Да-а-а… Из еды в нашем доме имелеется всё. Именно всё. Хочешь утку — пожалуйста, хочешь щуку — пожалуйста, хочешь ничего — ничего и не будет. Мечта! Мечта идиота.
Вилмар готовить умеет, но принципиально этого не делает. Я готовить не умею и тоже этого не делаю. Поэтому на нашей кухне едой пахнет редко и исключительно чужого приготовления.
Я взяла с вазочки грушу, уселась напротив разожженного камина, размышляя над словами Котэна.
Правители прибывают… Столько лет не вспоминали, а тут прямо-таки сами лично пожаловали. Не заместителей прислали, как это часто бывает, а сами… Странно. Очень странно. Узнать бы, что им надо…
Кто у нас с Правителями на короткой ноге? Муж. Муж, вовремя зашедший в дом.
— Случайно не знаешь, зачем Правители решили почтить нас своим визитом? — Я взглядом следила за танцующими языками пламени, прислушиваясь к треску поленьев.
Кто, как негласный советник знает о планах Правителей лучше?
— Уже знаешь?
— Знаю. — Я развернула кресло внутрь комнаты. — А могла узнать раньше. От тебя.
Вилмар вытащил стул из-за стола, повернув спинкой ко мне сел, и постукивая пальцами по деревянной спинке, сказал:
— У них… — Пауза. — Определенные планы.
Я громко хмыкнула, выказывая недовольство скудным ответом.
— Определенные планы? — Иронично переспросила я. — Какая прелесть. Значит, восстанавливать лес в их планы не входило, а как только за них это сделали другие — вот вам, пожалуйста, планы появились.
Вилмар моего сарказма не оценил.
— Они и жить здесь могут, не спросив твоего разрешения.
Могут, могут… Но какой ценой? Я ведь житья им спокойного не дам. Зная себя — не дам.
— К чему весь этот разговор? — Поинтересовался, с подозрением глядя на меня.
Я повернулась лицом обратно к камину, думая, как бы более деликатно донести до него новость о моем назначении.
— Владлена? — После моего продолжительного молчания не выдержал муж. — Рассказывай, я все равно узнаю.
Вот в этом я как раз ничуть не сомневаюсь.
— Я временно исполняю обязанности министра. — Выпалила на одном дыхании, ожидая громкой ругани в ответ.
Ругани не последовало. Мне просто грозным голосом сказали:
— Владлена, — Начал домашний командир, — Не лезь в это дело. Пусть Котэн сам разбирается. Он министр этого леса.
Так, так, так. Это уже интересно. В какое такое дело мне не надо лезть? И с чем это мне надо бросить Котэна разбираться один на один? Мы с ним через огонь и воду вместе, а я его бросить должна? На произвол судьбы? Ну уж нет. Сейчас я все узнаю…
— Вилма-а-ар, — Ласково протянула я, поднимаясь с кресла, покачивая бедрами направляясь к мужу, — Ты же расскажешь своей любимой ведьмочке, — Зайдя к нему за спину начала поглаживать мускулистые плечи, — Зачем Правители едут в наш лес?
Вилмар был бы не Вилмар, если бы не умел отличать попытку выманить информацию от чистосердечного порыва.
— Любимой ведьмочке? — Меня усадили на колени, зажав между мужским телом и спинкой стула. — Я скажу тебе вот что: не лезь в это дело. — Как попугай, честное слово. — Ничем хорошим твое вмешательство не кончится.
— Ага! — Самодовольно воскликнула я. — Значит, есть куда вмешиваться, да? — Я хлопнула в ладоши. — Я так и знала!
— Владлена…
— Знаю-знаю, — Перебила я его, — Опасно, глупо, безрассудно. Но! — Я поводила перед его носом указательным пальцем. — Котэну я помогу и узнаю, зачем к нам собираются управители.
— Владлена… — Уже более сурово начал Вилмар, но я не дала ему возмутиться.
Соскочила с колен, для убедительности еще раз сказала, что не оставлю Котэна и ускакала наверх, перепрыгивая через ступеньку. Завтра будет наиинтереснейший день.
