Но мне сон приснился странный: яма какая-то, в ней сера кипит. Напротив — храм и люди в ворота бесконечно идут. Женщины в белых рубахах служат, суетятся. В яме с кипящей серой кто-то есть — большой и страшный, все подняться хочет. Рядом фигурант наш стоит и то ли топит его, то ли достает — непонятно. А рядом — широченная колода, как алтарь… на ней свечи, всякие писульки. Люди деньги несут, свечи, а я пишу за них записки — они же писать не умеют. Пишу, пишу, уже рука болит, отваливается, а людей все меньше не становится. Кто-то сбоку подходит и говорит: трудно? Трудно не злиться на глупые просьбы? Учись сочувствовать, терпи… гореть еще труднее… Да ты к этому и не готова… Но попробуй. И руку на мою руку положила. Оборачиваюсь, вижу женщину в капюшоне. Лицо как тысяча лиц… не могу рассказать. Камень зеленый… или синий…
Просыпаюсь в ужасе. Встала, почистила все пространство. Молилась до утра.
Под утро заснула. И снова снится: весна, но снег еще лежит. Снег весь в кровавых пятнах.
Дом старый — развалина. И сын мой там. Думаю: беда какая, как в таком доме жить можно. «Мама, — говорит, расколи лед!» и подает свой первый нож, который он сделал. Да, знаешь, кто мой сын? Кузнец!
Иду с этим ножом и вижу: люк с веревкой, и много-много людей, которые хотят его открыть. А там — что-то страшное, жуткое, щупальца тянет. А пол ледяной и с наклоном. Мне говорят: помоги, тяни веревку, люк открой! И все наседают так, воют, плачут: «открой, открой, открой!»
Взяла, тяну. И понимаю вдруг: если открою, все вниз упадут — скатятся по ледяному полу. Беру нож, и рублю веревку…
И так легко стало… проснулась, вроде чисто вокруг… только за детей с тех пор беспокойно. Просто дышать не могу.
Плюнула бы на это все, но дети…
Стала искать об этом, вот и понаходила всякого.
Только половина там — про всякие ордена, воинские культы и еще разное… пока не поняла, но это наш фигурант, я думаю, разберется. Он — спец. Похоже, лучший.
Помолчала и добавила: уже разбирается.
Вот после этого решила: поеду я в эту усадьбу, раз так надо.
Едем. Люди собираются интересные. Хоть досье на каждого пиши. Одно слово — шабаш!
Неуютно как-то. Ну ладно, думаю, потерплю. Пить много не будем, все нормально будет — чистый воздух, баня и все такое… источник якобы волшебный. Кто будет себя плохо вести — почистим и улучшим потихоньку, а они друг на друга думать будут. Так по дороге я про себя решила, прикрылась и жду что дальше.
Вообще-то ты знаешь, что в таких тусовках принято не трогать друг друга. Во всяком случае во время отдыха или просто так. Обычно корректно принято себя вести. Но кто их знает. Ладно, поглядим.
Доезжаем до деревни. Развалины из красного кирпича, явно не крестьянские, кузница старая… аж сердце екнуло. Чувствую — происходит что-то. Вроде нечисть, а вроде и не совсем. То есть что-то снизу, но не совсем грязь, а что-то просто природное, что ли. Родное.
Пересели в другую машину: хорошая по той грязи и талому снегу к усадьбе не доедет. Тут что-то во мне перенастроилось. Ну, знаешь, как на войне, навигатор включился: уже знаешь, что будет. Вдруг понимаю: сейчас опрокинемся.
Думаю: не надо.
Понимаю, не опрокинемся, но застрянем.
Говорю водителю: осторожнее.
Он смеется: я тут у себя дома сам все знаю, не боись.
Говорю соседке: держись, потому что вижу, что у нее с шейным позвонком плохо. Она машинально уцепилась за сиденье, и тут мы как бухнемся в яму! Почти перевернулись, но ничего.
Вышли. Тут и провожатый мне нашелся. Неплохой парень.
Решили пешком идти. Свернули на лесную дорогу, идем.
Провожатый мой говорит:
— Вот тут источник, хочешь посмотреть?
