— Вообще-то, он был не у демонов, а у Рае. Причем, разговаривали за закрытыми дверями, попросив повелителя их простить.
Его замечание меня несколько успокоило. Раз речь шла о его сестре, то, скорее всего, советовался по поводу Таши. А раз не допустили Арх» Онта….
Вариант был только один. И Гадриэль смекнул об этом так же быстро, как и я.
— Не думаю, что его обрадует наша догадливость, — хмыкнул я, взглядом поблагодарив лорда за сведения.
— Сделаем вид, что даже мысль не возникала, — в тон мне фыркнул друг, чтобы уже через мгновение избавиться от наигранного веселья.
Мы оба радовались за Закираля, но даже новость о беременности ялтариллы сейчас отходила на второй план.
— В Холдарее готовится мятеж. — Гадриэль словно снял маску, в один миг став похожим на выследившего добычу хищника. И эта метаморфоза сделала для меня значительно больше, чем иные слова, заставив тут же загнать вглубь свои переживания. Нам предстояла схватка. — Сведения из достоверного источника. Я отправил гонца к королю Сигнару. Ну и к Рамону, естественно.
Не знаю, на кого в этот момент был похож я, но в усмешку вложил все, о чем лорд не договорил. Даже став даймоном, бывший архимаг не забыл, кто именно приютил его в тяжелые для него годы. Потому и продолжал считать, что свой долг правителю человеческих земель все еще не выплатил.
Сомневаюсь, что те, кто задумал устроить бунт, учли этот фактор.
— Все это неплохо вписывается в предположение, что Яланир не намерен уничтожать веер, довольствуясь безграничной властью.
Гадриэль, не соглашаясь, покачала головой.
— Ты не прав. Я сталкивался с талтаром и думаю, что из всех миров ему нужна только Дариана. Все остальное станет лишь дополнением к этой победе.
— Вилдор думает иначе, — возразил я ему, вспоминая один из своих разговоров с дарианцем. Когда я забывал о том, что произошло два года тому назад, общение с даймоном доставляло удовольствие. Его острый ум, незамутненный множеством условностей и точек зрения, без труда справлялся с нагромождением информации, тут же вычленяя в ней самое важное. Ну а выводы, которые он делал, вполне были способны поставить с тупик.
Жаль только, забыть о той нашей встрече на Дариане, мне было не суждено. Созданный им план изменения будущего своей родины выглядел безупречным. И не будь в нем Леры….
Наверное, что-то такое мелькнуло в моих глазах, раз Гадриэль оторвался от якобы созерцания собственного перстня с черным камнем — подарок отца Лайсе, и укоризненно посмотрел на меня.
— Тебе надо встретиться с ней и поговорить.
Пришлось закатить глаза, напоминая, что это он мне уже предлагал.
Гадриэль намек на то, что о своих личных проблемах я слышать не намерен, понял и вновь вернулся к вопросу, который мы обсуждали.
— Наш кошмар не в состоянии оценить своего влияния на собственных детей. Скромность не позволяет. Или ты не заметил, как Закираль одновременно пытается не быть похожим на отца, неуклонно продвигаясь именно к этому образу. Что уж говорить о старшем, который каждый день ощущал мощь своего родителя, видел преклонение перед ним. Он может не осознавать этого до конца, но к жажде чужой крови у него примешивается стремление добиться подобного. А сделать это можно только одним способом — заполучив то, что принадлежало Вилдору.
Последние его слова словно сняли шоры с моих глаз, открывая то, что ускользало от моего взора. Но вряд ли этого не осознавал сам дарианец.
Лера! Яланиру не нужна была моя дочь. Ему нужна была Лера, как символ его победы.
То, что не удалось сделать его отцу, собирался исполнить он.
Сломать.
Мне хватило сил, что бы ни показав своей боли обсудить возможные варианты развития событий у нас и у людей, а затем все-таки отправить Гадриэля отдыхать, наказав с самого утра собрать Совет лордов, обязательно притащив на него Элильяра и Саражэля.
