— Но вы не выдержали, — сказала Болбай. — И простая научная — научная! — дискуссия вышла из-под контроля, и вы вспылили настолько, что это стоило бы Понтеру жизни, ударь вы его на два пальца выше.
— Это несправедливо, — повторил Адекор, теперь глядя на арбитра. — Понтер меня простил. Он не выдвинул обвинения; если нет обвинения со стороны жертвы, то по определению нет и преступления. — Его голос стал почти умоляющим. — Это закон.
— Сегодня утром в зале Совета мы имели возможность наблюдать, насколько успешно Адекор Халд контролирует свой гнев, — сказала Болбай. — А теперь вы увидели, что однажды он уже пытался убить Понтера Боддета. В тот раз у него не получилось, но, по моему мнению, у нас достаточно оснований полагать, что новая попытка, совершённая в лаборатории квантовых вычислений глубоко под землёй, была успешнее. — Болбай замолчала и взглянула на Сард. — Я думаю, — сказала она довольным голосом, — что установленных фактов достаточно для передачи дела в полный трибунал.
Глава 25
Мэри подошла к окну, выходящему на улицу, и выглянула в него. Хотя уже больше шести вечера, в это время года будет светло ещё пару часов, и…
О Господи! Продюсер с канала «Дискавери» был не единственным, кто догадался, где их нужно искать. Она увидела два телевизионных фургона с микроволновыми антеннами на крышах, три легковушки, украшенные логотипами радиостанций, и потрёпанную «хонду» с крылом чуть иного цвета, чем остальной автомобиль; она, должно быть, принадлежала какому-нибудь газетчику. Похоже, сообщение о том, что она подтвердила подлинность ДНК Понтера, заставило всех и каждого отнестись к этой совершенно невероятной истории всерьёз.
Рубен, наконец, положил трубку. Мэри повернулась к нему.
— Я не планировал, что вы останетесь на ночь, — сказал он, — но…
— Что? — удивлённо переспросила Луиза.
Но Мэри уже всё поняла.
— Никто никуда не едет, да? — спросила она.
Рубен покачал головой.
— ЛЦКЗ наложил на дом карантин. Никто не входит и не выходит.
— Как долго? — спросила Луиза, распахивая свои карие глаза.
— Это решит правительство, — ответил Рубен. — По меньшей мере несколько дней.
— Дней! — воскликнула Луиза. — Но… но…
Рубен развёл руками.
— Прошу прощения, но никто не знает, что плавает у Понтера в крови.
— А от какой болезни вымирали ацтеки? — спросила Мэри.
— Большей частью от оспы, — ответил Рубен.
— Но от оспы… — сказала Луиза. — Если б это была оспа, то были бы язвы на лице?
— Они появляются через два дня после начала лихорадки, — сказал Рубен.
— Но оспу ведь уничтожили, — сказала Луиза.
— В этой вселенной, да, — сказала Мэри. — Поэтому от неё больше не прививают. Но возможно, что…
Луиза кивнула, догадавшись.
— Возможно, что в еговселенной её не уничтожили.
— Именно, — сказал Рубен. — Но в любом случае есть масса патогенов, которые эволюционировали в его мире и от которых у нас не может быть иммунитета.
Луиза глубоко вдохнула, по-видимому, пытаясь успокоиться.
— Но я чувствую себя хорошо, — сказала она.
— Я тоже, — ответил Рубен. — Мэри?
— Со мной всё в порядке.
Рубен покачал головой.
— Но рисковать всё равно нельзя. В Сент-Джозефе брали кровь Понтера на анализ; женщина из ЛЦКЗ, с которой я говорил, сказала, что она позвонит тамошнему заведующему патологией, и они сделают мазки на всё, на что можно.
— У нас достаточно еды? — спросила Луиза.
— Нет, — ответил Рубен, — но нам привезут, и…
Динь-дон!
— О, ч-чёрт! — зарычал Рубен.
— Кто-то звонит в дверь! — объявила Луиза, выглядывая сквозь входную дверь.
— Репортёр, — определила Мэри, увидев звонящего.
Рубен бросился наверх. Мэри подумала было, что он вернётся с дробовиком, но потом услышала, как он кричит из окна верхнего этажа:
— Уходите! Этот дом на карантине!
Мэри видела, как репортёр отступил от двери на несколько шагов и поднял голову, глядя на Рубена.
— Я хотел бы задать вам несколько вопросов, доктор Монтего, — крикнул он.
— Уходите! — крикнул Рубен в ответ. — Неандерталец болен, и минздрав наложил на этот дом карантин.
Мэри услышала, как по просёлку приближаются ещё несколько автомобилей; в окнах стали видны красно-жёлтые сполохи мигалок.
— Да ладно, доктор, — не сдавался репортёр. — Всего пара вопросов.
— Я серьёзно, — крикнул Рубен. — У нас здесь инфекционное заболевание.
