Лошади, уже полностью оседланные, стояли поблизости от выхода.
Пока мы шли, я взял Силь за руку, отодвинул от волка и предупредил:
— Не собираюсь пугать, но нужно, чтобы ты восприняла мои слова всерьез. Волк, дикое опасное животное. Я не хочу рисковать. Пообещай, что будешь держаться от него подальше.
— Не обещаю, но постараюсь, — опустив глаза, со вздохом ответила она.
На секунду я обнял ее, затем быстро отошел к коню, чувствуя на себе чей-то взгляд… Волк, смотрел на меня с такой… ненавистью, что мне внезапно захотелось протереть глаза.
Он что, понял, о чем речь? Или я ему просто не нравлюсь? Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, пока я не прекратил этот фарс — играть в гляделки с волком, ерунда полная!..
Хорошо, уложились в срок, и выехали с первыми лучами солнца.
Последний день пути, и если не будет никаких задержек, до людского городка доберемся ночью. Силь, пока села на свою кобылку, как устанет, заберу к себе.
Волк так от неё и не отходит, а вдруг напугает её лошадку?
— Эй ты, белый. Отойди от лошади, напугаешь, — обратился я, к волку.
Тот пристально взглянул на меня, и отошел. Мы втроем переглянулись. Что-то он, нас, удивлять не перестает.
Двинулись в путь все четверо.
Сильвия.
Проехали по тракту совсем не много, как начало ощущаться приближение к горам. Преображался окружающий пейзаж.
Редкие холмы стали круче, зелени становилось меньше. Появились гранитные утесы и другие камни, разных оттенков серого.
Наконец, лес отступил и взору открылись высокие горы со снеговыми вершинами.
Дорога постоянно шла наверх, хоть и не сильно заметно, но чувствовалось по напряжению коней, им двигаться было тяжелее, чем прежде.
Скоро, с обеих сторон тракта, нас обступили скалы. В небольших ущельях, раскинулись полянки с ярко зеленой травой и кустами, которые различить без ягод, я не могла.
Волк, не отрываясь, бежал рядом. По всему видно, раненая лапа его больше не беспокоила.
Сидеть на лошади нелегко, было только в начале, потом мышцы разогрелись, и поездка стала приятной.
Наслаждалась дорогой, погодой, лазурным небом, завораживающим запахом — всем вокруг.
На моих спутников чудесная весенняя погода и горный пейзаж — не действовали. Оба были в раздумьях, по хмурым лицам понятно — не очень приятных.
Из-за неизменной жирной еды, все время, хотелось пить. Дергать окружающих не хотелось, не люблю делать это, предпочитая промолчать и перетерпеть.
Вот и сейчас, пить хотелось — жутко.
Сегодня, пару раз просила Рэна достать воды, и теперь мне неудобно, вновь его тревожить.
Проехали немного, и тут я услышала — воду.
Веселый и громогласный поток, находился где-то рядом. Направила свою лошадку в сторону воды. Рэн повернулся ко мне, вопрошая взглядом, куда направилась? Я пожала плечами, извиняясь улыбкой, махнула рукой в сторону воды.
Он, молча, кивнул, развернулся и начал слегка притормаживать лошадь.
Джем с интересом смотрел на наши молчаливые переговоры, на этот раз, ничего не говоря.
Волк, не раздумывая, пошел за мной.
В голову пришла мысль, ух, что он подумал? Уж не о воде, точно. С его точки зрения, вода всегда под рукой. Стоило только его попросить…
Достигла водопада минуты через три. Судорожно вцепившись за луку седла, осторожно сползла на землю и огляделась.
Вот кто, так красиво пел.
Он промыл себе путь, в глубине горы, и утекал прямо под камни. Только забравшись на небольшую высоту, можно было, до него дотянутся. Минут десять поднималась по плоской скале к водопаду. Когда, наконец, взобралась, просто опешила от красоты, раскинувшейся передо мною.
Весь мир переливался в радужных каплях. Лучше гор, могут быть только горы, — сказано кем-то очень точно.
