– Мне необходимо встретиться со своим подзащитным.
– Как зовут подзащитного?
– Лючано Борготта. Гражданство: Борго…
– Созвездие Филина, – шепотом подсказал Тарталья. – Система Зи-Хве.
Вудуни громко повторила его подсказку.
Линза явственно икнула, словно подавившись адвокатским запросом – и надолго замолчала. «Зачем вы требуете встречи со мной, когда я стою рядом?» – хотел спросить Лючано. Но не спросил. И, наверное, правильно сделал.
«Еще ляпнешь что-нибудь невпопад! И все ухищрения адвоката пойдут прахом…»
Монитор загудел. «Подзащитный» на всякий случай отодвинулся от него подальше: того и гляди, перегреется, вспыхнет и разлетится на куски. В подтверждение опасений на панели замигали два красных огонька. Однако взрыв откладывался. Гул оборвался, линза прокашлялась и объявила:
– Заключенный Лючано Борготта в списках отсутствует.
– Это ошибка. Я настаиваю на встрече. По моим сведениям, Лючано Борготта находится в пересыльной тюрьме «Шеол». Я требую провести общую проверку среди заключенных и найти моего подзащитного.
Красные огоньки на панели погасли. Вместо них засветились три зеленых. Два горели ровно, третий с отчаянием моргал. Линза задумчиво пожужжала и сообщила:
– Начинаю видеопроверку.
Плоский дисплей монитора ожил. По нему побежали яркие сполохи, рассыпался рой сиреневых светлячков, и наконец, со скоростью, не позволявшей человеческому глазу всмотреться, замелькали лица рефаимов. Часть – из файлов картотеки, часть – схваченные «стоп-кадром» в реальном времени.
Вскоре Лючано увидел на дисплее себя. Задрав голову вверх, утрированный крошка-Тарталья с огромной головой и непропорционально маленьким туловищем пялился на монитор, висящий под потолком. Урод до слез напоминал демонстрацию птицы Шам-Марг в рубке искалеченного «Нейрама».
– Пройдите идентификацию личности.
К нему заструилась знакомая «кишка» с пластиной. Тремор у кишки никуда не делся, влепить ладонь в пластину удалось, в отличие от ловкой вудуни, лишь с пятого раза.
– Лючано Борготта обнаружен и идентифицирован.
Почудилось Тарталье, или в механическом голосе действительно пробились нотки самодовольства: вот, мол, каков я молодец!
– Повторяю адвокатский запрос: мне необходимо встретиться с подзащитным.
– Подтвердите, что Лючано Борготта является вашим клиентом!
Вихляясь и подергиваясь, кишка двинулась к вудуни. Лючано слышал или читал где-то, что основные базы данных, в том числе перечень клиентов, у любого уважающего себя адвоката всегда под рукой. В виде имплантированного устройства долговременной памяти, микрочипа… Теперь он впервые получил возможность лично убедиться в правдивости слухов.
Изящные ноготки Фионины отстучали дробь стакатто по пластине идентификатора, и «кишка» втянулась в недра монитора. Не оставалось сомнений: ногти красавицы-вудуни представляли собой жесткие бионакопители информации с интерфейсом распознавания и ввода-вывода.
Тарталья глянул на собственный ноготь-имплантант, сделал сам себе неприличный жест, намекая на успех текущей операции, и глупо хихикнул.
– Подтверждение принято. Ваш запрос удовлетворен. Проследуйте в комнату для свиданий.
То, что подзащитный Борготта в данный момент находится рядом с адвокатом, систему нимало не заботило. Автоматика действовала по заложенной в нее программе. Над монитором всплыл желтый «светлячок». Чуть поколебавшись в прямом и переносном смысле, он медленно полетел в уходящий направо коридор.
– Что вы здесь делаете?
Объявившись из левого коридора, Пастушка не скрывала раздражения. В баритоне ее таилось сердитое ворчание невпопад разбуженной собаки. Пастушка была одна, без привычной свиты из Добрых Братьев. Но это ничего не значило: Лючано хорошо представлял себе возможности намода. Хмельные пары улетучились, он стремительно трезвел, будто свалившись в холодную воду. Мало ли, что взбредет в голову взбалмошной… суке?!
