— Рекомендую поспешить. До конца часа теней осталось не так уж и много, с учетом того, сколько всего нужно рассказать.
— Привет, дядя Тессо, — откликнулась Уна, отлепляясь от Леи.
— Привет, зайчонок. Привет, Тай.
Шок. Бедная звезда впала в ступор, уже в который раз. Протянув руки, Интессо с легкостью поставил на ноги и Уну, и Лею. Щелкнул пальцами, создавая круглый стол с глубокими креслами.
Собравшись возмутиться подобным выбором, Нейл резко передумал. И Лея, и Уна, севшие рядышком, забрались в кресло с ногами. По другую сторону от Леи сел Тайган, Интессо расположился напротив. Остальные тоже торопливо расселись.
— А теперь, объясните, что происходит, — попросила Лея, затем прищурившись посмотрела на беловолосого мужчину. — И как подсказывает мне пресловутая женская интуиция начинать надо с тебя.
Интессо откашлялся.
— Думаю, все вы знаете, что прошлое — строго едино, настоящее — это тот момент, в котором есть Судьба, а будущее делится на несколько веток вероятности общим числом не более пяти, — беловолосый постучал пальцами по столу. — Иногда случается так, что будущее строго определено. И с какого-то момента, не смотря на развилки, оно идет одним и тем же путем.
Вселенной Судьбы уже очень много лет. Ей… пришлось многому научиться. И ее вселенная по праву считается одной из лучших и сбалансированных. Но вот беда. Просматривая вероятности, Судьба неожиданно обнаружила, что скоро будущее будет единым и строго определенным… И она начала активно менять развилки, тасуя их причудливым образом. Будущее получило, так необходимую Судьбе, развилку. Но нужна была жертва. Подробностей той давней истории я не знаю, — Интессо взглянул прямо на Лею. — Да и лучше мне, да и остальным, в ТУ давнюю историю не лезть. Все, что нам нужно знать именно по этому поводу, так это то, что план Судьбы провалился. Ей пришлось затаиться и начать подбирать вероятности для второго плана, для второй попытки. В центре ее внимания оказались вы пятеро, но… вместе, звездой, вы никогда не должны были собраться. Более того, вы пятеро в одном времени прожили бы не очень долго.
В тот момент, когда до вашего поступления в Академию оставался один год, будущее было в двух вероятностях. Одна — слабенькая, почти нереальная, то, что вы встретитесь в Академии. Вторая — более реальная, заключалась в следующем. Карен, отправившись на очередное задание, попала в ловушку и сгорела. Стар, который так и не снял свое проклятье, прожил долго, но безрадостно. Нейл встретил Лею, когда она была Королевой демонов, но потрясающе красивый роман далеко не зашел… Наемный убийца Тень убил демонессу. В это время, убитый горем, Нейл познакомился с Виром. Эльф так и не признался, что это он убил Лею, а потом бесследно сгинул во время выполнения очередного задания у наг.
— Жутко, — передернулась Карен.
Вир озадаченно разглядывал стол и пытался представить себе этот мир. Не получалось. У Стара вышло легче. Живость представленной картины заставила вампира задрожать.
— Дальше, — поторопил Тайган.
Интессо кивнул.
— А дальше началось самое интересное. Судьба начала сплетать ваши судьбы воедино. Ветка вероятности та, где вы вместе, начала становиться приоритетнее. И вот на первом курсе вы встретились. Около недели Судьба радовалась на дело рук своих. А потом пришла очередная беда. Ее планы — и главный, и запасной, пошли наперекосяк. А все потому, что в прошлое оказались переброшены Уна и Тай.
Парень кивнул, подхватывая нить рассказа.
— Мы из будущего. Из той ветки, которую с такой осторожностью строила Судьба. В нашей вероятности все было немного не так, как у вас здесь случилось из-за нашего вмешательства.
