— У-у-у … программистам больше не наливать!!! Сиди тут, мы сейчас вернёмся.
Улица встретила двух друзей приятным летним ветерком. Проводив взглядом прошедшую мимо девушку, Артур блаженно вздохнул
— Наконец-то жара пошла на спад.
— Угу, — кивнул Колян, доставая из кармана пачку сигарет. — Не привычная погода для нашей сибирской глухомани. Курить будешь? Тьфу ты…, всё забываю, что ты у нас не курящий.
— Колян, встань справа, а то ведь весь дым на меня.
— Угу… Тоже всё хочу бросить. Столько денег сжирают падлы. Но чёт никак не могу решиться, — выдохнув в сторону сигаретный дым, Колян неожиданно трезвым взглядом посмотрел на собеседника. — Артур ну подумай сам. Девчонка не уродина, образованна, судя по твоим же рассказам, вполне нормальная баба, а не какая-то богатенькая стерва. Мы же тебя на ней не женим. Просто поухаживай за ней. Ну переспать, может, придётся пару раз, так по-моему это даже бонус.
— Ага, а мне потом её папаша так накостыляет, что как говориться «всю жизнь на лекарства работать буду»
— Да не накостыляет он тебе. Должен же понимать мужик, что это дело житейское. Ну встречались, ну не сложилось, ну разбежались, что тут страшного то? Навряд ли ты у неё будешь первым и наверняка не последним. А может, тебе и в самом деле на ней жениться?
— Совсем уже окосел?
— Во…, смотри, как ты меня вежливо послал. Это мне всё равно, какую бабень в койку завалить, а тебе нужна культурная, понимающая. В конечном итоге, если у Антохи всё получиться, то никто ничего и не узнает. Ну потеряет её папаша с десяток миллионов. Но ведь не по миру же пойдёт и работу, думаю, не потеряет. Наоборот будет только рад, что у него такой умный и порядочный зять, а не такое ворьё как я. В итоге у тебя пара миллионов на чёрный день, в каком-нибудь Швейцарском банке, прекрасная жена под боком и сердобольный тесть, который наверняка передаст свой пост любимому зятю. Или внуку, если старый хрыч нас с тобой переживёт. В общем как не крути, а всюду плюсы.
— А если не получиться? Три могилы на задворках кладбища?
— Мы уже сто раз с тобой обсуждали. Антоха золотой медалист. Он даже во сне что-то в своих мозгах высчитывает. Для него взломать всю эту хрень, как два пальца об асфальт. При этом парень при тебе божился и клялся, что если и засекут, то хрен кто вычислит. А если у тебя с Зойкой выгорит, то даже и взламывать, как я понял, ничего не надо будет. Просто куда-то там зайдёт и переведёт деньги с одного счёта, на другой. Так что не начинай всю эту байду заново. Сам же не хотел про кладбище говорить.
— Хорошо. Но ведь у неё же жених уже есть.
— А вот об этом не беспокойся. Я свою долю отработаю по полной, — весёлый смех разнёсся по окружающему скверу. — Да не кипишуй ты так. Я с братвой просто «поговорю» с этим женихом. Что может быть странного в том, что школьный друг решил устроить личную жизнь своего товарища? Вот увидишь, дня через два этот жених будет обходить твою Зойку десятой дорогой. Пошли лучше к Антохе, а то как бы наш компьютерный гений под стол не закатился.
Громкий женский вскрик, переходящий в жуткий предсмертный хрип буквально вырвал Артура из дурацкого сна. Силясь понять, где он находится, парень попытался нащупать в темноте выключатель.
— Чёрт!!! — вспомнив события последних дней, Артур вскочил с кровати и на цыпочках подошёл к двери.
«Безопасная зона. Ага. Как же. Кого-то уже прирезали»
Что-то сильно ударило его в спину, и, отскочив, покатилось по дощатому полу. Резко обернувшись, он увидел… Чёрт знает, как это описать. Светящийся фосфорической краской женский силуэт с арбалетом, нацеленным на парня? Наверно, под такое описание подошло бы это чудо, сидящее на подоконнике.
— Новенький, — с сожалением произнесла ночная гостья.
— Совсем очумела? — пытаясь нащупать за своей спиной дверную ручку, прохрипел Артур. — Брось арбалет.
— Ар-ба-лет? — по слогам спросила девушка. Посмотрев на находящееся у неё в руках оружие, и о чём то задумавшись, она неожиданно звонко рассмеялась. — Арбалет!!! Вспомнила. Катрин нравится убивать из арбалета.
Продолжая звонко смеяться, это нечто, соскользнуло с подоконника, подняло своё оружие над головой, и грациозно закружилось по «гостиничному номеру».
— Ар-ба-лет. Ар-ба-лет. Катрин любит арбалет.
«Психопатка. Нужно как-то незаметно сваливать от сюда…. Стоп! Психопатка! Нашёл!!!»
Медленно подняв руки, демонстрируя тем самым понятный всем жест «Нихт чисен», Артур громко произнёс:
— Я Артур
Замерев, девушка повернулась к нему.
— Баскервиль.
— Баскервиль? — недоумённо переспросил парень. — В смысле как собака Баскервилей, в книге про Шерлока Холмса?
— Артур знает собаку?!!! — обрадовалась девушка. — Катрин любит кино про собаку!
— Знаю… — пытаясь как-то отвлечь девушку от арбалета, который она снова нацелила на него, Артур лихорадочно придумывал «безопасное» продолжение начатого диалога. — Кстати, книгу написал тоже Артур
— Артур написал про собаку, — снова о чём-то задумалась ночная гостья. — Так это ты выдумал про собаку?
— Нет не я, — признался озадаченный парень. — Тот Артур, что написал про собаку, уже давно умер. Его просто звали, как и меня, Артуром.
— Жаль, — искренне расстроенная девушка, наконец-то опустила арбалет. — Катрин так хотела попросить, что бы собаку не убивали. Она ведь, ни в чём — ни в чём, не виновата.
— Знаю. Мне тоже жалко собаку. А ты так выкрасилась, потому что хочешь быть похожа на неё?
— Ага. Катрин теперь Баскервиль. По ночам Баскервиль ходит по болотам и убивает.
— Болота? — «Определённо, у меня сейчас мозги начнут плавится от этой сумасшедшей» — Но тут же нет болот.
— Знаю. Но Баскервиль стало невозможно жить на болотах. Там поселились злые люди и стали охотиться на Катрин. Катрин пришла сюда. Тут нет злых людей.
«Наконец-то ситуация начала проясняться. Выходит эта психопатка, подражая собаке из Шерлока Холмса, мочила всех подряд на каких-то там болотах, откуда её „грубо“ турнули переселенцы местного пошиба. И эта дурёха перебралась сюда. Однако, мне теперь надо как-то раскрутить её на общение и выудить как можно больше информации по игре и о таких „постоянных жителей“ этого игрового мира, как мы. Да ещё постараться не заработать при этом арбалетный болт в лобешник».
— А далеко эти болота?
— Артур хочет на болота? — Баскервиль похоже снова по-своему истолковала вопрос Артура. — Пошли с Катрин!!! Мы убьём там всех-всех злых людей, а потом Катрин убьёт Артура.
«Упс… Неожиданная развязка весёлой сказки». Пытаясь стать более понятным для девушки, Артур решил перенять манеру её речи.
— Катрин так хочет убить Артура? Но почему?
— Не передразнивай Катрин. Артура убьёт Баскервиль, потому что, по ночам Баскервиль убивает всех на болоте.
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто решил, что так тебе будет лучше понимать меня… Кажется, у нас гости.
Внизу послышался топот тяжёлых сапог, и гортанные команды, подкрепляемые зычным матом и бранью.
— Катрин обязательно навестит Артура.
Ловко убрав арбалет за спину, девушка «рыбкой» выпрыгнула в распахнутое окно. В следующий момент Артур оказался на полу придавленный входной дверью. Кто-то, совершенно не обращая на него внимания, быстрым шагом прошёл к окну.
