– Прошу прощения, – снова встрял дуэн, – Венсан со мной поедет. Отвлекаться от дороги опасно, мадам, а я отвечаю за жизнь моего подопечного.
Габи закатила глаза, поджала губы и молча обошла машину, с очень недовольным видом плюхнувшись на водительское сиденье. Венсан развеселился и с трудом сдерживал неуместный смех – Жюстен серьезно подошел к своим обязанностям. Такими темпами Габриэль банально выкрадет Винса из-под носа дуэна и… Хм, нет, вот «и» Винсу не хотелось. Вице-президент была из тех, кто, если уж вцепится, клещами не отдерешь, пока не потеряет интерес. А надолго задерживаться на Цикламене Циль не планировал.
Они устроились в дорогом авто и поехали. Он подозревал, Габи специально ехала медленно, не превышая скорости и соблюдая все правила дорожного движения, то и дело нарываясь на недовольные гудки других водителей. Воспитанный Циль мужественно сдержал очередную широкую ухмылку – свидание даже начало ему нравиться, если и дальше все так весело пойдет, то он зря беспокоился. К моменту когда Жюстен оставит их с Габи наедине, она будет готова на все. Винс расслабленно откинулся на спинку сиденья и принялся с интересом рассматривать город.
Высотные здания офисов и торгово-развлекательных центров перемежались жилыми домами, и, судя по наличию всего трех-четырех этажей и двух-трех подъездов, отнюдь не обычными многоквартирными, где селились простые обитатели столицы. Попадались и отдельные коттеджи с огороженной территорией, садиками и цветочными ящиками под окнами. Видимо, ехали они по респектабельному и дорогому району, сделал вывод из увиденного Циль. Даже с учетом невысокой скорости их путь не занял много времени, примерно через полчаса Габриэль затормозила около высокой ажурной ограды парка. Винс собрался было выйти, но Жюстен ухватил его за руку и еле заметно покачал головой. Пришлось дождаться, пока Габи обойдет машину и откроет ему дверь. Однако попытка взять Винса под руку провалилась – раздалось выразительное покашливание дуэна. Лицо Габриэль осталось невозмутимым, но в глазах сверкнула искра раздражения.
Оказавшись в парке, спутница Циля завела легкий разговор ни о чем, Винс рассеянно ее слушал, в нужных местах кивая головой и поддакивая – искусством поддерживать беседу, не вникая в смысл, он владел в совершенстве. Однако любая попытка Габриэль приобнять Венсана, взять за руку, положить ладонь на плечо или просто прикоснуться натыкалась на красноречивое хмыканье или покашливание сзади. Жюстен бдел. В конце концов это надоело госпоже вице-президенту, она ухватила слегка опешившего Венсана за руку и решительно потянула вперед по дорожке, пробурчав что-то вроде того, что она устала и хочет выпить кофе. Возражений со стороны Жюстена не последовало, и Винс тоже промолчал, ускорив шаг, чтобы поспеть за раздраженной Габриэль. Они дошли до кафе, расположенного в симпатичном двухэтажном здании, стилизованном под беседку, зашли в прохладное помещение и заняли столик подальше от входа у дальней стены в уютной нише. У Винса мелькнула мысль, что здесь очень подходящее место для задуманного разговора, и бросил на дуэна короткий выразительный взгляд. Тот еле заметно кивнул, показав, что намек понял.
К ним подошел официант, но Циль рта не успел раскрыть – Габи сделала заказ, два кофе и какой-то десерт.
– Ты же любишь сладкое, да, Винс? – с игривой улыбкой обратилась она к шпиону. – Мужчины такие сладкоежки. – Дама подмигнула, улыбка превратилась в усмешку.
Венсан к сладкому относился равнодушно, но, оставаясь в рамках роли, послушно кивнул, соглашаясь со словами Габриэль. Если шустрая мадам не вознамерится закормить его тортиками, он осилит одно пирожное. Жюстен тоже сделал заказ – чашку зеленого чая. Габи продолжила рассказывать что-то из жизни своей и одного из бывших мужей, потом спохватилась и с беспокойством поинтересовалась:
– Ох, Винс, прости, я заговорилась, может, тебе неприятно?..
