Тем временем Алекс неотрывно наблюдал за тем, как мужчина орудует ножом: виртуозно, едва касаясь молочно-белой кожи, он наносил тончайшие царапины. Девушка лежала неподвижно и лишь равномерно вздымающаяся грудь говорила о том, что она пока еще жива.
– Ты смотри, как старается, – прошептал ему на ухо Сергей. – Отсюда не видно, но наверняка даже язык от усердия высунул…
– Псих, – зло прошипел Алекс. – Вешать таких надо…
Невольно дернувшись, он чуть-чуть задел стекло рукой. Раздался тихий стук, прозвучавший в тишине подобно выстрелу.
Друзья затаились, боясь даже вздохнуть. К счастью, сатанист был так занят своим делом, что ничего не услышал. Собственно, в этом не было ничего удивительного, если уж он передвижение паркуристов по своему балкону не заметил…
– В трансе что ли? – предположил Алекс.
И тут раздался звонок в дверь.
Никакой реакции. Сатанист как ни в чем не бывало продолжал заниматься своим черным делом.
– Точно в трансе, – убежденно сказал Алекс, – я о чем-то подобном читал…
– В комиксах, наверное, – нервно предположил Слайд, за что тут же схлопотал удар локтем в бок от Сергея.
– Тихо! – яростно прошипел акробат.
Тем временем звонок продолжал надрываться.
Сатанист некоторое время не обращал внимания на громкие трели, но спустя пару минут все же не выдержал.
– Кого еще принесло?! – раздраженно рявкнул он, мигом развеяв всю мистическую атмосферу.
Мужчина поднялся с пола, бросил окровавленный нож на пол и энергично покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
– Быстро! – зашипел Сергей, подсаживая Слайда. – Только тихо!
Слайд проворно пролез через форточку и мягко спрыгнул на пол.
– Эй, братан! – послышался из коридора громкий голос Тёмыча. – Мы твои новые соседи, пришли знакомиться! Давай по бутылочке, а?!
На заднем плане раздавались совершенно немузыкальные крики Диса, старательно делающего вид, будто он умеет петь. Алекс подумал мимоходом, что даже в такой опасной ситуации коренастый паркурист наверняка остался в своих любимых наушниках и с включенным на полную громкость плеером.
Открыв изнутри дверь балкона, Слайд впустил друзей и забрал у Сергея свой рюкзак.
– Я возьму девушку, а ты займись маньяком, – коротко велел Алексу Сергей. – Слайд, да не пялься ты на нее, лучше простыню какую-нибудь найди.
Дальнейшие события развивались в чудовищно быстром темпе. Алекс обошел лежащую на полу девушку, стараясь не обращать внимания на неглубокие, но очень многочисленные царапины на ее теле, и приготовился к столкновению с сатанистом – если он не совсем глухой, то уже должен как-то среагировать. И ведь среагировал, гад! Дверь распахнулась от сильного удара ногой, и в дверном проеме возник взъерошенный субъект лет сорока. Неопрятный, с красными впалыми глазами, бледный как смерть, он не обратил никакого внимания на Алекса, вставшего у него на пути. Взгляд мужчины был направлен на тело девушки и только на него.
– Не трогайте!
Сергей как раз в этот момент переступал через расставленные на полу свечи и протягивал руки к девушке.
За спиной сатаниста появился Тёмыч, лицо которого озаряла злая ухмылка.
– Стоять! – угрожающе прорычал Алекс. Во всяком случае, он искренне надеялся, что его жалкий хрип прозвучал именно так.
Тем временем Сергей взял девушку на руки и вынес из импровизированного круга, походя сбивая ногами горящие свечи. В комнате стало еще темнее, и лишь идущий из коридора свет позволял более или менее ориентироваться в полумраке.
– Нет! – вскричал сатанист, дернувшись вперед, но подкравшийся сзади Тёмыч успел крепко схватить его за шею борцовским захватом.
– Лучше не дергайся, – посоветовал паркурист, все сильнее и сильнее давя на шею противника.
– Что… вы… наделали, – прохрипел сатанист, медленно оседая на пол под весом Тёмыча. – Придурки…
– Мы не придурки, а герои, – гордо заявил Слайд, косясь на девушку, лежащую на руках у Сергея, и тут же вскричал: – Она открыла глаза!
Сатанист резко дернулся, умудрившись скинуть с себя Тёмыча, и прыгнул в сторону Сергея, но Алекс успел перехватить его. Они покатились по полу, сбивая свечи и обмениваясь короткими ударами.
Алекс слышал только яростное дыхание своего противника и крики Слайда, раздающиеся откуда-то со стороны.
– Бей его! Давай!… Слушаюсь. Мы должны спасти девушку…
Сразу после этого в глазах у Алекса помутнело, и он потерял сознание.
Когда Алекс открыл глаза, первым, на что он обратил внимание, был испачканный в крови нож. Изящная серебряная рукоять, тончайшее лезвие со странными рисунками… застывшее в каких-то сантиметрах от носа Алекса. Похоже, именно им сатанист и резал девушку…
– Очнулся? – поинтересовался незнакомый голос.
Алекс судорожно сглотнул и промолчал, продолжая неотрывно смотреть на нож. Тело категорически отказывалось слушаться, и даже простое движение глазными яблоками отдавалось жуткой головной болью.
– Лежи, лежи, – посоветовал голос. – Дай ранам хоть немного времени на заживление.
Ранам?!
Алекс с трудом удержался от того, чтобы не вскочить на ноги. Впрочем, судя по ощущениям, у него все равно бы ничего не получилось.
– Каким ранам? – одними губами прошептал он.
Нож куда-то исчез, а на его месте возникла осунувшаяся физиономия сатаниста с удивительно четко прорисованным фингалом. Тонкие черты лица выдавали в нем легко раздражимого человека, а вот глаза… в них таилось что-то странное и непонятное.
– Красивым, – противно рассмеялся он.
– Почему? – уже громче спросил Алекс, вложив в одно слово сразу все интересующие его вопросы, включая те, что еще даже не успели толком сформироваться.
Сатанист исчез из его поля зрения, но усталый голос остался рядом:
– Тебя интересует, откуда взялись раны? Я их вырезал. Почему? Потому что должен был это сделать, а все из-за тебя и твоих друзей. Вы сами во всем виноваты, ребята.
Точно маньяк, – резюмировал Алекс. – Интересно, а куда же делись все остальные: где Сергей, Слайд, Тёмыч, Дис?
– Ты бы только знал, как вы не вовремя появились, – продолжал говорить сатанист. – До сих пор не понимаю, что вы делали на моем балконе? Как вы там вообще оказались?
Губы Алекса сами собой расплылись в ехидной ухмылке.
– Спрыгнули.
– Откуда? – не понял сатанист. – А, вы мои соседи сверху?
– Нет, мы с крыши спрыгнули, – пояснил Алекс и сам удивился своей откровенности. Изначально он вообще не собирался разговаривать с этим маньяком, но иного выхода не было – нужно как-то усыпить его бдительность и выведать как можно больше, прежде чем к телу вернется способность двигаться.
– Психи, – безапелляционно заявил сатанист. – Ну и лазили бы себе по крышам, так ведь нет, забрались ко мне на балкон. Вот скажи мне, я вас звал?!
В его голосе прорезались визгливые нотки.
– Ты резал девушку, – напомнил ему Алекс и сам удивился своему удивительному спокойствию. – Думаешь, мы бы стали просто так смотреть на это?
– Так спросили бы хотя бы, что за девушка, зачем я ее режу, – монотонно проговорил его собеседник. – Да и не резал я ее, так, царапал… Между прочим, ее привел сюда собственный отец и он отдавал себе отчет о том, что здесь будет происходить.
«И отец псих? Не повезло девочке», – отвлеченно подумал Алекс и очень аккуратно попытался подвигать пальцами рук… У него это получилось! Вот только по всему телу прокатилась волна такой сильной боли, что из глаз выступили слезы.
