– Вы опасаетесь нападения, господин барон?
Я скептически пожал плечами и ответил: – Это обычное состояние, всех моих людей.
Я разглядывал стоящего передо мной человека. Горбоносый, смуглый, с фальшивой бородой и в парике. Ничего вроде особенного, но только вот глаза, с цепким, специфическим взглядом, ну никак не вписывались в образ простеца, который он пытался создать. Ага, простой. Почти верю. Ха!
Внешне расслабленная поза, готовая моментально взорваться в атаке. По ножу в мягких сапогах, да и под мешковатой одеждой тоже припрятано кое-что. Да…, проще некуда.
– Господин граф распорядился, чтобы вы дальше общались со мной.
– Вот! – Гоша поставил кожаную сумку на стол.
– Выпьете?
Альб молча кивнул.
– Гоша принеси нам вина, пожалуйста. Ну и к нему чего-нибудь.
Гоблин опять убежал.
– У вас необычный слуга, – а в голосе барская снисходительность.
– ЭТО – не СЛУГА! Это член моего клана! – прорычал я. – И поостерегитесь впредь говорить, что-либо обидное или необдуманное при присутствующих около меня. Можете нарваться!
– Вы поняли – кто я?!
– Да мне фиолетово! Будут у меня неприятности или нет, это неизвестно? А вот мертвецу, об этом не суждено будет узнать. Понял?
Он побагровел, судорожно дернул рукой, но через пару секунд улыбнулся и негромко рассмеялся: – Да! Характеристика Его Светлости, как всегда точна.
Я вопросительно поднял брови.
– Он сказал, что вы абсолютно уравновешены и очень опасны, и с вами лучше всего говорить полностью откровенно.
Гоша принес вино, тонко порезанное мясо и зелень. 'Правая длань' уже с некоторым уважением посматривал на зеленого, расставляющего тарелки.
– Иди, посиди с Уком, послушай.
Альб в изумлении уставился на меня: – Вы так доверяете гоблину?
– Если я доверяю ему свою жизнь, то почему я не могу доверить ему информацию? – и тут же сменив тон и выражение лица, с жизнерадостной улыбкой дебила, закивал: – Вот мы, это, в смысле с границы, это, такие… это, доверчивые.
Он опять засмеялся: – Скажите милорд, вчера в городе произошло несколько странных происшествий. Вам об этом ничего не известно?
Не меняя выражения лица, я сварливо осведомился: – Что? Хотите, чтоб я поделился?
Минздрав предупреждает!
Злоупотребление виртуальной жизнью, ведёт к реальному геморрою!
– Нет, нет! – ответил он, на полном серьезе отчего-то не оценив моего юмора. – Просто граф почему-то был уверен, что вы имеете какое-то отношение к этим происшествиям.
– Должен же благородный дон, э… барон как-то развлекаться? – это уже тоном институтки, услышавшей предложение от гопника – 'давай по быстрому…'. – И потом, эти тупые жертвы чернил, вымогали у меня(!) – 'бедного барона', взятку за выполнение своих обязанностей!? Мог ли верный слуга короля, пройти мимо такого безобразия? Я немного обиделся.
– Интересно будет посмотреть, когда вы сильно обидитесь. Кстати они подробно описали главарей, особенно одного – в юбке. Теперь коронный следователь роет землю носом и уже вроде бы напал на след…. Прибывший на место преступления маг-разбиратель, отчего-то не нашел никаких следов.
Я не удержавшись заржал, представив картину попытки ареста иллюзии и утирая слезы, сквозь смех выдавил из себя: – О…, пусть ищут!
– Вы уверенны, что никого и ничего не найдут? – не понимая причин моего веселья, спросил он.
– Ничего не найдут. (Река хорошо умеет хранить свои тайны.)
– Кстати, описание главаря нисколько не походит на вас.
Я снова хихикнул: – У короля появилась новая тайная служба, по наказанию нерадивых чиновников!
Он понимающе усмехнулся: – Ну что же…, вынужден с вами полностью согласиться, вымогать взятку у благородного человека не самая умная мысль с их стороны, как оказалось – это чревато…. Надеюсь это не примет массового характера?
– Ну что вы, я очень мирный человек…, если меня не трогать.
– Извините, забыл, вот это вам передал граф, – он достал здоровый кошель из сумки, весьма приятно при этом звякнувший и протянул мне. – Он сказал, что вы знаете зачем.
– Рекламу о кредитах надо читать наоборот: не «Возьми кредит! Нет проблем!», а «Нет проблем? – Возьми кредит!» – нравоучительным шепотом сварливой жены, прокомментировал это действо Сим в своей излюбленной манере.
Я проигнорировал наглого комментатора и ответил Альбу: – Передайте графу, что он может быть совершенно спокоен, я сделаю все как надо.
– Скоро малый королевский прием, вам на него пришлют приглашение. И еще он просил научить меня вашим играм.
Значит это действительно ближний человек графа, а не только зам по безопасности. Хорошо! Это означает, что меня серьезно учитывают в ближайших раскладах.
Выпили….
И закусили!
Я позвал Гошу и достал колоду карт. Тут же к столу пристроился и любопытный Ук.
– Уку интересно? – мысленно обратился я к нему.
– У большого-хорошего, новая игра с этими штучками, да?
– Да.
– Мне большой расскажет, да? – чистым родничком, из него било любопытство.