Я сын Леи и Нейла. Уна — дочь Судьбы. Демиург просто отдала свою дочь на воспитание в нашу семью. Мы… хорошо жили вместе. Ваша звезда вела добропорядочный образ жизни, изредка срываясь на задания. А потом мы узнали…, для чего все это сводилось. У первого плана были какие-то другие цели. А у второго плана целей было две. Первая — Судьбе нужен был ее ребенок, чтобы растворить его в ткани вселенной, гармонизировать ее, а заодно избавиться от соперницы и от той, кто в том определенном будущем станет причиной ее смерти. Вторая цель, — Тайган нервно пригладил растрепанные волосы. — Судьбе нужны были шесть уникальных крупиц-талантов. Наши таланты она собиралась передать ТерАлю.
— Почему именно ему? — уточнил Нейл.
— Не знаем. Мы рассказали все семье. И тогда было решено, что мы должны отправиться в прошлое, — Уна переплела пальцы с Тайганом.
— Зачем? — спросил Вир.
На этот раз ответила Лея. С закрытыми глазами, словно ей было больно смотреть на друзей, она тихо сказала:
— Мы велели им убить себя. Только в этом случае у наших детей появлялся шанс на спасение, — прикусив губу, демонесса распахнула глаза. — Но они не справились. Мы остались живы.
— Мы вернулись обратно, в свою вероятность. И там появился Интессо, — подхватил Тайган.
— Я появился в ветке вероятности, — беловолосый нервно покосился на Лею. — Моя цель была схожа с целью Уны и Тайгана. Я должен был появиться в семье Нейла и Леи и разрушить их брак. Этого было бы достаточно, чтобы разрушить ветку вероятности. Потом я должен был отправиться в прошлое и проследить за тем, чтобы вселенная Судьбы пошла по тому единственному пути. Однако произошло непредвиденное. Я влюбился! — Интессо сжал кулаки, но тут же расслабился. — Все свои силы я употребил на то, чтобы удержать вероятность. Но все было обречено. Мне пришлось переместиться сюда, чтобы проследить за настоящим. И вот тут меня поджидали сплошные сюрпризы. Во-первых, вся звезда оказалась опутана кровной связью. Во-вторых, это настоящее оказалось совсем не таким, как то, куда я направлялся, здесь случились совсем другие события, здесь была совершенно не такая Лея… да и звезда. В-третьих, здесь оказались Уна и Тайган. И, наконец, здесь просто нет того будущего, за исполнением которого я должен проследить!
Звезда переглянулась.
— И раньше было ничего не понятно. А теперь стало еще хуже, — задумчиво сказала Лея. — Ну, дети, раз уж вы нас здесь собрали, у вас есть, что сказать и что предложить?
Уна кивнула.
— Наш план прост. Мы отправимся вниз по спирали в поисках прошлого Судьбы. Найдя прошлое, мы сможем найти способ вернуть все на свои места.
— Ваша задача в это время — выжить. Судьба не оставит свои планы, а каждая ее неудача все ближе и ближе приближает ее к порогу безумия, за которым она станет слепой силой.
— А вы? — хмуро уточнил Нейл. — Ваша вероятность разрушена, что будет с вами?
— Мы… растворимся в небытие, — Уна посмотрела на свои руки. — Если вы будете с Леей, то у вас может родиться не Тай, а, например, дочь. А у Судьбы никогда не будет детей.
— Что надо сделать, чтобы этого не случилось? — спросила неожиданно Карен.
— Мы не знаем, — Уна быстро покачала головой, затем взглянула на часы. — У нас почти не осталось времени. Нам с Таем пора уходить вниз по спирали. А вам… лучше бы собраться всем в одном месте.
— Мы так и сделаем, — кивнул Нейл.
Уна улыбнулась, наклонилась к Лее и поцеловала ее в щеку.
— Я надеюсь, что мы еще увидимся.
— Я тоже, — кивнула Лея.
Тайган скупо улыбнулся, затем нарисовал странный знак, и они… исчезли.
Лея посмотрела на Интессо.
— Раз нет твоего будущего, то почему ты здесь? Почему ты не вернулся к своему работодателю?
— Я не умею прыгать по вероятностям вперед, — мужчина равнодушно пожал плечами. — Я могу только возвращаться в прошлое и жить в нем.
Лея содрогнулась, затем продолжила вопросы.
— Тебя отправила сюда Смерть?
