Ответные меры в виде кризиса и терактов тоже не привели к результатам. Хотя Хозяина стали клясть больше, но, так же как и раньше, это было не выражение народного гнева, а так, сетования на жизнь, брахня, если говорить по-местному. Специалисты озадачились: в любой другой стране уже давно бы все бросили работать и вышли на баррикады, а тут — хоть бы что!
Граждане вместо баррикад массово устремились в сопредельную Россию, под завязку груженые мясо-колбасо-копченостями, солениями, сырами и салом. Там все это прекрасно конвертировалось и привозилось на батьковщину уже в виде твердой валюты, которая тратилась внутри страны, тем самым сводя на нет колоссальные усилия Отдела экономических диверсий. При этом было потрачено столько денег налогоплательщиков, что начальник отдела уже выбирал себе камеру в ведомственной тюрьме.
Параллельно с этим в Европу и Америку хлынул такой поток желающих подработать наших — образованных, знающих языки, энергичных, неприхотливых и предприимчивых, что профсоюзы забили тревогу, но было поздно. Это была экспансия, в которой аборигены проигрывали с крупным счетом.
В который раз спецслужбы убедились в том, что наша страна — это большой партизанский отряд, принципы функцонирования которого им активно непонятны. Кое-что они нарыли, а именно — какую-то аномальную зону с непонятным излучением, однако ни воздействовать на нее, ни даже попасть в ее эпицентр пока не удалось. Агенты пропадали или приезжали явно перевербованными. Мало того — они деморализовывали свое окружение, шокируя всех различными экстрасенсорными способностями и совершенно изменившимся мировоззрением.
Сколько ни пытались воздействовать на эту зону, все попытки заканчивались печально — воздействию подвергался сам источник.
Это, конечно, расстроило цэрэушников, но у них возникла новая цель: изучить явление и применить для усиления собственной безопасности.
В настоящий момент они разрабатывают варианты изучения этого феномена, который может быть использован как средство защиты, например, Президента США.
Правда, рассуждал автор статьи, для этого нужно сначала туда попасть и окопаться в этой стране…
Информация была отрывочной, разрозненной, но наталкивала на мысли.
Например, если все это просто политически конъюнктурный бред, то не привяжется ни к местности, ни к хронике событий. Взяв карту, Генерал стал скрупулёзно отмечать на ней районы и точки, о которых шла речь, вычислять по косвенным данным примерное их расположение в тех случаях, когда не было прямых указаний. Поскольку было ясно, что не всей информации можно верить, на анализ и вычисление района ушло некоторое время. Но для профессионала эта задача была все же не очень сложной. Он даже увлекся.
Результатом стало выявление (после отсева всего лишнего) вполне реального района. Действительно, там особо ничего не было и, что еще интереснее: находясь не в болотах, не особо на отшибе, это было место, где почти никто не жил. Там был так называемый объект экотуризма и пара хуторов… Уже что-то.
Почему-то заныло под ложечкой.
Потом он начал сопоставлять даты. Даты совпадали с чем-то, но пока он не мог понять с чем. С праздниками, но какими? Ни церковные, ни советские не подходили полностью… но что-то около того.
Дальше уже можно было привлекать специалистов. Генерал заказал несколько отчетов. Отчеты показали следующее:
Во-первых: экологи и геологи принесли ему графики и карты сейсмической, магнитной и всякой другой активности, на которых явственно выделялось одно пятно странной формы. Все виды активности внутри этого контура резко отличались от показателей в других местах.
Во-вторых: вспышки активности СОВПАДАЛИ ПОЛНОСТЬЮ со всеми значимыми мировыми общественно-политическими событиями в последнее время.
В-третьих: ТАМ ПОЧТИ НЕ СЕЛИЛИСЬ ЛЮДИ. Правда, наблюдалось несколько хуторов, ХОЗЯЕВА КОТОРЫХ ЖИЛИ ЗДЕСЬ НЕ МЕНЬШЕ ПЯТИ-ШЕСТИ ПОКОЛЕНИЙ.
В-четвертых, в исторических справках фигурировали упоминания о целебных источниках, исчезновениях людей, каких-то других событиях, в описаниях которых за давностью лет уже было трудно отличить правду от вымысла. Интересным показался тот факт, что даже фашисты во время Второй мировой войны не добрались до этих мест — НУ НЕ БЫЛО ИХ ТАМ! Хотя район со всех сторон был внутри оккупированной территории.
В-пятых, там действительно были укрепления немцев времен Первой мировой войны. Наблюдательный пункт с дотами. Рядом — массовые захоронения, не отмеченные на более поздних картах.
В-шестых, в этнографических записках различных авторов, один из которых был даже (!) магистром ордена Розенкрейцеров, были намеки на древние святилища. На их местах позже были часовни или небольшие храмы вроде тех, что строят на кладбищах или похожие на походные церкви (таковые сохранились в близлежащих населенных пунктах).
В-седьмых, через эту местность пролегала некогда хорошая брусчатка, которая вела к границе с нынешней Польшей. В настоящее время дорога заброшена, храмы не действуют и можно наблюдать только католический крест возле целебного источника, который до 1939 года был местом паломничества страдающих от бесплодия и женских болезней дам самых состоятельных семей Европы.
Сама карта местности была так необычна, что генерал долго вертел ее в руках, пытаясь определить, что ему видится в этих контурах…
Начало впечатляло. Но это было только начало. Самое тревожное — это то, что что-то начало происходить с самим Генералом.
Оно, это место, завораживало, интриговало и даже испугало бы человека обычного.