* * *
Утром меня разбудили синюги. Чтоб им всем в горле перьями поросло, пьяницы. Всю ночь только и слышала: «Не снится нам трава-трава у до-о-о-ома-а-а-а, не лета ледяна-а-я-я синева-а-а-а…». Мне из-за них ничего не снилось. Ни лето, ни трава, ни синева. Ничего!
В открытое окно задувал теплый летний ветерок, на соседнем койко-месте уже пусто. Неудивительно. Вилмар чаще всего уходит раньше меня. А я, как верный служащий, чаще опаздываю на работу, чем прихожу вовремя. Зато с работы прихожу за полночь.
Из нашей семейной жизни исчезло разнообразие. Дом-работа, работа-дом. Видим друг друга по выходным, и то не всегда. У меня выходной обычно длится ровно три часа. Потом прибегает какой-нибудь обворованный местный житель и я иду искать утенка, или куренка, или гусенка. Кролики тоже пропадают. А все Патрикеевна, клептоманка рыжая, виновата.
Тьфу! Не буду вспоминать о ней с утра пораньше, а то ж заявится.
Приняв душ и умывшись холодной воды для бодрости, я побрела вниз. Сумбурный вчера выдался денек. Каким этот будет — неизвестно…
— Анфиса Фридриховна?
Я застыла на последней ступеньке лестницы, наблюдая за пушистым хвостом торчащим вверх.
— Ой, — Гостья из духовки достала лист с запеченной курочкой, а вместо него загрузила лист с пирожками, — Доброго утра Вам, Владлена.
Вытерев лапы о висевший на шее фартук, она села за стол, на котором уже стоял самовар.
— Завтракать будете?
Кошка на моей кухне. Правда кухней я и не пользуюсь вовсе, но сам факт…
— А Вы… — Как бы это помягче… — Как здесь оказались?
Я спустилась с последней ступеньке, направляясь к столу. От еды грех отказываться…
— Меня Котэн Мурмяукович прислал. — Сказала Анфиса Фридриховна, обнажив в улыбке клыки.
Быстро он… подсуетился. А сам, значит, уже отбыл?
— Он случайно не сказал зачем? — Я налила в кружку чай с ароматом вишни. — Для чего?
Анфиса Фридриховна наполнила свою кружку, сделав небольшой глоток.
— Упомянул про важное дело… Вскользь. — Анфиса Фридриховна достала из кармашка платья зеркальце, посмотрела на себя, помаду подправила и продолжила:
— Он еще упомянул, про проблемы с нормальным питанием, что я могу пожить у Вас.
Я поперхнулась пошедшим не туда чаем от такого… комплимента. Ну, Котэн. Ну, паразит. С питанием у нас проблемы. Подумаешь, пару раз пришла к нему на ужин без приглашения. С десяток раз. И что? Не велика беда. Выставил бы счет, как в ресторане. Я бы не обиделась.
— Конечно, оставайтесь. — Согласилась прокашлявшись. — Мы гостям всегда рады.
Особенно если гости умеют готовить.
— Передать ничего не просил? — Вдруг новость какая, или вещицу нужную, важную… Да мало ли на что его фантазии хватит.
— Просил передать, что связаться с ним через синиц можно. — Анфиса Фридриховна зеркальце обратно в карман сунула.
Пока я мысленно пыталась воззвать к разуму Котэна, гостья взяла чемодан покоящийся у порога и поинтересовалась:
— Какую комнату я могу занять?
— Второй этаж первая дверь налево. — Проговорила не задумавшись. — Вы ничего не перепутали? Он точно про синиц говорил?
— Точно-точно. — Подтвердила Анфиса Фридриховна, поднимаясь по ступенькам.
Он что, с ума сошел? Этим синюгам доверять ничего нельзя. Они доставить могут только бутылку водки. И то пустую. Нет, он явно головой повредился. Напишу я ему сейчас, пару ласковых дружеских слов.
Принеся из зала стопку чистых листов, начала выводить размашистым почерком:
«Котэн Мурмяукович, Вы, часом, не забыли ли предупредить меня о каком-то чрезвычайно важном деле? Я все понимаю, дружба, безграничное доверие, но мне надо хотя бы знать из какой попы тебя вытаскивать!»
Перечитала, удовлетворилась и подписалась:
«Твоя Владленушка».
Так вот. Идеально вышло.
