– Э-э-э… – протянул обескураженный Винс – он совершенно не ожидал, что его поставят работать в другом месте!
Ему ведь жизненно необходимо познакомиться с кем-то из «Пуссиджи», а как он это сделает, если его место не в общем зале будет?! Венсан заволновался, но ничем не выдал эмоций, постаравшись сохранить невозмутимое лицо.
– Да не переживай ты, говорю, хорошее место для первого дня, – по-своему поняла его Вивьен. – Тихо, спокойно, работы не так уж много.
Охранница повела его через зал к неприметной двери, и они вышли в небольшой коридор, оканчивающийся еще одной дверью. Венсан профессиональным взглядом сразу определил – двери звуконепроницаемые, не просто так. Озадачился еще больше, шагнул за Вивьен в следующее помещение, гораздо меньше, чем основной зал, и пока пустое. Венсан осмотрелся. Несколько столиков в уютных нишах, негромкая музыка, одна стена сплошь зеркальная, и на ней на полках – разнообразные бутылки, бокалы, стаканы. В общем, все, что нужно для работы.
А вот барной стойки как таковой Винс не увидел. Только чисто символическая узкая, не очень длинная доска из прозрачного материала на опорах, и все. Видимо, чтобы приготовленные коктейли выставлять. Небольшой столик, где их готовить, располагался у той же зеркальной стены, где и стеллажи со всем необходимым.
По всей видимости, работать придется спиной к посетительницам. Учитывая, какие напористые здесь дамочки… Винс теперь оценил подарочек Сюзанны и даже порадовался кольчужному поясу верности, прикрывавшему его и спереди, и сзади. Работать-то, оказывается, придется в опасной близости от клиенток, м-да.
– Привет, Вив. – Из глубины небольшого зала к ним подошел один из смутно знакомых Цилю работников – кажется, он утром про пользу чечевицы рассуждал. – Новенького привела?
Видимо, означенный Бертран. Одетый почти так же, как Винс, только без стальных трусов и в кожаной безрукавке, плотно обтягивающей накачанное тело, он окинул шпиона слегка ревнивым взглядом.
– Ну так, приятель, раз сегодня первый раз, будешь на подхвате. – Бертран скрестил руки на груди и чуть капризным голосом продолжил: – Я тут главный, так что слушать меня беспрекословно. Первое – глазки не строить. Второе – моих постоянных клиенток не смей отбивать, понял?
Брови Венсана поползли вверх, возмущение и раздражение прорвалось в резкой фразе:
– Оно мне надо?! Я вообще… по коктейлям больше!
– Все вы так говорите! А потом…
– Полегче, Берт, – неожиданно вступилась Вивьен. – Притормози на поворотах. Его сюда госпожа Амели отправила, – и она многозначительно посмотрела на старшего бармена.
Винс почувствовал несвойственное ему обычно замешательство. Щеки слегка потеплели, и он с досадой поджал губы – вот только стыдливого румянца, аки девице невинной, ему сейчас не хватало!
– Так что никого он отбивать не будет, правда, Винс? – Вивьен еще раз с широкой ухмылкой хлопнула Циля по спине. – А ты не дрейфь, новеньких у нас всегда сначала тем, кто поважнее, демонстрируют, чтобы они оценить могли и, если что… – добавила она не очень понятную фразу и подмигнула.
– Ладно, ладно. – Бертран сразу сделался добродушным, особенно когда усмехнулся в ответ. – Ты не обижайся, парень, просто знаешь, у нас заведение серьезное, желающих много, но бывает, придет какой-нибудь любитель красивой жизни и начинает себя ТАК вести… – Могучий мужик фыркнул и закатил глаза. – Поэтому я новичков всегда предупреждаю. К тебе-то претензий нет, – усмешка стала шире. – Тем более раз сама госпожа Амели благоволит. Надеюсь, подружимся.
– Ну, мальчики, удачного вечера. – Вивьен помахала рукой. – Винс, все пройдет хорошо.
– Пока, Вив, – кивнул Бертран, и охранница вышла. – Иди сюда, покажу что где. – Старший бармен подошел к подобию стойки. – Сюда вообще, в отличие от общего зала, приходят посидеть, отдохнуть от шума, расслабиться, попить коктейлей, – по пути рассказывал он. – Женщины посолиднее, скажем так, с положением, из «Пуссиджи», например, тут почти каждый вечер кто-то бывает. – Лицо Берта стало торжественным. – И не кто-нибудь, а из руководства! – поднял он палец. – Так что клиентки у нас будут важные, и обслуживать их следует по высшему разряду. Здесь кнопка охраны, если что, – мужик показал на едва заметную кнопочку под стойкой. – Хотя я лично ни разу не пользовался, говорю же, буйных в этом зале не бывает, – Берт хохотнул, – все дамы приличные. Так, ну, здесь все необходимое, – махнул он рукой на стеллаж на зеркальной стене. – Разберешься по ходу дела, думаю…
Слушая старшего бармена, Венсан потихоньку успокаивался: раз тут будут дамочки из «Пуссиджи», все не так уж плохо.
Вскоре в зал пришли первые три посетительницы. На взгляд Винса, больше похожие по одежде и манере поведения на Амели. Такие же уверенные в себе, элегантные и бросавшие на него косые заинтересованные взгляды. Последнее слегка напрягало доблестного шпиона, но, учитывая, что клиентки сели за столик, а не подошли к стойке, он пока оставался спокоен. Бертран наклонился к Венсану и вполголоса сказал:
– Смотри и учись.
После чего плавной, скользящей, но ничуть не вихляющей походкой направился к дамам. Склонился над ними с учтивой и доброжелательной улыбкой, тихо осведомился насчет заказа, записал озвученное в электронную записную книжку и неторопливо вернулся на рабочее место. Лицо его при этом довольно сияло. Подмигнув помощнику, Бертран остановился у стойки и ловко смешал три коктейля, поставил их на поднос и, балансируя этим подносом на трех пальцах, вернулся к столику.
Брови Венсана полезли на лоб: не, он наверное, тоже сможет так с подносом, с координацией у него все в порядке, но… Черт его знает. Шейкер же выпал тогда из рук!
Едва Бертран обслужил первых посетительниц, как вошли еще две дамы, а за ними еще одна… Старший бармен вернулся к стойке.
– Значит, сейчас будем работать так – я беру заказы, ты их готовишь, – сразу разделил он обязанности. – Рановато тебя пока к столикам выпускать, пусть для начала издалека поразглядывают и пооблизываются, – и, добавив эту многозначительную фразу, Бертран поспешил к следующим дамам.
Венсан несколько нервно вздохнул, чуть не потянулся к несуществующему вороту, оттянуть, чтобы не жал, и дал себе мысленный подзатыльник. «Соберись, тряпка!» – рявкнул он и распрямил плечи. В конце концов, пусть смотрят, ему стыдиться нечего. А тут и Бертран подошел с первой порцией заказов.
Усилием воли выкинув панические мысли из головы, Циль сосредоточился и занялся приготовлением коктейлей. Он довольно быстро разобрался, что где стоит из алкоголя и добавок, да и на столике нашелся планшет с основными рецептами и краткий справочник.
Судя по одобрению во взгляде Бертрана, работой новичка он оставался доволен и практически не делал замечаний – клиенткам тоже нравилось, судя по всему. И Венсан почти расслабился, тихонько подмурлыкивая в такт музыке и вполне профессионально работая шейкером, ложечками на черенках разной длины, ножами…
Коктейли выходили разноцветными, вкусно пахнущими, и Винс порадовался, что сам пьет только мартини россо. Иначе на такой работе недолго и спиться, как шепнул Бертран, некоторые женщины угощают барменов за свой счет вкусненьким.
Как оказалось, успокоился Циль рановато. Едва Бертран отошел, со столика напротив стойки донеслось негромкое звяканье и требовательный женский голос, перекрывший музыку:
– Бармен! Будьте любезны, у нас тут разлилось!
Венсан покосился через плечо – он как раз протирал стакан, – и поймал взгляд Бертрана. Тот стоял у другого столика и терпеливо дожидался, пока дамы закончат оживленное обсуждение заказа. Старший бармен сделал большие глаза и молча указал на соседний, как раз там, где по поверхности растеклась разноцветная лужа. Мол, займись. Ладно, невелико дело вытереть стол. Взяв специальную тряпку, мгновенно впитывавшую влагу и так же быстро высыхавшую, Венсан подошел к неуклюжей дамочке. Двумя движениями вытер поверхность стола, поднял стопку и вопросительно глянул на посетительницу.
