— Хм, ради такого дела, можно попробовать.
Он осторожно потянул с лапы браслет. Было видно, что ему жутко не хочется его снимать, даже чего‑то побаивался. Интересно чего? Что потом не оденется? Да, наверное, именно этого. Браслет легко снялся, на место же Грызька его вернуть сам не смог. Он даже явно начал нервничать, но я быстро помог ему его надеть. Браслету ничего не мешало, в отличие от кольца. Второй браслет удалось сплести тоже из двух колец, он получился братом — близнецом первого. А вот ювелирное мастерство приросло всего на шесть процентов. Значит надо еще два браслета сплести, тем более, что запас колец еще есть. Может и не забирать тогда браслет у Грызьки, а сплести Грызю два новых? Тем более, что ему явно не хотелось делиться своей новой бижутерией.
— Ладно, не переживай, не буду я забирать у тебя браслет.
— Правда? — глаза у него радостно заблестели, — А как же подарок Грызю?
— А ты отведи меня к нему, я ему новые сделаю.
— Да запросто!
Грызька летел с такой скоростью, будто браслеты придавали ему не привлекательности, а скорости. Я едва успевал за ним. А петлять приходилось много. Пару раз даже очень ощутимо приложился боком об коридор.
Вскоре мы едва не врезались в главу клана. Грызька ловко его обогнул справа, а мне пришлось перепрыгнуть.
— Ну и что это за скачки?
Грызька поспешил испариться, а отдуваться пришлось мне, впрочем, я от него заступничества и не ожидал.
— Я хотел перед уходом сделать вам подарок.
— Делай, — не стал отказываться Грызь
— Протяните лапу.
Сделал ему тоже два браслета. Они получились почти такими же как у Грызьки, только давали не привлекательность, а лидерство у крыс. У меня закралось подозрение, что свойства предмета зависят от того, для кого ты его делаешь. Профессия ювелира после второго браслета всё же повысилась на уровень. И это было очень неплохо.
— Спасибо, весьма щедрый подарок. У меня сейчас нечем отдариться, так что за мной ответный дар, — он повернул голову в сторону, — Грызька, пройдоха, вылезай. Знаю, что ты там подслушиваешь.
— Почему сразу подслушиваю? Просто слушаю…
— Отведи нашего друга обратно и займи наконец свой пост, лентяй!
Грызька довел меня до места нашей встречи и на него набросился тот, с кем он договорился о замене. Узнал для себя много интересных и ярких крысиных оборотов речи. Попрощавшись с ними поспешил обратно на жилу. И так у крыс проторчал почти семь с половиной часов.
Через час я приближался к жиле. Оттуда доносился недовольный голос проверяющего. Что же его заставило вниз спуститься? Явно не любопытство. Пожалуй, стоит послушать внимательно, прежде чем выходить к ним.
— То есть как это вы не знаете где он? А кто по — вашему должен это знать? И вообще, по какому праву вы оставили вверенный вам пост?
— По прямому приказу, требующему обязательного присутствия всех охранников данного рудника у главного инспектора.
— По уставу караульной службы часовой, находящийся на посту, может отлучаться с поста, только оставив там смену. А у вас что? Кому вообще пришло в голову позвать часового с поста?
— Не нервничай так, Эмануэль! — раздался тихий и спокойный голос главного инспектора, — Тем более, что сам интересующий нас субъект находится рядом и прекрасно слышит, как ты распекаешь своих солдат. Да и вообще, не к лицу перворожденному так нервничать и срываться на подчиненных.
В этот момент рядом со мной нарисовались две тени и, схватив под руки, вытащили меня к участникам разговора. Свет от принесенных магических светильников заставил невольно зажмуриться.
— Ну — с, молодой человек, поведайте нам обо всем, что знаете.
— Вначале было слово…
— Хватит ерничать!
— Эмануэль, успокойся, я уже говорил тебе. Я не люблю повторяться, а ты меня заставляешь это делать, — голос главного инспектора был тихим и вкрадчивым, но проверяющего он заставил неслабо побледнеть. Мои глаза уже привыкли к свету и эту игру цветов на коже проверяющего я успел оценить в полной мере, — Что же касается вас, молодой человек, то я интересовался у вас только о событиях на этом руднике, а не обо всех ваших знаниях. Более того, вы прекрасно поняли мой вопрос и решили пошутить, я шутку оценил, и теперь мы можем вернуться конструктивной беседе.
— Что конкретно вас интересует?
— Всё, начиная с вашего появления здесь.
— Так сразу всего и не упомнишь, столько событий было…
— Вы всё же постарайтесь.
— Я появился на руднике. Мне сказали, что нужно добывать руду и аметисты, сказали мою норму, дали кирку, и я пошел добывать руду. А потом меня пытались убить другие каторжники, но мне удалось убить их, за что меня избили охранники. Потом еще били за что‑то. И еще. Еще меня убили как‑то раз. Те самые нехорошие личности, которым до этого не удалось. Потом я нашел жилу у крыс, к которым убежал от постоянных побоев. Но крысам самим нечего было кушать, и я им предложили бартер: руду на мясо. Мне удалось договориться с охранниками. И всё было хорошо, пока не приехал проверяющий. Он посадил прежнего начальника под арест, его заместителя при этом умудрился убить местный повар, которого тоже кто‑то потом убил. Потом охранники дружно убивали крыс, а меня опять пытались убить, но не получилось. Видимо, за это меня опять избили охранники. В общем, с утра я чувствовал себя неважно, а тут еще вы появились. Опять началась бестолковая колготня, я пошел вниз работать, а тут охранник убежал. Мне стало очень не по себе, с учетом того, что моими напарниками являются те, кто пытался меня убить. Перспективы в связи с этим вырисовывались довольно мрачные, и я поспешил сбежать подальше от жилы, чтобы оказаться в безопасности. И вот через несколько часов я решил тихонько поинтересоваться, не вернулся ли охранник обратно.
— Что ж кратко, ёмко и ни слова лжи, что само по себе похвально. Но вот беда, опущено множество существенных подробностей. Не хотите нам их поведать?
— Да вот что‑то не хочется… Как‑то не заладилось у меня с утра настроение на откровенные разговоры.
— Весьма прискорбно. А ведь так хотелось обойтись без пыток…
— Напугали ёжика… Меня тут чуть ли не каждый день бьют.
— Ну да, ну да…
— А если я пообещаю, что вы будете работать на этой жиле с теми напарниками, кого сами выберете? И вам больше не придется опасаться покушений на вашу жизнь?
— А где гарантия, что не обманете?
— Моего слова недостаточно?
— А с чего вдруг мне верить вашему слову? Я вас знать не знаю, ведать не ведаю, верить вам или нет.
— Эмануэль, можешь представить меня этому молодому человеку?
— Разумеется! Человек, перед тобой стоит Главный инспектор по внутренним делам Верховного правителя эльфов, Князь и старейшина леса Граниасиль.
— Очень приятно познакомиться, Лесовик. И ни разу не князь и не старейшина, зато спаситель деревни.
Главный инспектор жестом прервал готового взорваться проверяющего:
— И, позвольте полюбопытствовать, от чего вы спасли деревню?
— От тауренов, огров и кентавров. Хотя больше всего там было тауренов.
— Весьма занимательно. Впрочем, сейчас речь не об этом. Вы хотели подробнее рассказать о творящемся безобразии на данном руднике.
— Вначале я хотел убедиться, что могу доверять вашему слову.
— В таком случае я уже сейчас предлагаю вам выбрать своих будущих напарников.
— Хм, согласен. Пусть это будет необычная пара из кобольда и кота.
Главный инспектор удивленно вскинул брови и перевел взгляд на проверяющего. Тот в свою очередь посмотрел на местного охранника.
— Да, есть тут такие.
— Ну и чего ты ждешь? Приведи их сюда. И эту парочку заодно выкинь отсюда.
Только сейчас, после кивка проверяющего, я заметил притаившихся в каком‑то темном углу Меченого и гремлина. После его слов, они сами рванули в сторону выхода, не дожидаясь приглашения со стороны охранника.
— Ну, теперь‑то я за свою жизнь никогда спокоен не буду. Они мне явно попытаются отомстить.
— А Вы, молодой человек, не останавливаетесь на достигнутом, да? Я так понимаю, что вы хотите попросить еще о чем‑то?
— Да, чтобы охранник с нами поднимался вверх. Иначе нас явно поубивают.
— Мы сможем выделить сюда еще одного охранника, Эмануэль?
— Разумеется, Главный инспектор.
— Вот и прекрасно. Теперь я хотел бы услышать ответы на свои вопросы.
— Отвечать нужно честно?
— Разумеется, но ты можешь попробовать меня обмануть. Пока еще этого никому не удавалось. Ну ладно, приступим, — эльф присел на внезапно появившийся сзади стул, мне присесть не предложил, как, впрочем, кому бы то ни было еще.
Кстати, а где его сопровождающие? Только сейчас заметил отсутствие его молчаливых спутников. Пауза начала затягиваться.
— Ну что же вы молчите?
— Так вы ничего не спросили.
— Хм, верно. Расскажите мне, как вам удалось договориться с крысами.
— Я им предложил еду в обмен на руду, они и согласились.
— Это понятно, — перебил меня эльф, — как вам удается с ними общаться?
— Понятия не имею, я даже чисто теоретически не могу это объяснить, просто, когда я говорю — они понимают и когда они говорят — понимаю я.
— И откуда у вас навык понимания животных?
— От лешего. Он меня научил. Кстати, мне бы в лесу побывать, а то что‑то плохо мне без него.
— Б — р–р, бред какой‑то… — Главный инспектор помотал головой из стороны в сторону, как будто пытаясь избавиться от услышанного. Не похоже, что получилось, — Ладно, после нашего разговора вас сопроводят в лес, ненадолго. Не советую пытаться убежать. Охранникам будет дан приказ стрелять на поражение. Ладно, продолжим. Откуда у вас заклинание огненной струи?
— Из книги.
— А книга откуда?
— А книгу мне дал бывший повар.
— А у него откуда?
— Не знаю.
— За что он вам ее дал?
— Помог похоронить его друга.
— Мда, а слова‑то из вас приходится тянуть клещами. Почему именно к вам он обратился с этой просьбой?
— У меня с ним были хорошие отношения.
— Почему повар убил заместителя десятника?
— Тот убил его друга.
Главный инспектор вопросительно посмотрел на проверяющего и поинтересовался:
— Разве на этот рудник еще присылают местных?
— Нет, уже больше десяти лет здесь работают только пришлые, — мда, а эти почему‑то игроков называют пришлыми, а не детьми богов.
— И он до сих пор отбывал тут свой срок? Несильно был талантлив друг повара, раз за десять лет так и не продвинулся дальше шахтера на этом руднике.
— Судя по всему, его убили лет двадцать назад, — проверяющий поделился добытой информацией.
— И он так долго ждал случая, чтобы отомстить? Невероятно терпеливый орк… Чем больше разбираем, тем больше странностей.
— Нет, как мне удалось выяснить, его тело нашли буквально на днях. Вот этот самый человек и нашел, — Проверяющий указал в мою сторону, Главный инспектор хмыкнул, а проверяющий продолжил, — И убийцу установили буквально за несколько минут до моего приезда. И этот чокнутый орк тут же убийцу и убил.
— А почему же ему никто не помешал?
На этот раз отвечать пришлось присутствующим здесь двум местным охранникам:
— Никто не ожидал от него такой прыти, да и потом, тот сам должен был защититься от простого заключенного, но при попытке бегства его скрутили брошенным боло, а орк внезапно оказался рядом и вбил ему кинжал прямо в основание черепа.