— Не знаю. Ушел и не пришел. — Правда ведь, чистейшая.
Авера покрутила в руках ромашку, задумалась…
— Деон сейчас придет. Нашел блины на вашей кухне, пытается уместить все в себе. Так надежней. — Усмехнулась она.
В себе оно всегда как-то надежней. Особенно когда речь заходит о еде.
Вообще у нас это нормально. Я тоже когда прихожу в замок к друзьям, первым делом иду на кухню. Просто если у нас обычно пустота во всех шкафах, у Аверы что-нибудь вкусненькое найдется.
Эли иногда устраивает забастовку и отказывается меня кормить. Когда мы не сходимся во мнениях. А это случается довольно часто…
Мы подошли к пруду, посмотрели… и пошли обратно. Давно никто к воде не спускался, все водорослями заросло. Не мой сегодня день. Не купальный.
— Расскажешь, что у тебя за проблемы и где Котэн? — Авера в свойственной ей легкой прострации сорвала цветочек с куста экспериментального происхождения. Я бы побоялась. После всех экспериментов, неудачно выращенных растений… Вдруг, сожрет?
— А я и сама не знаю. Котэн исчез, сказал, что у него дела. Пиявок коронованных спихнул на меня. Что делать с ними я тоже не знаю.
Достав из кармана брюк сложенную записку от Котэна, протянула подруге:
— Вот, полюбуйся.
Авера пробежала глазами по ровно выведенным буквам, пробежала еще раз, пару раз хмыкнула, недовольно фыркнула, покрутила листок в руках, и, бормоча что-то вроде "вспомнить бы, как это делается…" опустила листок на траву. Встала над ним коршуном, руки развела и беззвучно стала произносить слова мне непонятные.
Я бы подумала, что с ума сошла подруга моя, ан нет. Из середины листка вырвался луч темно-синего цвета, в стороны веером разъехался и явил взору нашему голову Котэна. Я, человек никогда с таким не сталкивавшийся, чуть ли носом в голову его мерцающую не воткнулась, разглядывая сверкающую проэкцию.
— Спасибо, Авера. Хоть кто-то догадался. — И вечно этот недовольный тон.
И я бы догадалась, знай я что это вообще такое.
— Между прочим, Котэн Мурмяукович, Вы меня тут одну бросили на растерзание управителей. Вам ли не знать, какие у нас отношения. — Недовольно сказала я. — Отнюдь не дружеские.
Котэн сделал вид, что я ничего не говорила.
— У нас беда. Авера, где Деон? — Подруга посмотрела на тропинку, по которой мы сюда пришли.
К нам шел улыбающийся Деон, в руке он держал пару блинов и их, собственно, жевал.
— Да вон он идет, блинами машет.
Деон разве что не светился. Солнце завистливо померкнуть должно от такого излучения.
— О, Котэн, а ты чего там? — Инкуб уставился на мерцающую голову Котэна, засовывая в рот очередной блин.
— Раз все в сборе… — Пробормотал он. — Значит, дело плохо. Я думал, что у нас еще есть время, но оно работает против нас. Понимаете, Правители давно планировали визит, но постоянно откладывали. Я ждал подходящего момента и зря. Сейчас куда сложнее отыскать… — На этом моменте голос его стал заикаться. — Но я постараюсь.
— Что отыскать? — Авера первая спросила возникший у всех вопрос. Но Котэн как будто не слышал.
— Вам надо любыми способами выпроводить Правителей. Любыми! Не дайте им унести ничего с собой из леса. Даже камешка, замшелой щепки, гнилой травинки! Владленушка, у тебя ведь особо талантливо получается все портить. Так вот постарайся и испорть им все планы. Мне пора. Я в вас верю!
И все. Мигнул и исчез. И как это понимать? За сомнительный комплимент, конечно, спасибо, но все остальное? Друзья поняли не многим больше меня, судя по их озадаченным лицам.
— И что будем делать? — С набитым ртом спросил Деон.
Что-что…
— То, что умеем лучше всего…
Главное, себе ничего не испортить.
* * *
Да, дела конечно творятся… Знать бы еще какие. Не понимаю, к чему такая конспирация? Неужели нельзя было сразу рассказать все, что он знает? А я не сомневаюсь, что Котэн знает. Не может не знать. Пошел ведь куда-то зачем-то для чего-то.
— Ну, подруга, рассказывай. — Деон запихал последний кусок блина в рот. — Что натворила?
Я глаза округлила, мол, к чему такие голословные обвинения?
— Зачем у Правителей пряталась?
Ах, он об этом…
— Пыталась компромат найти. — Я двинулась в сторону дома. — А ты как узнал, что я там?
Деон хотел было свою руку, жирную после блинов, закинуть мне на плечо, но я вовремя увернулась.
— Я инкуб. — Сказал он самодовольно. — Женщин за километр чую.
Авера напевно прокомментировала:
— А если будешь свой хобот куда попало направлять, я тебе его откручу. — И мило так улыбается… Это… серьезное предупреждение. Порядку ради. Просто инкубы они ведь по сути своей однолюбы. Коль одну полюбил, больше уже ни на кого и не взглянет, как на женщину.
Стихийники мужчины более… разносторонние, если можно их так назвать. Вспыхнут к одной, через время к другой… Но для таких случаев у меня всегда заготовлено ведро с песком и чан с холодной водой. Пожар тушить вовремя надо. Я, как любящая жена, готова посодействовать и не допустить распространения огня на места более… предрасположенные к сильному возгоранию.
Мы ступили в скромный сад нашего скромного дома, наблюдая наипрекраснейшую картину: Патрикеевна с Анфисой Фридриховной заталкивают волка в сундук, Петр Петрович рядом помогает, а стая волков с дрожащими хвостами наблюдает за этим зрелищем.
— Э-э… — Протянул Деон. — А какой у нас план?
Я затылок в задумчивости почесала…
— Вот и я хочу знать: какой у нас план…
Собственно, с этим вопросом я к усердствующим и направилась. Авера и Деон тихо пошли за мной. Видимо не желают случайно оказаться на месте волка-бедолаги, коего в сундук запихивают. Он и не сопротивляется… Знает — с Патрикеевной бесполезно спорить. Она и скалку взять может.
— Так, господа страждущие, Вы чего делаете? — Осведомилась я, наблюдая за актом живодерства.
Серьезно, мне волка жалко. У него ведь на лице написано: отчаялся выбраться, будь что будет. Спасти надо, пока они не решили его расчленить, чтоб полностью в сундук поместился. И Петр Петрович ведь им помогает!
— О, шериф, — Патрикеевна головушку подняла. — А мы готовимся.
— К чему? К войне? А его, — Я на бедолагу кивнула, — Прячете как секретное оружие массового поражения?
Деон хмыкнул, чего-то там рядом с сундуком стукнул-щелкнул и волк с глаз наших исчез.
Петр Петрович сначала молчал, потом посерьезнел и взревел:
— Ты чего наделал? — За грудки Деона схватил. — Ты куда брата моего дел?!
Инкуба грозный тон Петра Петровича не испугал.
— Успокойся, Петя. Выдохни. — Деон показательно руками вниз повел, мол, выдыхай. — Я просто пространственно расширил сундук. Вы же беднягу чуть пополам не сломали.
Петр Петрович последовав советы выдохнул, Деона отпустил, ворот рубахи расправил. Патрикеевна оживилась, сундук захлопнула и командует:
— Берем сундук и несем к болоту. — Обращалась она к трясущимся волкам. Не заметив движения и рвения выполнения команд, пригрозила:
— А у кого куры лишние, а, мальчики?
Так быстро наверно никто еще не бегал. За пять секунд сундук исчез с горизонта. Что не говори, а убеждать Патрикеевна умеет.
— Теперь просветите нас в ваш гениальный план. — Я многозначительно посмотрела на трех членов этой "банды". Петр Петрович лапой сразу в Патрикеевну ткнул, давая понять, кто здесь массовик затейник.
Авера не привыкшая долго ждать, поторопила:
— Рассказывайте, рассказывайте. Мы добрые, особенно я. И вообще, если вы задумали избавиться от Правителей навсегда — я с вами.
