Да, и в самом деле – украсть мешок проса это серьезное преступление. Хотя надо принять и то, что Абдуррахман украл мешок проса не на базаре – как украдешь целый мешок на базаре, да его бы просто там линчевали. Он украл мешок проса у своего хозяина… точнее, хозяина, к которому нанялся работать на землю за половину урожая. Здесь это было нормой – мало кто имел в собственности плодородную землю, кроме местных феодалов и короля, крестьяне – нанимались обрабатывать ее за половину собранного урожая, потому и назывались они – испольщики. Но местные феодалы – после сбора урожая обманывали крестьян как могли, брали не половину урожая, а больше. И кому жаловаться? Кадию, или мулле, которые существуют за счет закята и добровольных пожертвований тех же феодалов? Узурпатору, который никогда таких жалоб не слушал, и даже если бы и выслушал, сказал бы что-нибудь типа «Аллах вознаграждает покорных». На том свете, конечно, вознаграждает, в раю. Вся система существовала на том, что те кто внизу отдавали тем, кто вверху не столько, сколько уговорились или назначено законом – а столько, сколько из них могли выжать. Вот только Абдуррахман, зная простейший счет – понял, что его обманули при дележе и попытался восстановить справедливость. Воспитанный в строгости, он никогда не стал бы просто воровать – кому охота лишиться руки. Потому он «украл» мешок проса – вообще то он украл больше, да поймали с одним мешком, и этого было достаточно. Для того, чтобы устрашить других – ему и должны были отрубить руку. И вот – Абдуррахмана подтащили к колоде, к которой был приделан наручник – свидетельство прогресса. Палач размахнулся – хрясь! Покатилась по земле кисть руки, пятная все кровью, решивший восстановить справедливость, феллах упал у колоды, а опытный и готовый ко всему помощник палача – уже потащил феллаха с брызгающим кровью обрубком вместо руки – прижечь рану. Вот так тут – вершилось правосудие…
Подтащили очередного. Палач размахнулся – хрясь! Как конвейер, превращающий людей в уродов и калек… хотя калеками тут в общем то были все…
– За что так наказывают этих людей – спросил Самир из вежливости. Он не был правоверным – и потому имел право на такой вопрос.
– Они пойманы на воровстве – объяснил Валид, когда понял, что хозяин этой земли снисходить до объяснения не намерен – согласно шариату они должны лишиться руки, которой воровали, то есть правой…
Самир понимающе кивнул, думая про себя – какие же идиоты эти мусульмане. Право же, они полные идиоты. Отрубить человеку правую руку, сделать его навсегда калекой… кто-то должен будет кормить, и содержать его. Вот русские – они поступают намного умнее, они не рубят руки, а отправляют работать на каторгу, бесплатно. А он поступает еще умнее… как будет этот каторжанин работать, один Аллах знает, а может быть – он и убежать попытается. Не лучше ли – продать осужденного в рабство и сразу получить за его деньги? Можно даже часть этих денег отдать обворованному – в возмещение украденного.
Хорошо, что они полезные идиоты. Они еще пригодятся – как таран, который разрушит здание Империи. Кто-то должен будет умирать – и почему бы не им?
– Эфенди, вы говорили о работе для пиратов… – напомнил Самиру Валид
– Ах, да… – хазарец тряхнул головой – верно. Посмотрите на пример Дубая – там тоже одно время были пираты. Но почему человек идет в пираты? Потому что ему не на чем заработать. В то же время, возможностей для заработка – полно. Каждая великая страна – устанавливает высокие пошлины для того, чтобы другие страны не продавали на ее территории свои товары. Но есть товары, которые в одной стране стоят дорого, а в другой – дешево. Если их перевезти и продать – ты получишь прибыль не меньшую, чем пошлина, которую ты не заплатил.
– А как же наша доля? – спросил Валид
– А вы обложите податью сначала купцов, которые будут собираться в ваших городах, чтобы скупать такие товары, а потом и самих перевозчиков, которые раньше были пиратами. Но дайте им вначале заработать, купить корабли – потом они будут отдавать вам долю без ропота и мятежных мыслей. Будущее этого края – не в налетах и бандитизме – оно в торговле. В том числе и тем, чем торговать нельзя…
– И что же это, эфенди?
