За спиной парня возник Кристиан:
- Приказ директора: никого из зала не выпускать. В коридоре готовят сюрприз к празднику.
Сидхе переводил беспечный взгляд с Риты на Майка. Девушка казалась обеспокоенной и встревоженной - явно куда-то спешила. Слишком сильно она нервничала, слишком сильно тряслись руки Риты. Демон контролирует себя гораздо лучше.
Майк, в отличие от нее, производил впечатление спокойного и собранного человека. Но его взгляд... Кристиан узнал этот взгляд, которым парень смотрел на него. Желтые белки, двойное дно мрачных глаз...
"Это она?" - Дейв вопросительно посмотрел на Кристиана.
"Вы покойники", - гневный голос Майка застал Робертсона врасплох, и Раймон выбежал из зала. Кристиан кинулся следом за ним. Рита бросила полный непонимания взгляд на Дейва, но сочла за лучшее вернуться на свое место.
- Мы не можем оставить Кристиана одного! - подбежавшая Линда за рукав потянула Дейва в коридор.
"Оставайтесь в зале", - услышали они молчаливый приказ эльфа. Дейв прижал Линду к стене.
- Мы должны доверять друг другу, Смузи. Парень знает, что делает.
- Дейв, я умру, если с ним что-нибудь случится, - взмолилась девушка. - Отпусти, я пойду одна.
Робертсон посмотрел на стремительно бегущую к ним Зоуи. Рядом стоящий Джеймс с сомнением бросил взгляд на закрытую дверь.
- Черт! - спортсмен первым выбежал в коридор, за ним последовали друзья.
На втором этаже никого не было.
- Линда и Джеймс в подвал, мы с Зоуи наверх! - Дейв схватил руку блондинки и потянул в сторону лестницы.
Смузи с такой скоростью побежала вниз по ступенькам, что Баттон едва не упустил девушку из виду. Когда ее слух уловил непонятное шипение и странный треск, Линда схватила первое, что подвернулось под руку - швабру с намотанной на нее мокрой тряпкой и побежала в темный коридор, ведущий в спортивный зал. Джеймс взял то единственное, что оставалось в зоне его видимости - ведро с мыльной водой, и поспешил за Линдой.
Майк Раймон стоял посреди зала. Лицо его напоминало маску из фильма ужасов - кожа сползла с щек, черные как бездна глаза казались пустыми и безжизненными. Странный жест привлек внимание Линды: он будто крутил на пальце баскетбольный мяч, но мяча не было. Под самым потолком девушка увидела тело Кристиана, которое словно тряпичная кукла вращалось в воздухе.
- Нет! - крик Линды привлек внимание демона.
В тот момент, когда Майк повернул голову в ее сторону, ему достался удар шваброй. Сразу после этого Джеймс окатил чудовище мыльной водой. От летящего ведра демон всё же смог увернуться.
Тело Кристиана с глухим шумом упало на пол с высоты третьего этажа.
- Зря вы пришли сюда, - голос Майка звучал странно, слишком громко, эхом повторяясь в стенах спортивного зала.
В полной уверенности, что Кристиан погиб, Линда со сжатыми кулаками бросилась на Майка. Он даже не притронулся к ней - силовая волна смела ее и Джеймса, и после сокрушительного удара об стену, оба упали на резиновые маты. Сверху посыпался спортинвентарь.
Направленный прямо в глаза Майку поток пены на мгновение лишил его ориентации в пространстве, а сильный удар огнетушителем заставил демона сделать пару шагов назад. Зоуи подняла швабру и попыталась помочь Дейву, но казалось, демон даже не почувствовал ее касания.
Внезапно за их спинами поднялся на ноги Кристиан. Парень шептал заклинание - одну и ту же фразу: "Калиа муар ноуэр". Громче и громче. Предметы в зале начали шевелиться, мячи сами стали подпрыгивать, маты характерными хлопками выбивали ускоряющийся ритм. Майк побежал к выходу - двери с шумом захлопнулись.
"Калиа муар ноуэр".
Вокруг Кристиана возник смерч. Эльф напряг пальцы рук, в которых, казалось, сосредоточился невероятной силы заряд энергии и резким движением послал его в демона. Тот выставил блок.
- Калиа муар ноуэр. Калиа муар ноуэр, - громко повторял парень. - Пригнитесь!
Дейв прыгнул и схватил Зоуи. Вместе они покатились по полу за секунду до того, как все предметы в зале полетели в сторону Майка. Один за другим посылал в него энергетические разряды Кристиан. Блок, другой, и демон не выдержал - он отлетел к стене и с глухим звуком упал. Кристиан, обессилев, опустился на колени. Дейв подозрительно смотрел, как тело Майка, словно мешок с картошкой, валяется в углу.
Медленно Робертсон подошел к нему. В мгновение ока Кристиан оказался рядом с человеком. Парни перевернули спортсмена и увидели бледное и измученное лицо Майка.
- Демон канул, - Кристиан приложил руку к вене на шее парня. - Сам Майк еще жив, но дела совсем плохи.