Ясно что хочу. Спускаюсь по деревянной лестнице, и глазам не верю: все точно так же как я видела. Только, понятно, ни храма, ни огней, а вместо колоды-алтаря — видно место лысое. Но все остальное — точь-в-точь. И вода, вода! Только не сера в ней, а песок такой желто-серый, который ключи со дна поднимают. И он как будто кипит!
Стою как ослица, слова выговорить не могу. Начинаю видеть эти сгустки, которые поднимаются от воды. В сумке нож зашевелился. И еще кое-что, что я приготовила, сама не знаю зачем. Так, безделушка, до пары «мужское — женское». И в ушах голос как ручеек тоненький: «Одна, одна приходи! Ой, красивое!» — это как я понимаю, про побрякушку. Кто пищал?
Ну, думаю, Аватар мне капитально мозги промыл… а я-то думала, что мне это уже не грозит.
Энергий грязных — много. Как будто в больнице. Стою, потому что надо стоять, пока их не поднимут. Помнишь, да? А, хотя ты обычно по-другому делал — ты ж Инквизитор.
Кстати, наш Падший Аватар тоже так делает как ты: схватит черта за хвост и пользует. Вакула хренов.
Ну, дальше.
Думаю, чудеса начались. Фиг тебе, Владимировна, а не отдых… Работать тебя пригнали. Именно пригнали, притащили как козу на веревке.
Провожатый мне мой, правда, понравился. Ангел-хранитель прямо. Правда, дамы некоторые немного обиделись: больно бесцеремонно я их планы, видимо, нарушила. Но так вышло. Я и сама прокололась на этом. Но потом. Не тогда. А тогда он просто ходил за мной, я думаю, и сам не знал, зачем.
Так кто пригнал, думаю. Аватар? Укопаю. Я ж не его подшефная недоделанная ведьма. Но сначала нужно разобраться: может, он и не причем? Или почти не причем? Да и зачем ему это? Я ж еще пригожусь…
В таких случаях специалисты рекомендуют расслабиться: а вдруг удовольствия будет больше чем неудобств? И потом всегда можно отыграться… Следует бдительность усыпить. Пусть думают что хотят, а лучше чтобы за полную идиотку сочли. Подыграть нужно на всякий случай, и провоцировать, чтобы каждый себя сам проявил.
И копать свое, исподтишка ломая ситуацию. Но без агрессии. В одиночку.
Ты научил! Спасибо!
И потом, я же о детях думала — причем они? Все остальное, в том числе и я сама, мне как-то не слишком интересно было.
Приехали, вернее, пришли. К тому времени, как мы пешком дошли, машину сменили, и остальные уже подоспели.
Домик обычный — ухоженная усадьба, без затей, но уютная. Двор, песик. Облаял, как обычно, потом подошел. Обнюхал, завилял хвостом. Хороший знак — подумалось.
Зашла в дом, осмотрелась. Поскольку было непонятно, где меня разместят, вышла осмотреться.
Воздух, знаешь, такой, неподвижный и прозрачный — весна уже чувствуется, но еще не пришла.
Свежесть.
Знакомиться стали. Люди как люди. Странно, что светятся почти одинаково, с разными, правда, оттенками. Но это и понятно — все в гостях. И как главный настроен, так и все.
Все они есть в твоих бумажках, которые ты мне принес. Читала — смеялась. Насобираете же вы небылиц всяких про людей!
Но народ непростой — все друг друга прощупывают. Девушка вот симпатичная круглолицая смотрит с плохо скрываемой враждебностью. Интересно, к кому ревнует? К Провожатому или к Автатру? А может (и скорее всего) к обоим. Не удерживаюсь, ухмыляюсь. Зря. Она еще больше озлобилась, аж глаза засверкали. Эх, девки!
С Провожатым девушка — та попроще. Кто она ему? Боже ж ты мой, думаю, а вдруг жена, а я со своей бесцеремонностью… да нет, наверное, да и кто его заставлял меня вести? У тебя в ориентировках ее вообще нет.
Кое-кто и знакомый был — друг Аватара с родственницей. Приятные люди, особенно он. Ничего плохого. Это тот, что у тебя — Спящий.
Интересная парочка — девушка выглядывает из-за спины парня. Девушка — необычная. Трагическая и очень сильная — бомба.
Чувствую — опасно ей. И около нее опасно, хотя она мне очень понравилась. И еще… Конторой запахло. Это — твои Слепая Видящая с Поводырем.