— Эй, синюги! — Крикнула я в открытое окно.
— Мы бы — чик- попросили бы — чик- обращаться к нам вежливо.
Один самый наглый синюг громко «икнул» окатив меня нехилым перегаром. И вот через них Котэн велел держать связь? Нет, он точно головой ударился.
— Вы сначала себя в пригодный вид приведите, а потом и про обращение поговорим. — Отмахнулась я от синюг. — Вот, — Протянула ему небольшой свернутый кусочек бумаги, — Доставишь Котэну Мурмяуковичу.
— Мы — чик- бесплатно не работаем.
Совсем обнаглели!
— Бутылка сойдет?
Синюг крыло к голове своей пустой приложил и пьяненько так:
— Будет сделано!
Надеюсь, но сомневаюсь. И сомнения не на пустом месте, а очень даже обоснованные.
Присев на подоконник, обвела взглядом свои владения. Кухня совместима с холлом. Я не хотела лишних перегородок и вообще настаивала на маленьком скромном домике на березу озера. Вилмар же хотел полноценный дом в несколько этажей. Аристократ, мать его природа. В итоге сошлись на двух скромных этажах: две гостевые спальни, одна хозяйская, гостиная, холл совмещенный с кухней, камин и одна уборная. Чердак пришлось отбивать с боем, ибо Вилмар собирался и его сделать жилым. Отбила.
На улице вовсю палило солнце. Цветочки улыбаются, птички поют… Нормально поют, а не завывают пропитыми гландами. Благодать… И по закону подлости кто-нибудь эту благодать должен нарушить. Иначе ведь никак, прям расстроюсь от нехватки проблем!
— Владлена фон Линер, ой… — Ко мне спотыкаясь бежал маленький лисенок. — Владлена фон Линер…
А вот и новости пожаловали.
Лисенок остановился у низкого, мне по пояс, дощатого забора тяжело дыша и смотря на меня испуганными глазами.
— Что стряслось? — Я вышла за ограду, оглядываясь по сторонам.
Пожара нет, Патрикеевна ни за кем с половником не гонится, а больше кардинальных проблем в этом лесу не случалось. Хотя… Один раз Михал Михалыч, медведь наш местный, разборки с соседом своим затеял, тоже медведем, так там весь лес на ушах стоял. Жители вещи собирать начали, жизнь свою спасать. Но ничего, я на обоих медведей наорала они и успокоились. А нечего в подконтрольном мне лесу учинять дебоши.
— Там… — Проглатывая слова затараторил маленький докладчик. — Там стражи на границе… Они велели за Вами отправить…
Стражи на границе? Это что же, ломиться к нам кто надумал? Смертник сыскался?
— Для начала скажи, что ты на границе делал?
Лисенок потупился, ножкой шаркает, вид такой виноватый — виноватый, а голос из разряда «вроде виноват, но вроде и не причем».
— Я на разведку ходил…
Разведчик. Пол леса таких разведчиков бегает. Стражи регулярно с границы отправляют ко мне, чтобы я воспитательную беседу провела и к родителям отвела. Да толку с этого мало, если ни сказать никакого.
— Не буду ругать, — Заверила я его, — Но только в этот раз! — Добавила, чтоб не обольщался.
— Там, — Лисенок приободрился, — Там маги приехали, высокие, — Разведчик на месте подпрыгнул лапу задрав, — Желали с Котэном Мурмяуковичем переговорить, а его ведь нет. Вы вместо него. Я побежал за Вами, а они… — Речь его стала быстрой и сбивчивой, а я уже широко шагала в сторону границы. — Они нехорошие! — Крикнул мне вдогонку маленький лис, не пытаясь меня догнать.
И правильно. Сейчас будет один не слишком цензурный разговор с одними высокомерными типами. Как давно я об этом мечтала! Сами заявились. Не придется больше упрашивать Вилмара об аудиенции с этими Правителями.
Явились в наш с Котэном лес, который мы своими силами восстанавливали. И зачем, спрашивается? Просто так Котэн не стал бы ретироваться, ничего толком не объяснив. Это моя привилегия. И Вилмар ничего не сказал. Дело какое — то, государственное. Все что касается конкретно лесного государства, касается и меня.