— Ты за дурака-то меня не держи, — покачал головой хозяин. — Я немало пожил и людей повидал. Да тут и слепой бы приметил, что от ваших гляделок всё вокруг чуть не вспыхнуло. Мне знаешь ли проблемы ни к чему. Дерек — не тот, с кем враждовать стоит.
Вот и что тут ответить, если я действительно понятия не имею в чём дело. В общем, пожал я плечами и всё, добавить к этому всё равно нечего было.
— Была б ты мужиком, поводов много могло быть для ссор и вражды, но баба! Всем известно, что Дерек до баб не охоч. Иначе б тоже понятно было, коли отбрила ты его, он мог бы и зло затаить. Но эта песня не про него. Тогда что? — продолжает гадать гном.
А я откровенно офонареваю с создателей игры, они что и гомосятину сюда ввели? Хотя, если всё настолько реалистично, то люди вполне могли самостоятельно свои пороки, ну или выражаясь более лояльно — свои пристрастия привнести в местный уклад жизни. Интересно этот самый Дерек — НПС или игрок? Но не у гнома ж об этом спрашивать.
Гном всё глубже погружался в бездну своих предположений, а мы с Пушистиком уже вовсю расправлялись с принесёнными припасами.
— Ладно, он уйдёт, я дочку пришлю, — поняв, что ответа так и не дождётся, молвил он, и вышел.
Вот же чёрт! Всё ещё сложнее, нежели казалось с первого взгляда. С одной стороны, свалить бы в леса на поиски мандрагоры, с другой, надо хотя бы гребень какой-нибудь прикупить и смену белья.
Пока планировал дальнейшие действия, выложил часть своей поклажи в сундук, что в комнате имелся. Судя по тому, что кой-какие из склянок с зельями, которые так же, как и вещи нельзя было продать, отдать или выкинуть, с лёгкостью разместились в сундучке, я понял, что это аналог личных складов из обычных игр. Там они используются следующим образом: здесь положил что-то, а в другом месте, своё добро при необходимости из такого же сундучка забрал. Интересно, эти правила здесь тоже действуют? Ведь таким образом можно все вещи с собой не таскать. Вместимость рюкзака-то не резиновая, даже с учётом расширений, ну и лимит веса опять же имеет место быть.
Пока я размышлял, прибежала мультяшная в прямом смысле слова гномочка, таинственным шёпотом сообщившая:
— Папенька, велел вам спускаться вниз…
Вот тут-то и выяснилось, что все мои планы летят в Тартарары, потому что понятие рынок здесь хоть и существует, но только по выходным, до коих ещё два дня. Но Тимофей успокоил, пообещав, что жена его всё необходимое мне найдёт. Уж она-то всех здесь знает и договориться с любым сумеет, тем более ни один торговец не откажется прибыль получить, и не важно в день торгов или в обычный. Кстати, и о сундуке я поинтересовался.
— Да это же обычный твой сундук, — с удивлением воззрился на меня гном, с таким видом, будто я чушь несусветную сморозил. — Клади в него где хочешь, бери из него где хочешь. Ты случаем, девица, головушкой нигде не ударялась? А-то вон и Дерека не помнишь.
— Может и ударилась, — отмахнулся я и, решив, что ничего не остаётся кроме как в лес топать за мандрагорой квестовой, попросил: — А можно мне еды, в счёт обеда с собой собрать?
— Отчего ж нельзя-то? — тут же отозвался гном, и стоило ему бровью повести как крутившаяся неподалёку рыжеволосая гнома, очевидно и являвшаяся его женой, метнулась в кухню выполнять безмолвное поручение мужа. — Вот вроде девка видная, хотя вчера б и не сказал, — окидывает меня взглядом гном. — И что ж тебе дома-то не сидится? Чай от женихов-то отбоя нет. Сидела б щи мужу варила, деток нянчила, так нет же носит…
Слушать нравоучения не хотелось, а перспектива выйти замуж, родить и кашеварить не отходя от плиты, улыбнулась мне ТАКОЙ приятной улыбкой, что я едва не позабыв про обещанный обед из таверны не выскочил. Благо Пушистик успел пискнуть у меня в голове: «Е-еда-а-а!!!» Только это меня и остановило. А гном, заметив мою реакцию, только бровью как-то странно повёл, но умолк.
