– Винс, с этим сможешь справиться только ты. Собирайся, через сутки летишь на Цикламен.
Шпион межпланетного класса Венсан Циль невозмутимо посмотрел на своего шефа, начальника Объединенной межгалактической разведки адмирала космических сил Содружества Сержа де ла Солье серьезными, очень красивыми серыми глазами и сделал глоток любимого мартини россо. Шеф знал, что́ любит один из его самых лучших сотрудников, и всегда держал в баре бутылочку этого напитка специально для Венсана.
– Ну это же не мой уровень, шеф. – Шпион пожал широкими плечами и продолжил: – Какая-то провинциальная планета на краю галактики, которая отличается от других подобных только тем, что в ее правительстве много баб… простите, женщин, – поправился Венсан. – Вроде как считается закрытой, видимо, чтоб не сбегали пачками свои же в центр метрополии, – полные чувственные губы изогнулись в улыбке. – Так, ничего выдающегося. Одна из многих. Что мне там, в этом захолустье, делать придется?
– Негусто… – Шеф почесал в затылке. – Ну да это дело поправимое. Информацией обеспечим. А что делать… Нужно один секрет выведать. – Серж помолчал. – Слышал, наверное, есть такая штука – чаккер С2? – Винс, хотя понятия не имел, что это такое, счел нужным кивнуть – потом, если надо будет, выяснит. – Так вот, на Цикламене производят батарейки для него, более энергоемкие и дешевые по затратам. Ну и по размерам гораздо меньше, что для чаккеров важно. – Шеф снова сделал паузу. – В общем, придется тебе там промышленным шпионом поработать.
Золотистые брови поднялись, выразив некоторое удивление.
– Шеф, это же не мой профиль, – повторил Венсан, и его голос остался таким же спокойным.
Он вообще очень хорошо умел держать себя в руках.
– Винс, надо, – Серж развел руками. – Что поделать, ты лучше всех подходишь и, я не сомневаюсь, справишься. Наши только ведут разработки в этом направлении и, пока додумаются до верного решения, пройдет несколько лет, а нам не нужно, чтобы Цикламен стал монополистом в данной сфере. Мы еще кое-как сохраняем конкурентоспособность только лишь потому, что они пока продают батареи малыми партиями, но ситуация может скоро измениться.
– Ну надо, значит, надо, – Циль не стал спорить, снова отпил глоток мартини. – Легенда уже разработана?
– Не торопись, с легендой успеешь еще ознакомиться. – Серж слегка улыбнулся, и Венсану показалось, в глубине глаз шефа мелькнули лукавые огоньки. – Сначала твоей внешностью надо заняться.
– Прямо сейчас? – уточнил Венсан.
– А когда же еще? Зачем время терять? – Шеф нажал кнопку на коммуникаторе. – Марсела, подготовили всё, как я велел?
Послышался мелодичный голосок секретарши Сержа:
– Да, мсье де ла Солье, третий бокс подготовлен по вашим указаниям.
– Отлично, – шеф кивнул и встал. – Ну пошли, Винс, будешь вживаться в роль обычного жителя Цикламена.
Вот тут при виде довольного и прямо-таки лучащегося воодушевлением лица Сержа у Циля закрались первые смутные подозрения насчет этого задания. Но он последовал за шефом, не задавая лишних вопросов. Все, что надо, ему расскажут и объяснят, а чрезмерным любопытством Венсан Циль не страдал.
Они шли по коридорам центра, здороваясь с встречными сотрудниками – шпиона тут хорошо знали, потом спустились на первый этаж, где находились боксы подготовки и лаборатории с оборудованием, и возле двери с крупной красной тройкой Серж остановился. Повернулся к Винсу, пристально вгляделся в лицо.
– Венсан, поверь, это очень важное задание, – серьезно произнес он. – И ответственное. У тебя ни одного провала за всю карьеру, и я надеюсь, и здесь не подведешь.
Циль склонил голову.
– Можете положиться на меня, шеф, – как всегда спокойно ответил блондин.
– Отлично. – Серж набрал на кодовом замке нужный шифр, и дверь бесшумно отъехала в сторону. – Тогда проходи.
Шпион межпланетного класса шагнул в бокс… и остолбенел, обозревая ошарашенным взглядом разместившийся в небольшом помещении полноценный спа-салон. Маска всегдашней невозмутимости моментально слетела с лица, едва Венсан увидел на отдельно стоявшем столике восковые полоски для депиляции, триммер с узкой насадкой, маникюрные ножнички…
– Ш-шеф, – Циль аж заикаться начал, попятившись к двери. – Это что за шуточки?!
