— Вот с этим, Листик, это мёд, он сладкий.
По запаху Алиол узнал эльфийский мёд и непросто мёд, а мёд с цветов эстурикса, очень редкого растения, дающего очень мало нектара при цветении и цветущего всего три дня в году. Этот мёд стоил, если в золоте, то более чем тысячу раз больше своего веса, но при этом обладал необычайно целебными свойствами.
А тут этот бесценный продукт, который выдавали только тяжело больным по грамму, ложкой скармливают какой-то девчонке-хуману! Предводитель эльфов сильно удивился, вернее сказать, хотел удивиться, так как эта девчонка не дала ему этого сделать. Она требовательно на него уставилась и наставив палец, заявила:
— Рассказывай, зачем пришли? Да ещё и подкрадываетесь?
— Мы шли на помощь своим союзникам, — начал смутившийся эльф, — мы вот… Несли арбалет и зачарованные болты к нему.
— Да? — Удивилась девочка, — всего два болта?
Алиол удивился в свою очередь, болты магически фонили, но сейчас они были уложены в специальные футляры, сделанные из материала экранирующего любые магические проявления. А эта девочка, каким-то образом увидела болты. Он не нашёлся что ответить. А за его спиной, ещё больше усиливая смущения эльфа, насмешливый голос проговорил:
— Арбалет и два болта — очень серьёзно! Что же вы с такой ужасающей силой собирались делать? Неужели вы надеялись перестрелять всех дракланов? Но для этого двух болтов будет мало, даже для одного мало!
— Мы надеялись отогнать драмнов от колонны гномов. Главное спасти гномов! — Ответил Алиол, разворачиваясь на голос, его немного удивило, как назвала драмнов эта незаметно подошедшая, судя по голосу девушка. Там действительно стояла пепельноволосая девушка-хуман и ехидно улыбалась. Но задать свой вопрос эльф не успел.
— А потом? На что вы надеялись, когда у вас зачарованные болты кончаться? Ведь у вас их осталось мало, не так ли? — Этот вопрос задала ещё одна девушка-хуман, та, что руководила маскировкой оврага, в котором укрылись гномы не успевшие вернуться в свой город. Эльф в недоумении перевёл на неё взгляд — эта девушка тоже подошла совершенно незаметно и откуда ей известна эта строжайше охраняемая тайна? Но ещё большее изумление у Алиола вызвал лорд Орандун, он снова подбежал и словно сержант доложил пепельноволосой:
— Леди Тайша! Арбалеты заряжены и готовы к бою!
— Отлично! — Кивнула та, кого назвали леди Тайша, обращаясь к эльфу она проговорила, — это очень хорошо, что ты пришёл с таким большим отрядом, мне нужны стрелки. Я думала поставить к арбалетам Милисенту и Листика, но думаю, твои эльфы справятся не хуже. Тем более что теперь можно будет вести прицельный огонь из всех одиннадцати арбалетов. Я знаю, что все эльфы отменные стрелки, но у нас всего десяток арбалетов плюс ваш, поэтому выдели самых лучших. Болтов не жалеть, но каждый болт должен попасть в цель! Скорость перезарядки обеспечат гномы.
Алиол хотел всё же поинтересоваться, почему эта пепельноволосая командует, и чем же его эльфам стрелять? Ведь зачарованных болта всего два, но тут к девушке подбежали два гнома. Они, отдуваясь, тащили ящик с болтами для станковых арбалетов.
— Вот, леди Тайша, последние. Остальные, те, что вы зачаровали раньше, уже на позициях, — скороговоркой произнёс запыхавшийся гном. Пепельноволосая леди кивнула и протянула руки к ящику. Алиол задохнулся от ужаса, перед ним стоял драмн! Он был в ипостаси человека, такого никогда раньше не бывало, но это был драмн! Произошедшее дальше, поразило командира эльфийского отряда ещё больше, да не только его одного — все эльфийские рейнджеры стояли с открытыми ртами. Три десятка обычных болтов, под действием неведомых чар пепельноволосой, превращались в смертельные для драмнов!