Выйдя на улицу, сверился с картой, на которой примерные координаты моей миссии обозначились. Ну и пошёл в нужном направлении. А вокруг хорошо-то как! Домики красивые и один на другой не похожие, под ногами дорога камнем вымощенная, да гладко так, что родной питерский асфальт стыдливо в сторонке курит. Возле домов лужайки ухоженные. Травка на них одна к одной, будто только-только по ней газонокосилкой прошлись, кустики фигурно остриженные, изображают зверьё всякое. И нигде ни единой мусориночки не видно. В общем, даже в хвалёной Европе такой красоты нет.
Вот уж и за околицу выбрался, нашёл нужную тропку. Иду не таясь, по сторонам глазею полезные травки высматривая. Ну и да, нашёл несколько. Жаль только, что по мере увеличения моего уровня, они экспы всё меньше дают. До указанной поляны топать пришлось довольно долго. Хорошо, что относительно рано вышел, иначе бы только туда и обратно успел бы. Лес здесь был хвойный. Сырой, мрачный и наводящий невольный подсознательный ужас. Днём-то это терпимо, пережить можно, а вот ночевать тут почему-то не хочется.
Наконец-то зона моих поисков началась. Ползаю по довольно большой поляне, разношёрстным бурьяном поросшей, выискиваю нужную травку. Как объяснял Клим, листья у этого растения на обычный садовый хрен смахивают, но помельче чутка, и цвести он сейчас должен нежно фиолетовыми цветочками. Вот и шастаю весь в зрение превратившись, много всякого полезного уже найти успел, а мандрагоры — нет, будто и не растёт она здесь.
Сверился опять с картой, но та утверждает, что я именно там, где надо. Хотя, чего жаловаться, если я таким темпами, за сегодня и десятой части выделенной под поиски территории не успею обследовать. Хорошо хотя бы то, что опыт медленно, но верно капает. К этому моменту на панельке ЕХР радовала меня циферка 19,56, то есть за время прогулки немногим больше десяти процентов подкачать успел.
— Ес-с-сь… Ес-с-сь!!! — вновь заканючил дракоша.
Пришлось прислушаться к просьбе питомца, тем более что и мой желудок был абсолютно с ним солидарен. Вскоре на изученном вдоль и поперёк пятачке весело полыхал костерок, над которым я разогревал выделенные нам в дорогу припасы. Жизнь была хороша и прекрасна, и вдруг…
Случайно взглянув чуть в сторонку, мне показалось, что среди бурьяна мелькнул светло фиолетовый цветочек. Я тут же отложил палочку, на которой грел кусок ароматного, запечённого со специями мяса, и поспешил туда где… действительно цвела мандрагора! От радости я едва не запрыгал. Если так дело пойдёт, то я с квестом быстро управлюсь. Выкопать сильно углубившийся в плотный грунт корень и при этом умудриться его не повредить оказалось непросто. И вот наконец-то заветная добыча очутилась у меня в руках. Сразу народные сказки припомнились, в которых всякие мистические свойства этому растению приписывались. Якобы кричит оно, когда из земли его тянут, и… Да много всего. Но что ни говори, а формой этот корешок реально смахивал на старого, обрюзгшего и запутавшегося в собственных ногах сумоиста.
Осторожно положил трофей в котомку, и в азарте про еду напрочь забыв, бросился дальше полянку обыскивать, мысленно предвкушая как вернусь в село весь из себя крутой несказанно, приду к Климову дому, а тот выйдет на встре…
Мысль оборвалась слишком резко. И было от чего. Прямо передо мной, шагах в десяти, стоял матёрый волчище. Я, так и не смея разогнуться, лишь слежу за его действиями, а у самого сердце через раз бьётся. Вот тебе и лёгкий, гуманный и ни разу не опасный квестик. Волк тем временем начинает, меня окружным путём обходить. С опозданием приходит, мысль: посох-то возле костра остался. А тот, словно только команды и ждал, тут же больно ударив по ладони, лёг в мою руку, будто там и был. Сжал я железное основание, камень в навершии замерцал, вроде бы и уверенности поприбавилось.