– Я попробую….
Все это заняло секунду, а глядящий на все это большим изумлением Тихий, видимо памятуя мой прошлый ответ, уже с осторожностью задал вопрос: – А это кто?
– Мля! – ну не могу не стебануться, вот ведь сволочная натура. Я и ответил как Итору намедни: – Это мой младший брат, превращенный магией – в боуги!
Этот повторил его реакцию, тут же изумленно спросив: – И как же вы его узнали?
– По шерсти! У него особый окрас головы…, – и гнусавым голосом рекламной бляндинки в полголоса добавил по русски: – Мама, Ук не изменяет 'гарньер колор насралс' с тремя маслами.
Видимо никогда не слышав русской рекламы, Альб на полном серьезе стал рассматривать волосы Ука. Я не выдержал и засмеялся…, захихикал и Гоша.
– Прошу простить! Риттер – это безобразная шутка с моей стороны, – я наклонил голову, изобразив поклон, чтобы скрыть улыбку. – Это просто еще один член моего клана.
Через секунду он тоже засмеялся.
– А ведь я поверил! Ну господин барон, вам удалось почти невозможное – обмануть меня!
– Это просто все мое дурацкое чувство юмора.
– Думаю ваши шутки, оценил не только я…, но и некоторые чиновники.
Мы оба понимающе ухмыльнулись и подняв стаканы, дружно отхлебнули.
Я обратился к Симу: – Поможешь объяснить Уку правила игры?
– Сам не можешь?
– Не хочу, чтобы посланник графа заподозрил, что я могу мысленно разговаривать.
– Помогу.
– Итак риттер – это карты. Старшая называется туз, первоначально называлась – асс, что означает бог, следующая – король….
…и вообще, это просто игра и искать в ней намеки на королевскую особу или власть – преступление против короны, со всеми вытекающими! – и мы понимающе переглянулись
Потом мы сыграли вчетвером в дурака (правда пришлось название – дурак, поменять на более благозвучное, иностранное – лузер), объяснив 'длани', что это означает – проигравший. А-то если проигравшего короля назовут дураком…? Потом вдвоем играли в покер и в очко. Память у Тихого оказалась феноменальной и после пятого раза он смог выиграть у меня в покер, чем остался страшно доволен.
– Да барон, с такими играми вы произведете фурор при дворе. А шахматы? – тщательно выговорив незнакомое слово, спросил он.
– Завтра будут готовы фигурки и я вас научу. Только приходите через дверь как все…, а то мало ли что? Дрогнет у кого-нибудь рука и у короля станет одним преданным слугой меньше.
– Дрогнет рука, молодого хирурга…, – пропел голос Цоя, в моей голове.
Вот же мелкий пакостник! И песни научился копировать.
Проводив Альба, я наконец-то завалился спать.
Разбудил мене дикий рев: – Убью скотина! Запорю!!
Выскочив с топором из комнаты, я обнаружил три сильно занятых личности увлеченно играющих в дурака. А через минуту уже ржал как конь. 'Глупый' гоблин освоив игру, первым додумался мухлевать, на чем и был моментально застукан бдительным Уком и это его сильно эмоциональный и негодующий вопль разбудил меня. Эти деятели мало того, что не легли спать и сперли карты, так еще и втянули в неё Ма, который сейчас должен стоять на часах.
– И кто сейчас охраняет покой доверчивого барона? – ласково поинтересовался я.
– Мы! – с гордостью ответил Гоша.
– Мы! – с гордостью ответил Гоша…, но это ответ раздался уже со стороны Ука.
– А с той стороны двери?
– Мо…, – хоть и удивившись глупому вопросу, ответил Ма.
Мать твою! Все время забываю про другой менталитет. Это у нас в порядке вещей, сходить куда-нибудь с неважного поста. А для моих…, бросить пост дело немыслимое. Умереть на нем – да, это можно. А вот уйти….
– Так! Играть можно. Но если узнаю, что играете на деньги или что-либо подобное, можете попрощаться с кланом! Это понятно?
– Да. – в разнобой ответили картежники.
Глядя на их недоуменные морды, я понял, что такая мысль и не приходила им в головы. С развлечениями тут не густо, пес с ними, пусть играют. Надо им еще и шашки соорудить. А-то первый комплект по любому королю.
Днем я шарился с Протом и Люкой, по гостинице проверяя готовность. К обеду гномы работающие на крыше, закончили укладку черепицы и теперь гостиница радовала мой взор, как своей законченностью, так и своей красотой. Я гордился ей, как гордится коллекционер произведением Фаберже в своей коллекции. Огромный мощенный камнем двор, переделанные сараи, новые двери и законченный наконец-то ремонт. Новый интерьер. Чистота!! А сегодня вечером пробное открытие и обкатка программы.
Только с правой стороны, уже приближаясь к концу, продолжались работы по постройке бара и быстрой еды. Гномы уже заканчивали верхнюю веранду. Большой подвал с печами и стойкой был готов и скоро можно завозить мебель. А поводу ассортимента? Мало того, что это действительно быстро, это еще и вкусно, потому что до консервантов, этот мир еще не додумался. Блины с начинками, рыба, птичьи лапы, пирожки, салаты и напитки – весь день. И на хрена изобретать велосипед, если все придумано до меня. А я просто тактично воспользуюсь чужими изобретениями.