— Да. После сегодняшней ночи, просто — роскошь. Я достал ее рюкзак из своего запасника и положил на кровать.
Силь кивнула, соглашаясь, и прикрыла за мной дверь.
Спустившись вниз, по резной лестнице, вернулся к гархху, который сидел мурлыкая что-то себе под нос и разглядывая охотничьи трофеи на стенах. Потом перевел взгляд на крашеные балки потолка.
Я устроился рядом, пытаясь понять, что он на них пытается разглядеть. решив что это бесполезно, я сказал:
— Заказал один номер на всех. Надеюсь, ты не против?
Он перевел удивленный взгляд на меня.
— Нет, а мешать не буду?
— С чего ты взял? — спокойно ответил я. Он хлебнул свой эль и мрачно улыбнулся.
— Ну, ваши отношения, совсем не похожи на завязанные вассальной клятвой верности… скорее на возлюбленных.
Я медленно допил содержимое своей кружки, выругавшись про себя.
— Ты ошибаешься… — и пристально смотря в глаза, я, невозмутимо ответил:
— Я очень обязан девочке, впрочем, как и ты… и хочу облегчить ей жизнь.
Джем принял мой вызов, пристально уставившись в ответ.
Продолжая дуэль взглядов, я спокойно сказал:
— Не важно, как это выглядит, со стороны, и сделай одолжение, не подшучивай на эту тему, сегодня утром, я едва сдержался, — предупредил его я.
— Ты в этом уверен? — ядовито осведомился гархх.
Ответить ему не успел, вернулась, радуя розовыми щечками ожившая Силь, в шелковом великолепии костюма, черного цвета.
Элегантно-восхитительная, вопреки мрачности черного шелка, на мой эльфийский вкус. Надо предложить ей заклинание, с очищением и защитой одежды, ей ведь и переодеться не во что… Помог ей сесть и сказал:
— Джерома я уже предупредил, что снял один номер на всех, из-за соображений безопасности, — начал… тут наше внимание привлекло бурчание гархха:
— Так, два друга есть, — довольно громко бормотал Джем, опустив взгляд на стол, — теперь дело за малым.
— О чем ты? — спросила девушка.
— Так, один рецепт вспоминаю, — лениво улыбаясь, ответил он, — Осталось заказать эля побольше.
— И что получиться? — полюбопытствовала Силь.
— Коктейль "Три Поросенка", пила?
— Хватит… — рявкнул я, — твои детские шуточки…
Джем зашипел, не давая закончить.
— Во-первых, смотреть на ваши кислые лица, совсем не фонтан; во-вторых, мои взрослые шуточки, уж точно не для ушей, тут находящихся, — ответил Джером, постепенно утихомириваясь.
Я, мысленно возвел глаза к небу. Решил предупредить девушку:
— Пойду купаться. С тобой Джером побудет, потом поменяемся.
Войдя в номер, раздевшись, улегся в чистую горячую воду…
Сытная еда, горячая ванна, чистая пастель — все это, так важно. За последние недели, я уже отвык от нормальной жизни. Долго, жаль, не отдохнуть… Выбравшись, нашел сложенный на стуле, возле кровати, походный костюм Сильвии и наложил на него очищение и защиту.
Спускаясь вниз, к друзьям, нашел их смеющимися над очередной шуткой Джерома, Слава Создателю — хоть немного отошли.
Я чувствовал себя глупо, из-за недавнего раздражения на Джема.
Голосок Силь, тем временем произнес:
— Еще расскажи, пожалуйста, Джем. Я прикрыл глаза, задержав взгляд на ее губах.
— Рэн вернулся, мне пора идти — вставая, начал, было, Джем… Я вмешался:
— Не торопись, им ещё, воду подготовить надо, успеешь.
— Ладно. Плюхнувшись обратно на лавку, он продолжил:
— Скажите, пожалста, — протянул Джем гнусавым голоском,
— это — кошечка или котик?..
— а что, по ушам не видно?!.. — раздраженно произнес, отвечая сам себе.
— нет… — нерешительным голоском проговорил он.
— это заяц.
