— Зубами, — ответил другой, женский голос.
— Ого! — Искренне удивился первый, — а с такими зубами он не укусит?
Орадун резко развернулся, чтоб увидеть — кто это не выполнил приказ? Но вместо гномов стояли три хумана, две молодые женщины и подросток, почти ребёнок. Что они здесь делают? Как они сюда попали? Эти вопрос, готовые сорваться у главы клана, так и не были высказаны, Орандун задохнулся от испуга, перед ним стояли драмны! Хоть их аура была скрыта, но некоторые признаки ясно говорили — это драмны! Глава клана обессилено опустился прямо на пол туннеля, всё было напрасно! Раз страшные враги гномов здесь, то все кто поднялся на поверхность уже уничтожены или ещё хуже того — в рабстве!
— А сейчас он чего? — Снова спросил рыжий ребёнок.
— Испугался, — ответила старшая из драмнов.
— А чего? Сам себя? Да? Вон как страшно зубами скрипел! Даже я так не умею, — странный подросток тоже заскрипел зубами, надо сказать, что когда он говорил, что так не умеет, сильно приуменьшил, звук получился куда громче, чем у Орандуна, и гораздо страшнее.
— Листик, перестань! А то ты его так напугаешь, что он в обморок упадёт, а нам каждая секунда дорога! — Одёрнула маленького драмна старшая. А средняя предложила:
— Тайша, ты с ним поговори, а мы с Листиком, посмотрим что там и как, хорошо?
— Хорошо, только близко не лезьте, отбивайте защитой, — ответила старшая из драмнов, младшие стали раздеваться, аккуратно складывая одежду. Подросток оказался девочкой, оба они и старшая и младшая ушли куда-то сквозь стену, а та, что осталась, предложила гному:
— Давай обсудим условия нашей помощи.
— Аааа, — закрыл гном рот, он у него так и оставался открытым всё это время, а драмн продолжила:
— Твой клан в результате атаки харатхов потеряет всё, но это не конец, под угрозой нападения остаются все остальные кланы. Я предлагаю тебе лично — мы отобьём атаку харатхов, и твой клан сможет и дальше здесь жить. Но это не всё, мы уничтожим харатхов, за это остальные кланы нам заплатят. Вот, нам надо сто тысяч таких монет, — девушка выложила перед замершим гномом большую золотую монету с двуглавым львом. Усмехнувшись и помахав рукой перед лицом выпучившего глаза гнома, она добавила: — Если у вас нет столько золота, недостающее мы можем взять драгоценными камнями.
— Аааа, — снова ответил гном, пепельноволосая драмн усмехнулась и предложила:
— Давай я тебя стукну? А то ты в себя никак прийти не можешь.
— Аааа, — повторил гном, но увидев, что эта девушка-драмн собирается замахнуться, быстро спросил, — гарантии? Какие гарантии?
— Гарантии чего? — Удивилась девушка.
— Гарантии того что вы нас не обманете!
— Интересно, как это мы вас можем обмануть?
— Возьмёте золото и ничего не сделаете!
— Если я правильно оценила положение, вы потеряли нижние и средние ярусы вашего города, а, насколько я помню, сокровищница, да и главные хранилища находятся у вас на нижних ярусах. Что нам мешает подождать, пока вы все уберётесь отсюда, а затем спустится и забрать всё? Нет же, я с тобой торгуюсь за то золото, что вы и так потеряли.
— У нас нет столько золота, чтоб собрать то, что вы запросили, мне надо обратиться к другим кланам. Поэтому я хочу получить гарантии, что вы выполните обещаное! Если вы мне предоставите эти гарантии, я согласен заключить договор…
— Значит согласен? Только вот тебе обязательно надо заключить договор по всем правилам. Договор на выполнение работы по уничтожению харатхов. Обязательства сторон, санкции в случае невыполнения, форс-мажорные обстоятельства… Какие вы гномы — крючкотворы! Мы уничтожим харатхов, какие вам надо ещё гарантии? Уничтожим в качестве аванса, и твой клан сможет вернуться в свой город, тогда ты… — Девушка хотела ещё что-то сказать, но вдруг замерла. Она будто к чему-то прислушивалась, а потом закричала: — Листик! Я же сказала — близко не подходить!