– Да что ты со мной сделал?! – проскрипел он.
Сатанист вновь появился в его поле зрения.
– Я всего лишь провел небольшой магический ритуальчик.
Пока Алекс удивленно хлопал глазами, пытаясь собраться с мыслями, этот странный субъект что-то делал с его телом. К сожалению или к счастью, паркурист не мог видеть и чувствовать манипуляций сатаниста…
– Скоро ты вновь сможешь двигаться, – наконец сказал мужчина. – Я бы посоветовал не бросаться на меня с кулаками сразу, отдохни, приди в себя и послушай, что я тебе скажу.
Алекс действительно ощутил, что тело постепенно начинает слушаться его, но помимо этого, безусловно, приятного ощущения, появилось и новое. Ощущение чудовищного жара на коже по всему телу. Боль была настолько нестерпимой, что он сжал челюсти до скрипа в зубах, с трудом сдерживая крик. Очень медленно, сантиметр за сантиметром, Алекс приподнял голову с пола и посмотрел на свое тело. Из груди вырвался хриплый стон:
– Что это?!
Он лежал на полу абсолютно голый. Все его тело было нашпиговано тонкими иголками, а кожу покрывали многочисленные царапины. Десятки, сотни, если не тысячи, ран образовывали странный, удивительно гармоничный рисунок.
– Красиво, правда? – гордо спросил сатанист. – Настоящее произведение искусства, поверь мне. Пусть я и рисовал его второпях, но мастерство не пропьешь…
Алекс бессильно взвыл, не решаясь пошевелить даже пальцем.
– Ты пока лежи, отдыхай, – невозмутимо посоветовал сатанист. – Я вытащу иголки и заодно расскажу тебе, что, собственно, произошло.
– Валяй, – вяло согласился Алекс, стараясь справиться с подступающей к горлу тошнотой и звоном в ушах. Одновременно с этим его глаза внимательно, насколько возможно в подобном состоянии, обследовали комнату. Никаких следов паркуристов и девушки, только разбитые окна, раскиданные по полу свечи, да зачем-то порванная футболка.
– У нас не так много времени, – быстро проговорил сатанист. – Как тебя хоть зовут?
Алекс с огромным трудом разлепил губы и процедил сквозь стиснутые зубы:
– Александр.
– Отлично, а меня Святослав. Я практикующий вызыватель духов.
«Точно псих», – про себя отметил Алекс.
– Не думай, что я сумасшедший, – будто прочитал его мысли Святослав. – Вызов духов – это такая же профессия, как, скажем, программист. Неплохо оплачиваемая, сложная, интересная, хотя иногда довольно опасная.
– Для тех, кого ты режешь? – предположил Алекс.
– Режу я вне рабочего времени, – грустно усмехнулся Святослав, неторопливо выдергивая из тела Алекса иголки. – Это скорее хобби, впрочем, имеющее прямое отношение к основной профессии. Видишь ли… я вовсе не маньяк, и не убиваю людей, как могло показаться вам с друзьями. Я всего лишь наносил на тело девушки защитные узоры, которые должны были освободить ее от злого духа…
Алекс глубоко вздохнул, стараясь совладать с головокружением и не потерять нить разговора.
– Ведь сегодня полнолуние, и именно в это время связь между нашим миром и миром духов особенно тонка. Эта девушка стала жертвой своего любопытства, очень многие пытаются проводить ритуалы вызова духов, не задумываясь о том, к чему это может привести. В результате в их тела вселяется всякая гадость, а я вынужден ее изгонять, в свободное от работы время, конечно же.
Алекс выругался про себя. Ведь чувствовал же, есть что-то опасное в этом полнолунии.
– А из меня ты кого изгонял? – раздраженно спросил он.
С каждой вытащенной из тела иголкой он ощущал себя все лучше и лучше, и уже мог довольно свободно пошевелить руками. Если так пойдет и дальше, то вскоре этот маньяк получит все, что ему причитается…
– О нет, на тебя я наложил несколько иной узор, – с явным удовольствием сказал Святослав. – Он должен защищать от воздействия духов.