Умывшись, медленно напилась вкусной кристально чистой воды.
Налюбовавшись, начала медленной спуск, по более удобной и не такой крутой скале, чем та, по которой взбиралась. Но из-за брызг, долетающих сюда от водопада, очень скользкой.
Наконец, сползла вниз.
Как-то надо забраться на лошадку?! Прежде, Рэн сажал, а сейчас, я и со стременами не заберусь.
— Ты, пожалуйста, беги к нашим, а то они панику поднимут, мы ведь, задержались здесь, — попросила я волка, — А я найду с помощью чего, устроиться на лошадку, и быстро догоню.
Волк настороженно посмотрел на меня, раздумывая, и наконец, отправился к Рэну с Джемом.
Проводила его взглядом и пошла, искать себе подставку. Подобрала подходящий камень и вскарабкалась на лошадь.
Только я начала поторапливать кобылку, как навстречу, из-за скалы, внезапно вынырнул отряд троллей, преграждая дорогу.
Ускользнуть?! Как?!!
— Фипас!.. — выругалась я, обыскивая взглядом пути спасения. Ну, почему, в книгах герои, что-нибудь придумывают, а здесь ни одного шанса!
Они замерли широким плотным кольцом вокруг меня. Тронуться не успела, как тролли, стремительно, стянули круг.
Поняла, что окончательно проиграла, но не двинулась, продолжая сидеть на лошади. А куда?!?
Если раньше, я злилась, то теперь — испугалась.
Стоящий сзади, тролль, подкрался и ударил деревянной дубиной по крупу моей лошади.
Мне повезло не попасть под его удар. Но не смотря на то, что он пришелся в дюйме от меня, лошадка встала на дыбы, безжалостно скинула меня на землю, и понеслась во весь дух, куда-то в лес.
От удара о землю, вышибло дух. Руки и ноги перестали слушаться, и я осталась неподвижно лежать, совершенно беззащитная в окружении агрессивных троллей.
Главный тролль, отдававший приказы, стремительно подступил ко мне и накинул на голову старый кожаный мешок.
Перышком закинул к себе на плечо и куда-то понес.
Дышать в этом мешке получалось с трудом. Мне не было видно дыр, но они наверняка были, иначе я бы окончательно задохнулась.
От потрясения, при падении с лошади, жутко болела спина, кружилась голова, воздуха не хватало. Я отключилась.
Сколько беспамятство длилось — не знаю.
Очнулась в низкой камере, освещенной одним факелом, в темноте, вне круга света, вырисовывалась деревянная дверь, врезанная в камень.
В промозглых каменных стенах окошка или хотя бы щели наружу — не было, как и кровати или другой мебели.
Я уселась на ледяной пол, в отчаянье, уставившись в пол. Абсолютно не помню, как сюда меня несли.
Поэтому, не представляю себе, где нахожусь, под землей или нет.
А самое главное: зачем я троллям?!!
За всю жизнь, еще никогда не была настолько несчастной. Было так тоскливо, страшно, непонятно, что на этом фоне, физические страдания полностью отступали.
Кончай ныть! Держи себя в руках, не паникуй. Этим делу не поможешь, свирепо приказала я самой себе.
Не имея ни малейшего представления о том, почему это произошло, мне было страшно, не смотря на правильные приказы.
Незаметно катились слезы, я ведь понимала, что Рэн и Джем, единственные кто может помочь, не смогут найти меня здесь, следовательно, рассчитывать не на что.
С другой стороны, если бы они направились сюда за мной, было бы намного хуже, из-за чувства вины и за то, что они подвергают свои жизни смертельной опасности, из-за меня… Нет, не хочу. Пусть будет, как будет.
Они конечно, отличные бойцы, в чем я неоднократно убеждалась, но троллей слишком много, да и силы у них равные, те тоже нелюди.
Они только в иномирских сказках солнца боятся и глупые совершенно, на самом деле, в хитрости с ними только гарххи сравниться могут.
