* * *
Под утро я пришла в себя. Солнечные лучи ласкали кожу лица. Я вдохнула полную грудь воздуха.
– Оль? Всё хорошо? – обняв меня за плечи, спросил Валенс.
– Да. Мне лучше, – кивнула я.
Димириэль решил пошутить над членистоногим. Утро началось, а он ещё не напакостил моему домашнему животному. Не порядок! Эльф завернул паучка в мою кофту и оставил так. А вот когда Шимус проснулся… скажу лишь то, что эльфа ещё долго трясло.
– А то! Ишь моду взял надо мной издеваться! – назидательно сообщил членистоногий.
Мы собрались в дорогу. Авраам ждал нас у реки. Азаэль пыталась успокоить Димириэля. Тот рассказывал, что думает о моём домашнем животном.
– Димириэль, вот ты сам подумай: паучок у нас нервный, посторонних не терпит, – пожала я плечами.
Эльф промолчал, но я чувствовала, как он на меня смотрит. И взгляд у него отнюдь не доброжелательный. А кому сейчас легко? Вот и мне трудно! Нужно же защищать паучка!
– А кто ночью-то кричал, как резанный? – зевая, спросила принцесса Лейла.
– Да вот, приходили грабители. А как Шимуса увидели, так крики раздавались, – пожал плечами Рэне.
Ясное дело, что это полная бредятина! Однако никто не возражал. У меня невольно разыгралось воображение, я представила: спит Димириэль и тут к нему подходит толстенький паучок и человеческим голосом будит. А эльф ещё и отзывается! Как только мне всё это представилось, я засмеялась во весь голос. Народ на меня ещё долго косяка давил.
Река была нами замечена, и мы стремительно туда направились. Но путь нам преградило летающее холодное оружие. Среди всего этого были: топоры, алебарды, копья, обыкновенные кухонные ножи (я так думаю: кто-то решил пошутить), стилеты, и так далее по тексту. С дерева спрыгнула Калисса. Трудно было её не узнать. Всё такая же властная, вредная…
– Какая встреча! – промурлыкала она.
– А мы-то как рады! – улыбнулась я, вооружаясь стилетами. – Подходи ближе, не стесняйся!
Валенс преградил мне дорогу своей рукой, сказав:
– Оль, подожди! Чего тебе нужно? – уже обращаясь к Калиссе.
– Как грубо Валенс! Ты не рад мне? – обиделась девушка.
Оружие нервно подрагивало. Ему не терпелось броситься в бой. Красное свечение окутывало каждое оружие и с него что-то капало красного цвета. Пятен не было на земле.
– А я ведь пришла увидеться с тобой, – ласково пропела она.
– Увидела? А теперь говори: что тебе нужно?! – вкрадчиво спросил Валенс.
– Что ж, раз ты так просишь… Я пришла уничтожить всех вас! Это оружие заколдовано. И его никто и ничто не остановит! А с тобой Валенс, у нас отдельный разговор! Убить их всех!
Оружие устремилось в нашу сторону. Кого оно не трогало, так это Валенса.
– Оль, твой топор и меч! – крикнул Вентин. – Рэне! Эльфов и принцессу уведи!
Начинающий маг сориентировался быстро. Он увёл их в лес.
– Не-е-е! Я тоже хочу сражаться! Да отвали от меня! Там Душа! И я хочу к ней! – протестовал паучок.
– Что за живность пошла?! Я говорю тебе: нельзя! – пыхтел Рэне, таща Шимуса в укрытие.
Топор и меч напирали на Валенса. Я же постучала стилетом по рукояти, и они оба повернули ко мне.
– Вот так, хорошо! – Говорила я.
Меч замахнулся для удара. Я быстро метнулась вправо, задев топор. Он тоже замахнулся, но промахнулся, застряв в дереве. Меч махал у меня перед носом. Чтобы такого сделать? Хм, как насчёт заряда? В моей руке появился электрический шар. Как-никак, магией занимаюсь!.. Топор не увиливал от атак, словно ему всё равно было. Заряд окутал топор, и оружие упало на землю, больше не пыталось напасть.
Вентин сражался с кинжалами и стилетами. Он ловко уходил от атак, но у него не получалось обезвредить их. Разбойника загоняли в угол, но он не сдавался. И стилеты, и кинжалы перестали атаковать, попадав на землю. Вентин огляделся назад, где ему из-за кустов помахала Азаэль. Наш командир благодарно кивнул и пошёл разбираться с алебардой.
– Что такое Валенс? Ты боишься? Я рада! – патетично сказала Калисса.
Калисса бросилась на разбойника, повалив его на землю.
– Не дёргайся Валенс и больно не будет! – шипела она сквозь зубы.
– Что такое Калисса? Я тебе покоя не даю? – спросил Валенс, подбирая под себя ноги, отталкивая девушку от себя. Та ударилась о дерево.
Ай, ой! Олечка, не спим! Про меч-то я забыла! Я отскакивала из стороны в сторону. Меч рубил всё, что ему попадалось на пути. Первый электрический шар, второй… и всё мимо! Вот досада! И тут Азаэль мимо не прошла. Ей удалось нейтрализовать и меч. Я кивнула ей.
– Что за… – огляделась Калисса.
Она увидела груду оружия, лишившихся энергии.
– Вечно одни проблемы с тобой Валенс! – томно сообщила Калисса, метнув в разбойника огромный шар Тьмы.
Я кинулась на помощь. Валенс приготовился отразить атаку, но я загородила его собой, уничтожая шар. Я пользовалась тем, что являюсь чудовищем. Это меня радует!
– Что это такое? – жалобно спросила Калисса, осматривая меня.
Это что, она меня не видела в таком облике? Я ведь с ней беседу вела! Не, я так не играю!
– Оль, осторожно! Она вооружена до зубов! – предупредил Валенс. – Спасибо, что помогла мне, но помоги Вентину!
Я только кивнула. Вентину, я смотрю, приходится несладко!
– Давай железяка, иди сюда! – заманивал командир алебарду.
Даже догадываться не нужно, чтобы понять, что он собирается сделать. Вентин жестом показал, чтобы я ничего не делала. Что и требовалось доказать: алебарда приблизилась на достаточное расстояние, чтобы эльфийка могла обезвредить её.
– Ты мне надоел Валенс! Прощайся с жизнью! – Калисса набросилась на него, царапая и толкая в воду. Мы все оглянулись.
Река была широкая, но течение было не сильное. Однако оно всё равно мешало атаковать противника. Всплеск воды, лязганье лезвий…
– Да сделайте что-нибудь идиоты! – Крикнула девушка.
Из-за кустов выползло три человека. Они создали огромный шар Воды и пустили по реке.
– Валенс, берегись! – крикнул Вентин.
– Он нас не слышит!
Я рванулась, было к реке, но меня поймал Вентин.
– Нет! Ты будешь здесь!
Командир залез в речку. Несколько секунд их вообще не было видно, но потом они оба вылезли из реки. И как раз вовремя! Шар Воды чуть было не задел их.
– Назойливая тварь! – выклюнул Вентин.
– Согласен, – кивнул Валенс.
Раны успели затянуться на его мускулистом теле. А где сама Калисса? Мы огляделись. Вроде никто на нас нападать не будет больше… наверно.
– Ребят, выходите! – крикнула я.
Шимус тут же вскарабкался на мою голову и наотрез оказался спускаться.
– А ты как думала? Ты моя хозяйка, и фиг ты от меня куда денешься! – назидательно сообщил Шимус.
Реку нам пришлось переплывать самостоятельно. Мост-то разрушили! На том берегу нас ждал Авраам.
– Вот и вы! Что ж, отлично, пойдёмте дальше, – вычёркивая что-то из списка, произнёс он.
– Подожди, хочешь сказать, что это было задание? – не поняла я.
– Произошли кое-какие изменения. Вам нужно было преодолеть препятствие и переплыть реку. Вы со всем этим справились.
– Вот взойду на престол, ни одной войны не будет! – грозилась принцесса Лейла.
– Ага, принцесса! Свистни, когда протянешь год, – усмехнулся начинающий маг.
Лейла наградила его испепеляющим взглядом. Рэне не обратил на это внимание. Его мысли были явно чем-то другим заняты. Мы подошли к руинам какого-то здания. У меня возникли сомнения по поводу здания: оно ли это?
– Вашим следующим заданием будет найти ключ вот от этой шкатулки, – Авраам показал нам шкатулку, исписанную какими-то письменами.
– А что в этой шкатулке? – спросила я.
– Прошу прощения, но я не могу сказать, – замялся Авраам.
– Ты нам предлагаешь найти ключ от этой шкатулки, но мы даже не знаем: для каких целей? – заломила я бровь.
Авраам покрутил шкатулку и спрятал. Он посмотрел в сторону, потом осмотрел нас. У него был такой вид, будто думал: сказать или не сказать?
– Хорошо, я скажу, – удручённо сказал Авраам. Было видно по его лицу, что ему ой, как не хочется говорить. – Вы неплохие ребята. Шкатулка содержит в себе Лунную и Иссиня-чёрную ткани. Ключ хранится в этих руинах.
– Но зачем?
– Понятия не имею, – покачал головой Авраам.
Хм, складывается у меня такое впечатление, что Лайн что-то замышляет. Авраам в курсе, что содержит в себе шкатулка, но для чего эти ткани – вопрос! Мы же стали спускаться вниз… под руины.
– Удачи вам! – крикнул он нам.
Мне не понравилось, как он нам пожелал удачи… Разрушенное строение уходило далеко под землю. Чем глубже мы углублялись, тем темнее становилось.
– К-как здесь страшно! – дрожащим голосом, произнесла Лейла.
Я создала несколько огненных шаров и подбросила их к потолку. Дорога стала лучше просматриваться.
– Ух! Так-то лучше! Не могла сразу осветить дорогу?! – выразила своё недовольство принцесса.
– Прости, руки были заняты, – в тон ей ответила я.
– Девочки! Не ссорьтесь! – обнял нас Рэне.
Коридор был длинным. На полу лежали кости каких-то животных и, возможно, людей. Будто сюда забредали и не смогли найти выход. Первыми пошли Вентин и Валенс. Парни ещё умудрялись спорить:
– Ага, мечтай! – говорил Валенс.
– Ишь умный! Лидеры первые! – отвечал ему командир.
Видите ли, тут такое дело: Валенс и Вентин не могут решить: кто первым войдёт в тёмный коридор!
– Ребят, может, тогда я пойду? – предложила я.
– НЕТ! – рявкнули они в унисон.
Я аж вздрогнула. Нет, ну вы это слышали?!
– А почему-у! – протянула я.
– Скажу ещё раз: тебя Олечка нельзя пускать первую, потому как ты всегда ищешь неприятностей на свою рыжую голову! Пусти тебя в этот коридор – да там никого не останется! – объяснил Вентин.
– Противный! – беззлобно ответила я на его вывод.
Больше слов у меня не было. Компромисс эти двое нашли. Вошли вдвоём. На пути нам встретилась пропасть. На дне виднелось что-то острое, блестящее, замаскированное под сталагмиты. М-да, и не обойдёшь!
– Прохода нет, можем вернуться! – оживилась принцесса.
– Нет, – поймала я её за руку. – Нам нет пути назад!
– Пошли, покажу!
Стены затрещали по швам, посыпались камни и песок. Обратный путь загородила стена. В буквальном смысле слова, она упала с потолка.
– Эм, думаю, я поспешила.
Стена начала медленно надвигаться на нас.
– Что у вас там? – спросил Вентин, оглядываясь на нас.
– Боюсь, тебе не понравится Вентин, – ответила я.
Сталагмиты внизу зашевелились. Держать стену было бесполезно, а потому мы стали искать лазейку, чтобы перебраться на ту сторону.
– Ребят, не хочу показаться назойливой, но если мы сейчас ничего не предпримем, то нам КОНЕЦ! – крикнула Азаэль.
Я стала лихорадочно искать хоть какой-нибудь намёк на выход. Стена становилась всё ближе и ближе. Какой-то камень непрочно закреплён. Я посильнее надавила на него. С боку появилась дверь.
– Ребят, сюда! – позвала я.
Второй раз приглашать не пришлось. Народ пулей влетел в проём. Я только успевала держать равновесие, дабы меня не снесло.