Но стоило ему закрыть за собой дверь, как возникший в момент прозрения вопрос встал передо мной со всей своей невозможностью дать однозначный ответ.
Я был правителем и не мог оставить Лилею, зная, что в любое мгновение племена степных орков могут залить мои земли кровью. Но я был мужем, и моя любимая женщина шла в приготовленную для нее ловушку.
Ночь заканчивалась, отдавая свою власть наступающему дню, а я все продолжал сидеть и думать, не осмеливаясь принять решение, способное и лишить меня всего и… дать мне то, чего я желал. Я должен был увидеть ее, чтобы сказать о своей любви и… предостеречь, но я не мог этого сделать, не рискуя будущим темных эльфов.
— Папа. — Голос сына, прозвучавший у меня за спиной, стал для меня полной неожиданностью. Но разве мог я позволить себе показать ему это?! — А мама с Малей вернутся?
Я не вздрогнул, хоть его слова и оказались удивительно созвучны моим собственным опасениям. Но именно в это мгновение я понял, что ответ может быть только один. Так же, как очевиден был и мой выбор.
— Они обязательно вернутся, — уверенно произнес я, усаживая сына к себе на колени. — Обязательно.
Глава 6
Туоран
Она опять уходила, я же не мог ей помешать. Ее душа была слишком слаба, чтобы удержаться на грани.
А ведь я знал, что мне не стоит потакать ее смущению, но не стремился причинить ей боли больше, чем она уже испытала.
Лучше бы она меня возненавидела!
Мне не стоило торопить событий. Хаос свидетель, именно это вскоре и произойдет. У меня остался лишь один способ удержать ее жизнь, связать с другой, стремящейся в этот мир. И я им воспользуюсь, даже понимая, что пожалею об этом.
Отец будет этим недоволен….
Я запретил себе продолжать эту мысль. Его приказ звучал однозначно: провести через инициацию. Как я это сделаю, его вряд ли беспокоило.
Другое дело, маленькая принцесса. Но из всех, кто будет судить меня за совершенное, лишь она одна поймет, что иного выхода у меня не было.
Судороги больше не корежили тело Алинэ, моей мечты. Две основы разорвали ее ауру в клочья, оставив мне лишь ее тень. Но даже та была прекрасна. Все еще прекрасна.
Опустившись на колени рядом с лежанкой, я прикоснулся губами к холодной ладони. Ее рука безжизненно сползла вниз, еще когда я укладывал девушку поверх одеяла.
Простит ли она меня когда-нибудь….
Этот вопрос тоже остался незаданным. Даже если она не простит, она будет жить. И она… она будет любить моего ребенка, ненавидя меня.
Мгновенья убегали, а я все чего-то ждал. Наверное, впервые в своей жизни надеялся на чудо. Но оно не спешило ко мне, предпочитая более достойных.
Резко поднявшись, я отошел к дальней стене, давая себе запас в несколько мгновений, если что-то пойдет не так.
«Яланир».
Отец откликнулся на мой ментальный зов мгновенно, словно его и ждал.
«Проблемы?»
«Ты ведь этого и хотел?» — Я не позволил себе проявить эмоции. Не потому что чтил Кодекс, уважал отца. Все это было, но… только сейчас, увидев, как умирает единственная женщина, которая могла разбудить во мне любовь, я понял, что сам уже давно мертв.
«Если ты не готов….»
Я прервал его, не дав договорить.
«Я беру под контроль этот блок. Надеюсь, Сэнши удержит девочку подальше от него».
«Приказ он уже получил. Действуй».
Разве я предполагал иное?!
Система приняла код доступа, тут же опустив щиты, изолируя эту часть базы. Затем активировались накопители, наполняя Пустотой нити магической защиты. Последними вплелись в сеть заклинания Порядка, из моих личных запасов. Правда, для того, чтобы заполучить амулеты драконов мне когда-то пришлось очень постараться, но теперь я этому был рад.
