– Все, с меня хватит! – сказала она себе, встала из-за столика и направилась к старшей сестре, которая уже стояла с новым знакомым чуть ли не в обнимку.
– Кэти, мы уходим, – твердо заявила Арнэлия.
– Но почему так быстро? – попыталась возразить сестра.
– Так надо, здесь много незваных гостей, а я не в настроении сегодня с кем-либо бороться.
Кэти сразу же поняла, о ком сестра говорит. Под незваными гостями всегда подразумевались только Темные. Старшая сестра всмотрелась в зал.
– Не старайся, никого не увидишь, они очень хорошо маскируются и далеко от нас, –прервала процесс выслеживания Арнэлия. – Давай лучше перенесем нашу вечеринку в другое место, а завтра вернемся сюда и разберемся, что они тут забыли.
Кэти состроила недовольную гримасу. Убивать вампиров было ее любимым занятием.
– Ну же, сестра, не упирайся. Завтра вернемся. И, кстати, можешь взять своего нового бойфренда с нами, он хорошенький.
Арнэлия попала в точку. Стоило переключить внимание Кэти на более насущные дела, такие как мужчины, как та мгновенно забывала о вампирах.
– Ладно, завтра вернемся, – согласилась Кэти, и они втроем покинули паб, выбрав ночной клуб, где смогут провести остаток ночи без загробных тварей.
Пока ехали в клуб, Арнэлия немного успокоилась. Не успела она вернуться из своего аскетичного «отпуска», как Темные сразу же напомнили о себе. Когда же все это закончится? Когда она сможет просто наслаждаться жизнью, а не постоянно охотиться на кого-то и убивать? Темное – Светлое, как все это уже надоело. Но такова жизнь Воина Света – в постоянной борьбе, в постоянном напряжении. Иногда, крайне редко, Арнэлия завидовала простым смертным людям. Они жили, радовались мелочным событиям, умирали, плакали, снова жили. Арнэлию всегда поражало такое тихое счастье. Но для нее и всей ее семьи тихое счастье было невозможно. Сожалели ли они о простой смертной жизни? Нет, конечно! Каждый Воин Света всем сердцем желал служить Богу и защищать жизнь тех самых смертных людей. Грустили ли они о спокойствии и безмятежности? Может быть.
И пока Арнэлия размышляла о трудностях жизни Воина Света, мимо ее взора мелькали бесконечные яркие улицы ночного города. Витрины, вывески, туннели, разные люди – все так интересно и красиво. Словно в какой-то особой гармонии, которую создал не только человек. Какое-то провидение свыше придавало всему этому жизненный импульс.Когда машина остановилась на светофоре, Арнэлия невольно залюбовалась огромным светящимся клоуном около магазина игрушек. Он был такой чудной. Но рядом с клоуном было что-то еще, отчетливо видное в свете сверкающей большой игрушки. Что-то черное стояло подле клоуна и смотрело прямо на нее.
Арнэлия тревожно дернулась на сиденье – снова тень!
Но когда она развернулась на сто восемьдесят градусов во вновь поехавшей машине, чтобы разглядеть тень, никого уже не было.
– Что такое, что ты увидела? – поинтересовалась Кэти.
– А ты не видишь разве? – спросила взволнованно Арнэлия.
– Я ничего не вижу, – твердо ответила та, ведя машину.
– Да? Значит, мне показалось, – более спокойно ответила младшая сестра. Было бы глупо говорить Кэти о своих видениях, ведь это действительно могла быть игра воображения.
Но по мере движения машины Арнэлия замечала эти тени повсюду. Отрицать уже бессмысленно – это были вампиры. И их довольно-таки много вышло погулять сегодня на улицы города. В принципе, ничего удивительного: ночь для вампиров – всегда возможность попить крови. А в Нью-Йорке их были тысячи. Но почему именно сегодня? Настроение вконец испортилось. Неужели вампиры не могли оставить свои забавы на другую ночь? Им надо именно сейчас напомнить Арнэлии о своем существовании, а она так радовалась жизни еще пять минут назад!
