-Да, но чего еще можно ожидать от мага его ступени. Скажи, он всегда был... - замялась я, подбирая слова по деликатнее.
-Необычным, - с улыбкой подсказал Деймос, -Сколько я себя помню. В этом заключается частичка его шарма.
-Это верно.
-Интересный выбор наряда для завтрака, - заметил Наследный Принц, слегка прищуриваясь.
-У меня практика с Пантагрюэлем на полигоне, решила одеться соответствующе.
-Надеюсь, архимаг не будет зверствовать сегодня, все-таки тебе еще рано умирать, - вроде бы шутка, а заставляет задуматься.
-О да! Я надеюсь, что дотяну хотя бы до трехсот, - рассмеялась я, замечая странный блеск в темных омутах дракона.
-Что-то мне подсказывает, что твоя жизнь продлиться много больше, - загадочная ухмылка притаилась на губах принца.
В столовой, как я и предполагала, все уже были в сборе. Чего еще, кроме как пунктуальности, можно ожидать от правящей семьи Арейнеры?
-Доброе утро, Кайтана, - радостно улыбнулась мне императрица. Ее глаза светились счастьем и радостью. От драконницы шли мощные позитивные волны, которые заряжали меня своей энергией.
Где-то я читала, что драконы являются неисчерпаемым источником магической и жизненной энергии. Что ж, вот и проверила эту часть истории на себе.
-Доброе, Ребель, - невозможно было остаться равнодушной к такому настроению женщины.
-Вы вчера засиделись допоздна в библиотеке. Надеюсь, Вы нашли все, что искали? - и быстрый, едва уловимый взгляд на сына.
-Более чем. Ваша библиотека настоящий Рай! Я бы с удовольствием осталась там жить, - воодушевленно ответила я, вспоминая длинные стеллажи с книгами и фолиантами. Даже сейчас руки чесались пролистать пару десятков сборников.
-Что ж, мы можем переселить Вас в комнату поближе, - ничуть не шутил император, я же замерла, не веря такому предложению.
-Не стоит, меня полностью устраивает моя комната, - нужно знать меру, Кайтана, ты тут гость.
-Да, тем более библиотека находится рядом со спальней Деймоса, - как всегда Сараса все портит своими двусмысленными фразами. Такая юная, а уже настоящая заноза. Не завидую я ее будущему мужу.
-Ты ведь нашла общий язык с нашим хмурым братом, - состроил умильную рожицу Аластар, вот только вместо улыбки, мне захотелось дать младшему принцу подзатыльник.
Судя по выражению лица Деймоса, хмурый брат полностью поддерживал мое стремление.
-Дети, - одернула драконов Ребель, - Прекратите подшучивать над Кайтаной и Деймосом.
Императрица не сводила глаз с меня и Деймоса весь завтрак. Она то с любовью посмотрит на сына, то с благодарностью на меня. Я не понимала, что вчера произошло, раз вся императорская семья, словно с ума сошла. Единственный, кто остался обычным- Малькольм. Император был эталоном спокойствия и уравновешенности. Кажется, что ничто в мире не может вывести его из себя. Это восхищало меня.
Попрощавшись со всеми, я направилась на полигон. Весь путь меня немного трясло. Конечно, это лишь практика и обучение меня неразумной новому материалу, но неизвестность собственного будущего бесила. Менталисты отличались тем, что недосказанности и сюрпризы раздражали нас. У многих зубы сводило от секретов.
-Возьми себя в руки, Кая! - приказала я себе, несколько слуг испуганно уставились на меня и быстро ретировались в комнаты.
Веду себя как первогодка на Академическом задании.
Я всего ожидала от Пантагрюэля, но никак ни этого...
На полигоне было как минимум десять драконов, не считая наставника. Сильные и уверенные в себе юноши, от которых так и разило магией. Среди них я заметила ярко-красную макушку Даркара.
А он что здесь забыл?