Молодец. Прям молодец. Я тут, значит, за порядок в лесу сражаюсь и днем, и ночью, а она мне разгул преступности устроить хочет.
— Обойдемся без трупов. — Заявила я, и уже менее уверенно, добавила:
— Надеюсь…
Анфиса Фридриховна с Патрикеевной переглянулись, Петр Петрович начал в сторонку отходить. Медленно, по сантиметру.
— Мы решили, раз Вы легенду такую сочинили, про волков-маньяков, надо в реальность воплотить.
А бедолага в сундуке и есть волк-маньяк? Одного взгляда хватит, чтобы понять, что он жертва не знающей жалости лисы.
— Сундук зачем? — Деон предпринял попытку вникнуть в хитросплетенный план.
Патрикеевна фыркнула.
— Как зачем?! Это главная, неотъемлемая составляющая плана!
И почему меня пугает ее напористость и непоколебимое желание действовать? Да потому что знаю ее! Ох, чую, наперекос все пойдет. Как пить дать. Тут и к прорицателям ходить не надо, сама все вижу.
— Может вы наконец расскажете нам суть плана? — Авера присела на траву, в ожидании оглядывая всех по очереди.
Патрикеевна лапы в бока уперла, хмурится, лапой по земле стучит.
— А чем мы, по-вашему, занимаемся? Вы же перебиваете и слова сказать не даете!
Петр Петрович отошел на порядочное расстояние и теперь слегка встревожено наблюдал за разворачивающимися попытками допытаться изложения плана.
Мы замолчали, чтобы Патрикеевне больше не к чему было придраться.
— Сундук оставляем возле болота, в кустах. — Начала она пояснять таким тоном, словно мы и сами могли догадаться. — Когда стемнеет, я выманю Правителей к обозначенному месту, там уже будут все участники представления. — Патрикеевна кивнула на заметно сотрясающихся волков. — Потом волк икс перейдет в наступление. Команда игрек начнет заходить с тыла. Правители испугаются… А дальше будем смотреть по ситуации.
Я в изумлении смотрела на лису. Деон расхохотался.
— Это шутка такая? — Сказал он сквозь смех. — Правители испугаются? Вы серьезно? Они убьют всех к лешему и спокойно вернутся в свой сарай.
Патрикеевна скривилась, лапы на груди сложила и подозрительно так:
— А ты кто таков? Откуда в лесу взялся? Я тебя не припоминаю.
Инкуб в долгу не остался, позу ее скопировал и пояснил:
— На помощь приехал. Мимо проходил, дай, думаю, помогу стаю волков спасти.
Лисе такой ответ вообще не понравился. Она прищурилась, еще недовольнее сделалась и высказалась:
— Ишь, сыскался помощник! Много вас таких ходит!
Деон протяжно вздохнул, намереваясь наладить контакт с недовольной лисой.
Не выйдет. Точно не выйдет.
— Послушайте, уважаемая лиса, я маг и прекрасно знаю возможности Правителей. Если у Вас имеется запасная стая волков или Вы знаете способ воскресить их, то Ваш план можно смело приводить в исполнение. В ином другом случае это не целесообразно и повлечет за собой массу последствий.
Я с Деоном была полностью согласна. Петр Петрович тоже выдал свое согласие с инкубом, ибо погибать и терять своих в его планы точно не входит.
— А что же Вы, маг, не выпроводите из леса своих собратьев? — Не желала идти на примирение лиса. — Почему этим должны заниматься мы, беззащитные представители разумных животных?
Ну, про беззащитных Патрикеевна загнула, конечно. Уж кто-кто, а она точно далеко не одуванчик.
— Успокойтесь, господа товарищи. — Авера поднялась на ноги. — Вы ведь и сами понимаете, план — отстой. Надо придумать что-то более действенное и интересное… При этом не подставляя никого другого.
— Да! — Крикнул Петр Петрович, все еще находясь за три километра.
— Поддерживаю. — Сказал Деон, Анфиса Фридриховна кивнула, а Патрикеевна… Гордо задрала подбородок и удалилась, нервно виляя своим пушистым хвостом.