– Вам повторить? – рискнул он спросить.
У него в голове засела информация, что если клиент или клиентка пролили что-то из алкоголя, то ему компенсируют так сказать, пропавшее.
– Да, милок, неплохо бы, – кивнула мадам, довольно улыбнувшись и окинув его откровенно оценивающим взглядом.
Винса неожиданно прошиб пот, мелькнула мысль, что стопка разлилась неспроста и посетительница вовсе не так неуклюжа. Но что делать, надо идти и повторять заказ. Пока Циль возвращался к стойке, ему казалось, что бронетрусы не выдержат пристального, оценивающего взгляда дамы и расплавятся под ним. Он быстро смешал коктейль, стараясь справиться с раздражением. Только огромным усилием воли Венсан нацепил на лицо вежливую улыбку – как и советовал Бертран, – и сумел удержаться, чтобы она не превратилась в оскал, когда он ставил на столик клиентки новую порцию.
– Спасибо, милый, – проворковала она и похлопала Винса ладонью по щеке – он не успел увернуться, не ожидая от женщины такой прыти.
Как назло, Бертрана в поле зрения не было, а понять самостоятельно, то ли тут такое разрешено, то ли мадам слегка вышла за рамки, он не мог! Венсан поспешно выпрямился, подавив желание потереть горевшую, как от удара, щеку, и почти бегом вернулся к стойке. Только открыл рот, спросить у подошедшего Бертрана, как из глубины помещения раздался еще один громкий голос:
– Бе-э-эрт!
Тот закатил глаза и отправился на зов. Циль просмотрел оставленные напарником заказы и взялся за приготовление. Выставил на стойку… Поймал ждущие взгляды… Посмотрел, что Бертран завис у столика и, судя по активной жестикуляции дамы, та не собиралась прямо сейчас отпускать старшего бармена. Вздохнул, мысленно пожелал себе удачи и, поставив коктейли на поднос, пошел разносить.
Пока расставлял заказы, чувствовал на себе взгляды, пристальные, внимательные, под которыми невольно хотелось поежиться. И улыбочки дам, на столиках которых он оставлял заказанные напитки, тоже настораживали. Очень. В них было слишком много предвкушения. Едва Венсан вернулся обратно…
Началось форменное безобразие. Бертрана постоянно окликали, подолгу держали у столиков, и старший бармен приносил потом такие заказы… У шпиона появилась стойкая уверенность, что они сочинялись только для того, чтобы к столику потом подошел Венсан. Потому что Берта звали дальше.
– Эй, милый! Поменяй пепельницу!
– Любезный, у нас салфетница упала, подними!
– Я в помаде бокал испачкала, принеси новый!
– У меня зажигалка в сумочке потерялась, прикури, будь любезен!
И так далее. Винс носился между столиками как ошпаренный, молча проклиная слишком любопытных и настырных дамочек – его так и норовили потрепать по щеке, игриво пробежаться пальчиками по кубикам пресса, которых жилетка не скрывала. А одна особо нетрезвая посетительница так и вовсе несильно шлепнула Винса по… будем говорить, бедру. Немного выше – и отшибла бы ладонь о доспех Циля. Он шарахнулся, чуть не уронив поднос с пустыми бокалами, и поспешил к спасительному подобию стойки подальше от настырных клиенток. Бертран зайчиком скакал по залу, и отчего-то его лицо выражало смесь радости и досады. А Венсана опять дергали, и он уже начал тихо звереть от происходящего. От улыбки сводило щеки, от постоянных наклонов-поворотов мышцы начинали побаливать, от взглядов чесалась спина. Да еще это гадкое ощущение, что его вовсю обсуждают за столиками! И очередная причина, по которой зовут, связана с тем, что еще какой-нибудь дамочке срочно захотелось потрогать его мышцы или полюбоваться его задницей… Черт!!! Циль готов был сквозь землю провалиться, и хотя внимание женщин ему нравилось, но не в таком ракурсе, когда он себя мальчиком по вызову в элитном борделе ощущал!