Тем временем – на лобном месте покончили с ворами, у колоды – собралась горка отрубленных рук. Помощник палача – небрежно собрал их и понес куда-то в сторону. Их потом отдадут собакам. Тощие как смерть, злобные шавки почти не видели мяса – это было для них пиршеством.
Остались те, кого приговорили к смерти…
Первым к кадию – подвели человека, одетого в разорванную одежду полуевропейского полуарабского покроя.
– Кяфир откликается на имя Малик – выкрикнул кадий – приговаривается к смерти за колдовство и за то, что возводил хулу на Аллаха Всевышнего!
Толпа возбужденно загомонила. Некоторые знали его – он был врач и врачевал людей. Врачевал так, как его учили в медицинской школе в Брюгге, в Европе. Но кто-то из знахарей – написал донос на то, что слышал, будто этот врач говорил, будто его излечения – дело его рук, а не рук Аллаха Всевышнего. А это было хулой на Аллаха, потому что все в руках Аллаха, и жизнь и смерть и здоровье, и если кто и исцеляется – так это потому, что так пожелал Аллах Всевышний. С доказательствами было туго – но в местных судах доказательством была клятва на Коране – ее и принес знахарь, подтвердив, что этот человек занимается колдовством и вредит людям. Обвинение было серьезным – у судьи была даже книжечка: «Острый меч, разящий колдунов вредящих». Там было определение колдовства и доказательства из Корана, что колдуны существуют. Судья, выносящий приговор знал, что это так и есть: недавно, они забрали одну из его жен (посредством лихорадки, возникшей от воинствующей антисанитарии – но кадий это не знал). Колдовство было столь сильным, что даже знахарь не смог помочь – но с тех пор кадий тайно возненавидел всех представителей врачебной профессии. И он не задумываясь, вынес приговор – смерть на виселице…
– Вы идиот! – выкрикнул приговоренный. Он кричал на немецком, но судья догадался, что ничего хорошего в этих словах нет.
– Он снова изрыгает хулу на Аллаха Всевышнего!!! – вскричал он
Охранник – повалил приговоренного на землю и стал бить его…
Один из британцев, занимавшихся охраной Его Высочества как крайне важного в этом пасьянсе человека – оставив свой пост, подошел к своему боссу, рыжеволосому и много повидавшему офицеру, который как раз сейчас, отойдя в центр крыши, прикуривал, прикрывая огонек руками, чтобы не сдуло ветром.
– Извините, сэр…
– Что тебе?
– Сэр, там казнят человека. Он европеец.
– И что? – порыв ветра снова затушил огонек
– Сэр, это европеец. Один из нас. Какого черта мы не вмешиваемся?
– Он не подданный Его Величества. Мы проверили.
– Сэр, а какая разница. Мы что – позволим этим обезьянам убить цивилизованного человека? Сэр, я бы не хотел в это верить…
Сигарета как раз зажглась. Босс удовлетворенно и во всю грудь затянулся, глотнул дыма, посмотрел на подчиненного из-под кустистых бровей. В этот момент стукнул выстрел – и глухо взревела толпа.
– Уже позволили. Возвращайся на пост. И чтобы я больше этого не слышал.
Британец – спокойно выдержал взгляд своего офицера, точнее полкового сержанта, человека жесткого и без лишних сантиментов – и екнуло в груди уже у полкового сержанта. Он то был много повидавшим человеком, и знал, к чему приводят такие обмены взглядами. К плохому они приводят…
Они все здесь скоро рехнутся.
– Да, сэр! – негромко сказал британец и козырнул. Повернулся, и пошел на пост. С площади – уже тащили тело – бельгийский врач все-таки избавил себя от виселицы. Разъяренный стражник просто пристрелил его…
Самир поморщился, услышав выстрел. Совершенные безумцы – но безумцы полезные. Умный человек, или даже хоть немого разумный – не полезет под пулеметы. А сейчас – им нужно именно это. Нужен таран, который ударит в ворота и скорее всего – расколется сам…
– Так вот… насчет тех вещей, которые стоят намного дороже, чем все, что у вас есть. Вы знаете, что такое каннабис?
Валид пожал плечами
– Трава. Я знаю, ее продают на рынке. Ее курят и получают удовольствие…
– Вы говорите про кейф, эфенди?