Это давало мне хоть какой-то, но шанс, потому что сам я тоже сейчас был слаб. Взбесившийся от наплыва силы маг Равновесия оказался страшнее, чем неуправляемый берсерк.
Еще раз пройдясь внутренним взором по тому, что собой представляло пространство вокруг меня и убедившись, что даже если ситуация выйдет из-под моего контроля, то кроме этого сектора никто и ничто не пострадает, потянулся к живущему внутри меня зверю.
Я никогда раньше не думал, какой будет женщина, ставшая матерью моему ребенку. Но одно знал точно, я не хочу, чтобы мой сын родился только потому, что это было необходимо.
Разве я мог предположить, что все произойдет именно так?!
Тварь внутри меня утробно рыкнула, ощутив запах способной зачать женщины. Даже среди даймонов мало кому было известно, что это порождение тьмы является не только нашей внутренней сутью, но и средоточием силы, каналом, который позволял черпать мощь прямо из бездны Хаоса. А еще она могла призвать готовую к рождению душу, дав ей не только жизнь, но и крылья, которые однажды распахнутся, явив миру еще одно чудовище.
Будь у меня другой вариант, но… только будущий берсерк мог заставить душу Алинэ вернуться с грани, на которой мне удалось ее задержать.
Берсерк или… инициированный маг Равновесия. Альена помочь мне ничем не могла.
Потоки хлынувшей магии выплели за спиной два полотнища, украсив каждый изгиб когтистым отростком, ощущения обострились, воспринимая даже чуть заметный ток крови в ее едва живом теле.
Зверь попытался взять власть надо мной, пробудив единственный из инстинктов, который мог перебить жажду убивать, но я был настороже, усмирив его не столько выдержкой, сколько обещанием.
Мысленно поблагодарив отца за то, что в своей жизни мне не пришлось полагаться на его милость, надрезав кинжалом руку, позволил собственной крови свободно стекать на пол. В той магии, которую я собирался творить, мне нужна была сила. Не та мертвая и холодная, что свивалась кольцами вокруг меня, несущая огонь, питающая и одаривающая. Будь я драконом… драконом я не был, но это на значило, что я отступлюсь.
Первая капля с оглушительным звуком упала на бетон, отзываясь в моем теле дрожью. Подари мне судьба хоть немногим больше времени, я не за что не стал бы проводить этот ритуал здесь, где все было столь же безжизненным, как лишенная тепла земля. Но выбора у меня не было, установившееся равновесия между ее жизнью и смертью было столь хрупким, что нарушить его могло любое неосторожное движение.
И вновь кинжал коснулся кожи, теперь уже второй руки. И капли стали тонкой струйкой, наполняя все вокруг ни с чем несравнимым, пьянящим ароматом.
Тонкие алые линии матрицы заклинания вспыхнули вокруг меня, извиваясь, поползли к неподвижной девушке, вырисовывая узоры на ее теле, точно такие же, как вспыхивают сейчас на мне. Связывая нас воедино.
Единожды и… навсегда.
Это еще не те узы, что создают из даймона и его Единственной пару, но и они нерушимы. Пока смерть….
Из нас двоих позволить себе умереть мог только я.
Моя сила наполняла нити, обвивающие нас нити, принуждая ее сердце биться все сильнее, еще не возвращая с рубежа небытия, не давая права праздновать победы, но обещая ту самую передышку, которая мне была так нужна.
Хриплый стон, вырвавшийся из ее груди, послужил мне сигналом.
Мое слияние с берсерком полное, но только Хаос знает, насколько тяжело мне это дается. Зверь рвется к ней, требуя дать ему насладиться ее телом, но я удерживал его, со всей возможной нежностью прикасаясь губами к ее губам, ловя ее неровное дыхание в ожидании, когда она откликнется, когда пусть не веление сердца, так хотя бы разгорающаяся страсть вернет ей сознание.