Борис рассеянно смотрела на спину друида. Он понял только то, что стать героем сложно.
Лес кончился. Они оказались на плоской вершине горы. Пройдя вперед Борис увидел даль. Вдалеке он различил деревню, откуда они приехали. Она, окруженная полем, лежала вдалеке у горизонта. Он посмотрел в другую сторону. Там до леса шли, зеленым ковром, до самого горизонта. Перед ним на вершине лежало огромное гнездо. Сделанное из больших валунов, сложенных кругом, оно возвышалось над горой. Бодулэк взлетел по булыжникам. Рабочий тракторного завода последовал за приятелем. В центре гнезда лежало огромное яйцо прозрачно–красного цвета.
–Нам повезло! – Друид поднял руки к небу. – Феникса нет. Берем яйцо и сваливаем!
Они вдвоем схватили горячее яйцо, весящее килограмм сорок и потащили вниз.
Через десять минут Борис начал задыхаться. Яйцо обжигало ладони, спина покрылась потом. Друид спешил. Он постоянно смотрел вверх, как будто что–то мог различить сквозь покров листвы. Прислушивался, вертя головой. Гопник еле поспевал за ним. Ветки хлестали его по лицу, копье цеплялось, мешая идти. Возвращение стало для него настоящим адом.
Когда искатели приключений отошли от гнезда достаточно далеко, они сделали привал.
–Все! – Воскликнул друид упав на землю. – Осталось увезти его отсюда в ближайший город. И мы богаты!
–Эта хрень на самом деле такая дорогая? – Борис сел рядом.
–А, то! – Улыбнулся Бодулэк. – Представь, из этого яйца вылупиться маленький феникс, который будет думать, что ты его мама. А для мамы он ничего не пожалеет! Возьмет, да деревню сожжет. В общем будет у тебя ручная птица. И стоит яйцо немерено! Тысяч десять золотых.
Они немного посидели на земле, и потащили яйцо дальше. Спортивный костюм Бориса промок от пота. Лицо покраснело, он с трудом шел. Руки налились кровью, но перспектива богатств давала ему силу.
Наконец–то показался фургон, стоящий у леса. Друид ускорил шаг. У гопника вырвался вздох облегчения. Бодулэк распахнул заднюю дверь и они положили яйцо на пол. Маг взял, приготовленные утром, бутылки и пошел к лошади. Напоив животное зельями, он вернулся назад.
–Зелье скорости, и зелье силы. – Бодулэк бросил пустые банки в фургон.
Борис залез внутрь, и друид закрыл дверь. Затем забрался на козлы. Засвистели вожжи он стал понукать лошадь. Лошадка рванулась вперед по неровной дороге, как будто бежала налегке. Фургон трясло, гопник ухватился за стеллаж. Посуда внутри звенела.
–Теперь мы богаты! – Воскликнул друид.
Вечерело. Небо затянуло облаками и света стало еще меньше. Неприглядная картина заросших травой полей предстала перед путниками. До леса оставалось несколько километров, и лошадь поглощала расстояние.
Яйцо покатилось назад. Борис схватил его, что бы оно не вылетело наружу, пробив заднюю дверь.
Лес приближался. Зеленая полоса становилась все выше и выше. Можно было различить отделанные деревья и кусты. Гопник услышал нечто необычное – быстрые взмахи огромных крыльев, а затем разъяренный птичий крик.
–О нет, она нас догнала! – Сжался Бодулэк, со всей силы избивая вожжами лошадь. – Вперед!
Борис задрожал. Сидя на полу, он посмотрел в окно, но ничего не увидел, кроме неба, закрытого серыми облаками. Он посмотрел в окошко, ведущее на козлы, где маячила спина друида. Бодулэк развернулся. Лицо исказилось от ужаса. Огромный красный клюв схватил его, поглотив до ног. Внутри фургона дохнуло жаром, как будто, он проехал рядом с раскаленной печью.
Клюв поднял несчастного друида вверх и перекусил на двое. Нижняя его часть упала рядом с лошадью и осталась где–то вдалеке.
Фургон влетел в дремучей лес. Деревья сомкнулись над дорогой непроницаемым сводом колючих и тонких ветвей. Стало темно. Испуганная лошадь неслась вперед. Крики феникса слышались где–то вдалеке. Все дальше и дальше. Когда они прекратились Борис облегченно вздохнул, стерев пот со лба.
Глава 3
Дорога плутала между маленькими холмами. Федор с Семеном шли по ее центру. Трактир остался позади. Солнце грело путешественников, голубое небо радовало глаз чистотой.
–Какое чудесное утро! – Улыбнулся Федор.
–И не говори! – Семен помрачнел. – Я вот думаю, как семья. Меня, наверное, все ищут, волнуются! А, я сижу тут – неизвестно где.
–А, я предпочитаю об этот вовсе не думать. – Опустил голову его друг. – Лучше будет.
–Ты, вообще, ни о чем, кроме игр, не думаешь! – Сжал кулаки качек.
–Я утром кое–что узнал. – Он постучал по журналу. – Здесь в самом конце есть раздел «Глобальные цели». Там написано кое–что интересное.
–И что же? – Спортсмен опустил руки.
–А, вот что! – Улыбнулся Федор. – Написано там, что мы должны стать героями и найти других людей, попавших сюда. Это и есть наше самое главное и самое основное задание!
–Как ты их тут найдешь! – Семен опустил голову. – Ты знаешь, сколько мы уже прошли? Да и людей здесь немерено!
–Мы придумаем себе указывающие на нас имена. – Геймер смотрел вперед. – Итак, я стану Феодором Минским – великим магом.
–Ну, у тебя и апломб.
–Нужно прославиться! – Вздохнул Федор.
–А, кем мне быть? – Посмотрел на друга Семен.
–Ну не знаю. Например, Семеныч Пионер.
–При чем тут пионер?
–А, я и не знаю. – Пожал плечами будущий великий маг. – Просто, Семен Минский как–то не звучит.
–А, ты уверен, что остальные нас найдут.
–Ну, мы будем много путешествовать…
–Много, это сколько!? – Воскликнул качек.
–Потом узнаем, в городе.
–Ты думаешь, что все будет так просто?
–А, почему бы и нет? – Улыбнулся Федор. – До этого было просто. Мы без труда обзавелись какими–никакими артефактами. – Он взмахнул жезлом. – И у нас полный кошелек деньжат. Так что, нам минимум на неделю хватит.
–Ну, ты и оптимист.
–Нет, просто я знаю, что теперь делать.
–Если бы ты в жизни знал, что делать, то не играл бы за компьютером.
–Если бы я не играл за компьютером в жизни, то сейчас бы, я точно не знал, что делать. А, я знаю!
–И что же? – Семен посмотрел на траву, и покрывавшую холм.
–Идти в город. И там узнать, кто такие герои, и как ими становятся.
–Это бы сделал самый обычный человек.
–Посмотрим. – Федор пожал плечами. – Отныне, я Феодор Минский. А ты будешь Сем Мечник Пионер.
–Причем тут пионер? – Сжал кулаки тот.
–Просто, у нашего человека при слове пионер сразу в голове щелкает, и он думает о том, что только у нас могут быть пионеры.
–Ну и бред. – Рассмеялся качек. – Я, пожалуй, стану Семеном Минским.
–Мы что братья? – Усмехнулся геймер.
–Да, какая разница!
–Раз никакой, то надо решить, что нам делать в городе.
–Ты же решил! – Посмотрел на друга Семен.
–Но, сейчас я понял, что неизвестно где этот город. Потому, что мы идем целый час, а его все нет, нет и нет! – Федор вздохнул. – А, мои силы великого мага уже начинают подходить к концу!
–Тогда нужно молчать, это сэкономит силы.
Они прошли молча. Дорога плыла под ногами, время тянулось. Они услышали цокот копыт. Обернулись, их нагнала повозка. На телеге ехал одинокий крестьянин с несколькими мешками.
–Садитесь, подвезу. – Улыбнулся он.
–А, ты куда едешь? – Осмотрел его Федор.
–По этой дороге можно только в Меритан приехать. – Усатый мужик взглянул вперед.
–Отлично! – Федор сел на телегу сзади. За ним последовал Семен. – Я Феодор Минский, а это мой друг Семен Минский.
–А, я Дриун Марш из деревни Джага. – Крестьянин стукнул вожжами лошадей. – Еду, как раз, в город продать излишки зерна. А, то, оно в сарае залежалось.
–И как там у вас в деревне? – Обернулся геймер.
–Да, как всегда. – Махнул рукой тот. – В поле работать, за скотом ухаживать, еще отбиваться от волков, да от прочей нечисти. Но, у нас хорошо. Вот в соседней деревне в лесу завелся гнашер – коров пожрал всех подчистую. Да, и все из деревни боялись выходить. Да повезло им. Был проездом один герой, он приехал и гнашера того убил.
–А, кто такие герои? – Федор всмотрелся в спину крестьянина.
–Да, это такие крутые люди. Они всех выносят и живут на широкую ногу. – Вздохнул Дриун. – Не то что мы крестьяне, работаем весь день и лишь одно у нас развлечение, бабу помять, да в трактире пропустить по бокальчику эля. Эти же, нет. У них все по–другому, не как у людей. Баб они трахают везде и много. Здоровья у них как у быков, никакая болезнь ни свалит. Развлекаются они тем, что дубасят друг друга мечами или топорами. Да еще лица у них такие, будто разговаривают на светском рауте. Не боятся они ни смерти, да и бессмертны вовсе. А деньги так сорят, что охренеть можно. Тут за жизнь столько не заработаешь, сколько они за бутылку какого–нибудь зелья отдают. Герою везде слава и везде почет.
–А, как ими становятся? – Федор потер рука об руку.
–Тут не знаю, не знаю. – Пожал плечами крестьянин. – Кто–то говорит, будто, чтобы героем стать нужно в одиночку вырубить толпу врагов. А кто–то, наоборот, будто, победить героя в честном дуэли. У нас в деревне был один дурак, не хотел идти по стопам отцов. Не хотел говно из сарая вычищать, да в трактире пить. Подавай ему приключения! Дед мой за жизнь ни разу деревню не покидал. Вот смиренный человек был! Проснется, с бабой порезвиться и в поле – пахать! А вечерком в трактирчике потянуть холодный эль. Вот жил человек!
А он. Захотел он героем стать, сделал себе копье и стал тренироваться. Во потеха была! Махал он палкой, все смотрели и ржали.
Крестьянин замолк.
–А, что потом? – Федор залез в телегу с ногами.
–А, потом. – Вздохнул крестьянин. – Привезли в наш трактир заморский напиток – водка называется. Прямо из Северной Империи. Мы его как выпили, так и все. И решили мужики с перепою его проучить. Взяли топор, да размозжили ему башку и умер парень.
–Да. – Вздохнул Семен. – Печально.
–Еще бы. – Усмехнулся крестьянин. – В это время у нас в трактире какой–то занюханный герой перекантовывался. Так вот он увидел сие непотребство – вышел и давай орать, что вы дескать мужики творите, зачем парня убили. Ну а мы пьяные ржем.
А он взял палку, да давай всех отделывать. Мне повезло я пьяный был и ноги не слушали, свалился. А остальные, кто покрепче стояли, понеслись на него. Он их так покалечил, хотя герой не видный был, что теперь нашу деревню называют двадцать три калеки. Благо я и еще двое спаслись.
–А, что это за герой был? – Заметил Федор.
–Да не знаю, какой–то не очень сильный. – Крестьянин почесал густую шевелюру. – Вроде был мечником или еще кем–то. Хрен в этих военных классах разберешься! Особенно нам, крестьянам. Или палкой он махал. А палкой он махал хорошо! Как сейчас помню! Ой, как хорошо! Аж кости трещали! Но говорил, что он был, этот самый, продвинутый ближнего боя. Или продвинутый ближний бой знал. А, хрен его знает! В общем, героев я стал немного побаиваться. Даже если бы гнашер пол деревни сожрал, а гарпии все растащили, а в поле сделали бы гнездо грифоны, то я бы ни за что не пошел героя искать.
–Спасибо. – Вздохнул геймер. – Я много чего узнал.
Дорога повернула, холмы кончились, и путники выехали на длинный, мощеный тракт. Вокруг них росла трава бескрайним полем. Вдали показался окруженный высокой стеной коричневого цвета город. Из–за стены виднелись башенки и крыши. У самого горизонта взлетали цитадели замка. Издали город казался круглым.