– Выполняю свои прямые обязанности, – с профессинальной вежливостью ответила черная женщина белой. – Я, если вам это неизвестно, адвокат бааса Борготты. Мне необходимо побеседовать с ним в конфиденциальной обстановке. Я подала запрос, и запрос был удовлетворен. Вас что-то смущает?
– Вы обратились к Малому Господу?! Этого не следует делать!
Слова Фионины еще больше взволновали Пастушку. Неофиты посмели напрямую общаться с божеством Шеола? Посягнули на чужую привилегию?! Малый Господь избрал посредником, поставил пастырем над рефаимами не их, отнюдь не их – чужих, паршивых овец, явившихся то ли пополнить стадо, то ли испортить…
– Адвокат Фионина Вамбугу! – очнулась акуст-линза. – Повторяю: следуйте за указателем в комнату для свиданий. Повторяю…
«Светлячок» завис под потолком, поджидая вудуни.
– Слышите? Меня зовут. Надеюсь, вы не станете препятствовать, если я проследую туда, куда мне велели?
Разговор адвокат провела мастерски. «Меня зовут», «не станете препятствовать», «мне велели» – ключевые слова при внешней нейтральности влияли на религиозную фанатичку с эффектом дубины, опустившейся на темя. На миг утратив дар речи, блондинка замотала головой – точь-в-точь пес, отгоняющий муху. Потом энергично кивнула по-человечески: не возражаю, ни капельки!
Впервые с момента Большого Исхода она слышала наяву, как Малый Господь обращается к конкретному обитателю Шеола. Не обычный приказ без промедления покинуть или, напротив, занять камеру – о, нет, здесь крылась великая тайна! Неужели у Него появилась новая избранница? Противиться Его воле?! – лучше умереть. Что-то необратимо сдвинулось в привычном, обжитом мире, окружавшем Марийку Геджибош. Понятное и, казалось, незыблемое мироустройство Шеола дало трещину.
Вудуни направилась за «светлячком». Лючано сунулся было за адвокатом, но из стены угрожающе выдвинулся стержень разрядника, и кукольник поспешил отступить.
– Заключенный Лючано Борготта! Вам надлежит немедленно прибыть в комнату для свиданий. Вас ожидает адвокат. Следуйте за красным курсором на полу. Повторяю…
На полу под ногами возникла красная мигающая стрелка. Резвей крысы она двинулась прочь. Но не в том направлении, где скрылась вудуни, а в прямо противоположном. Лючано оглянулся на Пастушку, растерянную и безмолвную, развел руками: приказ есть приказ.
И побежал за курсором.
III
«Как синьоре Вамбугу, так желтый светлячок. А как нам, невропастам, так красная стрелка, – ворчал издалека маэстро Карл. – Мигает, юлит, глаза раздражает…» Курсор и впрямь мигал на редкость противно. У Лючано даже голова разболелась: Королева Боль намекала верному вассалу, что не намерена оставлять его своей милостью.
Путь занял минут десять. Рефаимы, попадаясь по дороге, обалдело таращились вслед человеку, следующему за красной «крысой». Такого здесь не видывали. Окликнуть Лючано, спросить, что происходит, или просто увязаться за ним никто не отважился.
Наконец «крыса» шмыгнула к запертой двустворчатой бронедвери, нырнула в щель и сгинула.
– Стоять! Лицом к стене!
Тарталья повиновался. В боку кололо, сердце грозило взломать грудную клетку. За спиной послышалось шипение сжатого воздуха, лязг и противный скрип изрядно заржавевшего механизма.
– Следуйте дальше!
Створки разъехались наполовину – и застряли намертво. Впрочем, ширины открывшегося прохода хватало, чтобы не слишком толстый человек мог войти.