— Эээ… Ааа… Как? — Обернулся Алиол к Мирликае, словно ожидая, что та ему всё объяснит. Гномка улыбалась, а вот рыжая девочка-хуман, показав эльфу язык, стала медленно открывать свою ауру, оказывается, она её до сих пор очень умело скрывала. Командиру отряда эльфийских рейнджеров показалось, что он сходит с ума! Перед ним сидел, кутаясь в одеяла, ещё один драмн! Но в этом драмне было что-то знакомое, аура почти как у драмна, но немного отличается, а вот внешность… Драмны никогда не принимали хуманоподобной формы, а эта девочка… Рыжие, непокорные волосы, курносый нос в веснушках, веснушки на щеках… И взгляд! Взгляд широко открытых зелёных глаз! Алиол опустился на одно колено:
— О Линариона! Ты вернулась! Ты вернулась, чтоб снова помочь нам!
Но святая смутилась и как-то сникла, а вот та пепельноволосая, что закончила с болтами повернулась к эльфу и ехидно проговорила:
— Так вот кому Ветика передала болты к арбалетам, что у меня стащила!
— Тайша, а разве те болты ты тоже сделала? Как-то странно выходит, ты делала средства уничтожения для обеих сторон. — Подняла брови девушка с пшеничными волосами, Алиол уже не знал что делать — эта девушка тоже была драмном! До сих пор они очень умело скрывали свои ауры, а тут вдруг открылись!
— Мил, моя лаборатория много чего делала, а эти болты я делала для другого мира, там за владычество над ним шла борьба между двумя группами дракланов, вот одна из групп мне и заказала, а я сделала.
— А мама Листика у тебя их стащила и передала здешним эльфам, да?
— Да, Мил. Тот случай заставил меня задуматься, вот я и скрыла эту разработку от совета и то, что Ветика эти болты утащила, тоже скрыла. Я решила не предавать подругу, эти болты слишком опасны…
— Но Тайша, зачем дракланам такое оружие? У них же есть когти, уменье бросать огонь, зубы, наконец! Ведь чтоб таким болтом попасть надо к драклану близко подойти…
— Или он сам должен близко подойти, — хмыкнула пепельноголовая, — сам подойти, думая, что тот к кому он подходит, для него неопасен. Действительно ну что может сделать дракону какой-то эльф или гном? Да и таких болтов надо всадить в драклана в драконьей ипостаси не меньше десятка, чтоб убить наверняка.
Эльф продолжал так и стоять на одном колене, за ним опустились ещё несколько, из тех, что лично видели святую Линариону, примеру старших последовали и более молодые, кто святую не видел, но знал о ней по рассказам. Старших совершенно не смутило то, что вернувшаяся святая гораздо моложе чем была, на то она и святая, чтоб выглядеть так как хочет.
— Чего это они? — забеспокоилась Листик, Тайша усмехнулась:
— Ли, они приняли тебя за Ветику.
— За маму? — тихонько проговорила девочка. Пепельноволосая кивнула и прикрикнула на эльфов:
— Почести дочери своей святой будете отдавать потом, а сейчас к арбалетам! Дракланы будут здесь… Листик, через сколько?
Девочка снова исчезла и вновь появившись, сообщила:
— Полчаса!
— Милисента и Листик, вы прикрываете овраг с гномами, только прикрываете силовой защитой, никаких активных действий! Понятно! А вы, — Тайша обратилась к эльфам стрелкам, — за мной! Они побежали к арбалетам в бутафорском лагере. Алиол не вошёл в число стрелков, он направился вместе с Милисентой, Листиком и девушками гномами к оврагу, там они замаскировались у его края.
— Тут нас не увидят, — сказала Листик. А нам надо видеть всё, мы же не можем всё время держать защиту, будем подымать ее, когда нас будут атаковать.
— А могут? — Спросил один из эльфов.
— Не должны, дракланы зайдут на лагерь со стороны солнца, так чтоб оно слепило глаза защитникам. Это на случай если у тех, кто в лагере, есть зачарованные болты, если же болтов нет, то любой отряд, какой бы он не был сильный, обречён. Вот, видите, солнце светит с той стороны, получается, что если они оттуда налетят, то до нас доберутся, только миновав лагерь. А там Тайша так расставила арбалеты, что все их выстрелы должны попасть в цель. Дракланы потеряют скорость, вот тут и накроет второй залп, затем третий, ну и…
— Будут стрелять, пока не добьют, — понимающе кивнул Алиол. — А не улетят ли драмны после первого залпа?
— Если с первого раза попадут, то дракон теряет скорость и не успеет улететь от второго залпа, а вот увернуться… Тут главное манёвр, дракону надо уйти из-под обстрела, вот потому Тайша и расставила так арбалеты чтоб это у драклана не получилось и ваших стрелков взяла, чтоб обеспечить максимальную скорость стрельбы, гномы очень медленно целятся. Мы с Милисентой, конечно бы не промахнулись, но мы всего из двух арбалетов стреляли бы, а так получается, все одиннадцать без промаха бить будут, а гномы будут их быстро перезаряжать. — Пояснила рыжая девочка, и добавила, — а мы тут с Мил…
— Листик, ты будешь на подхвате, защиту я сама сплету, ты ещё слабая, не восстановилась полностью…
— Милисента — моя сестра, — пояснила девочка эльфам, те вежливо покивали. Девочка и девушка не были похожи, а вот сходство Листика со святой Линарионой было несомненно — и внешний вид, и аура. А сама девочка назвала святую спасительницу мира Горм, мамой, да и эта драмн, что помогает гномам, об этом же обмолвилась. Алиол чем больше приглядывался к девочке, тем больше убеждался в её несомненном сходстве со святой Линарионой, недаром же он вначале решил, что святая вернулась.
— Драмны при атаке всегда заходят со стороны солнца, это их привычная тактика, — кивнул один из эльфов, — потому-то в них так трудно попасть, эээ…
— Листик, — подсказала девочка, как к ней обращаться, но видя, что эльф не решается назвать дочь своей святой так просто, Милисента добавила:
— Принцесса Листик.
— Благодарю, — кивнул эльф и обращаясь к девочке продолжил, — принцесса Листик, сейчас вы уверены в успехе, не объясните ли, почему?
— Дракланы, когда атакуют, летят с определённой скоростью, для того чтоб их огнь был наиболее эффективен. Ведь если лететь быстрее то пламя не всех накроет, а если медленнее, то те, кто находится дальше, успеют разбежаться. Тайша построила лагерь гномов так, что это заставит дракланов лететь по определённой линии, а вдоль этой линии она расставила арбалеты, так чтоб их стрельба была максимально результативна. Понятно?
Эльф кивнул и не только он, а Алиол обеспокоенно спросил:
— Принцесса Листик. Но вы же сами сказали, что драмны будут атаковать огнём, получается что стрелки попадут под удар?
— Попали бы, но Тайша прикроет их такой же защитой как мы с Мил…
— Листик, приготовились, летят! — Скомандовала Милисента, прекращая разговор. Появились две точки, еле различимые на фоне яркого солнца. Эльфы как будто растворились среди скудной зелени, гномки скатились в овраг, остались только Мирликая и ещё одна магиня, они, повинуясь жесту Милисенты, легли на землю. Чёрные точки, стремительно увеличиваясь, превратились в огромных чёрных драконов.
— А чего они такие здоровые? — Шёпотом спросила Милисента, как будто эти чудовищные создания могли услышать. Листик, так же, шёпотом ответила:
— Старые.
— Значит опытные, — с беспокойством заключила Милисента, — попадутся ли они в ловушку?
Два дракона уже были над полевым лагерем гномов, вернее над его имитацией, их огонь просто таки залил его. Палатки, стоящие с краю вспыхнули, между ними заметались маленькие коренастые фигурки.
— Иллюзия, — пояснила Листик, — надо чтоб всё выглядело достоверно.