Ладно, думаю. Пока они здесь меня обсудят и распакуются, схожу-ка я сориентируюсь на местности. Аж не терпится, тянет! Если уж один в один видения сбываться начинают — пойду, даже если это ловушка, разобраться надо. Да и чего бояться?
Вышла, носом воздух потянула и пошла. На опушку, потом — вверх мимо леса, куда — толком не пойму. Хотелось свернуть, но чувствую — не надо мне туда пока. Иду дальше по дороге.
Дошла до развилки. Идол деревянный стоит. Рядом скамейка. Занятное место.
Смотри как это на снимке.
Деревянный идол, окруженный кольцами света разных цветов.
— … Так это же я видел на снимке со спутника!
Потом кольца были разомкнуты и поменяли место.
Потом снова приняли прежнее положение, и появились два конуса, соприкасающееся вершинами. Похоже на вихрь.
— Но и это еще не все. Ну уже теперь тебе ясно, что и дом нашелся разваленный. И сразу мурашки по ногам холодные и щупальца тянутся. Идти, не идти. Сверху шепот «Волков бояться в лес не ходить».
Все правильно. Нашла и дом, и стену, и люк.
Возле люка было страшно. Тянуло прыгнуть. На самом деле это и не люк был, а колодец заброшенный. Похоже это было на клапан в крышке скороварки.
Пыталась почистить — фиг, стояла полчаса, а толку — как ложкой море черпать. Но и не засасывало больше, наоборот, что-то как голову спрятало. Потом пришла вечером с камерой.
Снимки у источника ты видел.
У идола — тоже.
Но вот здесь — нечто совсем другое. Посмотри. Это в разное время. Там даты проставлены.
Первый снимок — просто темнота, освещенная луной земля. Потом — то же место, но странно просвечивает нечто в виде кольца. Потом вдруг — спираль, поднимающаяся из земли, золотистого цвета с темными пятнами, как огромная змея.
Последний снимок — та же спираль, но пасть открыта вверх. Жутко, особенно странные тени на фоне снега. И дата: 19 декабря.
— П…ц! И что это?
— Это ты мне скажи — ты же Инквизитор и большой борец за веру непонятно во что, в свой дурацкий порядок и ложное спокойствие! Там много еще чего есть…
— Где это?
— А вот я пока не знаю, говорить это тебе или нет. Как-то запахло керосином…
— А причем здесь мы с тобой?
— Вот и попробуем потом разобраться. Но пока — отчет есть отчет. Были в тот раз и другие события.
Вернулась я в усадьбу. А там уже вовсю все кипит: камин Спящий безуспешно растапливает, стол накрывают, устраиваются как могут. И мое место определилось.
Сели за стол. Пообедали. Уха — объеденье. Разговор завязался. Про Род, про его силу — как это, с точки зрения Аватара, было положено у наших дедов-прадедов. Думаю — как раз мне время пришло свои пять копеек вставить. Спровоцирую.
Тут для себя и выяснила, кто чем дышит.
Со всеми понятно, кроме этой девушки видящей. Опасность над ней.
Устала, вышла подышать. Красота! Озеро еще во льду, вот-вот тронется, небо — прозрачное, высокое, аж плакать хочется. Провожатый вышел, посмотрел и снова в дом ушел. Хорошо — думаю, лишнее мне все это теперь.
Вдруг слышу — то ли вой, то ли плач, осока прошлогодняя зашелестела. Земля, то есть лед, задрожала и голос: «Дай!» Чувствую — толкает кто-то на лед. Жутко. Чувствую, впереди — омут, полынья. Даже вижу, где. Луна прямо в нее светит.
Тут на самом деле страшно мне стало. Но ты же знаешь — бояться нельзя. Обратилась вверх, к тем, кто не жизнями питается. Чувствую руку на плече. Не холодную, не теплую, и голос: «Не бойся, ищи своих! Не дай принести жертву».
Оглядываюсь — нет никого!
Тут народ из дома стал выходить воздухом дышать.
Смотрю — Святой лик с Видящей гулять пошли по берегу. Мантры поют, рассказывают друг другу что-то, снимаются на камеру. Пора, думаю, мне в дом. Зашла уже, а потом меня как стукнуло: а они ведь к полынье танцуют!