- Я приведу сюда правнука Дейдруда, - прошептала Мирра, в душе укоряя себя за то, что так настойчиво скрывала от Перца место своего обитания. - Он шестой мальчик. Он - дракон.
Девушка вспомнила прекрасное лицо Людвика, его синие глаза, его четко очерченные губы и волевой подбородок. Если он хотя бы смутно походил на своего прадеда, можно было понять, почему Левелея потеряла голову и была готова поступиться семейной честью, лишь бы быть рядом с любимым.
Мирра рывком поднялась на ноги и пошла искать сову. Надо было, чтобы она все-таки связалась со своим Флапом и хорошенько протрясла его по поводу последних новостей королевства, не досужих сплетен, а реальности, происходящей во дворце.
Юза нашлась в комнате девушки. Дремала, держась лапами за спинку стула. Ее фиолетовые глаза спокойно двигались под веками, а клюв был едва приоткрыт. Она мерно дышала и никак не отреагировала на приход Мирры. Девушка решила не беспокоить сову в этот раз, и дождаться, пока она сама вернётся из мира грёз. Наблюдая за сезонной непогодой за окном, драконица представляла как тут было во времена Дейдруда и Левелеи. Должно быть, к замку вела симпатичная аллея, а где сейчас змеилась тропа, поросшая колючим кустарником, там рос цветник. Наверняка пруд некогда являлся чистым озером, а лес - фруктовым садом. Замок, описываемый принцессой, так же разительно отличался от своего нынешнего состояния, как произведение искусства от небрежно вылепленного комка глины.
- Есть тут кто? - возглас, вырвавшийся из клюва Юзы, напугал Мирру.
Голос не принадлежал сове, но был знаком. Девушка бесшумно подошла к птице и склонилась над ней.
- Скажите, ради Жизнеродящей, я умер? - Юза говорила с закрытыми глазами мужским голосом.
- Флап? - осторожно поинтересовалась девушка.
- Я! Это я! Что происходит?
Если бы драконица сама понимала, что происходит. Сова ведь просто собиралась пообщаться со своим хозяином, а не впускать его в собственное пернатое тело. Или это маг что-то напутал, обучая птицу?
- Думаю, вам это снится, - Мирра ответила наугад, но, видимо, интуиция не подвела, ее собеседник тот час успокоился.
- Хорошо. Дневной сон, конечно, не входил в мои планы. Но отдохнуть и впрямь не помешает, - он зевнул по звуку, но сова даже не шелохнулась. - Представьте, мне приснилась одна неприятная особа, я пытался от нее убежать, а потом эта темнота. Стало страшно. Видимо, я переутомился.
- Переутомились? - девушке казалось, что она наугад бредёт по болоту, один неловкий шаг и затянет в трясину.
- Лечу короля! - с гордостью уточнил маг, потом, видимо, смутился: - Ну, не я один, нас тут много. Консилиум, так сказать. Совещаемся, применяем общую силу.
- Успешно?
- Нет, - он был довольно откровенен, разговаривая непонятно с кем, но, наверное, все потому, что твёрдо уверился, что диалог происходит во сне, а не наяву. - Его высочество Эжен при смерти. Мы лишь продлеваем его агонию, - голос стал почтительным и печальным.
- Его сын принц Людвик, должно быть безутешен? - не смогла удержаться от предположения Мирра.
Флап замолчал. Неужели она сделала ошибку? Сейчас он поймёт, что дело тут не чисто и прервёт связь. Но маг все же оказался далеко не так прозорлив, как хотел казаться.
- Что - Людвик. Фактически, он уже почти год правит и свыкся с мыслями о кончине отца. А вот лорда Горидея отправили подальше.
Сердце девушки заколотилось, как выброшенная на берег рыба.
- Брат Эжена?
- Этот тип буквально сошёл с ума в последнее время, - почему-то этот факт рассмешил Флапа. - Он до последнего времени являлся министром безопасности и, представьте, начал утверждать, что принц пытается отравить отца, чтобы занять его место. И даже нанял для этих целей какого-то прохиндея, кажется, Жюля. Разумеется, это бред.
