- Принц Людвик выдвинул обвинение, что Дин состоял в заговоре с Жюлем.
- Но как они узнали, где мы живем?
Юза виновато опустила голову и спрятала взгляд. Драконица оттолкнула сову от себя, так, что та отлетела с писком.
- Ты проболталась?
- Я не думала... Прости, - птица лепетала и походила на нашкодившего шалопая, и где был ее хваленый разум в тот момент, когда она бахвалилась старыми развалинами. - Меня расспрашивали, так подробно. Мне казалось не будет ничего страшного, если я расскажу им...
Мирра обхватила себя руками, просто для того, чтобы не свернуть ей шею, о чем, конечно же, пожалеет потом. Но теперь, взамен ужаса и горя, девушку наполняла ярость. Мысли бились пойманными птицами. Им оказалось тесно в голове рассвирепевшей драконицы. Наверное, обладай она какими-нибудь разрушающими способностями, они бы проявились в полной мере. Но только по зеркальным стенам поползли трещины, девушка смогла остановиться. Никому не поможет, если их с глупой совой погребет под осколками.
- У них было мало времени, они не могли увезти отца далеко.
- Маги притащили ветряк. Ну, такой прибор, чтобы моментально перемещаться.
- Я знаю, что это такое! - рявкнула девушка, так, что сова еще больше сжалась в комок.
Получается, в тот момент, когда драконица почувствовала сердце отца, его подчиняли себе королевские маги. Они разминулись не более, чем в час.
- Собирайся! - скомандовала Мирра таким тоном, что Юзе ничего не оставалось делать, как подчиниться.
- Мы во дворец? - послушно поинтересовалась птица.
- Разумеется! - девушка на ходу изменяла облик.
Скоро по коридорам ее замка размашисто и уверенно шагал единственный придворный, которого она знала, кроме принца, разумеется. Тот, кто не мог встретиться им во дворце и, соответственно, помешать - лорд Горидей.
- Может, стоило сначала долететь? - робко пискнула Юза.
- А если на меня поставлены ловушки? - возразила Мирра низким стальным голосом.
- И знатный лорд придет пешком?
- Нет, - мотнула головой драконица и одним движением перехватила кружащуюся вокруг нее сову. - Он поскачет на скакуне.
Птица поняла намек и испуганно забилась. Но руки девушки были крепки, а намерения непоколебимы. Она первый раз превращала другое существо, но уверенности, что у нее все получится, это ничуть не мешало. Скоро по полу замка цокал подковами прекрасный холеный белоснежный скакун. Его грива и хвост были завиты, на лбу пробивались маленькие витые рожки. Стройные ноги переступали в нетерпении перед предстоящей дорогой. Из породистых ноздрей вырывались струйки пара.
- Прошу прощения за неудобства, - Мирра похлопала Юзу по длинной шее и взлетела в седло одним прыжком. - Но ты сама напросилась на них.
Она пришпорила скакуна и молнией проскочила через двор, стараясь не замечать тела пса и волуши. Сердце девушки сковал панцирь. Мирра не замечала холода и ледяного ветра. А бывшая сова только пофыркивала и мерила дорогу быстрым аллюром.
Несколько раз на дороге им попадались солдаты, застывшие в ожидании. Увидев Лорда Горидея они вытягивались в струну и тянули подобострастный улыбки. Значит, личина была вполне правдоподобной. Оставалось надеяться, что никакому магу не придет в голову проверить ее тщательнее.
Буквально влетев в ворота дворца, и кинув поводья первому подскочившему слуге, Мирра ринулась вперед. Все встречные расступались перед грозным лордом Горидеем, но с расспросами не лезли. Судя по читаемым взглядам, особенной любви к брату короля никто не испытывал. Но и в уважении не отказывал.
Какой-то щеголеватый придворный особенно низко склонился перед Миррой, и она решила рискнуть:
- Сопроводи меня в темницу.