— Я так понимаю, профессор Воган с вами? — крикнул репортёр. — Она может прокомментировать анализ неандертальской ДНК?
— Да уходите же! Ради Бога, человече, бегите отсюда!
— Профессор Воган, вы здесь? Стэн Тинберген, «Садбери Стар». Я бы хотел…
— Mon dieu!— воскликнула Луиза, указывая на улицу. — У него ружьё!
Мэри посмотрела туда, куда показывала Луиза. Метрах в тридцати от дома действительно кто-то целился в их сторону из длинного ружья. Секундой позже стоящий рядом человек поднял ко рту мегафон:
— Это RCMP,— произнёс его усиленный мегафоном раскатистый голос. — Отойдите от дома.
Тинберген обернулся.
— Это частная собственность! — крикнул он. — Здесь не было совершено преступление, и…
— ОТОЙТИ ОТ ДОМА!— взревел федерал. Он был одет в гражданское, но на их белой машине действительно виднелись буквы RCMP и их французский эквивалент, GRC.
— Если доктор Монтего или профессор Воган ответят на пару вопросов, — сказал Тинберген, — я тут же…
— Последнее предупреждение! — сказал федерал в мегафон. — Мой напарник постарается только ранить вас, но…
Тинберген, по-видимому, очень хотел свою статью.
— Я имею право задать вопросы!
—
robert_matthews@grc.gc.ca.Записали?
— Да, — ответил Рубен. — Лекарства мне нужны как можно быстрее.
— Мы их доставим сегодня, если это можно купить в аптеке или раздобыть в Сент-Джозефе.
— Нам также нужны продукты.
— Привезём всё, что нужно. Пришлите мне список продуктов, предметов гигиены, одежды — всё, что понадобится.
— Отлично, — сказал Рубен. — Я также возьму образцы крови у всех четверых; их нужно будет доставить в Сент-Джозеф и другие лаборатории.
— Сделаем, — ответил Мэттьюз.
Они договорились звонить при любой смене обстоятельств, и Рубен положил трубку. Мэри услышала его шаги на лестнице — он спускался вниз.
— Ну? — спросила Луиза, переводя взгляд с Рубена на Мэри и обратно и выдавая тем самым, что Мэри подслушивала на телефоне.
Рубен вкратце пересказал разговор с федералом и добавил:
— Я дико извиняюсь за всё это; мне правда очень жаль.
— А что насчёт остальных? — спросила Мэри. — Других людей, которые контактировали с Понтером?
Рубен кивнул.
— Я скажу инспектору Мэттьюзу, что федералы должны найти их всех; думаю, для них устроят карантин в Сент-Джозефе, а не здесь. — Он сходил на кухню и вернулся с блокнотом и огрызком карандаша, которые, должно быть, использовал для составления списка покупок. — Так, значит, кто ещё контактировал с Понтером?
— Аспирант, который со мной работал, — сказала Луиза. — Пол Кирияма.
— Ещё доктор Ма, конечно же, — сказала Мэри, — и… Боже, она же улетела в Оттаву! Ей нельзя встречаться с премьером!
— Также куча народу в Сент-Джозефе, — сказал Рубен. — Санитары из «скорой», доктор Сингх, рентгенолог, сёстры…
Они продолжили дополнять список.
Всё это время Понтер лежал на желто-оранжевом ковре Рубена. По-видимому, он потерял сознание; Мэри видела, как поднимается и опускается его массивная грудь. Покатый лоб по-прежнему был весь в испарине, а глаза двигались под закрытыми веками, как подземные существа, мечущиеся в своих норах.
— Хорошо, — сказал Рубен, — Всем спасибо. — Он посмотрел на Мэри, потом на Луизу, потом на больного Понтера. — Теперь мне надо написать список лекарств, которыми я собираюсь лечить Понтера. Если нам повезёт…
Мэри кивнула и тоже посмотрела на Понтера. Если нам повезёт,подумала она, то никто из нас не умрёт.
Глава 26
День четвёртый
Понедельник, 5 августа
148/118/27
ПОИСК ПО НОВОСТЯМ
Ключевые слова: неандерталец...
Пребывает ли Понтер в Канаде на законных основаниях? Этот вопрос продолжает беспокоить иммиграционных экспертов в стране и за рубежом. Сегодня у нас в гостях профессор Саймон Коэн, преподаватель иммиграционного права в Университете Макгилла в Монреале…
...
Десять признаков, по которым мы определили, что Понтер Боддет — настоящий неандерталец:
• Номер десять: Когда он впервые встретил человеческую женщину, он стукнул её дубинкой по голове и отволок за волосы в пещеру.
• Номер девять: При тусклом освещении его можно принять за Леонида Брежнева.
• Номер восемь: Когда к нему в гости пришёл Арнольд Шварценеггер, Понтер спросил: «Кто этот тщедушный тип»?