Силь, сейчас, в таком состоянии, когда все кажется комичным. Она, смеялась так, что наворачивались слезы.
Теперь я был даже благодарен Джерому, за его детские смешинки. Он смог вытащить девушку из отчаяния.
Я, устало улыбнулся, усаживаясь за стол.
Джем посмотрел на Силь с улыбкой, подмигнув мне, ушел наверх. Через некоторое время, он позвал нас. Сильвия уже почти спала.
Поднявшись, в номер, я устанавливал защиту, а Джем и Силь в это время, старались удобно вместиться на кровати. В этот раз Силь спала между нами, на случай внезапного нападения.
Позже, когда все, наконец, устроились и заснули. Со двора донеслись какие-то крики, я вспомнил, что не поставил сигнальные заклинания на окно.
Установив его, вернулся в кровать.
Лег, стараясь не разбудить, но тут, рука спящей Силь внезапно легла мне на грудь. А потом и она сама, доверчиво приткнулась, положив свою головку мне на плечо. Ее щечка была шелковисто-мягкой, и я чувствовал ее дыхание. Волосы Силь нежно пахли ландышами.
Я застыл, не шевелясь… Потом обнял ее и прижал к себе. Утром гархх опять будет поддевать. Но, если ей так спокойней, буду спать так.
Невероятно, но я чувствовал, что прикосновение к Сильвии рождало во мне какую-то острую… нежность.
Джером де Гай.
Добрались мы до тракта быстро. Тут, к сожалению, подтвердились скверные догадки о гибели людской столицы.
Силь сильно страдает, и ничем ей сейчас не поможешь.
Эту боль, можно только пережить. Теперь и я сильно беспокоюсь за отца. Конечно, так легко не взять, даже дракодилусам. Но отец в годах, а с ним только сестренка. Все равно, вернуться сейчас нельзя.
Надо разобраться с тем, кто это организовал. Сидя дома — не поймешь.
Зачем мне это? Острых ощущений захотелось? Древний принцип, если не я, то кто? Но лучше, без сомнения, кто-нибудь другой.
Я мрачно улыбнулся. Племяннику Императора Гарххов приходилось расследовать и не такие дела, хотя с уничтожением столицы, целиком — ещё не сталкивался.
Тяжело пешком, уже не помню, когда так долго ходил. У меня времени, как правило, и просто прогуляться нет. Все стремишься побыстрее.
К вечеру, царапающая боль, в кровь стертых ногах, сделала меня крайне раздраженным. Я молча шел, чтобы ни на ком не сорвать свою злость.
К вечеру добрались, наконец, до таверны. Все, сильно устали, что даже радоваться отдыху, не было сил.
Эльф сразу пошел договариваться с владельцем таверны.
Мы с Сильвией сели за небольшой, чисто выскобленный столик у окна.
Между тем, хозяин быстрой походкой подошел к нам, взять заказ. Больше похожий на одноглазого разбойника, чем на трактирщика. Высокие военные сапоги, кожаные штаны, синий камзол. Он вежливо перечислил нам блюда на выбор: суп с мясной с луком по-деревенски, тушеная капуста с сосисками и сладкие пироги, бекон, жареные почки с овощами, хлеб. Были ещё медовое пиво и горячий сладкий чай.
Я предоставил Силь выбрать. Хозяин тут же отдал распоряжения служанке и медленно отошел пожелав приятного аппетита.
Вернулся Рэн. На время еды все отвлеклись. Сегодня, мы еще вообще ни ели.
Эльф ушел проводить девушку в номер. Тут что, еще и удобства имеются?
Вернувшись, спросил, против ли я, одной комнаты на всех. Не понял? Я им зачем?
— Ну, ваши отношения не похожи на связь вассальной клятвой, скорее на поведение любовников, — пояснил я.
Подумав: судя по тому, что я увидел утром.
Эльф твердо пресёк мои предположения. Утверждая, что между ними ничего нет.
Ага, совершенно ничего. Стоит только ему посмотреть на неё, тут же его взгляд начинает светиться нежностью.
"— Ну-ну, между ними просто абсолютное равнодушие! Совершенное!!! АГА!"
Я улыбнулся своим мыслям.
— Влюбился? — спросил я эльфа напрямую. Наглый, знаю.
— Да ты романтик, как я погляжу, — проворчал Сиенарэн де Айвен, отворачиваясь.
Так меня еще не обзывали.
Наконец, вернулась Силь, порозовевшая и успокоившаяся. Горячая вода и шикарный костюм свершили чудо. Ей заметно стало легче.
Пока эльф купался, я развлекал Силь всеми возможными детскими анекдотами. Девушка и в правду прелесть, похожа на мою сестренку. Уж не о братской ли заботе, мне так усердно толковал эльф?
Теперь мой черед идти купаться.
Номер оказался не плох, правда, ванна не очень, но после нашей дневной прогулки, это не важно.
Закончив свои дела, попытался заклинанием залечить несчастные ноги. Нет, магии ещё нет, ужасно быть таким бессильным. Особенно мне…
Спустившись вниз по лестнице, позвал их в номер.
Попал в номер и заснул, тут же, стоило головой, коснутся подушки.
Глава 3. Путешествие по тракту
Замок на берегу моря. Вечер.
Посередине большого обеденного зала, стоял великолепный резной стол, уставленный серебряной посудой и изысканными блюдами. Вокруг разместились кресла древней эпохи, обитые парчой и великолепно смотревшиеся.
За столом, в уютном освещении свечей, проходила встреча человека, гархха и тролля:
— Какие успехи, господа?
— Мой лорд, людская столица уничтожена, король погиб. Войска, расположенные в столице, рассеяны. Магическая сеть снята. Портальная связь над миром, блокирована.
— Полная победа, не правда ли? — обратился к троллю, хозяин.
— Звучит так, лорд Пилс, — равнодушно ответил предводитель троллей.
— Я смотрю, вы не оценили, вождь, — подняв в наигранном удивлении брови, отметил лорд Пилс.
— Наоборот, не только оценил, но и порадовался, о своем правильном выборе, — сообщил тролль.
— Рад! А теперь хотелось узнать, что не вошло в ваш победоносный отчет? — повернувшись к гархху, спросил господин.
— Мой лорд, вероятнее всего, тройка объединилась. Несмотря на наши усилия, уничтожить их, не удается. Специальный отряд потерял больше половины бойцов, погиб предводитель, — переведя дыхание, гархх, продолжил: — Бои с дракодилусами, идут у гарххианской столицы — Таливера, окруженной нашими стараниями. Но таких результатов, как в людском городе, не добились. Идет подготовка, к уничтожению эльфов, — невозмутимо закончил гархх.
— Понятно, значит, самого сильного противника, победили первым. Отлично.
Он довольно похлопал по столу ногтем. Его собеседники с недоумением переглянулись. Лорд Пилс заметив, их взгляды, спокойно разъяснил:
— Люди, самые опасные, среди всех рас в этом мире. Судите сами: в семьях у гарххов и эльфов рождается по одному, от силы — два детеныша за жизнь, а в людских? Пять и более. Не смотря на преимущества бессмертных, великолепных воинов и магов, у людей много отличных боевых единиц. Больше, чем у древних, раз этак в пять. Преимущество существенное, согласитесь. С каждым поколением, их число растет.
Окружающие, сосредоточились на жестикулирующей руке лорда Пилса, то взмывающей вверх в указующем жесте, то хлопающей о стол.
— И обратите внимание, сколько было войн, между Великими и людьми. Кто победил, в конце концов? Люди. Это просто, как дважды два. Чем больше население, тем сильнее страна. Вся демагогия о качестве жизни, воспитании, типа меньше да лучше, рассыпается в прах во время испытаний.
Он гордо вознес подбородок.
— А то, что они деморализованы первыми, так это, прошу заметить, просто хорошо разработанный план, — последовала недолгая пауза.
— … Главное достоинство, которого — внезапность. Вам, — обратился он, повернувшись к гархху, — не стоит расслабляться. Люди — не уничтожены, всего лишь, парализованы, но насколько знаю людей, это ненадолго. Теперь вернемся к результатам, — деловым тоном, завершил он свой, занудный экскурс.