- Олес, ты бы себя в порядок привел, - произнес я, вставая, - а то даже привыкшие к твоим выходкам служанки боятся высунуть носа из сада. Да и помещение теперь придется прибирать и проветрить.
- Все-таки вектор должен был быть обратным, тогда откат более мягкий. - Задумчиво пробормотал Олес, вставая с пола и глядя на дымящуюся коробку.
Герцог Райвел ла Фрос отвлекся от чтения донесения и посмотрел на нерешительно стоящего перед ним служаку.
- Что еще случилось?
- Милорд герцог. К вам просит аудиенции маркиз ла Корью. - Вытянувшись по стойке, смирно произнес подчиненный.
- Где он? - нахмурился герцог.
- Здесь в коридоре. Пропустить?
- Да пропусти, и никого не впускай до момента как маркиз не выйдет отсюда.
"Старый лис задумал новую игру, посылая сыновей?"
В помещение вошел высокий коротко стриженый блондин. Герцог даже встал и поприветствовал, как и требовало того хозяину кабинета в соответствии с дворцовым этикетом. Предложив гостю сесть, он уселся в своем кресле.
- Вина? Белое, красное, вчера, например, мне подарили отличную бутылку Гансейского. Нет? Что привело вас в мой кабинет молодой человек.
- Мне нужен патент. - Достав из кармана стопку тонких золотых и серебряных прямоугольных пластинок, он выложил их на столе перед герцогом, после чего сел обратно.
- Разве я являюсь дарителем патентов? - Герцог осторожно подцепил ногтем одну из пластинок. - Кстати, что это?
- Многофункциональный артефакт связи. Не односторонний, а позволяющий вызвать любого обладающего данной пластинкой на расстоянии до трех имперских миль. Плюсом имеется возможность удаленного контроля разговора вне зависимости от желания и знания самими разговаривающими.
Глаза герцога Райвела ла Фроса больше не напоминали доброжелательного и вежливого человека. Теперь перед светловолосым дворянином сидел матерый хищник готовый ради добычи разорвать любого.
- И ВЫ пришли с ЭТИМ ко МНЕ? Молодой человек храбрости вам не занимать! - Улыбка герцога заставила бы помутнеть волчий оскал. - Только за одно -- это можно подписать вас за шпионаж и попытку нанесения вреда трону и всему дворянскому сословию.
Олес усмехнулся, спокойно глядя в глаза герцогу, и продолжил:
- Именно поэтому я пришел ни к кому-то, а к вам. Я предлагаю вам обратиться с этим к императору, и предложить данный способ контроля слухов и информации присягнувших ему на верность дворян. Люди будут считать, что амулеты абсолютно безопасные, и будут говорить по ним всякие мелочи, начиная от цен на вино в одной стране, до попыток убийства венценосных особ в другой стране.
Герцог открыл дверцу в письменном столе и, достав графин и два фужера из горного хрусталя, после чего разлил вино по бокалам.
- Продолжайте маркиз, вы начинаете меня удивлять! Честно говоря, я не ожидал.
- Ну, для порядка мне необходима защита короны для обеспечения сохранности тайны. Во-вторых, несколько преданных вам и короне людей способных анализировать и вычленять необходимые разговоры, после чего прослушивать и конспектировать все необходимое с обязательным сохранением секретности.
- И это все? - Райвел удивленно откинулся назад.
- Отнюдь. Это только начало. Все должно начаться с распространения, например, среди приближенных ко двору придворных, и академии. После чего увидите, как от возможности использования дешевых и быстрых способов связаться с любыми людьми, вся столица будет под колпаком. Причем, довольно легально, и принося помимо этого неплохие капиталовложения в казну империи и дело по расширению охвата зоны.
Герцог еще раз поднес пластинку к глазам.
- Как оно работает?
- В верхнем углу имеется череда цифр. Это идентификационный номер этой карточки. У каждой карточки имеется свой уникальный номер, набрав который на другой произойдет вызов.
- Продемонстрируйте. - Герцог залпом осушил бокал.
- Охтно.
Олес достал из кармана очередную пластинку и, набрав номер, нажал руну приема. Карточка в руках герцога завибрировала и послышалась легкая мелодия. От неожиданности герцог выронил ее.
- Ну, знаете!
- Нажмите руну приема.
Герцог нажал искомый значок на гравировке, после чего в помещении зазвучал парный голос Олеса:
- В обращении с этим амулетом справится даже ребенок. - После чего разъединил связь и убрал свою пластинку в карман.
- Какая ВАМ в этом выгода?
- Я установлю ежемесячную оплату, а также дополнительную плату за использование и обслуживание артефакта. Казне будет отходить тридцать процентов дохода, еще тридцать мне и компаньону. Оставшиеся сорок уйдут на улучшение связи и охвата дальности сигнала. Если у меня удастся, то охват будет по всей территории империи, а там, если все будет хорошо можно распространить влияние и на другие страны.
- Кто ваш партнер?
- Виконт ан'Драффл. Он же и обеспечил сохранность пластин от невмешательства и попыток копирования самих карт?
- Это, каким образом? - граф посмотрел сквозь просвет бокала на маркиза.
- Как вы обратили внимание пластинки, словно слоеный пирог. Они состоят из шести слоев, на каждом слое находится защитная печать, созданная магом смерти. При попытке взлома, печати детонируют, уничтожая артефакт в пыль. Попытка откачать из них магию - пластинка превращается в пыль. Вынос за территорию охвата - пластинка превращается в обычную, правда потом рассыпается мелким крошевом.
