоришь? Это что же - я спросил, где туалет и уже что-то задолжал?
- Ты мог посмотреть, как туда ходят другие и не спрашивать. А насчет долга - разве в твоем мире не так? Незнакомый тебе человек остановился из-за твоего дела, выслушал твой вопрос, ответил тебе, хотя сам торопился на урок. Пусть его статус невелик, поэтому услуги его недорого стоят, но совсем ничего они стоить не могут.
Тим недоуменно нахмурился.
- Так я ж только... ну ладно-ладно. Пусть задолжал. Но как тогда вообще разговаривать?! А еще - ты-то как узнал про этот мой долг?
- Ты очень странные вопросы задаешь. Разговаривать - четко представляя себе цель разговора и его цену. А узнал - по твоему шаретору, разумеется. До этого ты общался только со слугами Руша Хема и весь твой шаретор шел ему. А сегодня у тебя появился долг другому человеку.
Тим выпучил глаза:
- Где появился? И что такое этот шаретор?
Тут уже удивился Ашер Камо.
- Как ты можешь не знать, что такое шаретор? В твоем мире нет шаретора?
Тим вздохнул.
- Может и есть. Я не знаю, что это такое, понимаешь?
- Может, Райн некачественно поработал... но ты же правильно разговариваешь, значит... Непонятно, ты же знаешь слово 'долг' и верно им пользуешься. Как же в твоем мире производится учет долгов и их возврат?
- Ну, - Тим задумался, слова 'деньги' в этом дурацком языке тоже не было - у нас такие штучки есть. Когда один человек другому что-то делает, ну, что-нибудь важное, то тот, кому это делается, отдает первому сколько-то этих штучек. А этот первый уже потом может обменять эти штучки на еду, одежду, питье... вот так.
- Ясно, - Ашер Камо энергично кивнул, - когда-то нечто подобное было и в нашем мире - в диких племенах, когда они еще были. Такой способ годится, только когда племя совсем небольшое и мало общается с другими племенами. У тебя в мире так?
- Нет! - Тим возмущенно замотал головой, - у нас развитое государство! В моем городе шесть миллионов человек живет, у нас дома есть по сто этажей! Мы умеем по воздуху летать и даже в... даже выше неба подниматься.
- Это, - сказал Ашер Камо странно изменившимся голосом, - очень похоже на ложь. Я не вижу, чтобы ты лгал, но логика твоих слов противоречива. Как ты можешь подняться в воздух, если ты не маг и не знаешь даже самых основ Сути Воли?
- Я сам в воздух подняться не могу, - слегка опомнившись, ответил Тим, - но у нас есть механизмы специальные, которые поднимают в воздух людей. Сразу пятьсот человек поднять могут! И перевезти их в другое место. Очень быстро перевезти.