С симпатичной девушкой-хуманом произошла метаморфоза, её тело, резко увеличиваясь, порвало одежду, блеснула чешуя и пепельный дракон, грозно рыкнув, исчез. Орадун вытер пот со лба, он так и остался сидеть посреди широкого прохода. Что теперь делать он не знал, продолжить эвакуацию? А вдруг эта пепельноволосая драмн не врёт? Но с другой стороны — драмны были врагами гномов и эльфов, страшными и беспощадными врагами! Они уже уничтожили почти весь народ гномов, да и эльфов тоже осталось не так уже и много. Так и сидел глава клана на полу в широком туннеле. Сидел и размышлял о создавшемся положении, не зная, что предпринять. Ведь договор так и не был заключен, то, что было оговорено, можно считать только переговорами о намерениях, но не было даже протокола этих переговоров! Ну что теперь делать в этой ситуации?
Защита трещала и выгибалась, радужные волны, пробегавшие по ней, были видны даже не магическим, а обычным зрением. И это только один харатх давил на неё, другие два, ещё подползали. Их чёрные тела, похожие на толстых коротких змей, увенчивала совсем не змеиная голова. Эта голова представляла собой множество шевелящихся щупалец, если там где-то и были глаза и рот, то видно их не было. Харатх двигался с неумолимостью горной лавины, защита, поставленная лучшими магами клана, не остановила его, а только затормозила, да и то не очень. Вскрик и Тарендун, боковым зрением, увидел, как оседает на пол Мирликая. Раздались ещё два выкрика, больше похожие на всхлипы и на центральную площадь города упали ещё два мага, оставшиеся четыре не смогли удержать щит и он с тихим звоном рассыпался. Тарендун, лучший маг клана, закрыл глаза, он сделал всё что мог и не только он, а теперь пришло время умирать, жаль только что смерть будет такая мерзкая, не оставляющая надежды на посмертие.
В лицо гномьего мага, стоящего с закрытыми глазами, пахнуло жаром. От этого Тарендун открыл глаза и с изумлением увидел, что харатх утонул в ревущем пламени. Пламя, пробушевав некоторое время, исчезло, но ужасу глубин оно не нанесло ни какого вреда. Гномий маг заметил, что тело харатха было как бы прозрачным, даже его щупальца, до этого крушившие строения подземного города гномов, сейчас словно сквозь них проходили.
— Ну чего встали?! — Выкрикнул кто-то сверху, — уходите!
Воины гномов подхватили упавших магов и потащили их к туннелю, ведущему к выходу на поверхность. Развернувшийся Тарендун, увидел двух драконов зависших под сводом пещеры — главной площади города. Они неподвижно висели в воздухе и смотрели в сторону ползущих чудовищ. Вот один из драконов вновь обрушил на хратха поток огня. Ползущая тварь снова стала прозрачной, огонь, бушевавший в том месте, ей не наносил никакого вреда. Но ползти тварь перестала. А огонь всё бушевал и бушевал, дракон бьющий огнём, должен был давно выдохнуться, но этого не происходило. Тарендун, ещё один маг и два воина остановились у входа в туннель наблюдая за битвой чудовищ. А дракон всё поливал и поливал харатха огнём, если тот, сначала, пытался перейти из своего прозрачного состояния в телесное, то потом прекратил эти попытки и затих. Видно в таком "прозрачном" состоянии чудовище долго не могло находится, а если что-то его заставляло сохранять это состояние, в данном случае это был интенсивный огонь дракона, то обратно харатх вернуться уже не мог.
— Угробили тварь! — С какой-то злой радостью выкрикнула Мирликая, она уже очнулась и тоже наблюдала за противостоянием чудовищ.
— Неизвестно лучше ли это для нас, — проворчал один из магов, оставшийся вместе с Тарендуном, — вы что, не видите? Это же драмны!
— Да, но они сражаются против харатхов, значит они на нашей стороне! — Возразила гномья магиня.
Этот разговор, видно, услышал драмн, пока не принимавший участия в сражении, он повернул голову к гномам и закричал:
— Вам что было сказано! Уходите!
В это время второй драмн перенёс свой огонь на второго харатха, чтобы было удобнее, а может, чтоб усилить действие огня, дракон подлетел ближе. Теперь струя огня била во второе подземное чудовище почти в упор. Дракон, видно окрылённый своей победой над первым харатхом, опустился ниже и усилил огнь. Второе подземное чудовище скрылось в пламени. Но тут первый харатх, которого уже считали, если не мёртвым, то выбитым из этой реальности, сменил свое полупрозрачное состояние на нормальное и его взметнувшиеся щупальца оплели неосторожно приблизившегося дракона. Второй драмн, внимание которого было обращено на гномов, пропустил этот момент. Повернувшись, он увидел уже захваченного харатхом своего товарища. Золотистый дракон пронзительно завизжал и с криком, — Листик! Листик! — Бросился на помощь. Этот дракон ударил странным огнём, не горячим, а очень холодным. Это ледяное дыхание почувствовали даже гномы, стоящие в отдалении от схватки. Харатх привычно попытался стать полупрозрачным, но этого ледяное дыхание ему не позволило. Золотистый дракон налетел на чудовище, спеленавшее его товарища, и стал рвать щупальца харатха когтями лап и бить крыльями. Казалось, что ещё немного и второй дракон будет свободен, но тут подоспели два других харатха. Отважный дракон сам едва не был пойман, он отскочил назад, не переставая поливать холодным огнём чудище, державшее его товарища. Эти ледяные удары позволили пойманному дракону если не вырваться, то создать вокруг себя защитный кокон, однако это помогло лишь отчасти — чёрные щупальца цепко держали свою добычу. Видя, что его атака не удалась, золотистый дракон закричал:
— Тайша! Тайша! Листика схватили!
С отчаянным визгом, от которого у гномов заложило уши и заломило зубы, золотистый дракон бросился в новую атаку. Казалось, его визг ошеломил харатхов, тот, что держал первого дракона, даже подался назад, но свою добычу не выпустил.
Потрясши головой, чтобы прекратить звон в ушах, Тарендун, как, впрочем, и остальные гномы, продолжил наблюдение. Ни он, ни остальные не послушали золотистого дракона и остались в пещере главной площади.
— Они остановили харатхов! — Громко прошептала Мирликая.
— Но, похоже, бой проигрывают, — таким же шёпотом ответил тот гномий маг, что ворчал.
— Они нас защищают! — В этот раз в полный голос сказала магиня и убеждённо добавила — они дерутся, защищая нас! Надо им помочь!
— Что мы можем сделать? — Возразил Тарендун, — наш резерв на нуле!
А золотистый дракон продолжал отчаянно атаковать харатха, державшего второго дракона. При этом он звал каких-то Листика и Тайшу. Пепельный дракон появился неожиданно, он что-то проревел, но видно золотистый дракон, который был раза в два меньше вновь появившегося, не понял. Тогда пепельный проревел на всеобщем:
— Милисента назад!
Золотистый дракон заложив крутой вираж, переместился в тот конец пещеры, где был вход в туннель, около которого стояли гномы. Буквально упав около них, дракон, не обращая на них внимания, в отчаянье повторял:
— Листик! Листик!
Пепельный дракон не стал атаковать харатхов ни огнём, ни холодом. Он завис в непосредственной близости перед чудовищами, но так, чтоб их снующие по воздуху щупальца его не доставали. Из поднятой передней лапы дракона в клубок щупалец на голове первого харатха ударил синий луч. Луч ударил ещё два раза по двум другим чудищам. Затем пепельный дракон выхватил кокон с дракончиком, первые два дракона по сравнению с пепельным, выглядели малышами, обернулся к застывшему золотистому дракону и произнёс: