За спиной послышался урчащий звук мотора, Ланхольт сразу же рванул с места.
Темнеть пока не начало, но вечер наступил, и в воздухе разлилась приятная прохлада. Нескольких вздохов хватило, чтобы вернуть утраченный контроль над мыслями и эмоциями. Все! О хвостатых подумаю завтра.
Сейчас другая проблема есть: как пробраться в дом.
О том, чтобы как все цивилизованные люди войти через дверь, и речи быть не могло. Мама меня убьет. Медленно, изощренно замучает вопросами. Есть, конечно, вариант, что в спортцентр она пошла пешком и до сих пор не вернулась, но рисковать не хотелось. И я проскользнула через калитку в саду. Хорошо связку с ключами удалось вернуть, иначе не знаю, как бы выкручивалась. Хотя… вроде в браслет встроен какой-то код.
В дом влезала через окно. Днем было тепло, и мама проветривала кухню и кабинет. Он для моих целей подошел идеально, им и воспользовалась. Немного усилий, тихий стон. Хорошо, что разросшиеся кустарники, усыпанные розовыми цветами, скрывают эту часть дома. Было бы неприятно, если бы какой-нибудь случайный прохожий увидел меня в мужской футболке, влезающей в окно. Сегодня мое бедное самолюбие уже достаточно пострадало.
Получилось! А дальше — шлепки в руки и на цыпочках до своей комнаты.
Но у лестницы на второй этаж меня поджидала засада.
— Вот это видок!.. — протянул братец.
Его глаза заметно округлились, придав лицу комичное выражение.
— Последний вскрик моды? — сморщила хорошенький носик сестра.
Рияну месяц назад исполнилось пятнадцать, Лейси — почти тринадцать. Семья у нас дружная, но, как большинство подростков, эта парочка усиленно привлекала родительское внимание и периодически ненавидела меня за то, что это внимание имею в избытке. Как им объяснить, что я уже выть готова от чрезмерной опеки?!
— Где была?
Меня так и пожирали любопытные взгляды.
— А то вы не в курсе, — буркнула себе под нос и, растолкав их по сторонам, просочилась к лестнице. — Плавала.
— А…
Обернулась, строго прищурилась.
— Еще один вопрос, и родители узнают, где вы провели ночь перед отъездом!
На дискотеке. Как эта мелочь умудрялась туда просачиваться, до сих пор непонятно, но факт остается фактом. Я видела, как Лейси выбиралась через окно. М-да, видимо, это у нас родственное.
— Откуда знаешь, что мама поверит? — схватилась за соломинку младшая.
— А ты можешь быть уверена, что я не засняла твой торжественный выход на мобильный?
— Джая, мы тебя обожаем, — не слишком искренне сообщили две насупленные мордашки.
Я хмыкнула себе под нос и отправилась в комнату. Ясное дело, они меня любят, а я ничего не записывала. Но мелкие ревнуют и иногда пакостничают, приходится показывать, кто здесь главный.
Щелкнув замком, я почувствовала себя куда уютнее. Чужую одежду поспешила снять и запихнуть в дальний угол шкафа. Завтра верну. Пряча футболку, впервые за прошедший час ощутила запах. Его запах. Сильный, резкий и невероятно мужественный, от которого опять бросило в жар, и кровь по венам побежала быстрее. Фу-ты! Не хватало еще на оборотня реагировать!
Все, решено. Завтра встречусь с ним, верну вещь и больше с волками даже не разговариваю. Даже если «который час» спросят, не подскажу!
Такой план подействовал успокаивающе. Везение мне сопутствовало: я успела переодеться в домашний костюм из облегающих брючек голубого цвета и удобной кофточки в тон, когда с улицы послышался звук подъезжающей машины. Мама вернулась. Наверное, не застав меня в бассейне, она еще заехала в магазин. Второй день на новом месте, нанять помощницу по хозяйству пока не успели.
Мозг зацепился за мелкую деталь: звук.
Серьезно? Я-то думала, у нас окна звуконепроницаемые и, если закрыты, шум с улицы не пропускают…
Обо мне вспомнили примерно через час.
Укутавшись в плед, я бездумно рассматривала учебник. Несмотря на то что окна и дверь были плотно закрыты, слышать получалось почти все. Как сопутствующий позднему вечеру ветерок слегка шевелит ветки кустарников, кто-то из соседей торопливым шагом возвращается домой, и где-то вдалеке воют волки. Это с улицы. Домашние тоже добавляли ноток в звучащую в моей голове какофонию. Мама что-то делала на кухне, сестра негромко включила музыку и, кажется, танцевала. Дома Лейси увлекалась спортивными танцами, так что этот переезд разрушил не только мой уклад. Она пропустит конкурс, к которому готовилась почти четыре месяца. А Риян вынужден по электронной почте общаться со своей первой девушкой. Родители вряд ли в курсе, но я-то знаю!
В дверь позвонили. Спустя минут пять мама мелодично простучала каблуками домашних туфель по лестнице.
Попытка войти без стука провалилась, я заперлась, проигнорировав недвусмысленную рекомендацию этого не делать. По ту сторону мадам Бушар проворчала что-то о своевольных дочерях и уже громче окликнула:
— Джая?
Пришлось в срочном порядке прогонять звуковое безумие и топать к двери.
— Прости, рука сама тянется к замку.
Я честно старалась выглядеть виноватой. Получалось плохо.
Но в этот раз ругаться никто не стал. Мама всмотрелась в мое лицо, и ее собственное вдруг стало обеспокоенным.
— Ты бледная. Все точно в порядке?
Она оттеснила меня вглубь комнаты и сама вошла, плотно закрыв за собой дверь.
— Просто устала. Новое место и все такое… И я скучаю по дому.
Вот здесь не лукавила. Ни единым словом!
— Я тоже, — тихо вздохнула родительница, отодвинула от стола крутящийся стул и элегантно опустилась на него.
Трудно было не залюбоваться. Ювелина Бушар всегда оставалась примером для подражания: красивая, ухоженная, с сознанием собственного достоинства. Куда мне до нее! Мы даже внешне не были похожи. Я не унаследовала ни ее миниатюрной фигуры, которая делала маму похожей на фарфоровую куколку, ни светло-золотистых волос, глаза — и те зеленые! Про характер вообще говорить нечего. Слишком мягкий. Ни разу у меня не получилось соответствовать требованиям! Как результат, старшей дочерью были всегда недовольны. Закономерно в общем-то.
— Аэробики у них нет, и я решила бегать по утрам в парке, — вынырнув из раздумий, сообщила новость.
— Лучше, чем совсем ничего, — поморщилась мама. — Как прошел день?
Что бы ей такое рассказать, чтобы не заслужить очередной укоряющий взгляд?
— Бродила по городу, осваивалась, потом плавала, снова гуляла, перед твоим приходом как раз занималась, — кивнула на плед с учебником. — И… кажется, у меня появилась первая знакомая на новом месте.
Не следовало этого говорить! Голубые глаза укололи, как если бы в них имелись настоящие иголки.
— Вряд ли тебе следует общаться с местными девочками, — сдержанно произнесла мама, но я уловила в ее словах четкий приказ. — Они… не как мы, понимаешь? Там свои правила, иные законы и…
— Марси — человек, — перебила я.
Желания слушать дальше не было. Ну что она со мной как с ребенком!
Несколько секунд в комнате стояла глухая тишина.
Лишние звуки пропали, только голова немного болела и подташнивало.
— Совсем? — наконец выдавила мама.
— Как мы с тобой. — Я фыркнула от смеха. Смотреть на ее изумление было весело. — Здесь живут люди, просто их мало.
Еще недолгое молчание. Ей требовалось время, чтобы осознать.
— Ладно. Ужин через полчаса, только переоденься во что-нибудь симпатичное, у нас гость.
Этого еще не хватало!
Тащиться вниз и изображать вежливость не хотелось.