— Ничего, — уверенно усмехнулась подруга, — волосы у тебя отрастут, и помиритесь.
Легко ей говорить, а я физически чувствую, как эти самые волосы растут. Надо какую-то прическу придумать, чтобы скрыть странную асимметрию: сейчас на одной стороне моей головы топорщился юный рыжий барашек, придавая мне вид…
— Лихой и слегка придурковатый, — пробормотала я вслух.
Мой внешний вид легко было оценить по реакции парней, находящихся в зале. Несмотря на обитание на шестом этаже, очень многие бросали взгляды в мою сторону, но, заметив прическу, тут же с раздражением отворачивались.
Да-а-а! Ничего они в креативе не понимают! Ну и ладно! Я все равно в академию учиться пришла, а не правильной шевелюрой щеголять.
Убеждать себя, конечно, можно бесконечно. Особенно если волос жалко, а поделать теперь уже нечего.
После праздничного ужина все разошлись по комнатам. Дина позвала меня к себе, предлагая провести вечер вместе, пока еще есть время. Я не возражала и с радостью последовала за подругой на пятый этаж. В комнате никого не оказалось, хотя Дина рассчитывала познакомить меня с соседкой.
— Она славная, — признала подруга, — но у нее уже много друзей здесь, поэтому мы не сидели рядом.
Я улыбнулась и присела на стул, осматриваясь. На кроватях пестрели разбросанные вещи. На полках в ванной царил хаос в виде тучи косметики.
— Мы спешили, — покраснела Дина, носком кроссовки задвигая под кровать чемодан. — Хочешь кофе?
— А как? — удивилась я.
— У Мелиссы есть самонагревающаяся турка, — усмехнулась Дина и подхватила оную со стола. — Она разрешила пользоваться.
Подруга в считаные секунды засыпала и залила все ингредиенты и принялась следить за процессом, а я ополоснула в раковине керамические чашки, которые соседка Дины тоже привезла с собой.
Когда подруга уже уверенно разливала кофе по чашкам, в комнату ввалилась пухленькая блондинка, обвела нас взглядом, усмехнулась и кивнула Дине. Та молниеносно схватила еще чашку и налила в нее кофе.
— Слышала, тебе досталось сегодня? — Блондинка устроилась на кровати.
Я кивнула и улыбнулась.
— Я Мелисса, можно просто Лисса.
— Олимпиада, Липа.
— Приятно. — Лисса кивнула, а после перегнулась через кровать, чтобы вытащить что-то из сумки. — Держи. Добавь в чашки.
Я с сомнением приняла от нее плоскую жестянку, отвинтила и принюхалась.
— Что это? — спросила Дина.
— Это эликсир, он залечивает душевные раны и дарит божественное понимание всего сущего, — многозначительно произнесла блондинка.
— Это же коньяк, — приняв из моих рук фляжку и принюхавшись, фыркнула Дина.
— Но-но! Это волшебный эликсир! — пафосно изрекла Мелисса, и мы дружно захохотали.
Разошлись мы с девочками лишь ближе к полуночи. Точнее, они едва вытолкали меня вон, велев отправляться к себе, пока еще не поздно. Я все порывалась уточнить, для чего «не поздно», но ответа так и не получила. Пришлось плестись сначала вниз, а потом вверх. По пути к себе я зарулила к доске объявлений, обнаружив там списки и расписание. В холле никого не было, так что своей радостью я поделиться ни с кем не могла.
Нас разбили на две группы, как и сказал профессор Дорус. В одну вошли все люди, а в другую — нелюди. Тридцать и десять студентов соответственно. Имена мне ни о чем не говорили, так что я сразу перешла к расписанию.
— Завтрак в девять, — ведя пальцем по строчке, фыркнула я. — Эх-х… Рано.
Зевать тянуло уже сейчас.
— В девять тридцать — первое занятие в первом корпусе, — продолжила я озвучивать пустому холлу, — аудитория триста двадцать. И что это у нас? Вводная лекция. Загадочно. Во что нас будут вводить?
Мне никто не ответил. Читать дальше сил не осталось. Выпили мы с девочками всего по три капли на каждую, больше раззадорившись от разговора, чем от «эликсира» Лиссы. Теперь же меня со скоростью вагона метро накрывало усталостью.
Я развернулась и понесла свое засыпающее тело на шестой этаж.
За день произошло столько событий, что я вполне могла уснуть прямо на лестнице, устроившись на ступеньке, как на подушке. Бабушка иногда рассказывала, как маленькой я вполне могла уснуть в самой странной позе, не замечая неудобств.
Вспомнив про бабулю, я моментально проснулась и решила написать ей письмо. На свой этаж взлетела со скоростью ветра, по изогнутому коридору домчалась до своей комнаты и уже внутри вооружилась листом бумаги и ручкой.
И только я собралась начать письмо, как на весь этаж, пробирая до костей, раздался одинокий гитарный аккорд. Я замерла, не веря своим ушам, потом перевела взгляд на будильник, что был среди выданных нам вещей, и хмыкнула. Стрелка при мне дернулась и перевалила за полночь. Решив, что почудилось, я вернулась к письму и даже вывела первое слово, когда звук повторился. Ручка в моих пальцах дернулась, и «у» в слове «Здравствуй» обзавелось несоразмерно длинным хвостиком.
— Это еще что за черт? — выдохнула я, когда звук повторился в третий раз, а потом я с нарастающим раздражением узнала проигрыш из песни одних довольно хорошо известных мне рокеров.
Для ночи, общаги и Академии магического искусства сие никак не подходило. А со мной, звереющей с каждой секундой все больше, не сочеталось и подавно.
Несколько минут я пыталась писать под пробирающий скрежет истязаемых струн, потом плюнула и улеглась, надеясь уснуть. Но спустя полчаса сон не пришел. Пугливый он.
Я зарычала и села, укутавшись в одеяло, прикрыв им уши, но даже сквозь слои ткани звуки пробирались и отдавались звоном в желудке.
— Ты издеваешься? — обращаясь к двери, уточнила я.
Вставать и идти чинить разборки не хотелось, но я собрала волю в кулак, туда же сунула швабру и с ней наперевес отправилась на поиски звука.
Под резкие пилящие звуки я кралась по коридору, приникая ухом к каждой двери по обе стороны, пока не добралась до таблички с единственной различимой цифрой «шесть», остальные покрывал слой копоти.
Источник моих мучений расположился именно за этой дверью. Хмуро проверив, насколько крепко привинчена насадка швабры, я уверенно взялась за ручку и практически просочилась в комнату. Ее обитатель меня заметить не успел, и я со злорадством нависла над увлеченным гитарой Шишенем.
Сдерживаясь, чтобы гаденько не захихикать, я решила попугать Шиша и, сдернув с одной из кос резинку, накрутила ее на ручку швабры. После чего, зажимая рот рукой, очень осторожненько пощекотала ухо гитариста пушистым украшением резинки.
Шишень замер, отдернув руку от струн. Я собралась было стукнуть его по плечу шваброй, но не успела. Меня перехватили и скрутили раньше, чем я смогла понять, что происходит. Я вякнула и прижала к себе швабру, таращась на нависшего надо мной мага. Ситуация получалась странной: я на полу, в обнимку со шваброй как с единственной защитой, а Шишень — надо мной.
— Ты! — выдохнул он, разглядев меня.
— Ты чего? — опешила я и ткнула Шиша в грудь шваброй. — Дерешься…
Тут я преувеличила немного, потому что не почувствовала ни боли, ни испуга, но и столь стремительной реакции не ожидала. Люди так не двигаются…
— Что ты тут забыла? — хмуро спросил Шишень, садясь на пол и скрещивая руки на груди.
— Всего лишь шла настучать кое-кому по кумполу, чтобы крышечка в сторону съехала и мозги проветрились, — не менее хмуро проскрежетала я, садясь и не отпуская швабру.