Мирра поддержала смех мага, но ей было совсем не смешно.
- И что с этим Жюлем?
- В темнице. Сидит, как миленький.
- За что же, если бред? - пальцы девушки похолодели и начали покалывать от напряжения.
- Большинство лекарей и магов склоняются к мысли, что Горидей прав наполовину. Причина недуга короля в яде, который действует очень медленно, но не имеет противоядия.
- Но король болен уже год, а Жюль появился в королевстве не более двух сезонов назад, - вырвалось у драконицы.
- Откуда это вам известно? - голос насторожился. - Кто вы?
- Я только сон, - попыталась успокоить Мирра собеседника, но он начал покашливать и часто дышать. - Вы уже выспались. Пора пробуждаться. Выходите из темноты и найдите сову.
- Сову? - воскликнул в ужасе Флап.
- Да, думаю, вам необходимо это сделать.
- Хорошо, - как ни странно, он успокоился, задышал ровнее, а потом и вовсе стих.
Не приходилось сомневаться, что если птица сейчас проснётся, это будет уже сама Юза. Наверняка, опять недовольная и капризная.
Мирра не знала, что делать. Жюль в тюрьме по бессмысленному обвинению. Людвик, вероятно, склоняется к мысли, что парень виновен, потому что об этом шепчутся все кругом. Конечно, лорду Горидею выгодно обвинять, лишь бы стать наследником самому. А лекарям и магам вполне на руку поддерживать его версию, лишь бы не расписываться в собственном бессилии.
Драконица вскочила и пошла на поиски отца. Он говорил, что мать научила его лечить. Возможно, этот дар ей сейчас гораздо нужнее, чем прибранный и восстановленный замок.
18.
Дин, насвистывая какую-то песенку, собирал из подручного материала какой-то новый механизм. Было пока сложно определить, что это будет: очередной подметальщик мусора, машина по обивке стен или изготовлению изящной мебели. Мирра пока смотрела на агрегат со смешанным чувством удивления и ужаса, как, впрочем, и на все, изобретённое отцом.
Зажимая губами какие-то скобки, отец встретил девушку легкой улыбкой и кивком головы. Разумеется, Мирра и Странник уже виделись сегодня. Но несколько дней их общение состояло только из ничего не значащих фраз за принятием пищи и таких вот пластических экивоков. Тем труднее оказалось обратиться за помощью. Тем невероятнее было, что на призыв откликнутся.
Для девушки этот человек пока не стал родным и близким. Он только стеснял своей навязчивой опекой, будто упорно пытаясь наверстать все канувшие в прошлое годы. Однако сама жизнь заставляла довериться отцу. Больше было некому.
Мирра с шумом вдохнула воздух и выпалила на одном дыхании, словно боясь, что передумает:
- Ты говорил, что мать, Клотта, научила тебя лечить, думаю, эта способность сейчас нужнее, чем все изготовленные тобой машины и завалы моего замка.
- А кто заболел? У тебя все хорошо? - забеспокоился Дин, сделав большой шаг к ней и легонько дотронувшись до лба дочери.
Она невольно тряхнула головой, будто прогоняя назойливую муху:
- Со мной все в порядке.
- Это хорошо, - расслабился Странник, отступив и вновь начав копошиться в своем механизме.
- Болен король. Придворные лекари махнули рукой. Маги скоро сделают тоже самое.
Мужчина поднял на нее глаза, всматриваясь слишком долго, слишком внимательно, слишком ... молча.
- Я бы мог сказать, что какое мне дело до этого короля. Наверное, он уже стар. А все его придворные сделали уже все, что в их силах. Что люди смертны. Как, впрочем, все существа, рожденныеЖизнеродящей. Но ведь болезнь правителя - это еще не все?
У Мирры замирало сердце. Дин пока не отказал, лишь требовал объяснений. Но причин, важных для нее, могло не хватить для него.
- Не спрашивай, откуда мне это все известно, я не смогу понятно объяснить. Просто поверь. Брат короля обвиняет Людвика и Жюля в сговоре против его величества. Говорит, что они могли воспользоваться каким-то ядом. Однако он болен уже год, а Жюль здесь не столько времени. Это оговор. Но Жюль уже в тюрьме.