– Время свидания с адвокатом – 30 минут. В течение свидания с места не вставать до подачи сигнала. Вопросы есть?
– Вопросов нет, – буркнул Лючано.
– Входите. Через десять секунд начнется отсчет времени свидания. Повторяю…
Он протиснулся между заклиненными створками. Комната для свиданий оказалась квадратной, десять на десять шагов. В центре – стол-прямоугольник из прочного и негорючего металлопласта. Два наглухо вмонтированные в пол кресла, одно напротив другого. В дальнем успела расположиться Фионина. За спиной вудуни виднелась вторая бронедверь. В отличие от той, через которую вошел Лючано, ее створки были открыты полностью.
– Присаживайтесь.
С гостеприимством хозяйки, заждавшейся дорогого гостя, вудуни указала на свободное кресло. Тарталья сел и поерзал, устраиваясь.
– Пока все идет, как я и предполагала, – с удовлетворением сообщила адвокат. – По окончании свидания я приступлю к реализации второй части моего плана.
– А вы не опасаетесь…
Лючано кивнул на стены, у которых, как известно, имеются уши.
– Не опасаюсь! – рассмеялась синьора Вамбугу. – Разговор адвоката с клиентом записывать запрещено. Это закон. Во всех тюрьмах он соблюдается без обиняков. А даже если бы не соблюдался… Сами подумайте: подслушать, проанализировать, понять, что мы задумали, и предпринять на основе этой информации некие контрдействия… Для автоматики «Шеола» – нереально. А ЦЭМ «спит». Да и он с такой задачей вряд ли справился бы. Расслабьтесь, Борготта. Мы в относительной безопасности.
– Тогда объясните мне, зачем весь этот цирк со свиданием?
Вудуни потянулась в кресле – черная кошка, укравшая горшок со сметаной из-под носа кладовщика. Только что не мурлыкала, хитрюга!
– Я создаю ситуацию. Законы, правила и инструкции – величайшее изобретение Человечества. Умея ими пользоваться, можно свернуть горы. Искренне надеюсь, что наш случай – не исключение.
– И как свидание с клиентом способствует побегу? Как оно заставит ЦЭМ подать сигнал бедствия?
– Вы просто не юрист. Если не вдаваться в тонкости, то каждое действие влечет за собой последствия. В том числе – и новые возможности. Если нащупать правильную последовательность… Система опознала меня, как адвоката. Вы признаны моим клиентом. Нам разрешена встреча. После официальной беседы с вами, факт которой зарегистрировала автоматика «Шеола», я имею право подать запрос на встречу с начальником тюрьмы. По вопросам условий содержания клиента, перевода в другую камеру, состояния здоровья, предоставления характеристики – поводов уйма! Если ЦЭМ не выполнит хоть одно из моих законных требований, я вправе требовать связи с живымначальником тюрьмы. Или с вышестоящим чиновником ДИНа. ЦЭМ обязан предоставить мне эту связь. А при невозможности связаться с начальством – обеспечить мой отлет с «Шеола» для встречи с вышеозначенными господами.
– Что, так просто?!! – усомнился Тарталья.
– Это на словах просто. А на деле…
Фионина встала и прошлась по комнате для свиданий из угла в угол. В отличие от заключенного, адвокат обладала большей свободой перемещений: система безмолвствовала. Значит, синьора Вамбугу оставалась в рамках правил.
– …допустима осечка на любом этапе. ЦЭМ неисправен. Не факт, что автоматика вообще до него достучится. Но шанс есть.
– А если мозг выполнит все ваши требования?
– Тогда я сообщу, что моя миссия закончена. И мне необходимо воспользоваться любым из пристыкованных кораблей, чтобы покинуть тюрьму.
– Похоже, вы предусмотрели все…
Потолок вспыхнул зловещим багровым светом. В уши ударил вой сирены. Между Лючано и адвокатом, мерцая, выросла стена силового поля. Она разделила помещение надвое. В открытых дверях за спиной синьоры Вамбугу разгоралось желтоватое сияние, не предвещая ничего хорошего.