Сосед по этажу не ответил, только смерил меня взглядом, от чего тут же захотелось одернуть коротенькие розовые шорты и белую майку с котиком на животе, но я независимо фыркнула и вздернула нос.
— Ты злая, — заметил Шишень, при этом сверля меня буравчиками карих глаз.
— И почему все говорят, что я злая? — философски усмехнулась я. — А как же такие мои замечательные качества, как саркастичность, язвительность, упрямство… И чертовское обаяние?
— Отрицательные? — со смешком уточнил маг.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Ведьма… — одними губами произнес Шишень и прошипел: — Так чего хотела?
— Ночь, если ты не в курсе, — сообщила я, нравоучительно вздернув бровь. — И все хорошие маги должны вести себя тихо.
— А иначе? — осклабился Шишень, подталкивая к мысли, что уж он-то точно не хороший.
— А иначе придет одна злая ведьма… и тебе будет мало места на этаже. — Я вскочила и направилась к двери.
Маг фыркнул, перехватил гриф гитары и резко ударил по струнам. Я сжала зубы и направилась к двери, но вместе с новым резким звуком мое терпение лопнуло.
— Издеваешься? — возмутилась я, разворачиваясь.
Шишень не ответил, отвернулся и сел обратно на стул, извлекая из гитары еще более жуткие звуки. Я зарычала, сжала швабру в руке и потребовала:
— Прекрати! Что тебе мешает днем играть?
Шишень сделал вид, что меня в комнате нет. Я зашипела и приложила рукояткой ему по макушке, не сильно, но основательно.
— Эй! — Маг вскочил и зло на меня уставился.
— Попроси сначала поставить тебе звукоизоляционные чары, а потом делай что хочешь. — Я поджала губы.
— Дверь там. — Шиш указал мне направление, глядя так, что я должна была упасть замертво, но я лишь фыркнула и вздернула бровь, как бы бросая вызов.
— Малявка…
Я обиделась. Ну и что, что я ниже ростом? Это не повод!
И кто сказал, что самое грозное оружие в руках женщины — сковорода? Он не прав! Женщина сама по себе куда опаснее любого предмета, которым она может в вас бросить. А самая большая мужская глупость — спровоцировать девушку на бросок.
Я перехватила швабру поудобнее и запустила ею в мага. Тот ничего подобного не ожидал, но закрыться успел. Гитарой. Швабра отлетела в сторону, а струны кудрями завились к розетке и колкам. Шишень уставился на гитару, я зажала рот рукой и попятилась к двери.
— Стой! — рявкнул он, заметив мое отступление.
— Не-а! — пискнула я и выскочила из комнаты.
— Стой! — Маг рванул за мной.
— Отстань! — взвыла я и, теряя тапки, помчалась по коридору. — Отстань!
— Ведьма! — рыкнул Шиш.
— От мага слышу! — как ругательство, выпалила я и захлопнула дверь у него перед носом, тут же упершись пятками в косяк. — Уйди! Ко мне нельзя!
— Открывай, — угрожающе велел Шиш, дергая за ручку.
— Эй! К девушке нельзя врываться! — вякнула я, соображая, как забаррикадироваться от мага.
— Открой!
— Эй, уйди, сам же шумел, а теперь я у тебя виновата! — взвыла я. — У тебя совесть есть?
— Есть, — плотоядно подтвердил Шишень, — но у нее нет права голоса.
Я сопела и пыхтела, но грубая мужская сила победила. В итоге, когда Шиш посильнее дернул дверь на себя, я ласточкой вылетела следом, по инерции перебирая ногами. Одна коленка наткнулась на воздух, а вот вторая впечаталась во что-то не слишком мягкое. Лицом я стукнулась о грудь Шиша и обиженно вякнула, прижимая ладони к носу. На пол мы свалились одновременно, каждый держась за пострадавшие части тела.
— У… — простонал незваный гость, поджав колени к животу.
— Шам виноват, — гнусаво простонала я и захныкала: — А ешли я нош шломала?
Шиш не ответил, по стеночке, сгибаясь в три погибели, направляясь прочь.