- И что кроме охраны и защиты вы хотите от меня?
- Мне необходима не только защита. Первоначальное вливание в виде ста тысяч имперских полновесных империалов. - При сумме герцог присвистнул. - На эти деньги пойдет производство остальных пластин, которые впоследствии будут распространены по всей академии и дворе его императорского величества. Для вас и вашей службы я готов предоставить партию пластинок, которые нельзя не только прослушать, но и определить, что говорит человек в радиусе трех локтей. Дальше мне необходим патент, избавляющий нас от конкуренции, и дающий право на оказание услуг связи на территории империи. Не только столицы, но и самой империи. - Олес сделал пару глотков, промочив горло, и продолжил: - Так же мне необходим императорский указ, позволяющий отказать, кому бы то ни было, несмотря ни на какие привилегии перед троном, вмешиваться или препятствовать работе и распространению пластин среди населения. Такие будут, ибо мы сильно ударим по рукам многих создателей амулетов связи.
Дальше - больше. Необходимо ряд индульгенций, на право не допускать в свои владения всех кроме Императора и ряда указанных вами людей. Да и еще конструкция артефакта, благодаря которому будут работать карты, будет только моей.
- Не много ли вы хотите? Мне проще будет изъять артефакт и пользоваться им самому, а вас сгноить в рудниках как предателя короны?
- Я учел и это. Конструкция уникальна, и все чертежи, как и сама конструкция артефакта, защищены от чужих рук. Со мной что-то произойдет, связь исчезнет, документы и артефакт рассыплются в пыль. Я подам команду - он рассыплется, оставив вас с носом. А заставить меня вам создать новую не удастся. Я просто уйду из жизни, прежде чем ваш палач начнет допрос. На семью вы повлиять не сможете, моя жизнь им по барабану, ибо я отлучен. Я ответил на все вопросы?
- Это все?
- Остальное по мере сложностей. До начала следующего учебного года две недели. Я бы хотел, чтобы вы обдумали об этом задолго до того, как меня закроют в четырех стенах.
- Хорошо. Вам сообщат о моем решении.
Встав из кресла, Олес вышел.
Как только за ним закрылась входная дверь из-за неприметной ниши, вышел молодой, худой помощник.
- Что думаешь над его словами Айвар?
- Это похоже на сказку, если оно так. Парень не глуп, но все равно можно его обойти и завладеть артефактом, если он действительно может то, что он сейчас описывал.
- Думаешь, стоит рискнуть?
- Думаю да! Милорд герцог.
Когда Олес вернулся домой после аудиенции у начальника седьмой канцелярии, я сидел в гостиной первого этажа и перебирал серебряные пластинки для наложения печати.
- Как все прошло?
- Все плохо! Эта скотина по-любому решит нас надуть!
- Тогда какой в этом смысл?
А такой что одни мы такой проект не потянем. Необходима неплохая база, и крепкая крыша над головой. - Олес устало рухнул на диван в гостиной. - Это только в сказке такие проекты обходятся без "крышевания" соответствующих структур.
- Чего? - Я непонимающе посмотрел на словоохотливого друга.
- А, ну да. Словарный запас у меня изменился... короче. Нам нужно крепкое подспорье в виде госаппарата, и соответствующей защиты, как от возможной конкуренции, так и желающих войти в долю. Но, то, что они клюнули, тут и к гадалке ходить не надо! Его остановило от того чтобы не отволочь меня в казематы где добрые дяди вежливо и напористо заставили выложить и схему, и сам аппарат, как и отказаться от прав на него, только то что мой отец не потерпит такого отношения, даже несмотря на отлучение. Кстати, ты закончил с накладыванием печатей уничтожения?
- Практически. Осталось примерно десятка два пластинок и первая партия готова.
Я еще раз повертел карточку перед глазами, после чего небрежно бросил ее на стол. Нужен перерыв, а то так и перегореть не долго.
- Как думаешь, твое дело выгорит?
- Куда оно денется. В том мире, из которого ты меня вытащил, население, если лишить его этих побрякушек просто не может. Когда они появились в свободном доступе, корпорации хорошо нагрели на этом деньги, и с каждым годом предлагая более изящную и бесполезную побрякушку из пластика, стекла и стали продолжают стричь деньги с населения.
Олес тяжело вздохнул, после чего поднялся на ноги.
- Я во вторую лабораторию. Вчера только начал работать с "Калашом", есть несколько идей, как скопировать аналоговый принцип работы. Но саму конструкцию придется забраковать. Не дай бог кто опознает...
Глава 3.
Звон колокольчика и стук в дверь оторвал меня от чтения. Лилаэлль открыв дверь и поинтересовавшись фамилией гостя, пропустила его вовнутрь.
- Присаживайтесь господин. Милорд ла Корью сейчас вас примет. Вам чего-нибудь принести?
- Нет ничего, спасибо.
Я с любопытством разглядывал высокого, худого дворянина, которого темная провела в гостиную. Спокойное и вежливое обращение к служанке, внимательный и цепкий взгляд.
- Виконт ан'Драффл, я так понимаю.
Встав, я поприветствовал гостя.
- Да вы абсолютно правы.
- Мое имя Райвел ла Фрос. Думаю, ваш друг просветил вас по факту моей специфики службы?
- Да. - Я кивнул, все еще разглядывая герцога. - Кстати вот и Олес, так что я вас оставлю. Приятно было познакомиться.
Лучше дать Олесу самому переговорить, тем более он уже упоминал по поводу возможного появления данного гостя, и проблем излишней откровенности с ним.