– Нет-нет, что вы, очень даже интересно, – уверил ее шпион. – Продолжайте, все в порядке.
Им принесли заказ, они посидели еще немного. Венсан успел съесть половину пирожного, мужественно давясь сладким безе с кремом и орехами, и уже подумывал, как бы так ненавязчиво пнуть Жюстена под столом и не перепутать его ноги с Габриэль. Но дуэн опередил его, отставив чашку и поднявшись.
– Прошу прощения, я оставлю вас на несколько минут, – сопровождающий строго посмотрел на спутницу Винса. – Я очень надеюсь, мне не придется разыскивать вас потом по всему городу, мадам.
Она издала смешок, откинулась на спинку стула, смерив дуэна насмешливым взглядом.
– Ладно уж, не сбежим. Портить отношения с «Томным вечером» мне не с руки.
Жюстен наклонил голову и поспешил в сторону двери с известным во всех уголках космоса знаком. Венсан проводил дуэна взглядом, но сказать ничего не успел – едва тот скрылся за дверью, Габриэль перегнулась через стол, обняла Циля за шею и рывком притянула к себе, впившись в губы страстным, жадным поцелуем. Не ожидая такой прыти от Габи, Винс растерялся на несколько мгновений и на чистом автомате ответил. Поцелуй затянулся… Целовалась Габриэль ничуть не хуже владелицы бара, и доблестный шпион слегка увлекся, но все же сумел взять себя в руки. Дело прежде всего, а удовольствие потом. Так что Венсан решительно прервал приятное занятие, пытаясь отдышаться, а Габриэль между тем произнесла слегка осипшим голосом:
– Мм, сладкий мой, не переживай, – и потрепала не успевшего отшатнуться Винса по щеке. – Я же вижу твои взгляды, шалун. – Ее тон стал игривым, глаза заблестели. – Постараюсь устроить нам свидание наедине, без этого нудного Жюстена, – понизив голос и подавшись вперед, доверительно сообщила Габриэль. – Знаешь, у нас скоро вечеринка в «Пуссиджи», мы персонал в «Томном вечере» нанимать будем, – торопливо заговорила она и облизнулась – Венсан чуть не вздрогнул от откровенно плотоядного взгляда Габи. – Я сделаю так, чтобы тебя не в общий зал поставили, Амели уступит моей просьбе, я знаю, – она подмигнула. – Вот там-то повеселимся, сладкий, – проворковала она, проведя пальцем по его щеке.
Винс и не рассчитывал на подобный успех и, окрыленный возможностью так быстро и с ходу оказаться среди нужных ему людей, не прикладывая практически никаких усилий, решил подыграть Габи. Поймал ее ладонь, поднес к губам, не сводя с женщины взгляда, и прикоснулся к пальцам, пощекотав языком подушечки. Габриэль изумленно ахнула, ее зрачки расширились, и рука ощутимо дрогнула.
– Весьма польщен, – проникновенным голосом ответил Венсан.
Он отлично знал, как действует такой тембр на женщин, и Габриэль исключением не оказалась. Она задышала чаще, снова облизнула губы, однако ответить не успела – из туалета показался Жюстен. Винс выпустил ладонь собеседницы и откинулся на спинку, с невозмутимым видом взяв чашку с кофе. Все складывалось как нельзя лучше! Они посидели еще немного, допили, Циль доел пирожное, почти не замечая его приторности, и довольная Габриэль отвезла их с Жюстеном обратно к бару.
– До встречи, сладкий. – Она широко улыбнулась и подмигнула: – Удачного рабочего вечера, Винс.
Габи лихо перемахнула через дверь авто, порадовав Циля видом кружевного белья, и стартанула с места, взвизгнув шинами. «Как окрылил всего один поцелуй», – с внутренним смешком подумал Венсан, сам находясь в хорошем настроении. Дело сдвинулось с места, и это не могло не радовать.
В зале уже начинали готовиться к новому вечеру. Подметали пол, протирали и равняли столы, опускали стулья, за стойкой бармен выставлял бутылки и бокалы. Едва Винс появился на пороге, к нему тут же устремились любопытные взгляды, однако Сюзанна, руководившая приготовлениями, прикрикнула и поспешила к Цилю.
– Так, быстренько переодевайся, через полчаса открываемся. – Она ухватила его за руку и повела к лестнице. – Одежду тебе принесли, потом спускайся на ужин, успеешь как раз, – продолжала она свои наставления, пока они поднимались на второй этаж. – Будешь сегодня в другом месте работать, – усмехнулась Сюзанна, покосившись на него. – Взбудоражил ты всех вчера сильно, Винс, проказник. – В голосе заместительницы Амели проскользнули игривые нотки. – Там на тебя половина клиенток стойку сделала, подогреем их интерес еще больше, – с предвкушением добавила она. – Все, давай, жду внизу, покажу тебе сегодняшнее рабочее место.
Признаться, Венсан с некоторой опаской заглянул в спальню, памятуя свой вчерашний наряд, но, к его облегчению, на кровати лежали всего лишь обычные джинсы, футболка с коротким рукавом и кожаная жилетка. Ну и сапоги стояли. Единственное, что оказалось непривычным, так это джинсы – они облегали ноги слишком плотно. И все же по сравнению с достопамятными кожаными штанами нынешняя одежка очень даже ничего. Винс переоделся, спустился, с аппетитом поужинал, попутно отшучиваясь от попыток коллег узнать подробности свидания. Едва Циль отодвинул пустую тарелку, как тут же нарисовалась Сюзанна и повела на сегодняшнее рабочее место в самый дальний угол общего зала.
– Будешь на подхвате, отдохнешь, – заместительница Амели распахнула дверь. – Вот, тут лед, тут всякие бутылки, если что из алкоголя закончится, здесь соки, ликеры, газировка, здесь чистые бокалы и пепельницы, если вдруг кто разобьет нечаянно.
Поскольку основное задание, ради которого и затеивалось его устройство на работу в этот бар, – найти выход на верхушку «Пуссиджи», он уже выполнил, то сегодняшнее место работы Венсана совсем не огорчило, даже наоборот. За вчерашний вечер он действительно устал и, несмотря на выносливость, повторения подобного не особо хотел.
Вторая рабочая смена Циля прошла спокойнее, и к полуночи его уже освободили, сказав, что он может идти к себе. Венсан быстренько подготовился ко сну и растянулся на прохладных простынях, подумав, что надо бы уже дать знать о себе связному – эти сведения он тоже успел прочитать прежде, чем злополучный шейкер упал на флешку. Увлекшись заданием, Винс совсем позабыл, что кроме Габриэль есть еще кое-кто, имеющий на него конкретные виды. А зря.
– Ох, ну и денек, – протянула Амели, растянувшись на диване и небрежно прикрыв ноги коротеньким халатиком. – Нет, все-таки нельзя давать мужчинам возможность самим заниматься бизнесом, – вздохнула она. – Представляешь, этот Грегори, директор оптовой базы алкоголя, где мы закупаемся, сегодня имел наглость заявить, что ввиду повышения налогов он вынужден повысить и закупочные цены! – Эми фыркнула и закатила глаза. – И при этом, паршивец, намекнул, что согласен пересмотреть условия конкретно для меня за бокалом вина за приватным ужином!
– Ну он давно на тебя слюной капает, – невозмутимо откликнулась Валери, подпиливая ноготь. – И что ты сделала? Договорилась или нам придется тоже пересмотреть нашу ценовую политику? – Темная бровь близняшки вздернулась, а в голосе проскользнули ироничные нотки.
– Я позвонила бабуле и попросила ее уточнить у министра экономики, что там с налогами. – Амели пожала плечами. – Цены для нас остались прежними, – она довольно улыбнулась, – и я предупредила, что еще одно непристойное предложение, и мы будем искать новых оптовых поставщиков.
– Ох, а я по банкам моталась, – Валери поморщилась. – Развозила бумажки, собирала подписи и печати. – Она отложила пилочку и потянулась. – Все, не хочу о делах, давай о приятном, – решительно заявила она.
Амели без напоминания потянулась к пульту, щелкнула, и на плоском тонком экране высветилась темная спальня Венсана со спящим шпионом. Близняшки некоторое время молча любовались им, потом Вэл негромко спросила: