Неожиданно для самого себя, Артур смог таки сформулировал вопрос, который вертелся у него на языке почти с самого начала беседы. А встречал ли легионер игроков, с которыми просто невозможно было связаться в реальной жизни?
— Ты про «игроков от корпорации» что ли? Да встречал, конечно. Лидер нашего бывшего альянса к примеру. Фермером звали. Странный он какой-то был. Постоянно бубнил себе под нос какую-то бессмыслицу и шёл в бой с самыми обычными вилами. В общем мужик был явно немного того… Но как глава альянса, он был просто гений. Наверно, из-за того, что он вообще не выходил из игры, этот «странноватый фермер» знал об игре всё и был в курсе всего, что происходило вокруг. Да вот после того как в последней битве с «Серебреными стрелами» его убили, он так в игру больше и не заходил. Альянс потому и развалился, что всё держалось именно на этом Фермере. У «Стрел», говорят, тоже лидер постоянно в игре. И вроде человек нормальный, без странностей. Но уж больно жестокий. На всех игроков смотрит, как на насекомых каких-то. В общем, жутковато у них там. Потому пока и пытаемся в одиночку на болотах обжиться.
— Мы то? Мы «Когорта Рима». … Ну ладно, счастливо. Мне пора на «выход».
Попрощавшись с общительным легионером, растворившемуся в воздухе, Артур решил, что хорошего понемногу и, пожелав удачной игры отряду «Когорты Рима», направился в город.
По дороге к распахнутым настежь городским воротам, Артур обдумывал полученную от «легионера» информацию. Игрок под игровым ником Фермер исчез из игры сразу же после того, как его убили. Но вот куда? Вернули в реальность? Это лидера-то целого альянса? Сомнительно. Умер окончательно? А почему бы и нет? Сколько раз можно умирать в этой игре, и что вообще такое игровая смерть для таких, «игроков от корпорации» как я?
5
...
«Разыскивается подозреваемая в убийстве жителей Кальяруса
Странник под именем Баскервиль. Эльфийка. Класс — охотник. Возраст около 20-ти лет.
Предположительно основное оружие: стандартный стальной арбалет с железными болтами
Награда за голову — 500 золотых монет Кальяруса»
«Неслабо! Получается, эту длинноухую арбалетчицу — охотницу только подозревают в убийствах, но награду за голову уже назначили. К тому же, как следует из слов „кудрявого“, 500 золотых монет нейтрального города — это копейки. Хотя, если учитывать то, как она обращается со „стандартным“ арбалетом, возможно, риск потерять всё своё снаряжение и очки специализации просто не окупается этой наградой».
Артур посмотрел на заходящее солнце и тяжело вздохнул. Всё же 12-ти часовой день — это очень мало. С другой стороны парню просто невыносимо хотелось спать. Дело, конечно, было не в физической усталости (тело Артура вообще лежало в госпитале «JMK», находясь при этом в искусственной коме), а в усталости мозга, который почти сутки (если не считать того короткого дурацкого сна на постоялом дворе) «обрабатывал» его похождения в «Песочнице».
«К чёрту всё, и так сегодня узнал всё, что было возможно об игре. И на кой чёрт я вообще пробирался через городскую толчею к этой доске?»
Кто-то сильно дернул его за руку.
— Почему любимый арбалет Катрины назвали стандартным?
— Опечатка, — буркнул под нос Артур. — Завтра тебе куплю фломастер, исправишь слово «стандартный» на «любимый»
— Обещаешь?
— Катрина, я слишком устал, что бы давать глупые обещания. Но если тебе это так важно, — то обещаю, что если в этом мире продают фломастеры я тебе их куплю.
И только тут до парня дошло, что не так в этом диалоге. По правую руку от него стояла та сама «разыскиваемая» эльфийка. Капюшон тёмно-зелёной накидки, наброшенной поверх доспехов из сыромятной кожи, почти полностью скрывал её лицо. Но из-за спины, как опознавательный знак для тех, кто сомневался в том, что разыскивается именно она, выглядывала дуга стального арбалета.
— Ты что тут делаешь?!!!
— Артур не хочет видеть Катрин?
— Да при чём тут это?!! — испугавшись собственного возгласа, Артур огляделся по сторонам и как можно тише добавил. — Ты хоть понимаешь, что каждый житель этого города желает отрубить твою голову?
— Они хотят убить Баскервиль, причём тут Катрин? — искреннее удивление девушки окончательно добило Артура.
— Пошли отсюда. Нам нужно серьёзно кое-что обсудить, — схватив эту дурёху за руку, Артур потянул её в сторону ближайшей гостиницы.
— Быстро заходи, мы и так уже привлекли много внимания.
Грубо толкнув девушку внутрь номера настоящей средневековой гостиницы, Артур ещё раз внимательно окинул взглядом пустой коридор и плотно закрыл за собой дверь.
— Сядь на кровать! — гаркнул он на эту бестолочь, застывшую столбом посреди тесной коморки.
Припав ухом к двери, он внимательно прислушался к возможным звукам в коридоре.
— Я скоро настоящим шизофреником с тобой стану.
Протиснувшись между стеной и так и не пошевелившейся горе-арбалетчицей, Артур выглянул в окно. Немноголюдная городская площадь вечернего города продолжала жить своей собственной размеренной жизнью. Посмотрев в сторону доски объявлений, Артур плотно закрыл оконные ставни.
— Ну а теперь нам нужно с тобой серьёзно поговорить, — Артур повернулся к эльфийке и замер.
Лучи заходящего солнца, пробивающиеся через щели в закрытых ставнях, падали на наконечник ржавого арбалетного болта, нацеленного прямо в грудь парня.
— Артур хочет сделать Катрин больно?
— Что за глупости? Я просто хочу с тобой поговорить. Ты хоть понимаешь, что в любой момент нас обоих могли банально нашпиговать стрелами прямо у той доски объявлений?
— Ты врешь!!! — истерично выкрикнула девушка — Ты врёшь мне так же, как и мой отец и мой брат… Они тоже запирались с Катрин в тёмной комнате с кроватью, а потом…. Баскервиль ненавидит вас!!! Она убьёт вас всех!!!
«Твою ж …» Артур в шоке провожал взглядом слезинку, скатывающуюся по щеке девушки. «Дебил, я просто самый последний мудак. И как мне объяснить теперь, что она поняла всё не правильно? Да пожалуй, намного проще будет выхватить у неё арбалет и самому застрелится к чёртовой матери»
Артур медленно раздвинул руки на ширине плеч и двинулся навстречу трясущемуся в руках девушки арбалету.
— Не подходи!!! Баскервиль убьёт тебя!!! Что ты делаешь???
Девушка изумлённо смотрела на то, как парень медленно опустился перед ней на колени, а затем столь же медленно наклонил голову. Наконечник арбалетного болта соприкоснулся со лбом Артура.
— Так Баскервиль будет намного проще убить меня, — прохрипел парень.
— Встань!
— Какой в этом смысл? Просто закрой глаза и стреляй. Для нас обоих это будет наилучшим вариантом.
— Баскервиль… Я всё равно не смогу убить тебя, даже если бы и захотела.
Опустив руки, Артур медленно встал и посмотрел в лазурные глаза девушки. Он даже, не обратил внимания на то, как Катрина замахнулась на него стальным арбалетом и с размаху ударила им по плечу парня
— Ненавижу!!!
Артур совершенно не ощущал боли. Он даже не пытался защититься от повторяющихся ударов. Всё, что он видел перед собой, это смотрящие на него отчаянье и боль. Теперь Артур знал, какой цвет является истинным воплощением этих чувств, — цвет небесной лазури.
Арбалет выпал из рук девушки. В тот же момент она подошла к Артуру вплотную и застучала своими маленькими кулачками по его груди
— Сволочи!! Ненавижу!!