А через миг эльф оказался рядом с Линдой, отодвинул тяжелую лестницу, которой была придавлена девушка, и помог ей подняться на ноги.
- А что дальше? - Зоуи сидела на коленях. - Нам удалось предотвратить аварию? Точно ли это тот, кто повинен в гибели ребят?
- Есть только один способ проверить - дождаться полуночи, когда действие заклинания закончится, и посмотреть, где окажемся мы.
Дальше все происходило слишком быстро: Линда и Зоуи по настоянию Кристиана спешно вернулись в зал, а сам парень побежал за медсестрой. По его версии, которую должны были подтвердить Дейв и Джеймс, Майк хотел о чем-то поговорить с ним, но когда парни нашли его, он уже был без сознания.
Глава 28.
На сцене пела звезда школы - Натали Эвсей. Выпускница этого года, девушка обладала заурядной тусклой внешностью и невозможно-прекрасным голосом. Линда с наслаждением слушала песню, но тревожное чувство не покидало ее. Если не случится аварии, как смогут в один день погибнуть двадцать семь учеников их школы? Если судьба столь непреклонна, обязательно произойдет нечто страшное, возможно даже в стенах школы. И будет ли это несчастный случай или чья-то злая воля, Линда не представляла.
Кристиан сел в кресло рядом с ней - никто не осмелился занять его место.
- Майка увезла машина неотложной помощи, все кончено, - с громким выдохом сказал парень.
Линда с сомнением посмотрела на него:
- У меня странное чувство, Кристиан. Как будто все, что случилось - только начало, начало чего-то страшного.
Сидхе медленно кивнул, не отводя взгляда от сцены.
- Они заметили нас. И это очень плохо.
- Кто? - шепотом спросила Зоуи, сидящая с другой стороны от Линды.
- В шесть часов встречаемся в кафе "Бунгало", подальше от школьных стен - там я все вам объясню.
Блондинку ответ удовлетворил, но волнение Линды только многократно усилилось.
- Ты хоть скажи, о ком идет речь, - глаза ее лихорадочно скользили по лицам учеников школы.
- Тогда, малышка, ты привлечешь еще большее внимания к нашей скромной компании.
Линда обиженно надула губки и сложила на груди руки. Озорная улыбка Кристиана не заставила себя ждать.
- Как всегда, нетерпеливая и обидчивая, Линда Смузи.
Плечом она сильно толкнула Кристиана. Он громко рассмеялся.
- Я люблю тебя даже такой, моя девочка.
И без того большие, жемчужные глаза Линды широко распахнулись.
"Он сказал ЛЮБЛЮ?"
- Я сказал, что люблю тебя.
Девушка потеряла дар речи.
- Может быть, сегодня последний день, когда мы помним все, что случилось или случится в другой действительности. Вероятно, завтра я вновь начну думать о тебе не самое хорошее, даже не подозревая, какая ты замечательная, Смуз.
Линда опустила глаза. Она смотрела на свой первоклассный маникюр и понимала, что ненавидит все, чем пыталась вызвать зависть других людей.
- До аварии я была настоящим ничтожеством, Кристиан. Я очень хочу, чтобы та Линда Смузи никогда не вернулась.
- У нас есть только один вечер, Линда. И я собираюсь провести его с тобой, - Кристиан притянул к себе девушку. - Но сначала, стоит дать вам некоторые разъяснения.
Кристиан телепатически огласил место и время встречи для Дейва и Джеймса, а потом услышал со сцены объявление директора школы:
- Сегодня наш концерт посетила известная певица Луиза Ханн, - поприветствуем ее.
Послышались аплодисменты. Линда и Кристиан заранее знали, что произойдет в следующую минуту, потому как однажды уже упустили этот момент. Луиза поздравила учеников школы с днем святого Валентина и попросила выйти на сцену потанцевать под ее первую песню тех, кто беззаветно любит друг друга. В прошлый раз в эту минуту Линда думала о Кристиане.
Парень поднялся на ноги.
- Только не говори, что ты хочешь..., - девушка встревоженно озиралась по сторонам.
- Давай, Лин, смелее, - Зоуи смеялась, от всей души радуясь за подругу.
- Я наконец-то решился сделать это, - Кристиан лучезарно улыбался. - Ты подаришь мне танец, Линда?
Счастьем светились глаза девушки, когда она встала рядом с самым красивым парнем на свете. Линда и Кристиан первыми вышли на сцену. Кто бы что ни подумал, им было всё равно. Они дарили друг другу этот медленный танец.
- Я не забуду того, что было между нами, Линда. Я обещаю.
И на глазах у всей школы, в тот момент, когда Луиза Ханн обходила вокруг них и звуки ее божественного голоса ласкали слух каждого в зале, Кристиан Сидхе невероятно страстно поцеловал Линду Смузи. И девушка поняла, что зависть и сомнительная популярность ничто в сравнении с пылкой и страстной любовью. Любовью ее эльфа.