— Обшарьте конюшни, дурачьё! Она не приведение, что бы летать по воздуху. Поднимите этого кретина!
Кто-то отшвырнул лежащую на Артуре выбитую дверь, и в следующий миг сильные руки буквально подняли парня в воздух. Когда же наконец-то Артур обрел «точку опоры», он встретился с парой, горящих злобой, волчьих глаз.
— Шизик. Хм… Классное имечко ты выбрал себе странник, — оскалившаяся волчья пасть вплотную приблизилась к лицу Артура — Чего уставился?!!!
— Простите, — пытаясь не поддаваться паники и с трудом оторвав взгляд от волчьих клыков, Артур посмотрел себе под ноги. — Впервые вижу воргена.
Глубоко вздохнув, парень снова поднял взгляд на волка и, виновато улыбаясь, развёл руками.
— Слишком много впечатлений за одну ночь.
— Не маши клешнями чучело, если не хочешь что бы их тебе пообрывали…. Свет!
Мягкий голубой свет в одно мгновение осветил «гостиничную комнату».
— Ну?… Рассмотрел?
Перед Артуром на двух ногах и, полностью облачённый в стальной латный доспех, стоял огромный волчара. Хотя… нет. Ни латных перчаток, ни шлема на волке не было, что и создавало жуткое зрелище в темноте. В зажегшемся же свете грозный ворген предстал перед Артуром этаким волосатым качком — металлистом, с нестриженными ногтями и зачем-то напялившим волчью маску.
— А хвост где?
Весёлый хохот позади Артура заставил воргена угрожающе зарычать.
— Заткнулись быстро!!!
В следующий момент огромная когтистая пятерня обхватила лицо Артура.
— Ещё раз спросишь про хвост, и, клянусь, я выдавлю из тебя твои разжиженные мозги. Ты меня понял, ничтожество?
Ошарашенный от такого обращения к своей персоне, Артур торопливо попытался кивнуть головой.
— Замечательно, — ворген убрал лапу с лица Артура и гаркнул куда-то за его плечо — Чмырёныш усатый, чё нить нашёл?
В поле зрения Артура появился ещё один колоритный персонаж. Прямоходящая кошка, точнее рыжий кошак обычного человеческого роста и больше всего похожий на кота Леопольда из старого советского мультфильма. Хаджит (именно так называлась эта игровая раса) был одет в простую холщёвую рубаху и штаны. Поклонившись воргену, он протянул ему какой-то огромный ржавый гвоздь.
— Железный болт господин капитан, — заискивающе промурлыкал кошак, — похоже, им выстрелили в задержанного вами странника.
— Стащите с этого обалдуя рубаху. Да не с кошака, идиоты!!! С Шизика! Вашу мать, каждый приказ приходиться разжёвывать.
Что-то острое кольнуло Артура в спину.
— Ш-ш-ш… Снимай рубаху, если не хочеш-ш-шь лишнюю дырку, — прошипел в ухо чей-то тихий голос.
— Ну наконец-то. Где тебя черти носили сержант?!! Я уже был готов перебить твоих кретинов к чёртовой бабушке и списать их трупы на эту жертву аборта, — ворген ткнул пальцем на Артура, торопливо стягивающего с себя рубаху.
— Прош-ш-шу прощ-щ-щения господин капитан, — змеиное шипение за спиной бросало парня в дрожь. — Пытался организовать облаву.
— Да какая облава возможна с этой командой натуральных чмошников?!! И так ясно, что снова упустили.
— Формальность господин капитан. Наш-ш губернатор обожает формальности, — что-то железное и острое кольнуло обножённую спину Артура. — Ш-ш-ш…Подними руки, а потом медленно повернись спиной к наш-ш-ш-ему капитану.
Медленно поворачиваясь, Артур наконец-то увидел ещё одного яркого представителя «зверинца» в этой игре. Прямоходящий двуногий зелёный ящер, почти двухметрового роста и облаченный в кожаные доспехи, немегая смотрел на Артура. В одной из когтистых лап он держал стальной кинжал. Хвост же рептилоида, непрерывно выстукивал по дощатому полу какую-то замысловатую мелодию.