- Куда, мой лорд?
- В темницу, болван! - рявкнула девушка, стараясь соответствовать представлениям, возникшим у нее по поводу Горидея.
И, видимо, не обманулась. Придворный еще раз мелко поклонился и периодически оборачиваясь пошел впереди.
- Быстрее! - приказала драконица.
- К чему такая спешка?
- Я обязан отчитываться?
- Нет-нет, мой лорд, - придворный вжал плечи и почти побежал.
21.
В темнице было неуютно и сыро, где-то капала вода, а воздух был пропитан человеческими печалями и утратами. В маленькой комнатушке коменданта висели сотни ключей от разных камер: некоторые новенькие и блестящие, другие - ржавые, третьи - такой замысловатой формы, что не верилось, что к ним имелся замок.
Сам комендант был молод, худ и абсолютно лыс, чем напоминал гадин, нередко встречающихся в лесу и на пустошах. Его маленькие глазки, казалось хотели пробуравить любого посетителя насквозь, а рот с гнилыми мелкими зубами выдавал какие-то немыслимо высокие для мужчины звуки.
- Рад приветствовать лорда Горидея! - подобострастно склонился он перед вошедшим. - Вы с комиссией?
- Нет, в свете последних событий хочу допросить этого мерзавца Жюля.
- Какого Жюля, смею спросить? - комендант стрельнул глазками в сторону вельможи, пришедшего вместе с Миррой, и тот тотчас исчез за дверью, девушке оставалось надеяться только на свою память, что она не подведет, когда придется выбираться из этого мерзкого места. - Жюля Фантуша, Жюля Мак-Мартина, Жюля Писателя или Жюля Ростовщика? Заметьте, - он открыл толстенную книгу, - я перечислил только верхние имена, тут их добрых четырнадцать страниц.
Драконица только что сообразила, что не знает полного имени своего друга. Она могла назвать первое попавшееся и надеяться, что такое окажется в списке. Однако, скорее это вызовет подозрения у господина надзирателя. Уповать на удачу было глупо.
- Думаю, вам прекрасно известно, кого я имею ввиду, - девушка решила брать напором и нахальством. - А еще я хочу посетить этого новенького, должны были доставить пару часов назад - Странника, кажется.
- Итак, два допроса? - уточнил надзиратель.
Мирра кивнула.
- Сожалею, - собеседник сверился с записями и постарался придать лицу скорбное выражение, но девушка была готова спорить на что угодно, что он едва сдерживает издевательскую улыбку, - они оба уже переведены в досудебную камеру и в посещениях им отказано.
- Даже мне? - драконица постаралась, чтобы голос прозвучал как можно высокомернее.
Надзирателя это не смутило. Он захлопнул свою книгу так, что звук разнесся по всем коридорам.
- Даже вам.
Его лысая голова блестела в неярком свете, а глаза прямо сверкали злорадством. Этот тощий человечек просто упивался своим всемогуществом. В этом маленьком помещении ему были ни по чем должности и высокие чины. В темном мокром подземелье он сам являлся себе королем.
Мирра на миг прикрыла глаза - чужие глаза лорда Горидея, и явно представила, что надзиратель сползает на пол и превращается в гибкую, длинную тварь. Открыв их она заметила черный хвост, скользнувший в дыру между досками пола в самый последний момент.
Драконица шагнула к столу и открыла книгу. Страницы пестрели незнакомыми именами и различными прегрешениями. Мельком глянув, девушка убедилась, что Жюль и отец отнюдь не были единственными, кого обвинили просто потому, что так оказалось выгоднее всего. Кто-то, конечно, отсиживал свой срок за реальные мошенничество и воровство, но иначе чем на поклеп иные провинности списать было нельзя: "Двое соседей обвиняют Коля Петра в том, что он распевал песни с крамольными текстами", "Известная своей беспристрастностью госпожа Олива обвиняет госпожу Смолку в том, что та навела порчу на ее любимца, носящего к тому же имя короля Эжена".
- Хорошо правосудие, - усмехнулась Мирра.
Искать иголку в стоге сена - только время терять. Девушка просто схватила все ключи, выглядевшие поновее, здраво рассудив, что за то время, что Жюль и отец находятся в темнице, железо бы навряд ли заржавело. Ключей оказалось довольно много, они едва поместились в руках. До утра время было. Но стоило поторопиться.
В обличье лорда Горидея девушке приходилось нагибаться, настолько низкие были потолки. Поэтому она обернулась собой и побежала по коридорам. Вставляя ключи, открывала камеры. Из них выглядывали изнеможенные, исхудавшие заключенные. Кто-то принимался благодарить, кто-то удивлялся, кто-то испуганно вжимался в угол и делал вид, что дверь по-прежнему заперта, кто-то отпускал вслед мерзкие шуточки. Мирра не обращала внимание ни на что. Только мимоходом поинтересовалась у высокой седовласой женщины со статной осанкой, где примерно может находиться досудебная камера.
- Самая дальняя, на два лестничных пролета вниз, - ответила та, благодарно улыбаясь. - Хочу сказать спасибо! Вы сделали то, что я всегда мечтала сделать.
- Что же?
- Обратили в гадину господина Пиньи!
Драконица не знала, как женщина могла это узнать, а на расспросы не было времени.Поэтому просто коротко кивнула.
- Не за что.
- Оставьте мне ключи, я отопру все двери, - попросила незнакомка, протягивая руку.
- Я не знаю, какой ключ нужен мне.
- Та камера с этой стороны замыкается только заклятьем. Вы сможете войти и так. А выход через зал суда, - объяснение прозвучало не совсем понятно, но Мирра решила, что разберется по ходу дела.
Она теперь не была связана многими дверями и побежала вперед по коридору, невольно прислушиваясь, как за спиной раздаются щелчки, скрипы и голоса. Лестница, ведущая вниз, оказалась узкой и скользкой. Крепко держась за перила, девушка спустилась на два пролета вниз.
Перед ней предстал еще более низкий и темный коридор. Воздух здесь был настолько спертым, что просто не верилось, что им можно хоть как-то дышать. Однако впереди виднелась дверь. И из под нее пробивался свет. Мирра в несколько шагов добралась до камеры и потянула на себя ручку.
Дверь почти бесшумно распахнулась. Свет, вырвавшийся наружу, ослепил девушку. Она шагнула за порог почти наугад. Это было неблагоразумно и рискованно. Но ее сердце точно знало, что в камере находятся именно те, кто ей нужен: Жюль и Странник.
Дверь захлопнулась за Миррой, легонько подтолкнув ее еще дальше. Когда глаза привыкли, драконица смогла убедиться, что незнакомка не обманула. Жюль, весь оборванный и в синяках, был прикован цепями к стене и полу, а отец просто сидел на скамье рядом. Оба встретили девушку безучастными бессмысленными взглядами. Казалось, им все равно, кто перед ними, они словно находились в полусне.
Мирра попыталась открыть дверь, чтобы спросить у женщины, что это может быть такое, но, увы, усилия были тщетными. Драконице пришлось надеяться только на себя.
Присев сначала перед другом, потом перейдя к отцу, она лишний раз убедилась, что они просто не осознают происходящего. Их глаза были пусты, а очи безмолвны. Не в силах сдержаться, Мирра стукнула кулачками об стену. Девушка не имела представления, какое-такое заклинание надо наложить на узника, чтобы он не только не стремился на свободу, но и вообще ни к чему не стремился. Маги постарались. Они не могли излечить умирающего короля, но вполне оказались усердны в деле низком и стыдном. Теперь было понятно, почему Перец просто пропал. Он же вряд ли понимает, где находится и сколько времени прошло. И наутро эти бесчувственные куклы предстанут перед судом.