– Это не шуточки, – широкая ладонь Сержа уперлась в спину Венсана. – Винс, Цикламен – планета со своими особенностями, культурой, традициями и требует особой подготовки, так что – давай раздевайся и сначала в ванну, отмокать.
Циль сглотнул, не сводя взгляда с приспособлений на столике, потом посмотрел на выстроившихся в шеренгу помощников в халатах, перчатках и колпаках, на лицах которых не нашел ни тени насмешки или ехидства. Чуть в сторонке стояли шеф отдела межпланетных операций и начальник группы подготовки – эти господа обычно всегда лично следили за подготовкой агентов к заданию, дабы не допустить промаха. Все были серьезны, сосредоточенны и готовы к работе.
– И чем же она такая особенная, что требует подобной подготовки? – Венсан выразительно посмотрел на расставленное оборудование и с обреченным видом начал расстегивать рубашку.
– В силу большого количества причин, в которые сейчас нет времени вдаваться подробно, у мужчин Цикламена приняты достаточно непривычные для жителей метрополии стандарты внешнего вида, – начал объяснять Серж, пока Циль осторожно садился в ванну с горячей водой, покрытой душистой жемчужной пеной с фруктовым ароматом. Венсан едва заметно поморщился, уже успев вернуть себе невозмутимость. – В первую очередь это проявляется в усиленном уходе за своим телом, – Серж сделал паузу. – Брутальность там, мягко говоря, не в ходу.
– Ладно, – Венсан пожал плечами. – Какая у меня легенда?
– О, это просто, – воодушевился шеф. – Мы тебя в бар устроим, барменом-собутыльником. Ну это типа как наши девушки клиентов на выпивку разводят, – пояснил он нахмурившемуся Винсу. – В… – Договорить ему не дали.
– Шеф, я за стойкой никогда не стоял! – с легкими нотками беспокойства ответил шпион. – Смешивать коктейли не умею!
– Научим, – отмахнулся Серж. – Это не самая большая проблема. Тебе придется кое-что в поведении изменить, Винс. – Шеф в очередной раз поверг Циля в нервные переживания, хотя на красивом, мужественном лице с правильными чертами не отразилось ничего.
– И… что же? – осторожно спросил шпион, послушно намыливаясь протянутой мочалкой со специальным гелем, смягчающим кожу.
– Ну, во-первых, почаще улыбаться, – начал перечислять шеф. – Во-вторых, перестать ходить так, будто швабру проглотил, а плавнее, изящнее. – Взгляд шефа стал задумчивым, будто он сомневался, подойдет ли движениям Винса определение «изящные». Вздохнул, махнул рукой и продолжил: – Ну ближе к делу расскажу о том, как в баре себя вести. Информацию по алкогольным напиткам Цикламена и коктейлям на их основе получишь завтра, изучишь по пути, их не так много. Список нужных людей и информация о корпорации, куда тебе предстоит пробраться, тоже там будет. Так, хватит мокнуть, давай-ка на эпиляцию, – Серж широко улыбнулся.
Зрачки Винса расширились, он с откровенным ужасом покосился на кресло и столик рядом.
– Эт-то обязательно?.. – пробормотал доблестный шпион, невольно поежившись и не торопясь вылезать из ванной.
Де ла Солье, прищурившись, уставился на светлую поросль на груди Венсана и хмыкнул.
– Ноги и грудь – обязательно, – категорично заявил Серж и добил побледневшего и клацнувшего зубами Циля: – Зону бикини тоже будем в порядок приводить. Вылезай давай, Винс, не тяни время.
– Что приводить?! – в панике нервно воскликнул Циль, поднявшись из ванной, и инстинктивно прикрыл ладонями самое дорогое. По рельефному, мускулистому телу стекали капельки воды, и Серж молча порадовался, что в помощниках только мужчины. Женщины на Венсана реагировали всегда однозначно, где бы он ни появился, начиная с восторгом пожирать взглядом такой прекрасный образчик мужской красоты. – Там все в порядке!
Серж с преувеличенным интересом уставился на причинное место, которое так отчаянно защищал Венсан.
– Ну, в плане твоего агрегата я не сомневаюсь, – невозмутимо отозвался шеф. – Но вот антураж, так сказать… – пошевелил он пальцами в воздухе. – Циль, пойми ты, на Цикламене мужчины действительно следят за собой и джунглей у себя на теле не разводят, – терпеливо продолжил Серж и хохотнул. – Не бойся, сделаем тебе классную интимную стрижку. Женщины будут в восторге, – ехидно добавил он.
– Что?! – Венсан отскочил от подошедших помощников. – Какая стрижка, Серж, ты совсем, что ли?!
– Так, не дергайся. – Шеф стал серьезным и нахмурился. – Между прочим, это сейчас писк моды среди мужчин на Цикламене, так что иди, ложись. С собой дам крем специальный, тоже наша разработка, будешь мазать, чтобы не брить постоянно. Волосы на время перестанут расти, избежишь раздражения. – Серж не шутил, Циль это прекрасно видел.
– Вот уж спасибочки, шеф, – язвительно отозвался Венсан, растеряв всю невозмутимость от происходящего вопиющего издевательства над его организмом. – Что дальше? Мне учиться пользоваться косметикой и красить ресницы?
– Ну уж это крайности, – хмыкнул Серж. – На Цикламене мужики не трансвеститы, не перегибай палку. Но за своим телом ухаживают тщательно, говорю же тебе. Садись, Винс, у нас не так много времени. У тебя вылет через сутки.
Циль обреченно вздохнул, сглотнул, на мгновение прикрыв глаза, и с видом человека, идущего на казнь, приблизился к креслу.
– Может, как-нибудь с анестезией? – Он с откровенным ужасом покосился на длинные восковые полоски.
– Венсан, женщины регулярно это проделывают без всякой анестезии. – Де ла Солье ехидно ухмыльнулся. – Давай, вперед.
…Через минуту от вопля, раздавшегося из третьего бокса, вздрогнули все, находившиеся в коридоре и даже в холле – миф о том, что двери боксов для подготовки шпионов герметичны и звуконепроницаемы, только что оказался разрушен. А шеф отдела межпланетных операций вылетел через минуту красный как рак, сопровождаемый истеричным воплем начальника группы подготовки:
– Вы с ума сошли!! Как сутки?! Да тут работы непочатый край, как я за сутки из него настоящего мужчину сделаю?!
Серж, вышедший следом, подавился смешком, а вдогонку донесся донельзя возмущенный рев Винса:
– Я и так мужчина, слышишь, ты, инквизитор чертов!!! И не надо мне пятки тереть, не надо, слышишь, щеко-о-отно!..
Де ла Солье вздохнул, покачал головой и аккуратно прикрыл за собой дверь бокса. Его лучшему шпиону предстояли не самые приятные часы, но дело того требовало. Потерпит.
Следующим вечером, за час до вылета, Венсан Циль сидел все в том же кабинете Сержа де ла Солье. Осунувшийся, с тщательно уложенными с помощью геля и лака пшеничными волосами – по заверению мастера, прическа продержится несколько дней, – с зудящими ногами, грудью и – о ужас!! – бритыми подмышками, и выслушивал последние указания шефа.
– Значит, так, после прилета в столицу снимешь номер в гостинице подешевле и вечером придешь в бар «Томный вечер». – Шпион кивнул. На его лицо уже вернулась обычная маска невозмутимости. – Им владеют сестры Валери и Амели д’Ор. Заведение популярное, и им всегда требуются бармены-собутыльники, так что тебя возьмут. – Серж окинул его довольным взглядом, и Венсан нервно сглотнул, вспомнив, чтоему пришлось пережить за эту ночь. – Главное, в этом баре частенько пьют служащие из корпорации «Пуссиджи», в которой как раз и производят батарейки для чаккеров – Серж поднял указательный палец. – Твоя задача – познакомиться с кем-нибудь из них поближе, завести друзей. Ну а потом с их помощью или проникнуть на территорию корпорации, или завербовать одного из сотрудников, чтобы достать необходимую документацию. Тебя там контролировать никто не будет, сеанс связи раз в неделю, можешь использовать любые средства для достижения цели. Только не спались, Винс, – шеф нахмурился, – забудь про свои брутальные замашки, твоя задача – обаять женщин. Правила поведения в баре объяснят уже на месте. Необходимые вещи доставлены на шаттл, недостающую информацию почитаешь тут. – Серж придвинул Венсану плоскую флешку. – Вопросы есть?