- А у принца слишком большое влияние, чтобы его могли тронуть? - усмехнулся Странник, и эта усмешка не понравилась девушке. - В дворцовые интриги слишком опасно вмешиваться. Это может стоить головы. Ты горишь желанием помочь двум молодым людям, которых считаешь своими друзьями? Но ведь они не просили о помощи.
- Да, я хочу им помочь! - с горячностью воскликнула Мирра. - А они и не могли попросить. Я давно не видела ни Жюля, ни Перца. Но для тебя разве не достаточно, что прошу я?
- О чем ты просишь? - мужчина нахмурился. - Я не обладаю настолько глубокими познаниями в медицине.
- Возможно, их и не надо, - мотнула головой его дочь. - Ты обошел много стран, встречал разное. Ты можешь определить яд и назначить противоядие. Или просто увидеть, что болезнь короля вполне обычна. Я не прошу чуда.
- И как я попаду во дворец? - не без скептицизма поинтересовался Дин. - Безвестный лекарь самоучка, без рекомендаций и громкого звания.
- Вот, - Мирра достала из кармашка подаренное принцем украшение, - твои рекомендации.
Вместе с украшениемвытащилась и обманка Жюля. Вещица упала на пол и покатилась, едва не затерявшись в куче мусора. Но Дин проворно нагнулся и схватил ее. Пригляделся, а потом протянул дочери.
- Что это?
- Подарок Жюля, - невольно улыбнулась девушка, улыбка получилась грустной и встревоженной, но нельзя было признать, что обманка не порадовала сердце.
- И откуда он взял эту вещь?
- Сказал, нашел, - пожала плечами Мирра.
- Ну-ну, - Странник не стал объяснять, что значит его фраза, внимательно проследив взглядом, как дочь убирает обманку на место. - И кто представит меня Людвику?
- Я. Мы просто передадим принцу украшение, а он придет на место встречи.
- Ого! - не смог сдержать удивления Дин. - Не у ворот же ты передашь? Вряд ли у стражи есть доступ к его величеству.
Девушка загадочно усмехнулась, ничего не говоря отцу, повернулась и ушла. Теперь ей надо было договориться с Юзой. Сова, наверняка, уже немного изучила дворец. Уж, в этом деле можно довериться капризной птице. Тем более, покрасоваться перед придворными она не откажется. По крайней мере, Мирра хотела на это рассчитывать.
Юза уже проснулась и сидела на том же месте, где девушка ее и оставила, недовольная и нахохлившаяся, что можно было вполне ожидать. Сова втянула голову, так что маленький клюв почти целиком утопал в белоснежные перья. Фиолетовые глаза с отблесками вселенной в зрачках настороженно проследили за появлением драконицы и прищурились.
- Хорошо отдохнула? - как бы между прочим поинтересовалась Мирра, стараясь не замечать плохого настроения собеседницы.
- Если бы кое-кто не вмешивался в мой сон, - птица сделала паузу, - то все было бы просто прекрасно.
Да? Забавно, кто бы это мог быть?
- Ты! - Юза взлетела и закружилась под потолком.
Девушка несколько раз морщилась, опасаясь, что та повторит свой недавний фокус и обгадит ей всю комнату, или вытрясет все свои мозги о стены. Но сова не сделала и того, ни этого. Выплеснув свое недовольство, присела на подоконник и уставилась в окно.
- Негодяй! Вырвал меня из привычного существования! - совершенно искренне пожаловалась пернатая. - И бросил! Сейчас я могла бы летать себе в лесной чаще, свила бы гнездо, вывела деток.
- И не отличалась бы от массы своих товарок, кричащих по ночам, - не стала сочувствовать Мирра.
- Да, - с жаром кивнула Юза. - Не отличалась! Но и не догадывалась об этом! У меня было бы простое совиное счастье!Если бы этот придурок не вознамерился пробиться в Высшую Гильдию Магов! Высшую!