-Кайтана, ты как раз вовремя, - подошел ко мне Пантагрюэль. Он был одет в черную рубашку с закатанными до локтя рукавами, льняные черные брюки и тяжелые ботинки с металлическими мысами. В руках у него был деревянный посох с крупным черным бриллиантом на вершине. Камень сверкал, подобно лучу, отбрасывая цветные тени на землю. Сам же посох был исписан магическими символами на языке Изначальных и, возможно, Древних, который считается мертвым.
Я была поражена внешним видом наставника. Сейчас он выглядел не как сумасшедший алхимик, который зачем- то добывает пот орка (даже не хочу знать зачем!), а как глава боевого подразделения магов. Хотя... учитывая специфику поведения дракона, возможно, он и является начальником какого-нибудь очень секретного отряда империи.
-Думаю тебе уже известно, что сегодня проходят показательные выступления драконов, на роль Призрака, - не вопрос, а утверждение.
Я вскинула брови! Откуда он это узнал?! А, чего удивляться, он архимаг, ему это по статусу положено.
-И мы с тобой будем проводить соревнования и инициировать, если это понадобиться, - легкая усмешка из уст дракона.
-Наставник, но... я ведь ничего об этом не знаю! - яростно шиплю я, стараясь, чтобы остальные меня не услышали.
Меня подставили! Менталистку обвели вокруг пальца и приговорили к какому- то непонятному ритуалу! Причем не участвовать, что я бы еще поняла, а проводить его!!! Какой из меня инициатор?!
-Архимаг, - подал голос один из претендентов в Призраки. -Мы не знаем чужую, - а сколько презрения, меня аж передернуло от наплыва негативной энергии.
Я посмотрела на презирающего. Высокий, широкоплечий и красивый (ну, все они тут красивые) блондин с изумительными фиалковыми глазами. Резкие черты лица, которые делали парня более агрессивным, хотя куда больше? Одет он был в жилет на голое тело, кожаные брюки и высокие сапоги с острыми носами. На поясе висели ножны с массивным мечом.
-Фабиан, - голос наставника мог заморозить долину. -Кайтана- маг и выпускница Академии, но, главное, она гостья твоих правителей. Думаю, император и императрица будут сильно огорчены, если узнают о твоих словах в адрес этой уважаемой девушки, - сказал, как отрезал Пантагрюэль.
Наставник был как драгоценный камень. Такой же многогранный и неповторимый. В этом мужчине было столько личностей, что, кажется, никто не видел их все. Строгий учитель, великий экспериментатор и сильный воин, которого слушаются и бояться все стоящие здесь драконы. Уверена, это даже не сотая часть Пантагрюэля.
-Прошу простить меня, архимаг, - склонил голову Фабиан.
Я чувствовала мысли дракона и они были далеки от покорности. Мужчина был опасен в своей своевольности. На глазах у всех, он изображал покорность, но глубоко внутри он с удовольствием бы выкинул меня из замка, а Пантагрюэля вызвал на бой.
-Итак, сами выступления начнутся чуть позже. На них будут присутствовать все члены императорской семьи и главы тайных канцелярий. Сейчас же время для демонстраций. Каждый из претендентов покажет нам на что он способен и мы решим, достоин ли он выйти и сражаться с другими, - вновь полное спокойствие исходило от наставника.
Этот дракон не перестает меня удивлять! Ясно одно, тут не заскучаешь.
-Твоя задача отобрать шестерых из них для окончательного боя.
-Но по каким критериям я должна их судить? - я едва удержалась, чтобы не схватить Пантагрюэля за руку, когда он повернулся спиной.
-Здесь нет единого образца. Каждый Призрак уникален и своеобразен. Он может выглядеть слабым и хилым, неспособным поднять собственный меч, но на самом же деле, он искусный иллюзионист, фантазия которого не знает границ. Просто доверься себе и делай выводы. Наблюдай, - ободряюще сжал мое плечо наставник и поднялся на возвышение, садясь на деревянную лавочку в тени деревьев.
-Наблюдай, очень помогло, - пробурчала я себе под нос, нервно заламывая руки.
-Начали, - крикнул Пантагрюэль и начался мой личный кошмар.
Они все были разными. Один тонкий, как тростинка, играючи обращался с метательными кинжалами. Он попадал в любую мишень, даже муху поразил, метнув кинжал точно в середину.
Другой был на 'ты' с ядами. Он различал все яды, которые только существовали на Эгейне, но также он умело метал дротики. Я с таким бы даже на задания пошла.
Третий имел идеальный нюх. Он ощущал эмоции по запаху. Тоже был бы ценным приобретением в ряды Призраков. Помимо прочего, он был еще и мастеров боя на мечах.
Даркар меня поразил, он оказался Отражающим.
'Отражающие- маги, которые имеют необычную способность отражать любое нападениекак магическое, так и физическое. Нападающий получает собственный удар, правда, усиленный в три или четыре раза. Итог: минимум- враг в отключке, максимум- враг 'труп'' (из лекций по Редким Способностям).
Очень редкий в наше время дар. Даркар точно будет в следующем этапе отбора.
Фабиан, как выяснилось тоже феномен в своем роде. Если мой помощник Отражающий, то этот дракон Поглощающий. Интересно, кто бы из них двоих победил в поединке?
'Поглощающий- маг, который впитывает направленную на него энергию и преобразует ее в собственную. Отличная способность, если нужно в кратчайшие сроки пополнить магический резерв' (из лекций по Редким Способностям)
Через три часа я приняла решение. В следующий тур проходит: Даркар, Фабиан, Феликс(специалист по ядам), Клаус(мистер идеальный нюх), Экран (метатель), Оливер (слепой дракон, который все слышит и видит при помощи третьего глаза) и Прайс (Тень-ему не нужно читать заклинание, чтобы сделать двойника).
Был уже полдень, когда императорская семья и еще четверо драконов, одетых в дорогие одежды, прибыли на полигон. Они заняли свои места на главной трибуне.
Как я поняла зрители здесь были не нужны, лишь правители и главы тайных канцелярий. Ребель позвала меня к себе.
-Познакомьтесь, это Кайтана Идия- Рейни, наша гостья и выпускница Академии, - представила драконница меня четверым незнакомцам.
Среди них была женщина. Прекрасная беловолосая драконница с каре- зелеными глазами. Она была очень серьезной, у меня создалось впечатление, что она не знает как выражать собственные эмоции, если они у нее, вообще, есть.
-Эриха ве Райморн- она глава нашей Гильдии Наемников.
Я не сильно удивилась. Такая сильная и уверенная в себе женщина. Я так и видела, как подчиненные от нее шарахаются и выполняют любой приказ в кратчайшие сроки.
-Лириан Васс, - глава Гильдии Магов.
Среднего роста дракон с угольно- черными волосами, умными синими глазами и добродушной улыбкой. Он располагал к себе. Я снова проверила свои щиты.
Да сколько можно! Опять на мне магию используют! Может, это карма?! Я тут же накрылась щитами и обаяние Лириана поубавилось.
-А я тебя предупреждал, друг, - весело рассмеялся Малькольм, который наблюдал за удивленными глазами Лириана. -Эта девушка не так проста.
-Я никому не верю на слово, даже тебе, - довольно усмехнулся главный маг.
-Я думала, что главный маг в Арейнере, Пантагрюэль.
-Это так, но он не может заниматься практикой, экспериментировать, возглавлять Призраков и Гильдию. Все-таки он не всемогущ, - улыбнулась Ребель, положив руку мне на плечо.
-Дарин Фоскарс- главнокомандующий нашей армией, - представили мне очень большого дракона. Два метра роста, а то и больше, широкие плечи, крупные черты лица, холодные глаза цвета изумрудов, поджатые в недовольстве губы. На наше знакомство, он лишь кивнул.