Вот только всё это произошло за считанные доли мгновения, потому что, заметив движение волк тут же кинулся в атаку. Дальнейшее происходило словно во сне. Мелькали пролетающие мимо лапы с здоровенным когтями, клацала, не находя цели оскаленная волчья пасть, мелькал в моих руках посох… Было тяжело уворачиваться от его атак, а достать противника нанеся ощутимый урон итого сложнее. И вдруг, краем глаза замечаю, что к атакующему меня волчаре присоединяются и другие. Вот в этот момент я познал, что такое «ноги подгибаются от страха». Мысленно простился с дракошей, и… да… стыдно… потом было. А в тот момент, я тупо потерял сознание!
Очнулся я от совершенно неласковых шлепков по щекам. Меня явно никто не ел, ничего не болело, только чья-то тяжёлая мозолистая рука знай себе хлестала меня по морде. Хочешь не хочешь, а пришлось очнуться.
— Я так и знал, что ты в наши края пришла неприятности искать, — немного хрипловато произнёс… Дерек!
— Э-э-э… — только и смог выдавить я, понимая, что неведомо как избежав одной злой участи, вляпался по самое не балуй в другую. — Я умерла?
— Не успела, — буркнул сероглазый, нагло откусывая кусок от моего обеда! — Если б я задержался на пару минут, то…
Вот чёрт! Выходит, теперь я ему ещё и жизнью обязан? Возникает вопрос, а что ему от меня надо? Ведь Тимофей чётко сказал: Дерек бабами не интересуется. И слава богу!..
Тут мой взгляд случайно выцепил странность на панельке статов. Там обозначалось, что ЕХР равняется теперь 17,03, но ведь было почти двадцать! Значит я всё-таки успевал умереть? А глаза всё косят в сторону, словно надеясь, что циферки прежнее значение обретут. Вызываю панель характеристик, и только теперь понимаю, что произошло нечто невозможное: я аппнул левел! С замиранием сердца всматриваюсь в циферки на панельке: Уровень — 4, CP — 1320 (1000); XP — 789 (600); MP — 2078 (650); EXP — 17,03. То есть, появившийся Дерек встав на мою защиту, вроде как в пати оказался и, часть опыта от убитых им тварей перешла ко мне?
Сказать, что я прифигел? Не-е-ет… это слово не передаёт и десятой части обуревающих меня чувств и эмоций. Эх, вот бы меня кто-нибудь так покачал…
— Так и зачем тебя сюда принесло? — нарушил затянувшуюся тишину мой спаситель, а по совместительству ещё и пожиратель моего обеда.
А я молчу, не зная, что ему ответить. Да и вообще куда — «сюда»? Если на поляну, то могу объяснить, а если в селение, то нет. И почему-то рассуждать получается только молча.
— Собирайся, — произнёс Дерек, интонацией, не терпящей возражений, и добавил: — В село тебя провожу.
Глава 7 Поздравляем! Ваш лимит везения — исчерпан!
Спорить с этим здоровяком я не решился. Идём. Кошусь украдкой в его сторону. Вообще-то это очень странное ощущение, я-то привык на всех свысока смотреть, не потому что задавака, а по банальной причине немалого роста в реальной жизни. Вот с гномами мне легко общаться было — никакого морального диссонанса, а этот тип вызывает странный трепет даже. Или это я постепенно в бабу превращаюсь? В смысле — не только внешне.
Всю долгую дорогу до селения шли молча. Даже Пушистик, и тот, спрятавшись вглубь капюшона, подозрительно помалкивал и не отсвечивал своей шипасто-прушистой тушкой. Дерек же был угрюм и задумчив. Никаких приключений на наши головы не сыпалось, будто неприятности от одного только вида моего провожатого трусливо прятались, поджав хвосты. И что странно, я ни от кого и никогда не ощущал настолько явно исходящей силы. Мой босс в реале, например, мог морально задавить кого угодно, и да, было страшно, потому что знали — за ним не заржавеет и в мир иной спровадить. Но давил-то он словами, а этот — самим фактом своего присутствия. Казалось, он занимает собой всё окружающее пространство, милостиво оставляя тебе небольшой клочок, жизненно необходимый для продолжения существования, но не более.