— Нет. Она никогда не вмешивается в дела подотчетной ей вселенной, — Интессо потянулся. — В общем, пока не появится моя ветка вероятности, я, ребята, прочно пристегнут к вам.
Демонесса промолчала, взглядом передавая слово Нейлу.
— Раз уж мы сегодня здесь собрались вместе, — дракон оглядел лучи звезды холодным взглядом, — то предлагаю обменяться последними новостями и договориться, у кого встречаемся.
— У меня, — Вир неторопливо поднял ладонь. — В проекте большая война и желательна помощь.
— Карен у меня, — Лея нетерпеливо повела плечом. — Я вернула свой род. Так что мне осталось только найти дневники Первого и назначить управляющих.
Карен тяжело вздохнула, когда все взгляды остановились на ней.
— Ну, в общем, у меня смена диеты. Иногда мне придется… пить кровь. Почему — расскажу позже, — девушка задумалась, потом неуверенно добавила. — Со стороны стихиариев мне больше ничего не грозит… Я теперь принцесса без права наследования…
Следующим слово взял Стар.
— Со мной происходит что-то странное. Так что, Лея, поторопись. У меня такое ощущение, что на мне появилось проклятье.
— Я сейчас еду по делам, — подытожил Нейл. — А потом сразу же прыгаю к Виру.
— Хорошо.
Первым ушел Интессо. За ним Карен и Стар. Вир бросил на Нейла предостерегающий взгляд и тоже исчез.
Лея и Нейл остались вдвоем.
— Ты что-то хотел? — прохладно спросила Лея.
Нейл ответил не сразу, сначала нашел взглядом дракончика на предплечье, потом посмотрел Лее в глаза.
— Я не умею извиняться. И собственно говоря, мне не приходилось раньше этого делать. Ты…, твоя жизнь…, твоя улыбка…, твои слезы — это все проходило мимо меня. Я был не с тобой. А ты раз за разом приходила мне на помощь. Ты пришла даже после того, как я…
Лея вздохнула и закрыла ладонью губы Нейла, поняв, что он хочет сказать.
— Хватит. Что было, то было. Ты виноват, я виновата… Это уже не важно. Мы не можем изменить прошлое. А в будущем лично тебе ничего не предначертано.
— Извини, — Нейл встал, сел в свою «карету» и вновь нашел взглядом Лею. — Я хотел тебе сказать «спасибо».
— За что? — недоуменно спросила демонесса, но ее выдали дрогнувшие плечи.
Увидев это, Нейл уверенно сказал:
— За небо в моей душе и за полет, когда ты мчалась рядом.
Демонесса ничего не успела сказать, дракон исчез…
Нейл открыл глаза в карете. Мерно стучали колеса. Отодвинув занавеску, дракон убедился, что карета уже едет по темному лесу.
Проклятая библиотека была любимым местом времяпрепровождения звезды. Было так приятно посидеть в уютном кресле с какой-нибудь книгой, около камина с чашкой горячего чая.
Лея предпочитала книги по алхимии. Карен по магии стихий. Вир не любил заумные трактаты, а предпочитал… художественную литературу. Благодаря эльфу с ней познакомились и остальные. Нейлу полюбились детективы. И вспомнив их, дракон вспомнил и главное правило — ищи мотив! Два камня накопителя памяти рода рассказали дракону историю семьи Киры.
Старый дракон — глава рода, рано остался вдовцом, на руках с двумя дочерьми. Две драконицы радовали отца, но недолго. В одну жуткую ночь старшая дочь Арояна пропала в неизвестном направлении, а младшая Даяна побоялась признаться отцу в том, что беременна и бежала в монастырь Серенити, где умерла при родах.
Даяна хорошо запутала следы, и свою внучку глава рода смог найти только через 10 лет. Ему пришлось оставить Киру в монастыре до окончания воспитания и обучения, но при этом он мог к ней приезжать.
А недавно, около года назад, Ардан ар Мо сильно заболел. На Киру должно было свалиться огромное наследство…
И Нейл, вполне справедливо, рассудил, что деньги и есть причина всего того, что происходит вокруг его несостоявшейся невесты.
Было у дракона подозрение, что старшая дочь осталась в живых, и от нее тянутся все те неприятности, что выпали на долю Киры.