И даже когда троица наконец вошла в ночной клуб, Арнэлия краем глаза заметила, как вслед за ними скользнула еще одна тень. В этот раз девушка не стала оборачиваться и искать, было и так понятно, что это вампир. Но что им нужно?
Дитя Света решила взять инициативу в свои руки. Сказав Кэти, что пойдет подышит воздухом, она направилась к выходу. Выйдя из двери, девушка заметила множество теней, которые сразу же исчезли в переулках. Вампиры явно не хотели быть замеченными. Неужели они готовят облаву на двух вышедших погулять Воинов Света? На этот вопрос мог ответить только вампир, который вот-вот должен выйти из дверей клуба, последовав за Арнэлией. Дитя Света уже не сомневалась, что вампиры что-то замышляют на ее с Кэти счет, поэтому ждать придется недолго. Она встала рядом со входом и приготовилась к резкому броску. Арнэлия должна мгновенно напасть на вампира, иначе упустит его, ведь эта нечисть быстро двигается.
И как только вампир во всем черном появился из входной двери, Арнэлия сразу же кинулась к нему и пригвоздила с помощью светлой энергии к ближайшей стенке.
– Что ты здесь делаешь? Почему преследуешь нас? – держа вампира за горло, гневно спросила девушка.
Нечисть пыталась вырваться, но из железной хватки Дитя Света никому не дано было ускользнуть.
– Отвечай, или я оторву тебе голову, – в знак серьезности своих намерений Арнэлия сильно сжала вампиру глотку. Стоит лишь сильнее сомкнуть пальцы, как шея этой кровососущей твари переломится.
Вампир задрожал от страха.
– Я не виноват, не виноват!
– А кто виноват?
– Это не я, не я, это мой… – и вампир вдруг резко замолчал, а его устремленные за спину Арнэлии глаза наполнились ужасом.
Глаза Дитя Света тоже наполнились ужасом, когда она почувствовала, какая огромная темная энергия приближается к ней сзади. Но если вампир дрожал от страха перед своим хозяином, Арнэлия ужаснулась лишь оттого, что их встреча произошла слишком быстро после поездки в Метеоры. Она еще не была к этому готова. Только не сейчас, пока слишком рано.
– Убирайся, – сказала она вампиру, отпустив его горло.
И только когда нечисть скрылась в ночи переулков, Арнэлия медленно обернулась. Даже повернувшись, она не решалась поднять глаза. Слишком тяжело, слишком рано…
Но что-то внутри все равно подтолкнуло взглянуть на него.
Принц Тьмы стоял на крыше соседнего двухэтажного здания. Сильный ветер колебал его черный длинный плащ. Казалось, он ничего не замечает в этом мире, кроме Воина Света, стоявшего внизу. Его черные как смоль глаза напряженно всматривались в лицо девушки, изучая каждую деталь. А когда их глаза встретились, Арнэлию словно молнией ударило, заставив тело содрогнуться предательской дрожью. Глаза Дэмиана обожгли ее своим светом. Хоть они были черны как сам Ад, но излучали какой-то таинственный свет. Темнота, излучающая свет, – это поразило Арнэлию. Она действительно видит этот свет! Но больше всего она не понимала волнение в его глазах. Дэмиан смотрела на нее таким проникновенным тревожным взглядом, словно она была ему кем-то большим, чем просто знакомой. Это поразило девушку в самое сердце, снова напомнив обо всем, что произошло в Саккаре. Ведь она уже видела однажды этот взгляд. Она может сколько угодно обманывать себя, но она уже видела этот взгляд Принца Тьмы. Чернота, излучающая свет, – именно так смотрел на нее Дэмиан в пирамиде Джосера, когда ценой своей жизни спасал ее, и потом, когда страстно и самозабвенно целовал…
О боги, снова все всплыло, словно произошло вчера! Тогда, в Саккаре, она не осознавала, что происходит. Потом вовсе не хотела вспоминать, решила вычеркнуть из своей жизни все произошедшее. Но все вернулось на круги своя. И снова этот взгляд преследует ее, напоминая о старательно забытом единственном дне, как ураган ворвавшемся в ее жизнь вместе с Принцем Тьмы.
Арнэлия невольно шагнула назад, как бы защищаясь. «Нет, не сейчас, Дэмиан. Я не готова снова видеть этот взгляд. Только не сейчас!»
И Арнэлия сделала еще один шаг назад, отступая, и бегом устремилась в темный переулок, где ранее скрылся пойманный ею вампир. Она стремглав бросилась от злосчастного клуба. Лишь бы убежать, дальше, еще дальше! Убежать от него.
Она бежала так быстро и так долго, что уже не могла понять, где находится. И остановив на улице первое же попавшееся такси, помчалась в Статен-Айленд. Там она будет под защитой, там она будет за стенами родного дома. Там Принц Тьмы до нее не доберется.
Вдруг Арнэлия невольно заплакала, поразившись своим собственным мыслям. Господи, что же она творит? Убегать от того, кто ее спас? Одна эта мысль уже безумна!
Все напряжение этих месяцев вышло из нее неудержимым потоком слез, которые полились по ее щекам. Арнэлия плакала оттого, что с ней все это случилось, оттого, что как трусиха убежала от существа, что когда-то спасло ей жизнь. Оттого, что уже не знала, кого боялась больше, его или себя. Оттого, что пирамида Джосера погибла, и оттого, что ей некому поведать свои печали, что все это ей придется вынести самой.
И когда на ночном небе загорелась утренняя звезда, Арнэлия уже спала в своей комнате, приняв успокоительное, а Дэмиан все еще стоял на крыше того здания, где в первый раз за несколько месяцев увидел Дитя Света. Лицо Принца Тьмы было напряженным, а пальцы рук с силой сжаты в кулак. И только появление высшей вампирши Элеонор смогло вывести Принца Тьмы из этого странного оцепенения.
– Повелитель, я искала тебя, – наклонила она свою прелестную золотистую головку в знак служения господину.
Дэмиан расслабил руки, но еще продолжал стоять, повернув свое задумчивое лицо прямо к зарождающемуся рассвету.
– Повелитель, ради чего ты здесь? – осторожно продолжала вампирша.
Тут дверь клуба открылась и на улицу вышла слегка нетрезвая Кэти со своим новым другом. Элеонор сразу же поняла, что эта красивая брюнетка с карими глазами – Дитя Света, настолько сильная светлая энергия от нее шла.
Так вот ради чего здесь ее господин, смекнула Элеонор, он хочет убить эту полупьяную Светлую девку!
Но Дэмиан посмотрел пустыми глазами на Кэти, после чего развернулся к Элеонор и сказал:
– Пойдем.
– Ты не убьешь ее?! – удивилась высшая вампирша.
– Не сегодня, – спокойно ответил Принц Тьмы и исчез в Загробном мире. Элеонор ничего не оставалось, как последовать за ним.
Слежка
Арнэлия проснулась только ближе к обеду. Голова раскалывалась, и жутко хотелось пить. Большое количество успокоительного дало о себе знать. Двигаясь как в полумраке и чувствуя себя чуть ли не одноклеточной амебой, девушка выбралась на кухню. Там уже сидела Кэти и рассказывала Александру о том, как весело провела ночь.
– Но у нас с ним ничего не было, представляешь! На личико смазливый, а на самом деле оказался геем! И ему всего лишь хотелось с кем-нибудь поговорить о своих проблемах. Его, видите ли, парень бросил. И я всю оставшуюся ночь слушала его стенания о другом мужике. Вот смешно получилось!
Кэти с Александром продолжали смеяться над приключениями сестры, а Арнэлия тем временем на ощупь нашла пакетик с кофе и заварила себе бодрящий напиток.
– Неважно выглядишь, сестричка, – подмигнул ей брат.