Но Генерал не был обычным человеком. Он был чутким, смелым, азартным и выдержанным Инквизитором, который чуял Тьму и давно уже понял, что она — неизбежный элемент БАЛАНСА. Но он уже давно дал самому себе право решать, сколько ее должно быть и какой. И все же он был немного романтиком.
А еще он любил эту страну, людей, которые в ней жили, их здоровый прагматизм и внутреннюю свободу. Он тоже иногда думал, что эта многострадальная страна, может быть и есть то благословенное место, где началось, а потом и сохранилось то, что с детства мы воспринимаем как Великая Русь. Не в смысле государства или политической власти, а в смысле какой-то первородной силы, источник которой находится в ней. Собственно, Хозяин и понравился ему когда-то из-за того, что просто ассоциировал себя с этой страной, и за это, как считал Генерал, ему многое можно было простить… пока. Жаль, что все меняется…
Генерал словил себя на этих высокопарных мыслях и усмехнулся почти застенчиво. Подумал: сентиментальность — это, интересно, признак слабости или, наоборот, роскошь, которую могут себе позволить только избранные? Потом он еще раз удивился, уже этим мыслям. Потом удивился еще больше тому, что понял, что начался какой-то новый период в его жизни. Как бы в подтверждение этого хлопнула дверь балкона и послышался переливчатый тихий, но звонкий смех. «Осторожно!» — сказал он сам себе.
Не то чтобы он был полным агностиком или атеистом. Никто из тех, кто когда-нибудь участвовал в военных действиях или принимал участие в зачистке от волшебников-шарлатанов и прочей компании, таковым не остается. Однако старый служака очень хорошо понимал, как можно использовать суеверный страх или благодатную эйфорию в целях деморализации противника. Он даже умел это делать сам; правда, достигнув определенного уровня, специалисты редко используют это друг против друга…
Почему Генерал решил самолично собрать доступную информацию? Во-первых, чтобы подчиненные не посчитали его придурком. А во-вторых, он и сам был неплохим специалистом по части непонятных вещей, более того — своей карьерой он был отчасти обязан именно им. Например, свое нынешнее назначение он получил, эффектно и вовремя использовав в общем-то довольно дешевый, на его взгляд, фокус.
Во время охраны резиденции, будучи еще простым караульным (хотя простым — это условно, простых там не было), случился инцидент из тех, что время от времени происходят. Во время приезда Хозяина, когда к нему бросился очередной идиот с гранатой, охранник на глазах у всех, а главное, у Хозяина, на расстоянии одним движением руки сбил террориста, затем загипнотизировал его и отдал приказ, от которого тот затрясся, заплакал, упал на свою гранату и САМ подорвался. Зрелище было!
После проверок на вшивость и нескольких провокаций его приблизили, а после еще нескольких предсказанных и предотвращенных покушений, погашения беспорядков и грамотно поданных советов его триумфальной карьере уже никто не мог помешать, тем более что его недоброжелатели обычно плохо заканчивали…
Но карьера была не главной в жизни Генерала. Он просто честно делал свою работу. Он обеспечивал спокойствие в стране, и ему даже нравилось, как Хозяину удается не пускать в нее кого попало, поднимать ее рейтинг и делать популярной, хотя до его прихода мало кто вообще задавался вопросом, что это такое за место.
Генерал обеспечивал безопасность власти, раскрывал заговоры, упорядочивал деятельность криминала, делал прогнозы и даже формировал линии событий… Если он был с чем-то не согласен, он умел повернуть все по-своему без лишнего шума и жертв. Его уважали, ненавидели и даже суеверно боялись. Сослуживцы и подчиненные его даже, можно сказать, любили — крови он зря не портил и был по-своему справедлив. В общем, он честно делал свою работу, а в личной жизни ему хватало обычных человеческих радостей. Но не эта служба в его жизни была главным.
В его жизни главными были другие цели, поскольку карьеру сделать он мог в любое время и на любом поприще, заработать денег — тоже. Тем более что его бытовые запросы были довольно скромными. В жизни Генерала главным было другое, как он считал, единственно важное для людей его склада — Система.
Что же это такое? Нет, это не всемирный заговор и не организация в прямом смысле этого слова. Это естественно сложившаяся, вечно развивающаяся и изменяющаяся, неуловимая и невидимая общность ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ИМЕЮТ СИЛУ. Это, конечно же, просто определение, и само по себе оно ничего не говорит.
Чтобы понять, что это на самом деле такое, представьте себе человека, на которого невозможно влиять, который плевал на все соблазны и играет в свою игру. А теперь представьте себе, что таких людей много, и каждого из них нанимает какая-то организация или политическая партия, или еще кто-то для своих целей. Неизбежно такие люди встречаются. Что они будут делать? Мочить друг друга, чтобы соблюсти чьи-то интересы? Да, обычно те, кто их нанимает, на это и рассчитывают.
Только дураки и политики (да и то не все) могут на это рассчитывать всерьез.
Во все времена существовало скрытое противодействие между правителями и спецслужбами. Оно незаметно, но жестко. Сначала кадры готовят, потому что для сложных целей мордовороты не подходят. Готовят долго, пропуская через многочисленные сита, оттачивая мастерство лучших и безжалостно выбрасывая в отходы слабые звенья.
В процессе этого человек подвергается таким испытаниям, что, как правило, теряет все — идеалы, близких людей, имя, прошлое, будущее, иллюзии и надежды. Настоящий профессионал неуязвим, потому что ему нечего терять, его нечем пугать, нечем соблазнить и невозможно обмануть. Денег он себе достанет, уничтожить себя не даст. Как заставить ТАКОГО человека защищать кого-то, как сделать его стопроцентно преданным? Если у человека ничего не осталось, кроме прикола делать все по-своему?