Марихуана – и в самом деле была известна на Востоке как кейф. Здесь она уже выращивалась, но в небольших количествах, а употреблялась в виде смолы, то есть совершенно неправильно. Ее собирали, потом толкли в каменных мельницах, выжимая соки, соки – оставляли на каменных плитках на солнце, пока не загустеет. Потом – получившийся продукт жевали – но желудочный сок разрушал большую часть активных веществ. Правильно – путем высушивания и курения через кальян – ее употребляли немногие, все они принадлежали к богатому сословью или к духовенству. Курение кальяна – явный признак немалого богатства. А вот курение сигарет – на Востоке почти не было распространено, прежде всего – из-за того, что отсутствовала бумага. Но Самир знал, что такое курение кейфа – все-таки он несколько лет провел в Каире, богатом, сильно вестернизированном английским присутствием городе – и кейф он именно курил. Его курили многие – практически все студенты Аль-Азхар тайком покуривали кейф, многие – накуривались перед намазом, утверждая, что это помогает им увидеть Аллаха. Обычно, для курения использовали сигарету Ротманс из которой аккуратно удаляли табак и набивая ее заново мелко порубленным сухим кейфом. Некоторые – смешивали табак и кейф. По возвращении домой – Валид перешел на курение кейфа через кальян, потому что сигареты достать было трудно и дорого.
Бедняки же – жевали кат. Кат – здесь это слово произносили как куатт – попал в эти горы из гор Эфиопии, вероятно, из гор Дэбре-Дамо, с моряками и пиратами, ходившими через Врата скорби. Кат – представлял из себя листья кустарника Catha edulis из семейства бересклетовых – кустарник этот считался сорняковым, был неприхотлив к почве, но требовал хорошего полива для большего выхода листьев. Кат обычно потребляли в виде пластичной массы листьев, наподобие табачной жвачки, помещая его за щеку – это называлось тахзин. Когда человек жует кат – через несколько минут начинает неметь язык и щеки, на губах и языке появляется светло-зеленая пенка, человек впадает в эйфорическое, несколько неадекватное состояние. Кроме того – жующий кат не чувствует голода. Ни один разумный правитель не запрещал кат, наоборот – его употребление поощрялось как способ контроля бедных слоев населения – дабы они не чувствовали голод и не замышляли недоброго…
С катом – был связан еще один раскол в обществе, появившийся недавно, но ширящийся буквально на глазах. Кат – лучше всего культивировался в горах, но для того, чтобы выход листьев был больше, а сами листья были сочнее и напитаннее – требовалось немало полива, желательно было вообще поливать эти кустарники каждый день. В то же время – для ухода за катом кроме полива почти ничего и не требовалось – в отличие от кофейных деревьев он не требовал повседневного ухода, а на сбор листьев можно было нанять и сезонных рабочих, расплатившись с ними тем же катом. Население росло, требовалось все больше и больше ката, и владельцы земель – феодалы и помещики – все дальше продвигались в горы, претендуя уже на территории, испокон века принадлежавшие горцам и к выращиванию кофе не пригодные – кофе, но не ката! Более того – феодалы с их наемными отрядами боевиков – начинали конкурировать с горцами за источники воды – в горах это почти что источники жизни. По законам гор (и, кстати, по шариату тоже) вода столь драгоценна, что ее можно расходовать исключительно для питья людей и животных, но никак не на полив. В то же время феодалы – были кровно заинтересованы в том, чтобы в горах оставалось как можно меньше потребителей воды – и людей и скота. На чьей стороне был узурпатор, нечестивец Абу… трудно не догадаться. В отличие от нарождающихся наркобаронов – горцы почти не платили податей, да и сам Абу немалую часть своего состояния вложил в торговлю катом, и его родственники тоже. Так что – все чаще и чаще горцы становились жертвами карательных экспедиций в горы, уже не раз и не два было, что чья-то злая рука травила колодцы… в свою очередь и горцы брали в руки оружие, встречая наемников и правительственные войска меткими пулями, уничтожая посевы ката. При том – и сами горцы употребляли кат, так как он легче позволял переносить нагрузки на высоте… но одно дело это выращивание ката для себя и ровно столько, сколько нужно, а другое дело – выращивание его в промышленных масштабах. Вопрос культивирования ката угрожал гражданской войной – но Абу полагал, что пулями и штыками решит эту проблему…