С трудом удерживаясь на ногах, Артур из всех сил обнял плачущую Катрин
— Отпусти!!! — взвизгнула девушка. — Баскервиль убьёт тебя!!! Слышишь!!!
— А Катрин?… — прошептал Артур. — Катрин тоже хочет меня убить?
— Ненавижу.
Катрина уткнулась в грудь парня и стала всхлипывать
— Вы все делаете Катрин больно. Она любит всех, но в ответ получает лишь боль.
И что было сказать девушке в ответ? Какие тут можно подобрать слова? Откуда-то из далёкого прошлого в голову пришли слова и мотив давно позабытой им песни
«Ты всё ещё веришь в любовь
Фильмами добрыми бредишь,
И всё ещё веришь в любовь,
Веришь…»
Напевая несложный мотив, Артур стал «баюкать» разревевшуюся на его груди девушку
«…Какая бесстрашная ты —
Кормишь дворнягу с ладошки
Тебя любят травы, цветы,
Кошки»
«Но в ответ получает лишь боль… Мать, отец, Зоя и даже эта несчастная девчонка, которая призналась в любви ко всему миру…, единственное, чем я смог ответить на их любовь — болью».
Сидя на полу убого обставленной, тесной гостиничной комнатушки, Артур посмотрел на ночное небо «Песочницы». После их криков и воплей не было никакого смысла держать оконные ставни закрытыми. Прибежавшему в номер испуганному хозяину, Артур вежливым и заговорщицким тоном впарил историю о том, как его невеста устроила истерику, когда ей не понравилось обручальное кольцо, которое он подарил ей на закате. «Толька сейчас успокоилась и улеглась спать. Прошу вас не шумите, а то ведь всё снова повториться. А утром мы обязательно уйдём». Поохав и искренне посочувствовав парню, толстячёк покатился назад.
Катрин действительно заснула или наверно, правильней сказать просто отключилась, у него на груди. Осторожно положив её на кровать, и, спровадив хозяина, Артур раскрыл ставни и просто упал напротив кровати. Его одеревеневшее тело просто отказывалось ему подчиняться. После нескольких безуспешных попыток встать, Артур прислонился спиной к стене и бездумно уставился на всхлипывающую во сне девушку.
«Сколько ей лет в реальности? Действительно около 20? Или меньше? А сколько лет она жила в этом семейном аду?»
— Девушка, разрешите присесть?
Зоя подняла глаза на уже сидящего напротив неё русого голубоглазого парня. Опешив от такой наглости, девушка растерянно моргнула и что бы собраться с мыслями, поднесла бокал вина к губам.
Обезоруживающая улыбка парня внезапно сменилась серьёзным лицом.
— Константин сегодня не придёт. Собственно именно поэтому я и здесь. Он на важном совещании проводимым вашим отцом и не может вам позвонить, поэтому он попросил меня заехать в этот ресторан и предупредить вас.
— А вы?
— Соколов Артур Юрьевич в банке вашего отца Сидорина Александра Владимировича я работаю младшим аналитиком в аналитическом отделе.
— А почему сюда послали именно вас, а не Вадика или кого-то из службы охраны банка?
— Вадика? — недоумённо переспросил парень
— Это шофёр моего отца.
— Честно? Без понятия.
— Минутку. ….Алло папа? Здравствуй ещё раз. Скажи, у тебя сейчас сильно важное совещание? … То есть ты уже дома? — Девушка ещё раз посмотрела на парня сидящего напротив. Тот нагло улыбаясь, поднял к верху руки.
— А Костя не собирался задержаться сегодня на работе?… — Отпустил пораньше… — А скажи тебе знаком…
— Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, — услужливо подсказал её собеседник.
— Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, — повторила девушка. Да я подожду. …Этот человек сидит сейчас напротив меня и утверждает, что Костя на важном совещании которое ты сейчас проводишь… Сейчас передам.