Они раньше, всегда, жили на севере, ни с кем особо не общаясь, и не докучая другим. До поры, до времени… как и фипасы.
Эта мысль, сразу высушила мои слезы. Я встала и, качаясь, стала обходить камеру, напряженно обдумывая совпадение.
Случайностей не бывает, миром правит математика, и законы её отменяются, только после личного вмешательства Творца: в помощь — солнце там, на небе задержать, или речку обратить вспять, море ли раздвинуть, это он!..
А, вот северных, крайне опасных соседей на юг отправить — это часть злодейского плана, по которому зверски уничтожена человеческая столица и к Творцу не имеет никакого отношения.
Так, выходит фипасов к людям, дракодилусов к граххам, а меня к троллям? И в чем тут логика?..
Сиенарэн де Айвен.
С того момента, как выехали утром, я обдумывал, перебирая в уме тех, к кому обратиться за советом.
Дорога сузилась, теперь можно двигаться только по одному, Силь, с белым зверем, держались за мной, Джем скакал впереди.
Девушка, единственная наслаждалась дорогой, Джем, также как и я, ехал, о чем-то размышляя.
Силь решила отъехать, наверно водопад посмотреть, она как его услышала, встрепенулась, и вся извертелась на лошади, оглядываясь по сторонам.
Только она выяснила, точное направление журчания воды, тотчас отправилась любоваться.
Я отъехал немного и придержал коня, делать остановку не хотелось, проехали мало.
Первым тревогу озвучил Джем:
— Она к водопаду отправилась, купаться что ли? — беспокойно оглядывался Джем.
— Давай поедем туда. Что толку, тут стоять и гадать.
Вдруг послышался разгневанный рык волка. Мы, молча, ринулись к водопаду.
Внезапно, из-за кустов, выбежала лошадка Силь… без седока. Выпущенная на волю она, отправилась к кустам, растущим островками, вдоль тракта и принялась щипать нежную весеннюю зелень.
Мгновение и мы уже около водопада.
Нет её?!!
Зацепив лошадей у кустов, тут же разбрелись, в поисках следов. Найти их из-за камней было сложно.
— Она точно здесь была, — выяснил я. Джем только кивнул.
— Смотри, вот следы её лошадки, судя по углублению, еще с седоком, — показал я следы, склонившемуся гархху, — тут не только её следы, но и… тролля — с ужасом выяснил я. Дальше хуже, оказалось, что троллей было много.
Уже не осталось никаких сомнений, что Силь похитил отряд тролли.
Не понятно одно: почему?!? Этим же вопросом, мучился Джером:
— То, что похитили тролли, понятно, но зачем? Это как-то связано со происходящим? — вслух размышлял он.
Сейчас обоюдно испытывали страх за Силь, и злость на себя за то, что проворонили девушку.
Я отправил поисковый маячок за Силь. Тот погас через десять секунд. Её поблизости нет. <
Сиенарэн де Айвен.
— Бедолага! — вырвалось у нее. — Ну не смейся Джем, что я такого сказала!.. Возмутилась Силь.
Джером гневно выругался, потом принялся за волка.
— Волк ещё этот… — гневно начал грахх.
Странно, Джем, будто стал намного старше.
Выглядело это не привычно. Мгновенно исчез молодой весельчак и балагур. На его месте появился раздраженный зрелый воин.
Волк?! Волк, какую роль играет он? И где сейчас он? Последний раз видел его на тракте с Силь.
Джем, тем временем, продолжал:
— У троллей не менее восьми племен, как узнать, кто это сделал? Подходить ко всем и спрашивать: это не вы украли девушку? — от бессилия что-то изменить, бушевал Джером.
У нас с Джеромом абсолютно отличается реакция на это злоключение: он впал в бешенство, я отключил эмоции.
— Что ж, срочно ищем волка, — сказал я.
Джем согласился, но после, все равно бурчал, расписывая в красках, что он об этом всем думает. Я был с ним полностью согласен. Но продолжил свою мысль: